李栋回头一看原来是刘瑾。
“怎么了？”
“奴才有事奏报！”
“什么事？”
“万岁爷，皇宫大内几处宅院多有破损，是不是着工部加以修缮？”
“哦，是这事呀，最近我溜达的时候也发现了，嗯。。。这事就别麻烦人家工部了，你找谷大用，让他们建筑营来人修理，费用咱们自己出。”
“是，奴才遵旨！”
李栋刚想转身离开，刘瑾又开口道。
“万岁爷，张永把很多太监撵到南京去守皇陵，宫中人手不足，您看是不是在招一批太监听用？”
“哦，这事我没意见，你和张永商量这办吧，主要是不能少了太后那边的用人就行，我这边和两位娘娘那边有几个人就行！”
“是，奴才遵旨！万岁爷，太后娘娘说要派几位老成的嬷嬷教习两位娘娘宫中的规矩，您看？”
“哦，就照着太后娘娘的意思办吧”李栋已经有些不耐烦了
“是，奴才遵旨，万岁爷，关于。。。”
“你做主就好！”
“是，奴才遵旨，万岁爷，关于。。。”
李栋抬头看看天色，不耐烦的说“这等小事你一件一件拿来烦我做什么？你身为司礼监大太监，这些事情你做主就好！我还有事，改天再说吧！”
“万岁爷恕罪，奴才还有件私事请万岁爷恩准。”
“什么事？你麻利说吧！”
“是关于内务府采买的事情？我有个亲戚想。。。”
“行了，我准了！”李栋都没听完就同意了
“谢万岁爷！奴才告退！”刘瑾躬身向后退去
李栋没理会他，快步出了皇宫，一阵冷风吹来，他猛的一惊，眉头一拧，慢慢的回头，看向正在远去的刘瑾。
。。。
刘瑾喜滋滋的回到自己的府邸，门房马上凑过来。
“老爷，焦大人又来拜会您了，还领了一个人来！他们两人正在书房等候！”
门房所说的焦大人，名叫焦芳，官拜吏部侍郎，和刘瑾是同乡，自从刘瑾当上了司礼监大太监之后，他拐弯抹角的和刘瑾攀上了亲戚，虽然他实际的年龄比刘瑾还大二十岁，可他还是认刘瑾做了哥哥，他每隔几天就会到刘瑾的府上小坐一会，还经常带些礼物给刘瑾，而刘瑾刚当上司礼监大太监，自认根基不足，缺少朝中奥援，所以把焦芳引为体积人，早就吩咐府中，焦芳来府可直接在书房等候。
刘瑾刚一进书房，焦芳就起身行礼“哥哥回来了！”
刘瑾一面扶起焦芳“贤弟不必多礼！”一面看向另外一个人，那人也躬身向刘瑾行礼“下官刘宇参见刘公公！”
这人刘瑾也是知道的，是右都御史刘宇。
看到此人刘瑾眉头一皱，文人不喜欢太监，尤其是那些御史们，鉴于明代出过好几个权阉，所以那些御史们整日里跟防贼一样防着太监，生怕又出一个像王振那样祸国殃民的太监。而且他们总是向皇上上书要削减太监的权柄，所以刘瑾很不喜欢这些御史。
“刘大人客气！”刘瑾不冷不热的说
看到气氛有些尴尬，焦芳赶忙出来打圆场“哥哥，这位是我的同年，小弟今天才知道，这位刘大人居然和哥哥你是本家。。。”
听了这话刘瑾只是冷笑“贤弟有所不知，我本不姓刘，我姓谈，入宫后，我义父姓刘，才跟他改姓刘，这么说这位刘大人和我义父是本家喽？”刘瑾讥讽的看着刘宇
刘宇和焦芳一脸的尴尬，都怪他们情报工作没做好。
刘瑾也不想为难焦芳“贤弟，今日你来不知道有何事？”
“哥哥，小弟的事情容后在禀，这位刘大人可是仰慕哥哥已经很久，早就想结交哥哥，奈何一直没有机会。”说着焦芳冲着刘宇使了一个眼色，刘宇马上从椅子边上拿起几个礼盒，好像很费劲的样子。
刘瑾一看，脸色更是难看，那礼盒分明只是几个糕点盒子，这刘宇也太小看人了，打发叫花子呢？刘瑾把脸一落，端起桌上的茶盏，那意思就是端茶送客。
刘宇一愣，不明白自己怎么就恶了刘瑾，为何刘瑾这般不待见自己，焦芳也没想到会是这般情景，但是为了不把事情弄僵，赶忙冲着刘宇使了眼色，刘宇很识相的对刘瑾躬身告辞。
看到刘宇走后，焦芳开口询问道
“哥哥，你好像不喜刘宇这个人？”
“哼！真当咱家是土包子不成，来拜会咱家，只拿几个糕点。。。”
“哈哈哈。。。哥哥，你这可是错怪刘大人了，你看。。。”焦芳打开那几个糕点盒子，刘瑾向里面一看，楞住了，那里面哪里是什么糕点，分明是金灿灿的金元宝。
“这。。。”
“这些大概有一百两黄金。”
“他。。。他想干什么？”
“哥哥，这位刘大人想和您结个善缘！”
“用。。。用一百两金子？”
“嘿嘿。。。哥哥您难道忘记了，您可是司礼监大太监呢！”
刘瑾好不容易才把眼睛从那些金元宝上移开“这位刘大人可交啊，改日你在把他叫到府上来，我和他小酌几杯！”
“哥哥，放心，小弟一会就去告诉他这个好消息！哥哥，他的事情说完了，小弟还有事情相求！”
“哦？什么事情，贤弟只管讲来，哥哥能帮一定帮！”
“哥哥，吏部尚书马文升最近犯了老毛病，咳嗽不已，已经上奏朝廷，想要到南京容养。”
“这件事情咱家也知道，内阁正在商议下任吏部尚书的人选。。。”刘瑾一愣，马上明白过来焦芳来找他的目的了。“贤弟，看来你是有意这个职位？”
“小弟我今年已经七十有一了，若是再无寸进，恐怕就要在这侍郎职位上终老了。还望哥哥多多成全。”
“这件事情不好办呢。。。”刘瑾沉吟着
“哥哥，若是我做了这个吏部尚书之后，以后但凡有官员任免，小弟必会暗示这些官员来孝敬哥哥！”
“这。。。咱家得好好想想才行。”
。。。
次日上午，李栋在东暖阁内看奏折，今天李栋的状态还和往常一样，看了十几本奏折之后了，眼皮逐渐变沉，浓浓的困意涌上脑海。
旁边有伺候的小太监低声说“万岁爷，奴才给您沏壶茶可好？”
“嗯。。。”李栋点点头。
那个小太监轻手轻脚的走出了东暖阁，拐了几个弯之后，拐进一间偏房内，对屋内的人低声说“老祖宗，万岁爷倦了！”
刘瑾顺手递给他二两碎银子.
“这件事情不许和旁人提起！”
小太监轻轻的把银子推了回去，对刘瑾说“老祖宗，若是没有您，小的早被赶到凤阳去守皇陵了，老祖宗交代的事情，小的一定照办，小的可不敢收您的银子。”
刘瑾微微一笑“小猴崽子，给你，你就拿着。”
那个小太监这才喜笑颜开接过银子“小的多谢老祖宗赏赐！”
就在李栋快要睡着的时候，刘瑾进了东暖阁，低声在李栋耳边说“万岁爷，这里有一本内阁关于新任吏部尚书人选的奏折，您要不要看一下？”
“吏部尚书要换人了？”李栋晕沉着脑袋问
“原吏部尚书马文生年事已高，体弱多病，已经上了辞呈。”
“哦，那三大学士的意思呢？”
“三大学士的推举了都察院副都御史杨一清担任吏部尚书。”
“哦，我知道了！”李栋困得都快爬在桌上了。
“万岁爷，奴才以为不妥？”
“不妥？怎么不妥？”李栋有一搭没一搭的问着
“万岁爷，这吏部乃是六部之首，管的可是众多官吏的升迁、任免，这尚书一职自然要有万岁爷亲选才对，怎能由内阁裁定，如此这般朝中百官只会敬着内阁，而忘记了万岁爷呀。”
李栋把身子向后一靠，眼睛已经完全闭上了。
“我倒是想找个人去当吏部尚书，可是我手上得有亲信的人才行啊。”
“万岁爷，奴才倒是有个人选供万岁爷参考。”
“嗯。。。说。。。吧。。。”
“吏部侍郎焦芳，早在万岁爷还在东宫的时候，此人对您就推崇备至，极尽报效之心。”
“这个人可靠吗？”
“绝对可靠。”
“嗯。。。那就这样吧，我困得要死！”
“那奴才就不打搅万岁爷休息了，这些事情奴才自然会替万岁爷料理好！”
“嗯。。。”李栋的呼吸声变得浑厚，已经进入了梦想
刘瑾微微一笑，慢慢的退出了东暖阁。
李栋猛的睁开眼睛，眼睛里一点困意也没有。“这刘瑾想干什么？”
。。。
刘瑾把这些奏折抱回自己的值房内，把那本吏部尚书人选的奏折拿出来，用红笔写上了焦芳的名字，然后高声对外面的小太监吩咐“这折子万岁爷看完了，拿去内阁！”
“是，刘公公！”
。。。
刘健等人呆呆的看着那份关于吏部尚书人选的批复。
“万岁爷属意焦芳？”
“不行，我要和万岁爷说说去，这焦芳何德何能，怎能当此大任！”刘健是个急脾气
李东阳里忙拉住刘健“刘大人且慢！”
“怎么，李大人，你也同意万岁爷的看法？”
“刘大人，万岁爷最近可曾对咱们票拟的奏折提出过异议吗？”
刘健想了想，摇摇头“不曾！”
“那为何独独对这个吏部尚书的人选提出了自己的看法呢？”
“那。。。”刘健猛的看向李东阳
李东阳微微点头
“万岁爷这是想用一些自己看中的官员，咱们已经老了，总要让万岁爷出来做点事情才行，这次咱们何不就顺了他的意思。况且这焦芳在吏部多年，熟悉部务，用他总比用一些咱们都不熟悉的年轻后生好吧。”
“这。。。”
谢迁也在旁边帮衬着“有咱们三个老不死的在这里顶着，不必怕，下面的人掀不起什么风浪！”
“那。。。那好吧！请旨意刊发吧！”
。。。
当天夜里，刘瑾特意让厨子整治了几个小菜，自斟自饮着，嘴里面还哼着小曲“一朝得把权来尝。。。”
猛然间听到外面嘈杂声响起，砰，门被踢开，张永满面怒容的站在那里，外面的冷风顿时灌满了屋子。
被冷风一吹，刘瑾一个激灵，看到来人是张永，他松了一口气。
“老爷，他。。。他非要往里面闯，小的们拦也拦不住！”
刘瑾冲下人们挥挥手“这里没你们的事，都下去吧！”说着他笑着走到张永面前“原来是张老弟！快来，正好咱哥俩好好喝两杯！”
张永走到桌前，手一划，把桌上的酒菜都划到了地上，噼啪作响，地上立刻狼籍一片！
刘瑾脸色一变“老张，你发哪门子疯？”
“你还有心吃饭？！大祸临头了你，知道吗？！”
“你。。。你说什么？咱家怎么不明白？”
“不明白？万岁爷让咱家整治宫闱，把一些看着不妥当的人都赶走，你倒好，咱家前脚赶走，你后脚又给招回来！你在东宫吃的大亏，你难道忘记了？你到底收了人家多少好处？”
“你。。。你不要血口喷人！”
“老刘，咱们都是一个头磕下去的兄弟，我老张是什么样的人你最清楚！我绝对不能害你，赶快收手吧！”
“你。。。你在说什么，我听不懂！”
“跟我装傻充愣是吧？邱聚那边的事情是怎么一回事？焦芳的事情又是怎么一回事？真当宫里面没有咱家的眼线？你那点小把戏也就糊弄三岁的孩子，想糊弄当今万岁爷，你那是找死！”
“你。。。你不要乱说！咱家。。。咱家。。。”刘瑾实在没想到自认为天意无缝的手段，居然让张永一下子就看破了。
张永静静的看着刘瑾，好像要看穿他一般。
“老刘，你变了！”
听了张永的话，刘瑾忽然有种莫名其妙的愤怒“我变了？呵呵。。。我变了？是我变了还是你们变了，自从咱家从东厂大牢里面出来以后，发现你们一个个和以前都不一样了，就是。。。就是万岁爷他。。。万岁爷独独信重你们，放手让你们做事情，可是对我呢，他难道忘了我是因为什么进的东厂？这一年多他干什么去了，怎么不救咱家？”
张永一个耳光扇过去“万岁爷也是你能说的！”
刘瑾捂着自己脸，怒视着张永“你敢打我？！”
张永也有些后悔刚才的举动“你疯了！你敢对万岁爷心存怨恨？！若是没有万岁爷你还在东厂里面关着呢？！”
“呵呵，那咱家到是要谢谢万岁爷让咱家过了一年多暗无天日的日子喽？”
“你。。。”
“现在咱家只不过拿回一些补偿有什么错？”刘瑾理直气壮的说
张永实在没有想到刘瑾居然变成了如此偏激的人。
“你。。。”张永摇着头，怒视着刘瑾“算我老张瞎了眼，怎么认你做了兄弟，今后你走你的阳关道，我走我的独木桥！”说着他转身出了房间，到了门口，头也不回的说“咱家不会去告密，不过咱家奉劝你一句，万岁爷和以前你在东宫的时候不一样了，你。。。你好自为之吧！”
。。。
“将！嘿嘿，卧槽马，大帅，这步棋还是您教给我的呢，您看我用得怎么样？”李响摇荡着脑袋，得意洋洋的说
“这个。。。这个。。。”李栋瞪圆了眼睛，怎么就没看到这一步呢“嘿嘿。。。咱们。。。”
“大帅，你不是想悔棋吧？”
“算了，不玩了！”李栋没好气的站起来。
李响微微一笑，转了话题“大帅，王平昨天去了成国公朱刚家里，谈得是关于近卫军招兵的事情！大帅果然没有看错人，王平没有丧失自己的原则！”
李栋满意的点点头“王平是不错！那个朱刚、郭勋等人来找过我，跟我说起过这件事情，我说要考虑一下，这件事情还挺难办的。”
李响向屋外看了看，低声说“大帅，那个刘瑾最近好像闹得很欢。很多人出入他的府邸，都在给他送礼，昨天晚上张永好像和他闹得很不愉快。”
李栋眉头一皱“派人盯紧他，我总感觉这个刘瑾在背后弄什么小动作！”
“是，大帅！”
李栋看着窗外，幽幽的说“这个人怎么就不贴心呢！”
。。。
注：我国古代有一种“端茶送客”的惯例。来客相见，仆役献茶，主人认为事情谈完了，便端起茶杯请客用茶。来客嘴唇一碰杯中的茶水，侍役便高喊：“送客！”主人便站起身来送客，客人也自觉告辞。这样的惯例，避免了主人想结束谈话又不便开口、客人想告辞又不好意思贸然说出的尴尬。