在尘泥沼泽登陆安顿完平民,并留下探索沼泽建设基地的命令以后,吉安娜便展开了追寻乌鸦先知麦迪文的旅程。
她穿越了贫瘠之地,在那片名为“石爪山脉”的崎岖山脉里苦苦追寻许久,偶遇了抱着共同目的的兽人大酋长萨尔,最终在先知的指引下,得知了一个让她不敢相信的“预言”:
燃烧军团终将碾碎挡在前路上的一切,来到卡利姆多完成它们的最高使命——拔除世界之树诺达希尔,利用新的永恒之井为能量源,召唤萨格拉斯毁灭整个世界。
如果这个预言真的会实现的话,吉安娜简直不敢去想,后果会是什么。因为这意味着站在第一线抵抗邪恶的达拉然诸族联军,会被最先毁灭。
这半个月来,她遵从了麦迪文的指引,与兽人结为同盟共同开赴灰谷,怀着半信半疑的心情,准备与暗夜精灵站在一起,迎接即将到来的燃烧军团。
她本能地不愿相信麦迪文,可理智又告诉她,麦迪文说的都是事实。联军顶多在天灾军团的打击下苦苦坚持,却难以将其击败,遑论紧随其后的燃烧军团。
出身库尔提拉斯王族,让吉安娜具备了很高的视野,曾与昔日恋人阿尔萨斯追查瘟疫事件起源的经历,也让她亡灵有了直观的了解。
比起整齐划一的天灾军团,联军就像是一盘散沙,不仅各成员国对灾劫的危机程度评估不够,实力更是稍逊一筹。紧急征调军队、完善后勤补给路线、整编,也无一不是耗时良久的工作,面对大军压境的亡灵,他们根本就没有足够的时间。
吉安娜相信自己的导师,更相信在其中求学了十余载的达拉然,它一定会成为滔天洪水中的磐石,可冰冷的预言却说……
天灾军团还是会把燃烧军团召唤到这个世界上。
怀着忐忑不安的心情,她就这样来到了灰谷。
在赶路期间,发生了很多她不愿看到的事情,就比如人类与兽人之间的冲突。由于第一二次战争结下的血海深仇,人类与兽人注定不会相安无事,即便双方领袖都有意克制,但冲突还是时有发生。
吉安娜明白这仇恨缘何而起。
她也像那些深受其害的同胞一样,有着足够的理由去恨兽人。
甚至比大多数人都更恨兽人。
因为第二次战争期间,她的哥哥,库尔提拉斯的王子就死于兽人之手。
那场海战中,他独自率领一支舰队,以护卫阵型拱卫在父亲戴琳·普罗德摩尔的旗舰附近,迎战兽人坚固却笨拙的铁甲舰队。
库尔提拉斯的王牌舰队迅速而火力十足,根本就没抓住海战要领的兽人,在他们看来就像牙牙学语的三岁孩童一般弱不禁风。胜利在望之际,龙喉氏族的参战,却让胜利的天平徒然倾向了另一边。
龙吼兽人驭使着红龙,将半数库尔提拉斯战舰焚为灰烬,其中就包括吉安娜的哥哥所在的那一艘。
她的哥哥死无全尸。
但她明白大敌当前之际需要借助兽人的力量,否则挫败燃烧军团灭世计划的企图,必然难以实现。甚至到了战后,当已经在杜隆塔尔安家的兽人成了她的子民的邻居,双方也必须保持克制,在接二连三的战事之后努力舔舐伤口,建设家园。
谁也经不起又一次战争了。
但当抵达灰谷边境,她才发现一切都为时已晚了。
恶魔的大部队出现在了灰谷。
一个兽人氏族在伐木过程中与暗夜精灵发生冲突,最后饮用恶魔之血,杀死了暗夜精灵信奉的半神。
这坏了大事。
三天前,吉安娜带领族人,与萨尔联合作战,费尽千辛万苦,终于击败了发狂的战歌氏族,俘获了已然丧失理智的格罗姆·地狱咆哮,借助一颗灵魂石的力量,将其从堕落的边缘拯救了回来。
净化仪式所用的场地,就在她身后不远处,地面上还残留着法阵的符文。
此后的几天里,她满心担忧。达拉然怎么样了?难道联军已经被击败了?最让她头疼的问题是,原本因达拉然警告全世界,力主组建联军共抗邪恶的正义之举,而对人类不再陌生的暗夜精灵,也因战歌氏族最近的一系列敌意举动,而将与兽人结为同盟的吉安娜当成了敌人。
就在昨天,她派出联络暗夜精灵的使节,被暗夜精灵的哨兵不由分说地射杀了,搜寻队只找到了他们被射成刺猬的尸体。足见暗夜精灵对兽人杀死了半神塞纳留斯一事的愤恨,甚至迁怒到了吉安娜的手下身上。
这让北上海加尔山,与暗夜精灵共抗恶魔的计划多了许多不该有的阻碍。
不过……
今天早些时候,当她拆开这封从东大陆送来的魔法信件时,心中所有关于达拉然安危的担忧,就都得到了解答。信上的内容,几乎抽空了她的所有力量,让她在这片林地中独自呆了很久。
吉安娜松开手指,将皱皱巴巴的信纸又一次拿到眼前,观瞧了起来。
【王女殿下敬启:
我即将启程前往卡利姆多。望您能为我们标明安全的传送终点位标,以免我们在传送过程中,误入恶魔占领区,或是被邪能法术引入陷阱。
我想在我抵达前,我有必要将一个令人遗憾的事实提前告知于您。您的导师安东尼达斯,已于一个月前的达拉然之战中英勇牺牲,请节哀顺变。
——安格玛·晨星】
吉安娜甚至想发现这封信造假的蛛丝马迹,来证实信件所述内容尽皆不实。但无论她如何用精湛的法术一遍又一遍地排查,信上特有的魔法波动,和信奉魔法封印上的显著个人特征,都证明它确实是出自安格玛·晨星,那个坚定了她西渡信念的血精灵顾问。
安格玛没有理由用谎言欺骗她。
哒,哒,哒……
身后传来清脆的脚步声,有人踩着满地的落叶来到了近处,吉安娜回头望去,是一名让她印象深刻的兽人老兵。
这个满头白发的兽人,背脊都有些不复挺直了,看得出已经到了迟暮之年。但行动间不见丝毫迟缓,粗壮的手臂将皮甲撑得快要爆开,裸露在外的皮肤上,布满道道伤疤,显然经历了不知多少场战斗。
几天前在与战歌氏族的发狂兽人战斗时,吉安娜亲眼看到,这名兽人老兵以一敌十而不落下风,战斗经验的老辣,让她这样一个出身王室,见多识广的王女都感到惊讶不已。
她记得,这个老兽人是一个兽人战争统领的兄长,名字好像叫……
布洛克斯?
萨尔则称他为布洛克斯希加·萨鲁法尔。
“他们要出发了吗?”吉安娜问道。
布洛克斯点点头,将粗壮的手臂放在胸前,表达了自己的敬意,用含糊不清的人类通用语说道:“大酋长找到了玛诺洛斯的踪迹。我们将出动全部兵力,不惜代价地将其斩杀。临行前,地狱咆哮酋长向对你表达谢意,人类的领袖。”
“好,我这就来。”
吉安娜将信纸收好,跟着布洛克斯往回走去。
不远处,就是一片连绵不绝的营帐,左为人类营区,右为兽人营区。
随着逐渐步入营区,喧哗声扑面而来,吉安娜终于摆脱了万籁俱寂的压抑。