三十四节苏醒
一种微妙而进展的气氛充斥在帐篷之中。所有的人都没有说话，人们的眼中闪动着迷惑、诧异、不解还有另外的一些东西。
“艾修鲁法特，过来一下。”里欧把艾修鲁法特带到帐篷门口的无人地方。
“你不能这么做，士兵们已经很疲惫了。没有特殊理由，让他们这样持续作战，会让整个军队都产生不满的。”
“我没有办法了。里欧，汤玛士就要死了。除了狼口城堡，我实在想不出哪里还能弄到‘没药’！我们必须用最快的速度攻下那座城堡。”
“但是你知道这样会让多少人反对你吗？我知道你爱汤玛士，我也是一样的！我也恨不得弄到一匹飞马直接飞到狼口城堡去！但是欲速则不达！”里欧愤怒的看着艾修鲁法特。“如果士兵产生怨恨，如果骑士们对你不满，你拿什么攻城？我们在德瑞克坚持了那么长时间，你应该很清楚的攻城需要多大的力量！如果士兵们没有勇气，如果士兵们不肯冲锋，如果士兵们避战，那么多少兵力都是白搭！这个时候我们真的不能操之过急。”
“但是……”
“如果我们赶到狼口城堡却攻不下城，那么汤玛士就真的毫无希望了！”里欧握紧了拳头。“我们要攻克狼口城堡只能靠那些可拆卸的攻城塔。你很清楚，这些东西只能用一次！第二次敌人就有防备了，攻城战只能一鼓作气！没有第二次机会！”
初春夜晚的寒风吹过，吹拂在两人的脸上，格外冰凉。
“里欧，你是对的。”艾修鲁法特终于开口了。“我们休息一天，仔细打扫战场，处理伤员和俘虏，然后再出发……”
“我去告诉他们，你不要进去了。”里欧说道。“我会告诉他们，你只是一时激动而已。”
里欧走进了帐篷，只剩下艾修鲁法特独自站在夜晚的寒风中。他抬头看了看天空，此时满天灿烂星斗，却有一道流星划过天空，陨落在不知名的远方。按照传说，一颗流星陨落代表一个凡人英雄的死亡。这一瞬间，不知道又有谁丢失了性命。
他听见了奇特的脚步声，扭头看去的时候却意外的看到女先知菲儿。菲儿微笑着，带着一种难以形容的神情看着他。
“菲儿小姐……”他有些诧异。菲儿来了，那汤玛士……
“汤玛士将军要见您，伯爵。”
几分钟后，艾修鲁法特来到汤玛士的帐篷里。那股伤口化脓所特有的臭味依然还在，但汤玛士却已经半躺半卧的靠在那里，苍白的面色中带着一丝笑容。
“汤玛士大人！”艾修鲁法特惊喜的叫了出来。“你醒了？”
“我已经从菲儿嘴里听说了你今天的胜利了。”汤玛士微笑了一下。这个笑容牵动了他的伤势，让他脸上瞬间露出痛苦的神色。“了不起的胜利。你怎么想到让民兵聚集在一起的？你不怕他们一打就溃败？要知道骑士们，哪怕是见习骑士们都看不起民兵，认为民兵没有战斗力。”
“是邓肯给我的灵感。”艾修鲁法特如实回答。
“邓肯？”
“您也许忘记了，是我们在山区打败灰犬之后，您册封的骑士。他本来只是个民兵队长。后来在德瑞克守城战的时候，他和我一起去夜袭攻击帕罗人，在我眼前英勇战死了。”谈到邓肯的时候，艾修鲁法特不禁感到一阵黯然。还有威廉戴利，还有很多人。
“既然成为了骑士，那么就要严格遵循骑士之道，战场之上英勇捐躯是他的荣耀。自然之神会接受他高贵的灵魂。”汤玛士说道。“他给了你什么灵感？”
“一个民兵，受封为骑士之后，就会变得异常英勇。而且他的武技也丝毫不输给其他骑士。后来我才发现，其实很多‘民兵’并不真的是从普通农民中间随意选择出来的。民兵也大都是世袭的……很多民兵都是出生民兵世家，代代当兵，靠领主的薪水、战利品和赏赐养活自己和家人。更有些自幼就陪同领主之子参加训练。但是，到了战场之上，他们的表现却远不如见习骑士那么优异。所以，我认为，关键在于装备和士气两方面。民兵们的装备较差，他们的士气也远远比不上骑士。特别是士气方面。骑士们追求荣誉，更有荣誉法庭背后的监督。如果骑士在战场上逃走，那么就要面对荣誉法庭的审判，一旦被判决有罪，那么就会被没收领地，剥夺头衔……对骑士们来说，这是比死亡还可怕的命运。而没有谁会有闲工夫在意民兵在战场上的溃逃。他们的溃逃几乎不会受到任何惩罚。”
“你说的对……”汤玛士思索了一下。“不过想要短时间内提高民兵士气是很困难的。所有人，包括他们自己，都认为民兵远比不上骑士，他们也不认为自己败逃是一件可耻的事情。只有在局势占优，或者在骑士们严厉的目光下，他们才会较好的战斗……你是如何解决这个问题的呢？”
“但是如果他们认真作战，他们的战斗力其实相当不错。所以我才让一部分骑士和他们混编，一起徒步作战，这样才能更好的监督他们。我也和他们在一起，尽量提高他们的勇气。事实上证明了我的判断。其实民兵之中，还有很大的战斗潜力可以挖掘。我还记得您当初册封两个民兵队长为骑士的时候。那个时候，我记得所有的民兵都是一副跃跃欲试的样子，急切的想要在战斗中表现自己。他们应该非常渴望成为骑士吧。”
汤玛士再次微笑了一下。
“聪明的决断……艾修鲁法特，做得很出色。但是你要知道，你这种做法会给你带来后患的。你强迫他们下马和民兵一起作战，他们会觉得受到羞辱。别人会觉得你这是牺牲别人的自尊来提高自己的声望，这会对你个人造成很大的不利。”
“我不在乎。”艾修鲁法特回答。
汤玛士突然之间用一种穿透性的目光盯着艾修鲁法特的脸，只要他神情中有那么一丝谎言的痕迹，也一定会被发现。
汤玛士很快就把目光错开。这样盯着一个人的脸看是很不礼貌的行为。
“民兵们通常的理想是成为一个民兵队长或者是骑马扈从。这样他们一旦无法继续在军中服役，也可以得到一份体面的工作——很多骑士的遗孀或者是商人都需要这样人作为自己的护卫或者助手。如果他们受伤残疾，那么国家就会负责给他们安排一份杂役的工作。成为骑士则是民兵们的梦想——可望不可及的梦想。艾修鲁法特，如果你能梦想变成现实，甚至只需要让梦想变得不再那么遥不可及，你会发现从平凡的人身上会爆发出多么惊人的勇气和力量。”
汤玛士似乎用尽全力才说完这句话，然后他摆了摆手。“艾修鲁法特，让你的‘副将’们，还有里欧来见我。”
“汤玛士大人，您的身体……需要多加休息。”
“我的身体情况我自己知道。叫他们过来，你可以走了。”汤玛士用不容置辩的口吻下令。
天色已经很晚了，初春夜晚的温度其实没有比冬天好多少。几个营地里负责警戒的民兵们刚刚换岗下来，正在一处尚未熄灭的营火边上取暖，同时搓着手，跺着脚。
艾修鲁法特独自站在这处空地上。最近他的体质越发强韧，简直已经称得上寒暑不侵了。虽然他的皮肤能够感觉到温度变化，但是却一点也不感到寒冷——尽管他没穿几件衣服。他突然之间想起一件事情，似乎是每次血腥战斗之后，他的身体都会有快速的变化。似乎他的力量随着杀戮在日渐强大。
这个念头让他不禁感到一阵心头发寒。
身后是脚步声，次艾修鲁法特不用回头就认出是女先知菲儿的脚步声。
“伯爵，你还不休息吗？”菲儿的声音听起来软绵绵的。不知道谁说女先知们都是冷漠高傲难以接近的。事实证明，那最多不过是对陌生人而言。长期接触之后，就会发现女先知们其实没那么夸张。她们毕竟也是人。
“我不累……也许是刚打了胜仗太兴奋了。”艾修鲁法特自我解嘲的回答。
“其实汤玛士大人召见那些人并没有什么，他只是和他们见了一次面，闲聊了几句，顺带说明这次让骑士们下马步战是出自他的指示。还有，他强调自己身体不适，今后作战的具体事务都要委托给您。”
“你说什么？”
“他只是帮您承担责任而已。放心好了，汤玛士大人在卡西洛斯拥有极大的威望，受到所有卡西洛斯骑士的仰慕。让骑士们下马和民兵一起作战，对他而言根本不会造成负面效果。大家只会赞叹他用兵巧妙，富有创造性和前瞻性。而绝对不会有人指责他伤害骑士的荣誉以追求个人的声望。这就是政治。”
“这就是政治？汤玛士能做的……我却不能做……”艾修鲁法特脑海里想起汤玛士忍着满身伤痛，装出一副精神健朗的样子，为他承担责任。想到汤玛士微微一笑就会牵动伤口的样子，他就感到一阵心痛。
“汤玛士的伤势怎么样？”他问。
“我不想隐瞒，伯爵。但是汤玛士将军……恐怕撑不过二十天了。‘没药’，您必须弄到‘没药’，不然没有任何希望。就连自然之神的祝福，都无法保护汤玛士将军了。”
艾修鲁法特突然上前一步，一把抱住菲儿。这个突然的举动让菲儿一下子慌了手脚。不过她虽然惊慌，却没有抗拒。
“谢谢你，菲儿小姐。”艾修鲁法特低声的说。“谢谢你帮我一直照顾汤玛士。”