陈桑话音落地，焦润发猛然抬起头，双目圆瞪，须发皆张，怒吼道：“你算什么东西？敢如此和本堂主说话？”
陈桑笑容凝固在脸上，他与焦润发相隔三十余丈，依然感觉到脊梁上冷飕飕的，如被一只斑斓猛虎盯上，似能闻到江风中的腥臭味。
刘心武见陈桑面容苍白，双股战战依然在勉强支撑，趋前一步，挡住焦润发的目光。陈桑虽郊游广阔，见过精兵，会过豪强，在焦润发这种杀人如麻的江湖人士面前，依然不够看。
“焦堂主好大的威风！”刘心武睥睨道，他出道江湖三年，身经百战，死在手中的悍匪三千余人，身上的杀气一经释放，比焦润发这样的黑道巨孽还要浓郁。
焦润发感受到刘心武身上浓郁的杀机，心中一沉，暗道：“盛名之下无虚士，这几年刘心武名声愈发响亮，果然不是无来由的，只凭这一身杀气，只怕江湖中的一流高手面对他，也未必站的稳当。”
“刘大侠言重了，我家帮主诚信相邀，陈老板不给面子，就是不给我大江帮三万五千兄弟面子。”焦润发为刘心武杀气所慑，下意识将大江帮帮主聂环及大江帮数万帮众搬出来。
刘心武呵呵一笑，他是老江湖，焦润发斗志已弱，他岂会看不出来？
“聂帮主的面子要给，大江帮的面子也不能不给。焦堂主，你看这样如何？陈老板这一船丝绸要运到江北去，时间就是金钱。你先让开一条路，让陈老板将丝绸运往江北，此趟生意完成，刘某再带着陈老板去大江帮赔罪。”刘心武建议道。
焦润发虽忌惮刘心武，但想到此行的任务，不阴不阳道：“如此不好吧！”
刘心武冷笑：“如此说，焦堂主是不愿给刘某面子了？”
焦润发呵呵笑道：“南北大侠，威震大江南北，剑压天下六州，不知这威风是否能震住我大江帮？”
刘心武悄悄握住腰中软剑只是冷笑，他若承认威震大江帮，此事定难善了，若是不承认，则弱了自家名头，不如沉默不语。
“刘大侠，你看这样可好？你先代替陈老板去大江帮做客，陈老板带船前往江北。这样即不耽搁陈老板的时间，兄弟在帮主那里也好交差。”焦润发见刘心武沉默不言，实无拿下他的把握，就另出一计。
刘心武心中咯噔一声，暗道：“我行走大江两岸三年，聂环若想见我，又岂会等到今天，难道那件事被大江帮知道了？”
“真是不巧，刘某有些事，要去江北一趟，怕是不能前往拜见聂帮主。”聂环本就是天下第一高手，大江帮又是龙潭虎穴，若是在一年前，刘心武也许会闯一闯，如今则有要事在身，不会自蹈险地。
焦润发脸色阴沉道：“如此说来，刘大侠是不准备给我大江帮面子了？”
此时夕阳即将坠入西山，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
陈桑觉得这一江水似化作一江鲜血，猩红可怖，心中恐惧更甚。他是商人，自有商人的敏锐嗅觉。他隐隐看出来，大江帮醉翁之意不在酒，名为邀请他，实是要对付刘心武。陈桑心中暗暗叫苦，不管是刘心武还是大江帮，都不是他能惹得起的。此时他就如一条池鱼，城门已经失火，他只能等着被殃及。
刘心武冷哼一声，道：“就凭你，敢对刘某出手？叫你的帮手出来吧！”
焦润发脸色通红，不知是恼羞成怒，还是被江水掩映，他当然不敢独战刘心武，而是将手指放在嘴唇上，吹出一道响亮的口哨，声闻数十里。
陈桑身体一晃，被刘心武架住，这才没有蹲在地上。
“刘大侠，咱们快走吧，他在叫帮手呢！”刘心武担忧道。
刘心武低声道：“大江帮纵横长江，帮中人手各个水性娴熟，躲不掉的。况且此处正值江中，水流湍急，在此交手，只会对我们有利。”
陈桑想想也对，大江帮可是有三万余人，若逃至水流平缓区域，就凭他船上二百精兵，怎么可能是大江帮的对手？
“刘大侠是否有把握？实在不行咱们舍弃这艘货船。”陈桑咬咬牙，建议道。他有一个潜在意思没有说出来，若放弃这艘船，损失的不仅仅是一船货物，船上这两百护卫，怕是也难逃大江帮毒手。
刘心武一眼就看穿陈桑的打算，陈桑想让他带着陈桑突围，放弃那两百护卫的生命。他刘心武是什么人？南北大侠，岂会不战而逃？
“陈老板尽管放心，只要聂环不来，必令大江帮沉沙折戟，聂环要来，只怕连我也要血染大江。”刘心武安慰道。
陈桑听出刘心武安慰中带有的警告，若聂环不来，刘心武自能退敌，不需要突围。若聂环到了，刘心武很可能自身难保，更不会带着他突围。
“我去指挥护卫护船！”刘心武一句话破灭陈桑心中幻想，他只得破釜沉舟，与大江帮做生死搏斗。
刘心武点点头，道：“大江帮的高手交给我，你令人防备江中水鬼，千万不能让他们将船凿沉了。”
陈桑面容凝重，点点头，大步离开，显已将生死置之度外，倒令刘心武眼前一亮。
陈桑离开后，刘心武抱元守一，环顾江面，见左右两方及后方各有一道水线，直向大船冲来。
“原来大江帮四大堂主齐至，真是看得起刘某！”刘心武吐气开声，远远传出。
三道水线在大船三十丈外停住，三名大汉紧接着跃出水面，每一个人都肌肉虬结，身体呈流线型。
“湘江堂堂主吴青云，见过刘大侠！”
“汉江堂堂主谈秋，见过刘大侠！”
“岷江堂堂主王三立，见过刘大侠！”
三人同时吐气开声，声音相互配合，竟然隐隐能与刘心武的声音抗衡。
刘心武哈哈笑道：“好，好，好，今日大江帮四大堂主齐至，刘某真是好大的面子。”