孙文被陈炯明赶走之后，广东士绅百姓无不大悦，甚至有人燃放鞭炮以示庆祝。孙文一跑路，南方的所谓联邦立刻土崩瓦解，掌握江西实权的李纯、段芝贵等人立刻通电全国，宣布拥护北京政府。唐继尧、陆荣廷等人也纷纷抽走在北伐军中的嫡系部队，身在江西的北伐军只剩下李烈钧的一个师，而且是一支孤立无援的孤军，李纯和段芝贵等人已经开始调兵遣将，打算吃掉李烈钧部，作为向徐天宝纳降的投名状。
而徐天宝也趁机命令各大集团军继续南下，以风卷残云之势一统天下。同时为了给予陈炯明积极的回应，徐天宝派出熊希龄、梁启超和吴稚晖、李石曾等人南下广州，与陈炯明商谈和平解决南北争端事宜。除此之外，徐天宝还派蔡锷秘密前往云南，招揽旧部推翻唐继尧；派李宗仁、黄绍竑前往广西，策反陆荣廷的部下。
徐天宝还通过熊希龄向唐继尧、陆荣廷等人表示，只要他们通电下野，老老实实去做个富家翁，自己绝不会对他们赶尽杀绝。各路军阀自知不是徐天宝的对手，大部分都选择了通电下野，带上多年来搜刮的细软和家眷，躲进租界或者移居香港当寓公去了。少部分负隅顽抗的，全部被国防军消灭。
南方进展一切顺利，但是山东的形式不容乐观。9月3日，日本陆军中将神尾率第十八独立师团3万人乘24艘舰船陆续从黄县龙口登岸。适逢大雨，日军在老界河受阻，在龙口，黄山馆一带抢掠财物，奸！淫妇女，枪杀群众。并且强迫商会为其供应骡马车1000辆及夫差数百人帮助日军运送辎重并张贴布告，对中国人宣示五条：一、妨碍日军一切行动者处斩；二、切断电源或倾损者处斩；三、拘送或指明告密者重赏；四、知罪不举，窝藏匪徒邻居乡保从重治罪；五、如于该村有1人妨碍日军行动者，该村人民尽处斩刑。布告公然把中国人视为被征服者。
随后，日军进犯平度，意图夺取胶济铁路的重要站点胶州火车站。留守山东的靳云鹏部一个营在胶州车站附近与日军交火。
9月5日夜，徐天宝再次通过电台发布讲话。徐天宝说道：“日军在青岛以北150公里处的山东半岛海岸龙口登陆，向青岛发起全面进攻。令人费解的是，日本向德国宣战，却不向欧洲派兵与协约国并肩对德作战，也不从青岛登陆直接攻打德国占据的胶澳租借地，反而舍近求远从渤海之滨的龙口绕个弯子对青岛德军发动进攻。从这里不难看出日本真正的险恶目的是肆意践踏侵略中国。”
随后徐天宝又说道：“中国目前还是中立国，所以一定会保障包括德国侨民在内的各国侨民在远东地区的生命和财产。我们对日本政府要求贵国交出青岛和胶济线表示最大的愤怒，青岛和胶济线的主权属于中国，日本无权接手！中国保留进一步采取行动的权力。”
当然，徐天宝的抗议和谴责不会起到任何作用。9月7日，日军占据胶州火车站，将中国警察尽行驱逐。10日，占据潍县车站。徐天宝政府外交部提出抗议，要求立即撤退日军，以重信睦。日本公使日置益恃强狡辩，竟说胶济路是德国产业，日本有权占领，与中国无关，并要中国军队撤离，否则发生冲突，日本将认为中国协助德国。
11日，《大公报》、《新中华》、《申报》等主流报纸上赫然刊载一名日军枪杀平民。烧毁民屋的照片。北京、天津、上海、武汉、广东等地的的学生们纷纷起来游行示威抗议，要求大总统立刻对日宣战。美国也发表声明，要求日本严守承诺，只是暂时接管青岛胶济线，待合的时间交换中国！政府。英法等国事不关己，保持沉默。德国则再次发表抗议声明，奥匈帝国则正式对日本宣战。不过，令人奇怪的时，一向对列强不服软的徐天宝依旧选择了外交抗议的形式。
12日，全国性的游行示威从大城市向中小城市蔓延，无数的学生市民走上街头，要求政府武力保卫山东。
13日，日军占领山东平度、拘捕县知事，强征牛畜粮食，枪杀平民。《申报》更是刊载了一张触目惊心的图片。一个日本兵用刺刀捅死一名中国儿童，其他日本兵还禽兽般嚣张的站在后方大笑。
民族仇恨的火药桶终于彻底被点燃了
13日夜，无数的北京市民学生汇聚到总统府外，他们举着标语，喊着口号，几个北大学生咬破手指，写了血书请求大总统立刻出兵。
更有学生代表大声喊道：“国家软弱如此，我等活在世上也是任人宰割，不如自行了断。大总统如果不出兵，我就在总统府门前自杀。希望我的一点血能唤起国人的血性，同仇敌忾。”
“我们要见大总统~”
“我们要见大总统~！”
游行示威的学生市民齐声高呼
“大总统到！”随着门口警卫的高声唱名，一身戎装的徐天宝出现在群众面前。徐天宝首先小心翼翼地接过学生代表送上的血书。
学生代表先是向徐天宝一鞠躬，随后厉声喝问道：“大总统常言。复兴崛起一靠强大的工业支撑，二靠强大的军队保障。如今东鲁大地受到日本人地肆意侵占，日人更是杀我同胞女幼。试问大总统，新政府与没落地清王朝有何区别？大总统为何不复当年抗击沙俄的血勇，反而如怯懦小儿？是否我们中国人在洋人面前永远抬不起头？如东洋人所说乃是东亚病夫？”
徐天宝朗声答道：“日本人进入山东，是践踏国家法律的野蛮行为，杀害我国百姓，更是禽兽不如。众所周知，孙文在日本人的帮助下在南方掀起了叛乱，攘外必先安内，所以之前我还在努力采取一切外交行动，希望化解干戈，实行东亚地区的和平和稳定。然而，日本人却对我们善良的呼吁置之不理，反而变本加厉，用刺刀和鲜血来回应我们的谦和！同胞们，我们是软弱吗？不，中国人没有一个人是孬种。今天，我在此告诉大家两个消息：第一，南方的叛乱已经平息，可惜的是孙文逃到日本主子那里，我们无法将他抓拿归案，但是内战已经结束；第二，既然和平的希望被全部断绝，那么留给我们的就只有战争！我们会用生命和鲜血，去告诉世人，告诉世界上所有的国家！今日中国已非当初的清王朝可以随意凌辱！我们要用胜利告诉所有人，我们中国人，已经站起来了，没有任何人，可以压垮我们的脊梁！”
说罢，徐天宝高举右手，大声吼道：“告诉我，要不要出兵！”
“出兵~出兵！”
“要不要出兵？”
“出兵~出兵！”
“要不要出兵？”
“出兵~出兵！”
简单的三问三答将气氛推上了高潮
随即，徐天宝又说道：“现在，我以中华民国大总统的身份宣布：第一，停止与日本一切经济往来；第二，没收日本一切在华财产；第三，所有在华日本人统统驱逐出境。”
“大总统万岁！”
“大总统万岁~！”
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徐天宝的强硬说辞一经公开，立刻引起了轩然大波。德国人欣喜，英国人担忧，而日本人则表示出了不屑。
驻华公使朱尔典连夜来见徐天宝，一见面朱尔典便问道：“总统先生，你疯了吗？日本已经是协约国了，你对日本宣战，就等于对协约国宣战，你难道想让1900年的历史重演一遍？”
徐天宝郑重其事地说道：“首先，日本虽然对德国宣战了，但是法律依据不是英法俄三国协约，而是《英日同盟》，那么日本此刻算不算协约国，还有待商榷；其次，山东乃是中国领土，我派出军队去山东，是为了保护山东的中国人，维护远东的稳定；第三，我只对外宣称要出兵山东，几时说要对日宣战了？”
朱尔典一怔，又说道：“但是，如果此时此刻中国和日本之间发生战争，再加上您以前亲德的立场，国际舆论会怎么想呢？”
徐天宝笑道：“那就有赖与我最可以信赖的英国朋友帮我解释一下。”
“哦？”朱尔典神色复杂且富有深意地“哦”了一声
徐天宝拿起桌上一份电报，说道：“9月2日，俄国人在坦能堡被德国人击败，损失两个集团军超过10万人。我想以俄国庞大的人口，重新组织两个集团军应该不难，但是，总不能让新兵们拿着木棍去面对德国人的毛瑟枪吧？”
朱尔典一仰头，说道：“您这是什么意思？”
徐天宝哈哈一笑，答道：“没有什么意思。公使先生应该知道，中国主要的工业区在北方，而原料产地在南方。如果中国和日本交战，那么日本人肯定会凭借海军优势奔袭南方各省，到时候北方的工业生产会受到巨大的影响，对俄国的贸易业会受影响。”
朱尔典叹了一口气，说道：“好吧，我会会同法国公使，尽全力调停中日争端的。”
徐天宝得胜似的笑了，说道：“不需要这么麻烦，只要宣布贵国和法国在中国的势力范围是非军事区，禁止任何国家的军队在这里进行军事行动就可以了。”
“What？”朱尔典有些不明就里，但是几秒钟之后，他就明白了。徐天宝的主力在长江以北，南方的军事实力相对较弱。一旦日本人以海军优势奔袭南方各省，那徐天宝将会陷入极为被动的局面。而英法两国的势力范围几乎覆盖了长江以南的全部范围，一旦宣布长江以南为非军事区，那么日本人只能向北方进攻，而在那里，这位狡猾的中国总统一定已经做好了兵力部署。
“狡猾的中国人！”朱尔典在心中嘀咕，嘴上却说道：“好吧，我会尽力而为。”