“灵魂？”
心灵术士垂下目光，但如愿地在两个人眼中收获了不同程度的震惊。
“爱德华……呃，我是说，文森特子爵阁下，您不是在开玩笑吧？”王子殿下的震惊，是对于那个词汇……毕竟在这个世界上，涉及到灵魂的问题无一例外，是神祇的禁忌，除了那些传说里的邪魔的契约，便只有亡灵法术与之相通……
“或者，是为了让您的话听起来更可信，但是这……”斯特兰的喉咙上下滑动了一下，努力的试图用最常规的方式去理解这些话，但心灵术士只是静静地伸出一根手指，摇了摇，便让他最后的一份期待落空。
“从一开始，海曼城的攻防战，你们就已经开始收集灵魂了吧？哦，抱歉，可能那个时候，我就已经稍微的打扰了你们的计划。不过，你们在帝国烧了十几座城市，难道那十几万的灵魂好不够用？真是个大计划……好了，我不问你需要多少，实际上你们也不会知道详细的数值的。”
他慢条斯理的开口道，目光在鲁道夫身上停滞：“但你不妨试着去理解我的经验，那就是计划这个东西，必然，也永远不可能顺利完成。目标越宏大，计划本身就会被修改的越频繁，我想对于这么大个计划，爱丁森副导师不会没有另外的预案，所以，赫尔曼家族是不是会努力作战，这小小的一点儿偏差，并不值得你为此太过担心的。”
“毫无诚意。”
“我当然有所诚意。不过，不是对于你。你可以告诉他。我愿意配合他的计划，而对于大规模的杀伤，我也有我的办法。”他站起身，黑色的罩袍像是一团神展开的暗影：“而他应该知道我想要什么，所以，如果他同意了，那么，我会让他的工作变得轻松一些的。”
“你的那一套手段太过激进。只会让计划功亏一篑，现在，盯上我们的行动的，可不只是一个晨曦神殿！”
鲁道夫眯起眼睛，蓝灰色的瞳仁里面已经不见多少怒气，但语锋却更加尖锐：“你知道你已经给我们造成了多少麻烦？我们本已经将所有的神殿势力尽量的安抚下来，但你。却刻意又将他们给引发了出来，你现在说你能够配合我们的行动？我怎么知道你不是在玩弄无聊的谎言？”
“这件事情，用不着你来判断，只要爱丁森副导师认可我的诚意，那就足够了。”
爱德华摇了摇头：
“还有，我个人给你一点建议吧。想要安抚所有的人？这个想法未免太过于理想了，每一个神殿的利益不可能一致，想要全部安抚太过困难，所以，你不妨给他们树立一个敌人。如此，方能将他们保留不统一的意见。团结起来去帮助你实现你的目的。”
“我们正在与帝国战争！”
“那不够……那只是世俗的政权战斗，神殿从来不牵涉其中。”
“你想要……宣传帝国包庇了邪恶神祇？”
心灵术士的话，让鲁道夫愣了愣，但随即冷笑：“这种显而易见的谎言，你以为哪个神殿会相信？你以为现在是什么时候？五千年前的亡灵战争，还是一万年前的黑暗时代？现在你要到那里去找可以控制一个国家的邪神？”
“很简单，兰森德尔的一部分神殿。或者，还有其他一些神祇的部分神殿。”
“一派胡言！”
“我原以为你虽然不算太聪明，但那也至少不是笨蛋，应该能够理解一些简单的问题，没想到……啧啧。”
心灵术士不再去关注这位魔狼从震惊到愤怒的表情变化，只是在嘴角扬起一个细微的弧度：“帝国承平日久，过于安逸的生活，难免有腐败滋生，即使是神殿这样的神圣场所，也无法避免这样的侵蚀。贪污，受贿，贪慕权势，依附世俗，纵容邪恶，甚至与邪恶为伍！这样的神殿，已经不再是传播神之旨意的场所，而成为了滋养邪恶的污秽窠臼！已经被玷污的信仰，是不会被神祇所容纳的，所以，在这场战斗，不，这场圣战里面，我们图米尼斯的任务，就是厘清这些腐朽的败类，将信仰重新导回到正确的途径。”
“爱德华……”
年轻的皇子叹息一般的开口，同时感觉一阵深深的寒意掠过自己的心头。他看着站在自己对面的那个人，那张隐藏在兜帽的阴影之中的面孔，或者是因为习惯了法师长袍的遮掩，他的皮肤已经带着一种淡淡的苍白，甚至变得有几分陌生，唯有那一双眼睛，依旧是如他记忆中一般的明亮，目光锐利，坚定，如磐石般无可动摇。甚至更加深邃，潜藏着某种他无法理解的神秘。
就像他已经不再是詹姆斯，那个西封邑地的乡下贵族一样，眼前的年轻人，也已经不再是他熟悉的那个爱德华，那个仅仅有着一点狡猾，一点武技，一点野心的小小猎人了。
“不必想得太多，也不必想要参与到这个游戏里，这不是你的领域。保存好自己，你的战斗，便已经胜利了一半，时间站在你的一方，詹姆斯。”
心灵术士的声音随即在他的耳边响起，让年轻的皇子抬起头，但只能看到那一袭翻滚的黑色袍脚，在帐篷门口一闪而逝。
“保存好自己……是要我，等待么？”
什么也不需要做，只需要等待，等待着你，或者谁，将胜利送到我手里？
那怎么可能？
胜利，唯有自己去争取……唯有自己的双手抓到的，才是真正的属于自己的东西，别人送来的果实，即使如何甘甜。也只不过是怜悯……而怜悯，注定在未老的某个时候。消失得一干二净，不留痕迹！
我的一切，都应该是我的东西……
凝望着那个已经消失在视野中的影子，年轻的皇子无声地握紧自己的拳头，在心中暗自铭刻下自己的誓言，我的战斗，我要争取到属于我的胜利。
……
那么，自己的战斗。又要如何胜利？
慢慢地踱过纷乱的军营，心灵术士的脑海中思量着自己的计划。
托马斯的目的，毋庸置疑，虽然那不过是爱德华不久之前刚刚联想到的……但收集灵魂，这应该仅仅只是个过程而已。
战争无疑是收割灵魂最方便快捷的一条路。在战争中死去的人们，无论是死于愤怒、悲伤、恐怖抑或是绝望，都会因处于极端的情绪中而使灵魂变得更加坚韧。而这种时候，他们受到信仰束缚的可能，就会大大降低，毕竟这个世界中虽然号称人人都有个信仰，可是信仰的程度也分高低，大部分的平民百姓。对于神能体验不深，大部分信仰都是泛信，死亡之后，更容易被引入歧途。
而这样的灵魂，在下层界。无疑是最受欢迎的东西。
是恶魔们的计划吗？很像，几万年来无数的传说中。灵魂都是邪魔们孜孜以求的资源，他们的粮食，或者兵源，都是由这无数的灵魂中产生，冥河给予了他们固定的配额，但却无法满足他们的野心，所以谁掌握了更多的灵魂资源，便会在那场永恒的战争中占据优势。
然而，这个理由，却无法说服心灵术士自己。
恶魔们没有必要耗费如此的周章，他们大可以直接通过一些小规模的战争来达到目的，比如引诱一个帝国公爵叛乱谋反，相对于一个大法师等级的人物，一个凡人能够开出来的价码，无疑要低得多了。
如果是托马斯自己为了谋求力量，而与恶魔交易，那么这数以万计，甚至十万计的灵魂，到底是要交换出一个什么结果来？匹敌神的力量？还是神器？
开玩笑，要是恶魔有那种东西，他们会将之交给一个区区的人类么？
这个答案，仍旧是个迷。
不过幸好，即使无法了解对方的目的，也并不妨碍，自己的借助他们的力量。既然托马斯将事情搞到这么大，那么他想要的灵魂，应该不会是区区的三五万人的程度，只要这场战火，再扫过十几个城市，那么爱德华便有把握，对于兰森德尔的教会，造成一个不小的打击！
更何况，以一个炽天神侍的性格，她会眼看着整个大陆陷入战火，而置之不理么？
还可以趁机从托马斯手中，拿回那片王权的碎片的话，何乐而不为？
至于战争中的伤亡……
那个并不在爱德华的考虑范围之内。这一次图米尼斯对于帝国的战争，都是由托马斯一人挑起，而既然已经开始，想必这位导师就绝不会让它轻易停滞，除非他已经达到了目的。收割灵魂的进度，是快，是慢？都不会影响战争的本质，而更快的话，反而倒是尽快结束战争的最好办法，当然，若说最有效的手段，确实是干掉托马斯，一劳永逸，而且爱德华也无时无刻不在寻找这样的机会——可那个老家伙狡猾如狐，力量强大，还拥有一件可以制造半位面的神器，想要杀死他，可绝不是那么简单的事情。
所以，试试看，暂且与他合作，给他一点儿甜头，再看看是否能够找到他的破绽好了。
心中的思忖结束时，自己那一片小小的营帐，已经记载眼前了。
不过，走进了营帐的时候，爱德华注意到里面只有一个人——克劳迪娅正站在那张简单的木桌旁，似乎在等着他。“怎么了？”他问道，但话音未落，女骑士已经跪倒下去——单膝点地，将头深深地埋在膝头间，是这个时代，骑士对于主君最恭敬地礼仪。
“主人，谢谢你。”她开口道。
“嗯？哦，不算什么，我不过就是让事情变成原来的样子而已。你本来就不应该是个罪犯嘛。”
爱德华微微一愣，然后露出一个笑容。走上前，他扶住女子的肩头。将她从那个古怪的姿势中拉起来：“更何况，主要是为了我自己出一口气罢了，当初那个混蛋开启了海曼城的防御，要不是运气好的话，我差一点就挂了……”
语声忽然顿了顿。
似乎感觉有些什么东西，滞在心中，让爱德华想要叹息。
是啊，若不是那场莫名其妙的逃亡。他也许不会重伤濒死，艾莲娜也不会与艾瑞埃尔交换契约，借助那该死的天界生物的力量，来挽救他的生命……一切的事情，可能都不会变得如此麻烦，他也许还在魔法学院里面混吃混喝，或者是在自己的一块领地上慢慢搞着小小的发明。一切过的轻轻松松。
可惜，生命永远没有也许的机会，当每一条岔路被经过，它就注定无法再重新选择。这个世界，是如此浩瀚无边广袤无涯，唯有时光对条个人都是公平的。绝不多给他一分一毫去探索和体会。
或者可以，当然自己的力量，已经可以打破时间的桎梏，一切都注定不同？
爱德华的笑容苦涩起来。因为他忽然想到，若是他早日专注于力量的提升。那么，或者事情。又会产生另外的变化。
深深地呼吸了几次，他将心中种种杂乱的念头抛开，幻想那些其他的可能，或者是一件美好的事情，但在现实面前这些注定只是毫无意义的臆想罢了，他现在并没有什么时间，可以浪费在这种事情上面。
“不过，若不是他，我也仍旧只是一个守卫边境的普通骑士而已，或者与主人您，也注定只是见过一面，然后就再也想不起的人了吧？”女骑士看着那张近在咫尺的男人的面孔，樱色的唇角慢慢扬起一个好看的弧度：“或者，在这一点上，应该稍微感谢他吧？”
“哦，是啊，如果不是这家伙，我就得不到这么厉害又这么漂亮的一位护卫了，这么说，他倒还算有点作用啊？”爱德华笑起来。
“谢谢您的赞美，主人。”女骑士垂下头去，但却遮掩不住脸上一下子浮现出来的晕红。
她不得不后退了几步，按住胸口深深地呼吸，半响之后才终于抬头，不过，美丽的红色眸子立刻就凝了凝——心灵术士手指轻点，从帐篷的缝隙中露进的金色阳光，就像是一湾湖水一样，在空中幻化，勾勒出一片小小的平原的立体沙盘。
“主人，我们要上战场么？”
“是啊，看来，这一次是必须要动一动了，不过，我对于战争可是一窍不通，所以，一切可能就得靠你了，比方说，如果那个什么敌人要打一场战役的话，他会怎么做？”爱德华伸手点指，眼前的光线就在空中扭曲，转动，沙盘的一边，就被一支部队铺满。
不过转过视线的时候，他就注意到女骑士有些古怪的神色。
像是激动，兴奋，但又带着一些不安……
“你怎么了？”
“没有，我只是有些高兴而已……因为一直一来，就没有为主人做过什么，我的力量太过弱小了，一直无法给主人什么帮助，反而经常会让主人为我做出一些事情。”克劳迪娅轻轻的吸气，慢慢道：“幸好，领兵的事情，还算是我擅长的事情。而如今，主人给予了我这个机会，我向战争女神红骑士发誓，决不会辜负您的期望。”
“哦，你信仰的是红骑士？这倒是比较少见。”爱德华挑了挑眉头：“好吧，你就来说说，你对于敌人的估计，和对于我们的看法好了、。”
稍等
“城主阁下，外面有人要见你，他说是送来了将军阁下对于您的新的任命。”
“任命？”。)