“拜森得诺格？第三家族？”
莎杜瑞尔娜开口道，目光却没有移动，在她的视线尽头，是一块一人多长的石英石板，上面躺着一个被布匹遮盖起来的人形。
布罗扎家族的主母咬了咬牙。因为她知道，那布匹下是她的女儿……前女儿。
现在，这位一贯以暴躁闻名的女祭司终于安静，因为她已经是一具僵硬的尸体了，愤怒和不甘，在她露出布匹的脸上凝聚成为一个可怕的神色，圆睁的双眼不甘地盯着天花……莎杜瑞尔娜知道她身上至少堆叠着五六处利刃划破的伤口。然后就是火焰烧灼的痕迹，让原本高大的身体有些蜷曲，显然，她死前遭受了相当的痛苦。
“你确定杀死了她的是第三家族的人？”
卓尔主母继续道，声音沙哑。
被人从刚刚进入熟睡的梦中吵醒已经让她感到足够的心烦意乱，更何况之前的那些事情——蛛后使者带来的消息，灵吸怪们发动的袭击，后续结果，关注这一切以及推算可能出现的情况已经让她消耗了很多的脑力。
“是的，一个男性战士，带着第三家族的徽章，我，还有我的手下都看的很清楚。除此之外，几个手下之中还有一个活口，他也说过，是那个家伙首先向莎塔拉挑衅，然后逃走的，在这个过程中我遇上了莎塔拉，她向我征调了我手下的战士，然后就追上去了。”艾丝瑞娜说道，目光在姐姐的尸体和主母身上游弋：“我稍微落后了一些，等到我赶到的时候，所有战士都被打倒，而她已经死了。”
她的说法，与残余战士们的供述大同小异。
莎杜瑞尔娜哼了一声，收回目光，在属于自己的宝座上坐下，低垂视线：“我实在是无法相信。一个卑劣的男性，怎么可能在一个小队的精锐战士保护下，杀死一个高级祭司……还有谁知道你们回来的时间？”
“没有。我事先没有向任何人提及自己的行动。而在第五家族逗留的时间也极为短暂，没有特殊的规律可循。”
莎杜瑞尔娜垂下目光，不去看三女眼中的一点惊惶，她知道这件事情绝对不是那么简单的。其中肯定有一些隐情——而且很有可能跟艾丝瑞娜有关。
只是她并没有什么心情在这里讨论这种问题。
死一个女儿，对于主母来说其实并非什么了不得的事情，黑暗精灵最擅长的就是自相残杀，极少有人能够寿终正寝。以寿命来说，黑暗精灵能够活到七百岁。但绝大多数都在四五百岁，甚至更早就非正常死亡了。
而对于贵族的女性祭司来说，这个过程就更短暂，她们随时都有可能面对着血亲举起的屠刀——一个主母想要上位就得干掉她的母亲和所有姐姐，而妹妹也同样会被视为威胁，一点点的干掉。如此方能坐稳位置，不至于被立刻推翻，但即便如此。女儿们也同样会重复这样的过程。
所以主母从来就没指望过她的哪个能长命百岁。平平安安——对于黑暗精灵，尤其是第一家族主母的女儿来说，这是完全不切实际的奢望。
她的性格不如其他姐妹机敏狡诈，因此最喜欢用歇斯底里，凶狠残暴来换取别人对于她的畏惧，这种掩护固然可行。但长久以来也造成了她的敌人更多。主母早就料想过她会死于非命，不过却没有想到会是这样一个情况。
她之前派遣了三个女儿。去探听各个家族的态度，而回来的路上。发生了这个事件……死亡的是负责探听第二家族和第三家族态度的莎塔拉，而行凶的是第三家族，第三家族嫌疑是最大。
可为什么？
卓尔主母将目光转向身边的另一个女儿。
“这样的袭击可能并非早有预谋，但规模很大，在过去的一个沙漏时间里已经发生了五次，被袭击的人都是一些小队巡游的战士，但其中还包括了一个法师。死亡时间上非常接近，但同样没有目击者。”第一家族的长女沉默了一下，然后开口道：“最重要的是，我审问几个发现者的时候，得到了一些不大好的消息。”
“什么消息？”女儿的短暂停顿让主母扬起眉头。
“有奇怪的传说，说我们家族触怒了神后，因此所有的高阶祭司们都已经丧失了力量。或者是逐渐的丧失了力量。”
“笑话！”莎杜瑞尔娜尖声的冷笑道。
罗丝赐予她们的神术，当然没有丝毫的减弱，这是她们可以完全肯定的，这些话当然只是谣言。
可问题是，对于谣言，单纯的否认不能够解决什么实际的问题。
第三家族并不是笨蛋，事实上卓尔的城市中就没有笨蛋贵族这种情况，别说笨蛋，就算是不那么聪明的都会被很快淘汰，剩下的都是最为狡猾的个体，这样留下来的尾巴实在是太过明显，虽然在卓尔的认知里，只有被抓住的弱点，没有被看到的尾巴，但这样明显的行动，根本就是在挑战第一家族的底线。
在卓尔的思维里，这只能说明，她们有恃无恐。
因为那个奇怪的谣言？
失去了罗丝的恩宠……这种传闻虽然荒谬，但若是有人刻意为之，能够造成的影响，恐怕是灾难性的，
在卓尔的社会里，除了个别不信奉罗丝的城市之外，蛛后都决定着大部分的事物，或者说，卓尔们正是用她的力量来维持自己的存在，一个家族丧失了罗丝的恩宠，便失去了神术的威能，失去了庇佑，那就意味着它距离灭亡不远了。
必须尽快的显示出自己家族的力量，震慑住所有蠢蠢欲动的白痴，否则的话，这种逐渐的损耗也同样会造成不必要的麻烦，黑暗精灵从来就不是高产的种族，人手，尤其是精英的损失，对于任何家族来说都是极为可怕的、
但怎么做？审判？
那需要充分的证据。
但现在能作为证据的只有证言。
只要是贵族就有资格佩戴家徽，有时候没有贵族身份的平民，也会被赏赐一枚。作为一种荣誉性质的奖赏。家族战士们也会拥有一枚作为区分身份的东西，对于别有用心的家伙们来说，家徽根本就是一种可以随手拈来的道具。
证言是无效的。除非做出证言的人拥有足够的身份，但这一次的目击者大部分是战士，他们的证言，通常根本就不会受到重视。另外那个狡猾的杀手打晕了他们。关键的部分就缺失了。
没有人可以证明那个人是不是真正的第三家族的成员，即使目击者有一个高级祭司也不行，无法指出凶手究竟是谁，更别说其他的……第三家族绝对会毫不犹豫的辩称这是阴谋陷害，而按照卓尔的律法规则。只要不能证明的，那就是根本不存在的。即使布罗扎是汉莎提伦城的第一家族，也不能违背这个规则，对于拜森得诺格做出裁决，否则的话，她们恐怕真的会丧失蛛后的恩宠了。
卓尔主母咬了咬牙。
更何况，行凶者还是一个法师。
卓尔之中的法师数量非常稀少，罗丝神后本身掌握着一些魔法的神能。但她却极端的厌恶这种力量。因为大部分的法师，都会不可避免的向魔网的直接执掌者，魔法女神效忠，对于独占欲强烈，将卓尔的灵魂一向视为自己的禁脔的罗丝来说，这几乎是不可容忍的事情。
但魔法的力量。毕竟是这个世界上最为强大的存在之一，对于凡物来说是不可忽视的。因此，卓尔中仍旧会有法师的存在。甚至有专门的学院来进行培训，但对于法师的选拔，却极为严苛，进入学院学习的几十年里，每年那些导师都会领到一批死亡的名额，而对于喜欢阴谋陷害，背后屠刀的卓尔们来说，这就是一种合理的必须利用的资源。
能够成为法师的卓尔寥寥无几，即使是布罗扎这样的第一家族，也同样不过区区十数名罢了。
这样能力的一个法师，不可能会象那些底层的流民一样四处流窜，事实上即使想要秘密培养出一个，都异常的困难。
这只能说明，第三家族很可能已经开始了正式的行动。
“这些应该被蜘蛛吞掉的白痴！”莎杜瑞尔娜低声咒骂道。
实际上，这个时候她感到一种分外的不安，似乎整件事情并不只是看到的，经历的和思虑的那样简单，还有很多东西隐藏在神秘的黑暗之中，无从察觉。
按照一贯的思维她应该先进行一个仪式，听取蜡融妖们，准确的说是女神的训示，不过今天的早些时候，她已经这样做了，而不管是蛛后还是蜡融妖，都对于过于频繁的打扰厌恶至极。
为何偏偏是在这个时候？
这会不会是蛛后……给予我们的一种考验？”
母亲长时间的沉默，让艾丝瑞娜感到压力，于是忍耐了良久之后，她终于小心翼翼的开口道——斟酌着自己的用词，以免触怒已经快要爆发的母亲：“因为我们之前对于她的使者不够……积极。所以，她正在用这种方式表达对于我们的训诫？”
事实上，何止是不够积极？她们一直都在考虑如何将那件神器掠夺到自己的手中，至于那个人类传达的所谓蛛后的旨意，根本就没有一个卓尔真正将之放在心上。
考验？
卓尔主母抬起头。
考验……是的，蛛后的性格固然反复无常，但她却从不会轻易地用自己的力量加速一种事态的终结——即使是要覆灭某个家族，她也不吝于给予反抗的机会……当然，她最终的目的不过是欣赏弱者陷于死亡的痛苦过程，以及期待无常的机运可能造成的某种转机……不管如何，一切都是为了能够让她获得更多的，更多的享乐欢愉。
所以，之前的决定果然是自己的错误……
“那个人类……蛛后陛下派遣来的那个使者，现在怎么样了？”一连串的联想中，她忽然捕捉到了咦些事情，于是将头转向身边的男性——她的武技长。
“嗯，从几个沙漏之前，他们遭遇了那场袭击之后，就一直停留在精金之壳，似乎正在进行修养。那附近的人很多，但并没有什么太特殊的……”粗壮结实的男性卓尔低声回应道。不过忽然犹豫了一下：“嗯，不过。之前有一个战士报告说，有一个贵族，一个男性曾进过那旅馆，并在大堂里面停留了大约一个多沙漏的时间。”
“是谁？”
“第三家族的武技长。伊斯特罗……”
“什么？”主母猛地爆发出一个咒骂，就像是她死去的女儿在这一刻灵魂附体了：“白痴，这种事情，你为什么不早一点说出来，你这个愚蠢的废物！”这个尖利的声音之中。卓尔主母的头发似乎都一缕缕的竖起，她瞪着眼前的男性的眼睛里闪烁着黑光，仿佛化成了一只择人而噬的蜘蛛。
身经百战的武技长也被这突然勃发的怒气吓住了，不由后退一步，深深地低下了头。
他根本就没有想过这中间会有什么联系，如果不是刚刚几个祭司提出了第三家族的事情，他说不定将这个事情当做是一个意外给忽略过去，毕竟整个下城区能够作为娱乐场所的地方。也就只有那一座旅店。一个贵族出现在那里也不是什么奇怪的事情，他本人有的时候也会想到下城区的热闹地方坐一坐，放松一下经常浸泡在紧张中的心情。
不过现在他却已经猜测到了主母在担心的事情，如果第三家族早有预谋，那么与那个所谓的蛛后使者进行联系就是理所当然的事情了，而后者显然是给予了他们某种信心——甚至是直接的支持。
“低劣的男性！”莎杜瑞尔娜沉默下来。低声咕哝了一句，爆发出的愤怒就此结束。好像尚且在房间中回荡的怒吼根本不是她所发出。
没有时间去责怪这些蠢货的行为了……银色的眉头微微皱起，第一主母沉思着目前的境况。
这个错误很严重。虽然那并非没有挽救的余地——必须要足够量，至少是几十上百名生命的献祭，才能安抚神后的情绪。
所以，必须定下一个合适的牺牲品。
而最佳的祭品？
卓尔主母的嘴角露出一个不易察觉的笑容……
第三家族，是的，他们是理所当然的祭品，六名高级祭司，十二名法师，这些已经足够平息蛛后的愤怒……
至于他们所依仗的……那位蛛后使者的力量。
很强大么？或者是的，能够力敌并且杀死四个灵吸怪，确实是一种了不起的力量——她曾经不止一次的见过，灵吸怪们那诡异难明，被称为异能的力量，甚至可以在面对面时对抗一两个高阶祭司，几百个这种怪物便能建筑起一座力量上与汉莎提伦城不相上下的城市，可不只是依靠着他们那些被魅惑的奴隶。
而那个人类竟然可以在四个灵吸怪偷袭的前提下，反击获胜，并将所有的怪物杀死，这种力量，确实值得称慕。
但也就不过如此。
他一直跟随在对方身后的探子，将那一战的细节探听的十分详细，那个人类最终虽然胜利，不过也同样受了伤，按照探子的回报，他一直就在房间中躲着，估计即使有牧师的治疗，也很难移去灵吸怪那直接冲击灵魂造成的伤害——这是对于灵吸怪有战斗经验的卓尔们一致的认知。
这样一来，他甚至可能不会参加战斗。
既然如此，剩余的事情，便不值一提了。
第三家族的卫兵数量，只有自己的一半，而奴隶的数目更是差了两倍以上，法师，牧师，不论是数量还是质量，布罗扎都有着三倍的优势。更何况，布罗扎还有着作为第一家族的特权。以及那些外援。
是的，灵吸怪。
莎杜瑞尔娜讨厌灵吸怪，这种怪物狡诈，诡计多端，而且不可信任，事实上光是从他们那些古怪的食谱方面来考虑，就完全不想让这种怪物在自己的身边多呆上哪怕一个呼吸。
不过关键的问题是，他们的力量也确实是强大的，即使在暗算那个蛛后使者的行动中他们失败了，但这并不代表他们就真的一无是处——他们那种可怕的能力，足以让他们成为一支奇兵，虽然不能真正的用来破坏第三家族的防御法阵，但却足以提供一倍以上的施法者，用以在战场上压制对手，已经足够了。
卓尔主母的笑容逐渐扩大。似乎已经看到了自己的胜利
布罗扎家族当然能够获胜。自从这座城市建立以来，有很多家族都曾经挑战过它，但他们无一例外都失败了，不是吗？布罗扎总是最终的胜利者。而正是在这种不断的挑战之中，布罗扎成为了城市的主宰。如今这种情况，不过是又一次的重复胜利之前的历程罢了。
而这一次，胜利的果实将更加的甘美，甚至远超以往……(……)