感觉有点不大对劲儿啊……唔，质量不大好
惭愧，惭愧
——
爱德华的目光凝了凝。
这张面孔有个在侏儒中算得上异类的高鼻梁，灰色的眼睛带着近视眼那种特有的涣散，却也还有些可以称为深邃的东西，尤其是眉间常年苦思而凝结的三道细纹，看上去带着几分睿智。只不过，花白的头发肮脏而且凌乱，被油脂黏成一缕一缕的向外支愣，露出中间光滑油亮的秃顶。加上脸上带着的因为疏于清洗而结成的晦暗，倒是有几分符合爱德华记忆之中的那些科学呆子的模样。
然而这邋遢的脸下面，却留着一部很整洁的胡须——上唇上的毛发被修剪成为精致的一道，从人中的部分向着两侧，细软浓密的毛发逐渐变得刚硬，最终在唇角弯曲向上，如同细细的钓钩，末端钢利，尖锐的仿佛能刺破什么东西。
一时间，某人不由得觉得这张脸有几分熟悉。却又不知在记忆的哪个角落，掩埋着类似的东西。
侏儒这个种族从来都是以身体孱弱头脑聪敏著称，甚至天生有可能会使用一些幻术……不过他们中出现一个法师的几率显然比人类更低，因为全族都出了名的喜欢胡闹而不务正业——就像眼前这个，他没有象其他法师一样带上兜帽充满神秘，反而在敞开的领口下面，露出一大块苍白的皮肤，让爱德华不由得猜测他全身上下是不是仅仅只穿了这么一件衣服……
好吧，可能这不是什么怀疑。因为爱德华下一刻就注意到了对方靠近时，那件法师袍下露出的，两条毛茸茸的赤luo短腿。
但这并不代表他们不可信※……虽然精神力的消耗让耳朵里还在不断回荡着细微的鸣响，不过多年的锻炼还是让前猎人捕捉到了几个关键性的词汇，目光闪烁着，爱德华弯了弯腰，不动声色的发出一个试探：“抱歉，您说的……好像和我知道的不大一样？您说的是纹章？”
可惜这个小花招对于一位法师显然没有什么效果——后者只是眯着眼睛，在嘴角泛起一个古怪的微笑，随手抛给他一张羊皮纸，以及羽毛笔，却并不回答他的问题。
于是爱德华看着他，再追问了一下：“您能否告诉我，我这里有谁的纹章？”
“我说首席阁下，你能不能快一点？难道你打算反悔吗？”
“不不……我想首席阁下是累了，所以想要借此机会多休息一下，”
问题并没有得到答案，因为被另外的一个问题打断了。爱德华厌恶的抬起目光，扫过那一群站在结界外的起哄的观战者。难怪学院之中走出的法师不少，但是功成名就的百不足一……富二代这个阶层或者会诞生一些精英分子，不过大部分缺乏引导的家伙，只能成为一群无聊的小傻瓜而已。
但如果他们是一群小傻瓜，那么在半强迫的状态下，表演一场毫无意义的无聊把戏来娱乐这群傻瓜的自己，又算是什么？
这个认知首席学徒忽然感到有些不快。
“唔，想了一下之后，忽然发现，我好像有些不大合算啊？”羽毛笔在那羊皮纸的末端绕了绕，最终却只是顿上了一点墨汁。于是挑战者不满地皱了皱眉头：“……你又想耍什么花样？”
“你看，如果我输了，你要我让出首席的位置，但这位置本来就是我的不是么？”爱德华眨了眨眼睛，给那个自信满满的对手一个微笑：“但是如果我赢了呢？你……是不是也应该有点什么表示？”
“唔，可以，那么就由你来决定好了，”男孩流畅地说道，看起来信心十足。
“什么都可以？那么好吧，如果你输了，给我当仆人如何？”
“没有道理，这样我的风险太大了，这样吧，最多三年时间……”
爱德华微笑着点头。
于是战斗在下一刻开始，
男孩向旁边跳跃了一步，伸手向前，吐字清晰发音准确地念出一个咒文……
火球术——他的音节刚刚变动，手指也画出了半圈的时候时候爱德华就可以肯定了。就是那法师最常用，最惯用，最爱用的一千零一招
从某个层面上来说，火球术简直就是法师的象徵，从没有一个法术的功能如此单一，但却能像它一样被延伸得如此之广，也没有任何一个法术能够比得上它的使用频率，哦，当然舞光术或者魔法伎俩这样的0环法术不算。
但也正因为如此，爱德华才对这个法术知之甚稔——用手指指向目标点，并决定火球术爆发的距离。念诵完咒语的同时，会有一颗豌豆大小的炽热小球从指尖飞出，之后除非在到达前撞上物体或固体阻碍物，否则会在指定点爆炸开。
这个小鬼显然是想用一个大招直接震慑住对手，既要取胜，还要制造出足够的声光效果，以便于提升自己的评价——符合小朋友的心态。
只不过他根本没想到对方竟然会有这样的速度，以及狡猾。
对方抢先一步施展了法术，他大声的念诵出一个极其稀奇古怪的音节，那阴测测的怪异调子几乎一瞬间就变成了呐喊，然后一个光球在他的指尖上闪烁着升腾起来……
这是什么法术？
闻所未闻的咒文，以及动作，让所有人的视线，精神，似乎都在一瞬间集中到了那光球上——于是，在火球术离开挑战者手指的前一刹那，没等到咒语念完，光球炸裂了。然后不出意料地，所有盯在那上面的眼睛都被白茫茫的光泽刺得大痛
“混蛋”“该死”“是闪光术”观战席上顿时传来了几声惊叫。
决斗中的小鬼也不由自主的摇着脑袋，手中的火球术虽然也发了出去，但那隆隆的爆炸声却让他心中不安……
巨大的力量骤然从胸腹传来……小孩子猛地张大了嘴巴，试图抽气，却只是发出了一个耗子一样的尖细声音……口水的滑腻、胃液的酸楚和胆汁的苦涩一瞬间流过咽喉，击打在他横膈膜上的一拳已经让他几乎讲所有的空气都从肺泡里面吐了出来，可怕的剧痛立刻就将这骄傲的鹌鹑变成了抽搐的土鸡
……
一枚浑圆的水晶，光影从其中投射出来，在上方的方寸之间勾勒出人形与地貌的幻境，余光的笼罩之中，一切都朦胧不清，充满了神秘的美感——就像深奥的魔法世界一样。
光芒的阴影中，静立着一名身材高大地老年学者。一身剪裁得体的华丽长袍是某种早已过时的款式，几颗紫色和绿色的魔法石漂浮在他的头部周围旋转着，让他看上去冷静。知识渊博，虽然削瘦的脸上并没有多少笑容，不过目光中隐约还表现出一些友善。
此刻他的目光，正落在面对的长椅里，那个矮小的身影上。
如果爱德华在场，那么他或者会认出这个有过一面之缘的，侏儒种族的法师……他仍旧瑟缩在那一件陈旧而宽大过度的法袍中，从硕大的脑袋两侧野草般横生的灰白头发似乎更加凌乱和油腻了一些，而面前那个高大整洁的人影，让他看起来更加的小。
“这一期的学徒里还算有几个能够看一看，那些克鲁罗德人也不出意料的弄来了几个不错的人才。尤其是那个领头的小丫头。虽然七八环看来也就是她的极限了……不过这一次皇帝做出的决定，还是有点太过于小觑了他们。”高大的老者扫视了一眼那些正跳跃着的人影，言语中满是事不关己的轻松：“当然，最令人惊讶的，还是悭吝鬼拉尔夫斯……他们这一次竟然会让他们的一个家族成员隐匿了一切跑来应试
？我还以为他们绝不会给王国上缴一丝一毫的税收。”
“命运的折线而已，那恐怕跟拉尔夫斯家族的那只老琉璃猫没有一个铜子儿的关系，我想说不定，那个悭吝鬼已经正在摔着枕头咒骂了……其实令我感兴趣的是，他会不会跑到我这里来咬人。”老侏儒咯咯咯的笑起来，露出细碎的牙齿：“当然，想要从我这里拿出人……那个老家伙可就别想凭借一身滑溜就能成事。”
“你就不怕法师塔里因此走出个一毛不拔的学徒或者是法师？要知道橡果可从来不会掉在离树很远的地方。”高大的法师笑了一声，或者这是一句玩笑，但显然他并不擅长这个。
“什么时候你也开始在乎那些无聊的东西了？法师本就是为了打破规则而存在，一个正常的家伙怎么可能成得了法师？”侏儒伸出短短的手指，于是水晶幻化出的影影像便转动起来，最终定格于那个唯一没有被长袍覆盖的少年：“所以，越不正常才越好。不是吗?”
“你这一次特意跑到这里来，就是为了这个家伙？”高大的老人哼了一声：“就因为他是亚莎莉的学徒？我可不觉得他值得你如此的注意。”
“开始的时候，我也没过于注意亚莎莉那个小丫头，居然会找了一个学徒，而且还是一个岁数这样大，天资这样糟糕的家伙。”老侏儒挠了挠脑袋：“不过昨天，米奈希尔那个小鬼气急败坏的向我告状……不，是提供了一些信息，我才发现这个小子的有趣之处。”
“虽然我承认他确实是这一批学徒之中最狡猾和成熟的一个。不过在我看来，他可能永远也无法成为一个真正的……或者说纯粹意义上的法师，”
高大老者的视线仍旧平均的分类在每一个学徒的影子上，声音一成不变：“如果没有特殊的培养，他终其一生也别想触摸到四层魔网的边缘。”
“我们并不缺乏纯粹的法师，事实上，那种家伙们太多了……可又有几个不是狗屎一堆？倒是王国法师里面，最近一段时间出现了几个不错的人物，那原本应该是我们放弃的，但却比想象中更有前途……所以，你不觉得，我们的做法有待商权？”
侏儒呵呵的笑起来：“看看他吧，观察能力，判断力，思维方式……智慧是命运的一部分，一个人所遭遇的外界环境是会影响他的头脑的——我们常说小鬼们的生活经历太短，往往会混淆激情与冲动，战斗与嗜血，可是这些你可曾在他身上看到半点？”
“他的思维方式偏向于战斗者而不是学者。意志力也很强，这样的人总是成熟的很快，能够取得的比别人多。可一个战斗者有什么用？”高大的法师终于将视线停滞在那个人影上。
“是的，意志力，我的老朋友……法师没有游荡者的敏捷来躲避攻击，没有战士强健的身体，没有牧师的神灵庇护。没有术士所有的天赋血脉。法师所有的，唯有意志……这是我的老师对我说的，虽然也不是全部，却很有道理。”
“从开始的测试到现在，他没有参加学院的任何课程，不过却也只离开了一晚上。其余的时间，他就在实验室之中晃荡，而且那里不少特别的东西他却连一样都没有尝试接触，除了这些。”
“怪物图鉴从a到r，几乎全部。魔法史断章，古埃拉人……龙族构造，神文？那些都是有待修复，或者验证的东西吧？他翻找这些玩意儿干什么？”高大的法师皱了皱眉头，声音之中带上一点惊讶的味道：“而且……他居然从头看到尾？即使是只看一遍……”
“你也没有兴趣，是不是？身份一高，耐性自然就差了……”
矮小的大法师扯了扯嘴角，像是嘲讽，不过在对方感到恙怒之前，他已经适时的接口：“如果是我，这种残缺的东西恐怕连半页也是没有兴致的，只有那些专门研究这些东西的人才会如此的专注，然而那也只限于他们感兴趣的部分。”
“除了兴趣，我想不出别的理由会让一个这样的小鬼如此废寝忘食。”高大老者的眉头拧得更紧：“你知道他为什么要当法师么？看起来似乎并不是那些贵族或者希望提高自己身份家伙、单纯只是羡慕施法能力的，又不会有这样好的耐性和求知欲。”
“不只是求知欲……因为除了那个，还有些有趣的东西。”侏儒弹了弹手指，将另外的一颗晶体招到自己的身边：
水晶球之中的景象不断的张大，最终足以看清那个少年忙碌的成果——钢弦之类的东西自然不会被两位大法师关注，但那个工具书写流畅的画面和从金属中燃烧的火焰，那种千锤百炼一般的精炼设计，足以挑起任何一个从不依靠自然法则力量而使用能量的的存在的兴趣。
当然，最惊人的……就是那个小家伙正在使用的法阵。
“只是普通的炼金台。他不能感应魔网，却能够推动一个五环法术的法阵，这样的精神力，已经不是优秀这种词汇可以形容的了。确实令人……惊讶。”高大的法师沉默了一下，然后
“无数的位面，无数的人，对于魔网天生迟钝的家伙比地上的沙砾还多，完全被女神厌弃的迟钝家伙也不知多少……但通常来说，迟钝是双方的，被魔网完全拒绝的家伙，自身就有着天生的缺点，或者缓慢，或者闭塞……但他不同。”
侏儒的老人搔了搔头，那些仅剩的毛发便在他的手下又形成了一个更奇妙的造型：“他的精神力却很好，而且对于魔法物品的使用也很得心应手……你不觉得能够如此灵活的调用精神的能量，却完全无法通过魔网来发挥，是一件非常奇怪的事情么？”
“什么都不是一切，那些无聊的天赋限制……也同样不值一提，祈愿术也罢，静思卷册也好，对于我们来说也并不是什么太过为难的选择，这个小家伙算是有点小聪明，也有几分耐力……那么，你觉得可以给他一些额外的优待？”
高大的法师沉默，然后注意到同伴所说的重点。
水晶之中，那个年轻人的影子很模糊。无论水晶之中的画面如何放大凝聚，他的身影总是有一些朦胧……
可是水晶之中的景象，是通过整个法师他的法阵系统传送而来的，时刻等同于处在真实目光这个法术的笼罩之下——而周围的境况，甚至他正在调用的炼金器具上，每一根魔力的线条都隐约可见，唯有那个人影本身，却仍旧呈现出一种朦胧的感觉，就像是包裹在一层雾气之中。
老者哼了一声。
他抬起手，一捧白光在他的手中崩裂，可是停了片刻，却没有再产生任何的反应。只是让他皱起了浓重的长眉。再凌空画出一个复杂的手势，并咕哝出一个咒文。
可这一次回应他的仍旧是长久的沉默。
“真知水晶球对于他无法完全定位，我尝试过了，好像大部分预言类的法术都会在他周围被偏转……”老侏儒笑了笑：“这个小家伙看来有过一些我们想不到的遭遇。”
“某种反侦测的魔法？还是邪魔的诅咒？又或者是哪个老朋友的一个恶意的玩笑？”高大法师的语声瞬间便变得更加冰冷，不过他的同伴却摇了摇头。??“放松，老朋友。”侏儒呵呵呵的笑起来，把手伸进宽大的法师袍里摸索着什么。最终却又空手抽了出来：“我赌五个金币你猜错了——我没带钱，先记着吧。”
“也确实没有什么必要。那么你打算……算了，你自己随便怎么处理他好了，不过如果有了有趣的成果，不要想着独吞。”周围所有的画面在这一刻同时消失，然后整个房间之中被但莹白的光晕充满“反正你跑来也就是要说这个吧。”