广元城想必半月之内，西夏定然会抽调大军前来，攻伐作为西夏跳板的广元城，而拥有三万精锐兵力的赵谌，加上城防坚实的城池，赵谌并不畏惧西夏大军前来，且赵谌的目的本就是将西夏大军吸引到此，将俘虏数千兵士和李全成的消息通告西夏朝廷，诱西夏大军前去解救，而赵谌却先要去办一件重要之事，那边是北上西夏皇城。
赵谌积极布防城池，调遣杨再兴的军令早已发出，相信数日之后杨再兴带领的两万骑兵便能赶到广元城，赵谌修书一封留作对杨再兴的交代，便带着两人朝着西夏皇城而去，赵谌在出行前，经过了一番打扮，赵谌一身儒生的着装，头带斗笠，手提药箱，身后跟随二人都是从万军之中精挑细选的兵士，两人扮作‘药童，’朝着西北而去，广元城收获极为丰厚，就连赵谌在探查广元城的筹备仓库时间也是咋舌不易。
选取的两个‘药童’一要年龄要小，二要精通西夏语，三是赤胆忠心，武功超群，最后有九人脱颖而出，再经赵谌挑选最终确定两人，而其余七人赵谌让其归入金鳞卫之中，这个消息让这七名无法跟随赵谌出行的兵士顿时惊喜不已，要知道金鳞卫可是随赵谌起家的守卫部队，神秘且战力强大，是所有兵士梦寐以求想要加入的部队，其实这也是赵谌为金鳞卫扩员打下了底子，未来的金鳞卫以精兵为主。执行一些特殊的任务，这后话暂且不提。
值得一提的是赵谌将木褐留在了广元城。虽然这‘马大爷’十分难伺候，但赵谌对其十分珍爱，前往西夏皇城虽然乔装打扮，但是否会一帆风顺，赵谌并无把握，赵谌自然不会带着木褐，何况若是一医生有如此宝马，就算不被人怀疑。也会被有心人窥视，匹夫无罪怀璧其罪便是如此，赵谌并不想被麻烦缠上，便随意挑选三匹普通的驽马，用来代步。
临行之前的前一夜，赵谌将李全成找来，本欲逼迫李全成写下书信。让赵谌派遣大军来救，没想到李全成极为配合，赵谌尚未开口，李全成便劝谏赵谌让其写劝降书，逼迫西夏弃暗投明，好似李全成才是大宋先锋大将一般。赵谌让李全成将盆地的地点等，用另一种古怪的文字在背面书写，其实这是赵谌故意让李全成如此做，并且还在书信之中指明自己苦战许久，最终破城不敌的过程。这样做不禁不会让西夏皇帝怀疑，而且还会觉得李全成冒死运送地方军事情报。值得褒奖，西夏皇帝自然会偏向派遣大军救援的想法，而这样正好落在赵谌的陷阱之中。
第二日一早出发之前，赵谌前去马厮，为木褐擦洗皮毛，木褐似乎感觉了离别的感觉，破天荒的并未乱跑乱跳，赵谌交代负责养护木褐的兵士好生照顾，从广元城中找到了一份代表身份信息的，个人记录档案带在身上，简单说就是西夏当地官府对城中百姓的一个大致统计的文案，注明了一些简单的信息，赵谌选择了一个与自己年龄相仿的男子，此人姓山名木仁，父母皆在广元城中，这个身份很适合赵谌。
赵谌既然要冒充医生，自然要做足准备，用来做外科手术的银制器械倒是带了不少，一路之上倒是并未遇到多少麻烦，越是接近西夏皇城，遇到的西夏兵士便愈发的多，不过传统的西夏服饰，熟练地道的西夏言语，加上证明身份的记录档案，让赵谌并未遇到任何麻烦。
并且遇到的一些热心的西夏兵士，得知赵谌乃是医生，一行人前去西夏皇城乃是救七公主性命，这些兵士立刻成为护卫，为赵谌护卫开路，赵谌投桃报李自然也为一些患有炎症的兵士开出药方，好在赵谌临时抱佛脚，读了一些并不深奥的医书，况且在许叔微的常年熏陶下，赵谌还算是初窥门径。
赵谌带着两个‘药童’，就这样轻松的一路向北而行，其中倒是遇到一些插曲，路经一家客栈时，被人盯上，欲谋财害命，赵谌在了解到店家掌柜和店里伙计也是同谋之时，赵谌一怒之下将整个客栈之人全部斩杀，一把大火烧了客栈。
辗转近二十天，赵谌半是游历，半是赶路，一路之上除了欣赏沿途风光之外，便是治病救人研习医术，很多许叔微讲过的医学文理，赵谌在不断实践中得到了很大的提高，期间还进行了一次外科手术，为赵谌积累了经验，西夏百姓也是感恩戴德为赵谌送上淡水，食物，本来打算在尚无城镇的赶路途中，挖野菜充饥，现在反而过得比较滋润。
当赵谌来到西夏皇城之后，虽然已是寒冬，但路上行人十分的多，路上很多医者打扮的儒生来来往往，其中还夹杂着一些汉人，蒙古人，包括金人都千里迢迢来此，想必皆是想要一步登天，路上人群虽然不致接踵而至，也是人流湍急，赵谌饶有兴趣的在西夏皇城之中走动，欣赏西夏名族的异域风情，赵谌忽然驻足，盯着身边不远处的皇榜端详，这种皇榜在西夏皇城之中随处可见，似乎赏赐的奖励有所增加，但皇榜下方便是斩首之人的姓名，粗略看去早已不下百人。
忽然一队兵士在为首将领的带领下踏着虎步而来，兵士上前，将观看榜文的百姓赶到一边，一身着战盔的将领展开圣旨朗声宣布道：“明日清晨，皇城之外大比之地，所有医者可前去参赛，若是胜出并治好七公主伤势，可特立为王，立刻成为驸马，可娶一位适龄额公主，请各位医者全力施展自身才能。”那将领合上圣旨接着道：“明日一早，皇上会亲自到场，丑话说在前头，明日对决，输者立下油锅，还请那些投机取巧，妄图碰碰运气之人掂量掂量代价和后果，各位，本将先走一步了。”西夏将领抱拳一礼，领着兵士离开了此地。
顿时周围的百姓议论纷纷，谈论的人也是神态各异，虽然很多人想去碰碰运气，但是一旦败北，便是被油炸的命运，命只有一条，荣华富贵虽好，但没命享用岂不是皆化为烟云。
赵谌淡然的看着皇榜，再次确认了一番开始比赛的时间后，带着身后‘药童’前往一家客栈暂住，夜已临近，站在窗边的赵谌思绪万千，现在赵谌愈发肯定七公主乃是伤口感染，想必伤口会逐渐将整个血液感染，血液带着感染后病源流经全身，致使整个血液系统坏死，最终的结果便是内脏衰竭而死，以当今的医学技术，不论何等高明的医者前去救治七公主，都毫无回天之力，唯有被下油锅的命运，草药和针灸根本不可能治愈血液的感染，现如今西夏皇帝抛出如此彩头，说明七公主已经病入膏肓。
赵谌有些犹豫，是否现在要前去救七公主性命，就事而论，七公主乃是赵谌征服西夏最大的阻碍，但数年作战，凭心而论，赵谌对七公主这样才能和大局观的奇女子同样惺惺相惜，如此优秀的女子，英年早逝实在是遗憾之事，何况若是拿下西夏，赵谌需要一值得信赖之人来管理西夏，而七公主无疑是最适合的人选，而将不信任的人变成信任，唯一的办法便是婚姻，政治联姻，赵谌最终依然逃不过这个宿命，看来和吴采萱的大婚只能一拖再拖了。
就在此时，传来了敲门的声音，只听一声音道：“太…先生，夜宵给您送来了。”
赵谌从纷乱的思绪中回来，只能走一步看一步了，走到门前将房门打开，两人接连入房，将美食之物，包括数两白酒，放在桌上，气二人自觉站在一边，赵谌最后下令才让二人坐在桌上，其实赵谌有些奇怪，自己并无吃夜宵的习惯，此二人为何突然送来夜宵，倒是让赵谌没能想到，赵谌自然也不会拒绝，端起一口酒喝了一口，微笑道：“好酒，多谢你们二人的招待，回去之后我自然请你们尝尝我的手艺。”
冗词荣耀让二人受宠若惊，急忙跪拜谢恩，赵谌做了个噤声的动作，将二人服了起来，三人同时举杯一饮而尽。
其中一‘药童’道：“启禀殿下，其实今晚这夜宵并非我二人置办，而是的掌柜十分热情，每人每户都送了一桌，赵谌一愣，手中酒杯‘咣当’坠地华为粉碎，赵谌站起来劲怒道：“这帮混蛋居然下毒！”
“毒？…我们…”话还未说完，二人齐齐倒地，同时发出均匀的呼吸声，赵谌暗松了一口气，好在二人所中之毒只是蒙汗药的一种，并不精致，若是使用毒药，赵谌也不敢保证能否救下二人，现在有呼吸，赵谌便放心不少，也好在赵谌百毒不侵，采避免了糊里糊涂被绑架的厄运，赵谌刚刚酒杯碎裂的声响引起了店小二的注意，店小二心一横，提着武器朝着赵谌房间而来，赵谌立刻趴在桌上假装昏迷。