“准备，准备……你不是向我保证过，这些邪教徒不过是小菜一碟么？那么，你到底到底要准备多久，要让我等待多久，才能开始攻城？”西格尔?布莱霍克愤愤地开口道，即使刻意压制了声音，但仍旧无限接近于咆哮。
他不耐烦的盯着眼前，微微垂下头颅的骑士，砰砰的拍着面前的行军小桌：“只要出动巨人，那种城墙三两下也就被砸塌了了吧？我们还需要等什么？嗯？还要等什么？”
三个沙漏了，足足三个沙漏了，他可是早早的就来到了这个战场上，等着看到那座该死的城市破灭的一刻！
但是结果呢？
忍受着暴土扬长的空气，让人眩晕的阳光，被太阳晒得滚烫的，风中似乎还混杂着那些下等人的体味，以及另外一些古怪的恶臭，还有那些令人厌恶的叫喊……最终，他不得不躲进帐篷——不是因为不能承受日照和尘土，而是那座该死的尖塔仍旧高傲地矗立在视线里，就像俯视着他一般，让他甚至可以恍惚听到那高塔里，那个混蛋轻蔑的冷笑！
“领主大人，虽然说那样确实是个方法，但属下还是希望可以用传统的方式尝试一下。”
莫图沉声道：“我们的对手并非是普通的守城者，我不知道他们到底会有多少法师参加战斗，但是绝不能够掉以轻心，巨人虽然是强力的兵种，却并非无敌，如果是魔法师，绝对会有相应的手段加以应付，单独依靠一种兵种进行战斗是极为危险地，我至少要进行一两次的尝试攻击，消耗掉法师有可能的法术才行。”
“好吧，可是在这里消耗时间有什么用，还要制作攻城器械？你知道我们不需要那些东西的、”这个解释确实而中肯，因此即使是心情暴躁的年轻贵族。也只能妥协。
“所谓底牌，总是最后亮出来才好，如果能够用平常的手段解决问题。何必非要浪费力量呢？”老骑士解释道，目光停留在贵族身旁的法师身上：“虽然柏特业大师的力量，应该已经和足够牵制对手，但领主大人手下的士兵。却并没有经历过战场的磨砺。没有经历过战阵的士兵算不上是什么精锐，即使是您也没有指挥过一次真正的战斗，而眼前却是一个很好的磨练他们的机会。您不认为如此么？”
不得不说，这个答案还是能够让年轻的贵族感到满意的。
他确实是需要一支部队，即使无法跟父亲那些家族的精锐相比。但也同样是一种实力的象征，会让他更加具有竞争力，至于说其中会损失多少士兵？他并不在乎，只要这一次成功了，他向父亲报上损耗，绝对可以获得相应的补偿。至于那些农兵？那些玩意儿只要在领地里搜一搜，总是会有的。
“好吧，莫图。拿出你的能力来吧。我相信你可以带给我一场光辉的胜利。”
沉默，长长的吐出一口气，他在脸上挤压出了一个干涩的微笑——这里的一切，都还需要依靠眼前的属下，既然自己没有那种能力，那么大度的显示出一个领主的胸襟。显然是极为必要的。
“属下定当竭力报效。”莫图挺直身体，磕了一下脚跟。然后转身走出帐幕。
走出了那帐门的时候，老骑士的眉头已经拧成了一个疙瘩。
他的目光扫过哪些忙碌的士兵。然后落到里许之外，那青色的城墙上。
所谓的借机训练军队，其实不过是个借口而已……真实的情况是，这一次的战争，要比他想象之中要棘手得多。
光是那个城墙的规模，就已经足以打乱之前所有的想法——二十呎左右带有城垛的城墙，还有那些城市上空撑开了的，隐隐透出的魔法防护……
微不足道的小镇？莫图现在几乎想要把他的领主吊起来，给他几鞭子让他好好记住胡说八道，应该得到什么样的教训。
这并非是什么小镇能够有的东西，实际上即使是公爵领内一些三流的城市，也不见得能够与之相比。而那环绕的规模，更不是自己手头的这些兵力能够围攻的，甚至一开始的那种突袭计划都异常的草率，因此在观察之后，莫图不得不放弃了之前的计划，等待枪兵大队的到来，以发动一场全面的战斗。
只不过这样一来，之前为了让对方措手不及的准备，只能白白的浪费。
还有那些垛口后面，影影绰绰的人物。
那些应该是专业的佣兵，他们沉默的从垛口后露出一只眼睛，缜密的观察城墙下的动向，却不发出一丝的声音，这样的素质在佣兵之中甚至也不多见，守城一方具有着天然的优势，因此如果对方拥有三五百这样的佣兵，那么这一仗恐怕就要进入鏖战——
而自己这边呢？
“快点干活，你们这群蠢货！”
几个督战的骑士吆喝着，在他们的喊声里，几百个身穿灰色布甲的枪兵正在手忙脚乱的将附近砍伐来的木头堆放在一起。而视线的另一端，新的队伍还在零零碎碎地从大路上开过来——或者说是被驱赶过来，更加恰当。
枪兵从来就不喜欢战争。
当然，他们并非只是单纯的拿着枪的士兵，枪兵只是对于农兵的另一种称呼。
这称呼起源于遥远到帝国远征时期，那位伊斯甘达尔大帝的军营中习惯的把刚踏入军营的毛头小子称之为“枪”，因此新兵便被称为“枪兵”。而这个传统在帝国统一了半个大陆之后就成了一种通用语的称呼——虽然大多数时候，老兵油子们更喜欢称呼他们为肉盾，或者试箭的。
这些被简单的木杆长枪和布衣，皮板甲武装起来的队伍，大部分是征召起来的农夫，还有一些战力不足的年轻佣兵。普遍都只接受过最基本的军事训练和几乎最差的装备。而在一向不怎么喜欢给部下钱财使用的西格尔子爵麾下，这些农兵就更加可怜了。
武器大多是粗糙的长枪，木杆的前端，带着一个勉强用铁片包裹起来的尖头，铠甲也是两层结实的厚布料之间填充羊毛和木板作为缓冲。再用粗线缝好，这样制成的护甲已经流传了超过千年之久。而整片大陆上无论东南西北，到处都有战士身穿这种装备。只是那些老练的佣兵选择它们，往往是在一层锁子甲或者鳞甲之下。当做了额外的一层防护，并没有将挡住敌人兵刃的希望寄托在它的身上。说到底，它也就是挡挡流矢而已。不需要什么专门破甲的武器，长剑或者长矛就可以轻松的破开这层防护。
至于那面盾牌。根本就是个钉了两条布带挽手的酒桶盖子而已……
幸好这一带的树木丰茂，制作攻城器械的材料并不稀缺——骑士在心中安慰自己道。
对方的防御其实并非牢不可破，只要有大型的投石机足够可以轰塌这道墙壁！只可惜那东西至少也要几十个工匠的通力合作，短期内是拿不出的……但莫图在出战之前已经做好了完全的准备，只要木材合适。借助一些构件，制造出几台小型的投石机还是没有问题的。
前提是，如果对方确实只是依靠城墙来准备一场防御战斗的话……
但那其实不大可能，他们不仅仅是有个高阶的法师，还应该有其他的施法者……至少应该有牧师，如果他们真的如西格尔所说的，是个什么教派的话。莫图想不出，他们为什么要舍长取短。应和自己。
联系到之前雇佣兵们斥候的失踪。莫图心那些不好的感觉就越发的深沉。如果可以，他绝不会去碰这种不知道底细的地方。
但现在，是骑虎难下了。
时间就在这样的沉寂中，逐渐地经过了。那些笨手笨脚的农兵终于开始列队——拥簇着他们绑扎出来的十几架的长梯，以及几架投石器……
这个速率，足以让真正的骑士们闲的胃疼。
但不管如何。在那些正规战士的督战之下，这些人总算是完成了一次攻击需要的所有要素。于是当太阳悄然地走过中天。士兵们开始了他们的第一场尝试。
低沉的号角声中，几个效力于西格尔子爵的战神牧师开始颂唱起战歌。将神术的光泽依次洒在几百名农兵的头上，鼓舞着他们不多的勇气，而在他们身后，经过简单打磨的石头，在吱嘎作响的木质摇臂中被甩出去，落在城墙上，带走了一片碉楼！
砸实地面的沉重闷响，给这次的战争，敲响了开启的钟声
不过这个景色却怎么也让人高兴不起来，因为那城墙仅仅只是颤抖了一下，就连一些表面的破损，都不曾有过！
但莫图挥下了手臂。
冲锋！随着主帅的命令，在背后督战队的呵斥声里，在神术的驱逐恐惧的光泽笼罩之中，这些年轻人或是中年人的脸上带着不同程度地露出由害怕、紧张混合而成的神色。呼吸紊乱，但却被身后的人推挤着向前……下意识地向前。开始了第一次冲锋。
嗡！
城墙上传来了一个又一个，最终连成一片的短促鸣响。晴朗的夏日天空上，呈现出一片稀薄的阴影，在天空中的极限停留了一阵，然后随着重力的牵引化成一幕零落的雨滴、最终，化作令人厌恶的闷响和惨叫声。
箭雨落下的时候，莫图的眉头总算是松开了一点。
一百多名弓箭手，最多一百二十名——这位经历过战阵的老骑士甚至不用去观察，仅凭声音也能分辨出来敌人的数量。而这个数字在预计中还算正常，看来最重要的敌人的数量，还在自己的掌控之中。
一千呎，八百呎……冲锋者的脚步逐渐接近了城墙，虽然身边不断有伙伴扑倒下去，但是神术的加持，让他们的血液翻涌，头脑发热，完全忘却了死亡的恐惧！
五百呎，四百呎……近了，更近了，那青色的墙壁上的石砾都已经清晰起来，枪兵开始胡乱的喊叫起来，胜利似乎就在眼前了，只要再冲上几十步。十几步……
莫图眯起眼睛，也屏住呼吸。
他知道敌人会有一次攻击……至少要有一次！他希望那是一个魔法的攻击，即使是惊天动地的。即使是将这些士兵的十分，不，三分之一都毁掉的魔法，也不足为奇。只觉得法师已经带着他的几个学徒。做好了准备，而魔法的较量中，向来都是应对的一方，比较容易占领上风。
然而，事与愿违。
凌乱的吼叫声里。崩地一声拉长的闷响便响了起来！
是弩矢！
莫图感觉自己的心脏猛地颤抖了一下！
一道黑色的半弧形阴影在他眼中闪过，然后，凌乱的跟随在梯子旁的枪兵队伍，顿时摇动了一下！几十个人影就这样栽倒下去！
这个混蛋，怎么会有这么大量的十字弓！而且不是那种软趴趴的私产货色！都是至少能当做压制武器的好弓！
莫图的眉头再一次深深地拧在了一起，咬牙切齿的在心中诅咒道。
然后，他就发现，眼前的敌人显然又一次地。推翻了他再三变更了的认知！ шшш☢тt kán☢co
箭雨之中。夹杂着星星点点，肉眼难辨的火光，但这火光几个呼吸后，就会随着一声沉闷的轰鸣爆炸开来，火球爆炸的范围很大，几十尺范围之内。枪兵那些单薄的铠甲根本无力保护任何东西，他们惨号着。飞起，跌爬。滚倒，甚至阻挡了后方同伴的进路！原本稍显整齐的冲锋，立刻就变成了一片令人沮丧的狼奔豕突！
……
西格玛城的城门，总是如此的凌乱。
今天，明媚的阳光似乎格外拂照。而阳光之下的西格玛城，尤其显得喧嚣。
从规模上来说，西格玛其实够不上城市的头衔——实际上这个人口不满两万的小城如果拆除了那一圈十几呎高的围墙，也就勉强是个城镇的规模。他的主人，西格尔子爵阁下，从来也不是个什么仁慈或者精明的领主……或者说相反，这位年轻的领主大人是个典型的贵族，如果什么事情通过压榨领民就可以得到，那么他从来就会毫不犹豫地行动。
或者，相对于这位年轻的贵族守在城里时，时不时爆发的鸡飞狗跳，今天应该能算做是和平而安详的一天了。
在几个可怜的农夫屁股上加了一脚，催促他们快些走路之后，荣格眯起眼睛，有些惬意的点点头。
虽然领主大人将大部分的士兵都带走之后，城墙上多少有些空落落的，不过，也没有人对此感到什么不安……这里的周边都属于布莱霍克家族管辖，也已经几十年没有闹过什么盗匪，就算是克拉文城只剩下了一百多个城卫军看守，也已经足够维持着盘查，治安和税收的功能。
哦，不对，要叫他西格玛城，如果用老名字来称呼又被领主大人听到，那恐怕少不得要挨上几下军棍的。
城卫军的第二队队长小声的咕哝了一句，揉了揉鼻头。
不过立刻地，一阵脚步声让他抬起了视线……然后，他就抽了一口冷气。
一些全身都罩在长袍下的家伙，不知何时已经站在他的眼前了。黑色，蓝色或者暗红的长袍在阳光下散发着柔软的光泽，光线闪烁成细细的滚边，精致而漂亮，简直像是传说中那些天界人才有的装束。
“你是这城里军衔最高的人么？”
卫队长张了张嘴，但就在他发出疑问之前，一行人中，那件黑色的罩袍下传来了一个声音。
很年轻的声音，但却似乎带着奇怪的韵律，一种奇怪的嗡嗡轻响，然而传进耳朵里的时候，又让人不由自主的想要倾听，想要遵从……“是的，大人。”卫队长晃了晃脑袋回答道。
“你能命令城里的所有人？”
“是的，今天城里剩下的所有士兵，都归我管辖。”这声音真的很好听，即使是在命令，也让人想要再多听些……因此，荣格不由自主的回应道。
“很好，命令所有服从你的管辖的人，去给我通知整个城里的所有平民，让他们到广场上面列队。”
“是，大人。”于是，卫队长殷勤的点了点头，然后转过身，向几个手下呵斥：“你们，去把所有的弟兄都给我叫到这里来！快快快！让他们把城里的人，所有人都给我叫到中央广场去！”
“可是队长，他们……”一个莫名其妙的士兵小声抗辩道，不过随即就挨了他队长的一剑鞘：“你个混蛋是不是皮在痒痒？快去给我找人来！”
片刻之后，整个城市，都沸腾了起来，挨家挨户地驱赶着平民，卫兵们花费了足足一个沙漏，才将所有的人，都赶到了城市中间的广场……如果不是平日里子爵的军队素有残暴的名头，这个任务，其实简直有点难以实现。
人群惴惴不安地站在了广场上，拥挤着，喧哗着，然后，惊讶的注意到，站在前方高台上的，并非是他们熟悉的那个发号施令的人——他们的领主；而是一个不知道身份的，笼罩在一袭黑袍之中的神秘人物。
“所有人，都给我听好了。”领头的黑袍人喊道，加持了幻音术的声音传进每一个平民的耳朵，让他们不可置信的瞪大了眼睛，安静下来，听着他接下来令人心悸的言辞
：“现在，我要烧掉这个城市，所以，你们自求多福吧！”(……)