“混沌初开，乾坤始奠。气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地。……
飞禽以凤凰为首，号为不臣。走兽以貔貅为首，号为阿焚，水族以玄龟为首，号为玄武，麒麟以圣德君临天地，被万族奉为天子。……
祖龙者，麒麟王子，麟首蛇身，群以为不祥。修行三千岁，得大神通。乃西击貔貅，败玄龟，臣水族。受禅于麒麟王。号为至尊。当是时也，天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。……
祖龙崩，国裂为五，传而为五龙帝，东方青帝灵威仰，西方白帝白招拒，南方赤帝赤熛怒，北方黑帝汁先纪，中央黄帝含枢纽。……
今传之【山海经】，太古【四灵族】之【圣经】也。本名【山海经图志】，今传有图无文，文为战国西汉间人所补，殆非原貌。今文之某首某身，八尾九首之类，群以为骇怪，不知太古亿万年间，物种各有嬗变，亡族灭种者不可胜计。便是牛马虫蛇之属，不过因其形似而强名之而已。……
故老相传，【山海经】中有四灵五帝神通。……
楚煌目下数行，见这【九歌真解】中不过是写些太古神异之事，都是些散乱短章，意尽而止。至于其间所叙大约是些习见之说，只是往日治史者都以怪诞不经视之，不如这老农将其连缀成篇，若成系统而已。
楚煌匆匆看了几段，心头微感疑惑，也不知这卷帛书到底是不是那桃花源主请柬上所指。不过只看其内容，也不过是些搜神述异之文，一新耳目而已。这等文章，从古便夥，数千年间络绎不绝。【山海经】以下，直至【聊斋志异】，【阅微草堂笔记】之类，不胜枚举。宋代更编了一部【太平广记】，宋代以前小说，无所不包，能让人看至厌而又厌。
此般书中纵有些深隐之处，观其文者总不至于把花妖狐怪当了真。这【九歌真解】大约便是些觅奇之文，又谈何救世神通。
楚煌心中一动，又问：“敢问老先生，这谷中可有一位叫做陆灵枢的吗？”
“怎么？”老圃愕笑道：“难道你跟他也是亲邻？”
“那倒不是。”楚煌嘿笑道：“不过，我们可是受了这位陆先生的指引方才寻来谷中的。”
那自称【天帝四尚】的女郎双眸一亮，急道：“我们兄妹四个也是得了那陆灵枢先生的指点方来此求医的。请问老伯，那陆先生可在谷中？”
“我这谷中都是避世之人，谁还耐烦世俗挂扰。既是那陆灵枢引你们来此，你们还是找他去吧。那【灵枢】、【素问】都是医中典籍。他既是以此为名，或许懂几分医道也说不定。”老圃挥挥手，便要架起栅门。
“对呀，那陆先生既以‘灵枢’为名，想必是个行医的。那桃谷药王多半便是自比了。我兄妹竟然当面不识，致生波折。”女郎和两个同伴一计较，都是叹恨不已。
楚煌见老圃转身便走，忙道：“敢问那陆先生住在何处？”
“向西直走，自己打听吧。”老圃摆手说了一句，‘砰’的一声，关上木门。
“今日之事，真是大有蹊跷呀。”
楚煌见那老圃一付拒人千里的架式，也不好过多盘问。将手中的帛书递与涟岚，说出自己的观感。
那女郎三人也低声商议一番，两个大汉便抬起担架，看样子是要寻那陆灵枢去。
楚煌看她几个褒衣博带，神情和雅，与寻常修士似有几分格格不入。心中微奇，快步上前，拱手笑道：“三位请了，不知这位兄台得了什么病症，在下略通几分歧黄之术，或许能医他一医。”
女郎瞅了楚煌一眼，淡笑道：“不瞒小兄弟，我兄妹四人都还懂些医理，奈何却对我二哥的病症束手无策。我闻世间医理早休，所余者，剖腹洗肠之类，便是康健之人，一经诊治，也要丢了半条命去。何况，病余之羸弱。”
“小姐此言差矣，开膛破颅之术，也非今日才有。当年华元化为关武圣刮骨疗毒，又欲为曹操破颅治顽症，当时称为神医。这也是对症施药之理。”
“你倒还知道一些故事。”女郎掩口笑道：“以歧黄称医术，人固知之矣。请问其所以然？”
楚煌微微一怔，笑道：“歧为歧伯，相传是黄帝医官，黄自然是黄帝。【黄帝内经】记载黄帝向歧伯问医理之事，是针灸学之祖。是以，便以歧黄来称医术。此言可对？”
女郎笑着点头，轻声叹道：“今人为学，多不能会通古今，究其泉源，徒知其名，不察其实。你能有此留心，也算难得。不过我二哥此症却非凡庸可治。我四人不是旁人，乃天帝御前四尚官，专掌天帝衣食起居。近因大景腐败，世情靡烂，衣食住行皆不得所安。天帝便命我四人下界匡助其事。我便是天帝尚衣，字阿云，号霓裳。”
“原来是这么个天帝四尚。”楚煌听的将信将疑。
“二哥尚食，字珍馐，号百味。”
“三哥尚居，字容膝，号庭实。”
“四哥尚行，字安步，号千里。”
“幸会，幸会。”
楚煌一脸和煦，那尚食躺在担架上形销骨丁，颇伤形神。至于尚居、尚行，倒是气度不俗，一个貌相清奇，大有山林隐逸之风，一个衣着朴实，却有生龙活虎之气。
阿云轻叹口气，无奈地道：“我二哥生性贪嘴，世间美味无不沾口，岂料世间人心大坏，五谷之事，酒肉之类，皆不求之地利。以致用鹤顶之红染肉，砒霜之毒酿酒。我二哥下凡以来，食不果腹，酒不沾唇，七日不到，便至形销骨立，不得已而食，一病至此。想我等天神，虽然名列仙箓，暂得长生。却须受人间香火。世人供俸愈是虔诚，我等形魂才得坚牢。如今世间饮食之道大坏，为求金帛之利，竞作狼心狗肺之徒。我二哥是尚食之官，香火不至，沉疴便重。虽有灵丹妙药也难治他。”
“原来如此。”楚煌感叹道：“这般道理却是闻所未闻。今天听霓裳姑娘一番话，真如皓月扶出，乌云尽散。”
“礼仪廉耻，国之四维，礼崩耻丧，国便不国。衣食住行，人之四体，四体皆丧，人又岂能久存？”阿云摇头苦笑，不胜唏嘘。
尚居庭实道：“前日路遇那陆灵枢先生，言谈之下，颇得我心。他言桃源谷中有一药王，医术通神，能挽救天下气运。我兄妹喜这陆先生磊落，一闻此言，深信不疑。我二弟中了饮食之毒，已然至此。今日人间，岂惟饮食，衣裳，停居，行走俱日益靡烂，殆将不可救药。我兄妹乃掌衣食供俸之神，香火乏绝，命岂能久？因此抱着一线生机奔涉而来，谁知听那老圃一番言语，此事只怕也是空谈，只不知那陆先生何以开此玩笑。”
“哦？”楚煌沉吟道：“这位陆灵枢正遍天下约请豪客，声言天道崩坏，九夏道丧，托言五柳先生邀请世间人杰参详什么【九歌真解】。说是可以挽救气运。这话倒和你们所闻的一般无二。此事若是属实，或许真能救四位的病症也说不定。”
“谈何容易。”尚行千里摇头苦笑：“我四人奉天帝之命匡助下界，实亦如同贬逐。只是天帝念我们素行勤谨，又非战之罪，并未多加责罚罢了。如今天界也是乱象纷呈，虽由人间之变所启，实在也有其根源。天帝都无可奈何，何况我等小神。”
“四位尚官游迹人间，观我人间乱象究竟如何？”楚煌问。
居庭实沉默片刻，慨然道：“方才霓裳已说了饮食之局大坏，我身为尚居，便来说说这居停之事。自大将军高玉柱执政中朝，手下一干关城军横行无恣惮。更有所谓‘破字营’，专为朝廷大吏当帮办。”
“这破字营为首乃是破家四将，老大作破武，据说是当朝第一武将，天剑帝御赐金牌天宝无敌大将军，锋芒之盛，隐隐还在高玉柱之上。二弟破梁，三弟破栋，都有万夫莫敌之勇。四弟破强更是了得，号称无强不破。这四人深得天剑帝宠信，以为泰西之强，在于商业，商业繁荣则国可富，而其根本则在于通忂大邑，于是遍天下毁民之产，建为通衢大邑。”
“四人之父破秋风，乃当朝亚相，朝歌城守。此人曾言，李太白有诗，‘危楼高百尺，手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人。’小民之乐无过于登仙，使守百金穷活不如天宫一游，于是广建‘摘星楼’，高百丈，斗室之仄可值千金。因有个浑号，唤作仙人掌。令小民倾家入住，室产却非为己有，必锱珠累积，续其供俸，二三十年才得一室产。”
“破秋风又言，上寿百二十，七十古来稀，世上既无百岁之人，便无百年之产，地利乃天赐君有，岂为小民生。是以定期限为七十年，七十年后，必为再生之人，室产亦应收回。此亦是天道行健，小民理应自强不息之意。”
“天下官吏乃同声良法，无日不拆，无岁不建，自古耕地为衣食之本，一买一卖才得为商贾，今皆收耕地以为商业，民无耕地，何能自养，自养不及，岂有余力负贩？是以，泰西之商业皆远过重洋，以求贾利。因商业非立本之道，其本国已无自给之力。今九夏贾利虐于天下，气焰之高，百世所无，兰泽、赤火皆受其害，遂使物利大涨，望而兴叹。一药之费至于倾家。是以泰平道长乃以符水活人之术结连天下，一朝起事，半壁倾动。江山动摇，是谁之罪？”