世界上没有任何事物能够保持原地不动，不是发展，就是倒退。人生就是一场战斗，如果怕困难，困难就越来越多。我把世界上各个国家作了一番比较，发现退步最快、处境越来越危险的国家，就属我们中国。我恐惧。
欧洲国家之所以比我们国家强，原因有很多方面，然而他们的国民富于进取冒险精神，却是最主要原因。我们不举远的例子，单举近的。
当罗马解体以后，欧洲人满为患，大家为了争夺生存空间，斗得昏天黑地。那时候有个穷苦人家出身的人，四次带着船队航海，可以说不远万里找寻出路。当时船上的人绝望得都快发疯了，可是因为他的坚持又不能打道回府，所以他们恨他恨得牙痒痒，恨不得杀了他喝他的血。最终，就因为他的坚持，他的不屈不挠、永不退缩，终于到了美洲新大陆，为人们开辟出一个新世界。这个人就是西班牙的哥伦布。
当罗马教皇的势力如日中天时，各国君主都对他低眉顺眼，却有一个教士，悍然发布九十六条檄文，揭露旧教罪恶，号召宗教改革。教皇率领众多王侯拘押该教士，并召开法会审判他，逼迫他放弃宗教改革主张。而教士威武不能屈，慷慨陈词，毫不退缩。最终经过不懈斗争，实现信教自由，为人类增进幸福。这个人就是日耳曼的马丁·路德（MartinLuther）。
不畏海风巨浪，冒着生命危险，驾驶船只历时三年绕地球一周，最终开通太平洋航路，为两半球开辟海上交通路线的人，是葡萄牙的麦哲伦（Magellan）。
孤身一人深入非洲探险，穿越绵延万里的撒哈拉沙漠，对抗瘴气的袭击，对抗土族的袭击，对抗猛兽的袭击，数十年决不退缩，最终使非洲开通，变为白人的殖民地。这个人就是英国的利文斯敦（Livingstone）。
十六至十七世纪，新教和旧教之间杀得分外眼红，日耳曼誓要杀光所有新教徒不留一个活口。那时候波罗的海有一个小国，不顾自己势单力薄，誓要为人类请命，为上帝复仇，以一万六千精兵，奔赴欧陆，拯救生灵免于涂炭，牺牲一己在所不惜。这个人就是瑞典王阿多发（Adolphus）。
俄罗斯经受蒙古帝国长期摧残蹂躏之后，国家正处于恢复元气关头，满目疮痍，百废待兴，民穷国弱，无须细表。那时候的统治者，隐匿身份，远赴国外，学得人家的文明技术，回来传授给自己的国民，终于使俄罗斯成为当今世界上的一大强国。这个人就是俄罗斯的彼得大帝（PetertheGreat）。
英国自伊丽莎白女皇统治国力强盛之后，开始趋向强人政治，由此立宪政体摇摇欲坠。那时候有个在穷地方放牧的人，揭竿而起，发动国会军，与政府军血战八年，最终俘获独裁寡头，重启宪政，使英国成为文明政体发源地，国旗高悬空中，迎风招展。这个人就是英国的克伦威尔（Cromwell）。
在当初美国仍属于英国的殖民地时，人民所受租税繁重，权利被肆意践踏，生活艰难，看不到任何希望。那时候有一个经营农庄的人，竖起独立旗帜，誓为自由而战，拉起队伍，对抗强敌，最终在世界上建成强国——几乎成为二十世纪世界的主宰。这个人就是美国第一任总统华盛顿（Washington）。
法国大革命以后，人心蠢动，潮流暗涌，局势不宁。那时候一支小军队中的一个小头目，怀有雄心，带领队伍，远征埃及，远征意大利，席卷全欧洲，建立大帝国，又率四十万大军攻进俄罗斯，深入一千里，虽然最终老天不帮忙令他无功而返，但豪气丝毫不受挫。这个人就是法国的拿破仑（Napoleon）。
荷兰被西班牙殖民，受宗教压制，受虐政蹂躏，全国各地到处可见西班牙人骑高头大马横冲直撞。那时候有一位亡命志士，召集人马于日耳曼，誓要驱逐侵略者，恢复主权。历经37年血战，最终恢复主权，虽然不幸牺牲在狙击手枪口之下，但他的复国精神永垂不朽。这个人就是荷兰的威廉·范·奥伦治（WillemvanOranje）。
美国在几十年以前，蓄奴现象严重，人道废弛，南北对峙，国家面临分裂。那时候有一个船家出身的人，秉行正义公理，坚持民族大义，抛开妇人之仁，兴兵阻止分裂，以必要的牺牲换取祖国统一，全副身心献于祖国，最终在国民中间实现平等博爱理想，制定宪法以供各国效仿。这个人就是美国第十一任总统林肯（Lincoln）。
罗马被外敌灭亡，幸存的抗敌者散布在别的国家，受到猪狗一样的鄙弃。那时候有一个年轻人，发展地下武装，力图推翻伪政府，事败避到国外，从事青年教育，以期唤起国魂，最终使得国家完成统一独立，成为世界强国之一。这个人就是意大利的玛志尼（Mazzini）。
类似这样的人，上面不过举出部分名气响的作为代表，历史上像这样的人多了去啦，要把他们的事例罗列出来，五车都装不下，就算单统计一下他们的名字，也没办法穷尽。
怎么样？壮观吧。我们后人温习他们的历史，向他们看齐，崇拜他们歌颂他们，不要忽略了他们在当时敢于说别人不敢说的话，敢于做别人不敢做的事，这是他们的真精神。这种精神气概的表现是：不达目的不罢休，破釜沉舟，百折不挠。
他们看待他们的主义，有“天上地下唯我独尊”的自豪；他们践行他们的主义，有“鞠躬尽瘁死而后已”的志气。他们成功，青史留名；他们失败，唤醒民众！为什么这样？因为他们富有进取冒险精神。
进取冒险精神的本质是个什么东西？我称它为浩然之气。孟子对浩然之气的解释是：“浩然之气的产生，离不开正义和公道的配合。离了正义和公道，浩然之气消失。”孟子又补充说，“浩然之气是正义积聚胸中的自然表现，不是谁能够假冒正义就能够形成的；言语行为如果令良心不安，浩然之气消失。”所以说进取冒险精神，人有了它就生龙活虎，没有它就行尸走肉；国家有了它就傲立于世，没有它就受气挨揍。而能够养成浩然之气的人，他本身也有硬底子，底子不硬的人愣表现浩然之气，只能骗自己，不能骗别人。分析一下浩然之气的生成因素，有四方面。
一是浩然之气生成于希望。亚历山大率军出征波斯，临行前把子女、财产都给了手下大臣。大臣问：“大王把一切都给了我们，那么大王给自己留下了什么？”亚历山大说：“我给自己留下了希望。”厉害！希望对人就是这么有激发力。
不管从哪方面论，人都生活在两种世界：从空间论，人生活在现实界和理想界；从时间论，人生活在现在界和未来界。现实和现在，属于行为；理想和未来，属于希望。而现在所着手的现实，正是过去理想的实现；而现在所怀抱的理想，又是未来所欲着手现实的目标。概括而言，就是：理想促成现实，现在催生未来。所以说，人类之所以胜过禽兽，文明人之所以胜过野蛮人，在于前者有希望，有理想，有未来。所怀的希望越大，进取冒险的程度越强。越王勾践当年在吴国会稽，坚持睡在柴禾上磨砺身心，因为他的心底始终怀有复国灭吴的希望。摩西率领犹太人脱离埃及，流离失所于阿拉伯沙漠四十多年，因为他的心底始终相信前方有一处极乐净土在等候他们居住。王阳明的诗这样说：“人人有路通长安，坦坦平平一直看。”当年勾践眼里看到的只是吴国的会稽？当年摩西眼里看到的只是阿拉伯沙漠？大丈夫在人世间生存，之所以百折不挠，都是因为心中怀有一个理想世界，作为他们的奋斗目标。为实现他们的奋斗目标，他们一路向前，决不回头。——这是世界进步的原动力。
因为心底希望永存，所以他们在现实界，在现在界，不惜劳心费力，居无定所，骈首骈足，三餐不继，甚至抛头颅洒热血也在所不辞。他们是走火入魔不能自拔吗？他们是在“做交易”。西方思想家说过：“上帝对众人说，你们想要的东西我全都给你们，但你们得付出代价。”由此可见，进取冒险，是实现希望的必要代价。禽兽和野蛮人，饿了就吃，吃饱了就玩，只知道有今天不知道有明天。人类之所以区别于禽兽，人类之所以能够创造文明，就是因为：懂得为未来奋斗。只有未来才能吸引人类为之奋斗不息，为之奋斗的目标可以是三天，五天，七天，两个礼拜，一个月，一年，十年，百年，千万年，亿年，兆年，京年，垓年，无量数年，不可思议年！只想守住现成的，那么进取的念头自然就消失；只是满足于已有的，那么冒险的精神自然就不再。像这样，等于是放弃做人的标准，而甘为禽兽。所以说，进取冒险精神对于人类就是这么不可或缺。
二是浩然之气生成于热诚。我读《史记》中的《李将军列传》，读到“广出猎，见草中石，以为虎，射之，中石，没羽；视之，石也。因复更射之，终不能复入石矣”3这些语句时，不由得感叹人的潜能无法衡量，深不可测。人跟人潜能的区别只决定于彼此热诚的不同。热诚程度相差不明显，发挥出的潜能也就差不多一样。由此可知，世界上古往今来的英雄豪杰、孝子烈妇、忠臣义士，乃至热心的宗教家、政治家、美术家、探险家，之所以能够成就惊天地、泣鬼神的事业，原因就在于他们做起事来具备超过常人的热诚。法国作家雨果说过一句话：“妇女相对而言是弱者，但她们以母亲的身份保护自己的孩子时，就会表现出强者的风范。”弱妇保护自己的孩子时为啥就能摇身一变为强母呢？就因为她坚守“爱护孩子、不让孩子受丝毫伤害”这一至诚的信念。因此即便她平时树叶掉下来也怕砸破头，可是出于保护孩子不受伤害的心理，行走在虎狼之声相闻的山谷中她也无所畏惧，决不单飞。了不起！热诚的爱护孩子的信念能使弱妇变成金刚！
朱寿昌不当官去要饭，风里来雨里去，是因为爱他的双亲。豫让用油漆毁容，吞下木炭自毁声带，披散头发隐瞒身份前往仇家自甘为奴，是为了伺机给他死去的主人报仇。诸葛亮带病出师北伐，五丈原洒泪就此踏上征途不回头，是为了报答知己刘备。克伦威尔先是冒弒君之大不韪推翻独裁，后又两度解散国会恢复，舆论愿说啥就说啥，他只当放屁，是为了国民的利益。林肯不回避南北战争，毅然发布解放黑奴宣言，是因为他不允许国家分裂。十六至十七世纪，新教徒抵抗教皇二百多年，牺牲性命好几百万决不言悔，是因为他们爱上帝，爱自由。十九世纪全欧洲爆发革命浪潮，无数志士抛头颅洒热血前仆后继，是因为他们爱国家也爱自由。那时候男女两个人彼此有意，就不顾父母和舆论的反对，坚决在一起，甚至殉情也不惜。按照常理，谁不想活？谁愿意死？除非所爱的胜过生命，他（她）才爱我所爱，死不足惧。
《战国策》里有个故事说，有个人在集市上看见金子就往自己怀里揣，官兵抓住他审问。他说：“我往怀里揣金子时，只看见金子，没看见旁边有人啊！”那些英雄豪杰、孝子烈妇、忠臣义士，乃至热心的宗教家、政冶家、美术家、探险家，当他们不避艰险践行信仰，即使面临死亡威胁也不退缩时，哪一个不是只看见“金子”而没看见“人”呢？像他们这样的人，一般人认为不该做的事他们做，一般人认为做了对自己没好处的事他们做——他们岂止没看见别人，也没看见自己。这种人有这种表现我不知道该怎么定义，权且认为是激情所致吧。激情，是热诚的最高表现，它能够激励人踏上冒险进取的征程。同时这种激情也不仅仅由所爱的人或事促发，伤心到极点，愤怒到极点，生死一线之际，也往往会爆发激情。房子着火了，体弱的女子能拖着米柜往外逃；被敌人包围了，困乏不堪的战马会振作精神突围。所以说，不具备拼搏的精神就不会奋进，缺少了外界的刺激就容易安于现状。该体现爱心的时候，不去体现；该表达悲痛的时候，不去表达；该释放怒火的时候，不去释放；火烧眉毛了，仍然混吃等死……这都是丧失人性的表现。所以说，进取冒险精神对于人类就是这么不可或缺。
三是浩然之气生成于智慧。人们之所以怕这怕那、畏缩不前，是因为对于事理没有彻底弄明白。小孩子和老娘们儿最害怕鬼，一到晚上就不敢出屋；文明不开化的民族最害怕所谓的凶兆，龟筮不吉利就不敢做想做的事，日食或彗星出现，就害怕得躲起来。此外，礼拜五不宜出门办事，十三个人不敢在一块儿吃饭（这两项都是西方风俗），等等。像这样，观念认识上有了盲区，做起事来自然畏手畏脚。正所谓：水深浪急，不是深通水性的人不敢畅游；厚雪铺地，不是了解路况的人不敢出行。对于事理不能够彻底弄明白，自然底气不足；底气不足，自然就导致进取精神泄地。所以王阳明把获取知识和付诸行动作为他思想的根本主张，实在是深明智慧对于行动不可或缺的表现啊。哥伦布敢于指挥船队西渡大西洋，是因为他深信地图上说的，知道沿着那个方向航行，会找到“美丽新世界”。格兰斯顿坚持爱尔兰自治，是因为他深信民族主义、自由平等主义，知道不这样英国和爱尔兰不能和平共处。要是屁股后头出现猛虎，管保你撒丫子比兔子还快，眼前出现两丈宽的壕沟也敢往前跳；要是大火烧到床跟前，管保你穿门越户像是脚踩风火轮，置身五楼也敢往下跳。这都是因为知道被猛虎和大火追上肯定死得很惨，所以不得不赌命冒险以逃避立马应验的杀机。换了只知道吃奶的孩子，必然不明白猛虎和大火的可怕，而依然手舞足蹈地傻笑。所以，人们身上具备冒险进取精神的多少，又往往跟他们见地的高下成正比。所谓“准备养浩然之气的人一定先要提升智慧”绝不是空话，不这样的话，难免会沦为宗教的奴隶，沦为先哲的奴隶，沦为习俗的奴隶，沦为地位高过自己、权势高过自己的人的奴隶，乃至沦为自己观念的奴隶，观念又沦为自己经验的奴隶，重重束缚，一副死相，丧失了做人的乐趣。所以说，进取冒险精神对于人类就是这么不可或缺。
四是浩然之气生成于胆力。拿破仑说：“‘难’这个字，只在窝囊废的字典里才有。”他又说，“‘不能’这个词，法兰西人用不着。”纳尔逊说：“可怕？我从没见过‘可怕的东西’。我不明白‘怕’是什么意思。”（纳尔逊是英国名将，就是率军打败拿破仑海军的那个人。在他五岁的时候，常常一个人在山野里游逛。一次赶上电闪雷鸣、狂风大作，他竟然彻夜未归。家里人派人找到他，发现他端坐在山顶的破屋里。回家后奶奶呵斥他：“你这个家伙！黑灯瞎火、刮风打雷……这么可怕的景象，竟然不能把你吓回家？！”纳尔逊回答：“Fear？IneversawFear，Idonotknowwhatitis！”就是这句话的英文原话，可惜翻译成汉语，无法精准反映它蕴含的精神。）过瘾！我现在读到这些名言，精神都为之一振。莫非这些斗志天生属于伟人，我们平常人永远无法具备？还是我们每个人身上都蕴藏着只是不知道发挥？拿破仑经历的艰难处境肯定很多，纳尔逊遭遇的恐怖事件也肯定不少。然而他们都能处之泰然，不是因为别的，就是因为他们身上具备的浩然之气足以帮助他们战胜一切困难险境。佛家说三界唯心，万法唯识。我们心底认定某事办不成，某事很可怕，那么，某事肯定办不成，某事肯定很可怕；我们心底认定某事能办成，某事不可怕，那么，某事也就能办成，某事也就不可怕。这种道理的确不是一般缺乏慧根的俗人能够接受的。然而即便像上面所说，仍然有两种说法需要我们了解。人要是染上病——即便是染上牙疼、感冒之类的小病——也会影响到他精神气质的外在表现（往往表现为萎靡不振）。这是因为精神气质和身体健康相辅相成。这是一种说法。此外，生活条件越差人越要强，生活条件越好人越偷懒，这是人之常情。曾国藩说：“不要过分在意身体舒不舒服，精神越用越旺，阳气越提越盛。如果存有吝惜精神付出的心理，推三阻四，缺乏冲劲，绝对干不成事。”这又是一种说法。这两种说法告诉我们：平时注重健身、养生，那么胆力也会与日俱增。像拿破仑，像纳尔逊，像曾国藩，都是进取冒险的豪杰，始终堪称后辈的榜样。（曾国藩虽然最讲求脚踏实地，谨慎小心，但他身上也体现了冒险的精神，仔细读《曾国藩全集》就能知晓。）所以说，进取冒险精神对于人类就是这么不可或缺。
危险啊！我们中国人自古就缺乏进取冒险精神，到现在越来越严重！说什么“知足不辱，知止不殆”，说什么“知白守黑，知雄守雌”，说什么“不为物先，不为物后”，说什么“未尝先人，而常随人”……这些都是李耳的昏话，犯不着浪费唾沫星子。另外主张学习孔子的人，又往往不全面领会后者的主张，而只是断章取义，为己所用。比如，宣传孔子的“狷”主义，而不提孔子的“狂”主义；宣传孔子的“勿”主义，而不提孔子的“为”主义（所谓“勿”主义，就是克制感情、窒息的主张，如“非礼勿视”等四句强调的就是这个；所谓“为”主义，就是做学问、办实务的主张，如“天下有道，某不与易”等强调的就是这个）；宣传孔子的“坤”主义，而不提孔子的“乾”主义（地道、妻道、臣道，这是“坤”主义；自强不息，这是“乾”主义）；宣传孔子的“命”主义，而不提孔子的“力”主义（《列子》有《力命篇》，《论语》中说孔子很少谈天命，又说孔子也不谈人力。其实“人力”、“天命”都是孔子常常谈到的。不违背天命，又践行人力，这方面的主张，对孔子而言是很明确的）。这些主张学习孔子的人，称道后者的这些话：什么“乐则行之，忧则违之”啦，什么“无多言，多言多患；无多事，多事多败”啦，什么“危邦不入，乱邦不居”啦，什么“孝子不登高，不临深”啦……这些话也不否认是孔子传下来的，但是孔子说这些话时的语境不同，他所表达的意思也不能一概而论。并且，孔子又何尝把自己说过的话当作放诸四海的公理？可是后来的人为了自己方便，抬出孔子，贩卖私货，表面上是宣扬儒家的主张，实际上是推销道家的存货。这样一来，进取冒险精神就离我们中国人越来越远了。试翻看十七史的人物列传，能找到类似哥伦布、利文斯敦一样的人吗？找不到。能找到类似马丁·路德、林肯一样的人吗？找不到。能找到类似克伦威尔、华盛顿一样的人吗？找不到。即便社会上出现一两个类似上面所列举的人，也肯定一辈子受到全社会的非难和孤立，甚至扼杀。全社会不是骂他好大喜功，就是骂他六亲不认。数千年下来，这种敌视出众者的风气毒化了一代又一代，终于使得出众者一显山露水便遭受集体扼杀，使得全国上下，人人阴气罩体，行尸走肉，逆来顺受，死气沉沉。苍天！这么大个国家，有女德而没男德，有病夫而没壮士，有暮气而没朝气，甚至有鬼道而没人道。恐怖啊恐怖！我不知道这样的国家怎样能够在世界上站住脚。读者朋友们晚上睡觉睡得踏实吗？我的担忧却是一天比一天重！附上《少年进步之歌》，寄语中国人奋进、崛起。
Neverlookbehind，boys，
Whenyou"reontheway；
Timeenoughforthat，boys，
OnSomefutureday.
Thoughthewaybelong，boys，
Faceitwithawill；
Neverstoptolookbehind
Whenclimbingupahill.
Firstbesureyou"reright，boys，
Thenwithcouragestrong
Strapyourpackuponyourback；
Andtramp，trampalong.
Whenyou"renearthetop，boys，
Oftheruggedway，
Donotthinkyourworkisdone，
Butclimb，climbaway.
Successisatthetop，boys，
Waitingthereuntil
Patient，plodding，pluckyboys，
Havemountedupthehill.