卓络愣了愣，关于鬼祭的传闻多种多样，却从未有人真的见过。他想扯动嘴角嘲弄却忍不住打了个哆嗦。
“这是我做的最后一支药剂，瓶子上都有标识我把它们留给你了。”巴桑看着这位熟悉的朋友，“刚刚那番话算是警示吧，但愿不是真的，我明天就要走了。”
“走？为什么？”
“巫医不该到草原上来的，若是死去也该和师父葬在一处，这是前人立的规矩或许只是想把传承者留在山林。”
“那颜知道你要走的事吗？”
“不必讲，突然有一天就这么来了，走也是一样。”
“我知道你不要人送，留下这些瓶瓶罐罐不觉得心里空落落的？”卓络还记得他们第一次见面，有牧民推着大车跟在后头，巫医以毒物为宝不管走到哪里都要带着。
“算是送别的礼物吧，我在河汐草原上住了二十八年，最大的幸事就是结识你这位朋友。”
“时间过得好快，快要分别了才发现心里有太多的话还没说。”卓络苦笑着摇头，话里尽是不舍。
“对了，这个就送给格日乐吧，她喜欢北陆的东西。”巴桑从狼皮大衣的口袋里掏出一柄短刀，明显是北陆工匠的手艺刀套裹了银，刻着醒目的狼头。
卓络也是武士出身，他抽刀出鞘神色一变。这柄刀刃非同一般，纯黑的金属竟然不反光，黑的像墨，触手冷如冰石。
“是个北陆人送的，几十年前的事了，我替他驱过毒。”
“北陆人……”卓络略感吃惊，巫医常年都在林里即便是部落的人有意寻找未必能碰到，那种毒蝎繁衍的古林根本没有人会去。
“是个古怪的人，说是要去荒墓岭，不巧迷了路。”
荒墓领指的是极东那片山林，传闻中说巫母就住在里面，他忍不住好奇，“他去那里做什么？”
“说是想去看看，他随身只带了几日的食水，还有一柄枪。”
“之后你有见过他吗？”
“没有，他是我见过唯一的北陆人，我们在林中度过了一晚聊了很多事。”
“他为什么要到南陆来？”
“他没有说。”巴桑话锋忽然一转，“昨晚那颜单独召见我，谈起了继承人的事。”
“他有说什么？”卓络脸上有了细微的变化，很多人都知道他作为舍老地位举足轻重，私下与干莫罕来往密切。
“没有赞扬也没有批评，这是他的私事，贵族们不敢插手。”
“那你说他会把那颜的位子
传给谁？”
“你希望会是谁呢？”
卓洛看着他的眼睛，微微皱起了眉头。
“卓叔。”不远处传来了女孩的声音，步调很急。
卓洛听出了来者是谁，急忙站起身来，格日乐这么急着跑来定是发生了什么事，以她的性子不会这般慌慌张张。
“阿爸让我来找你，说有要紧事商谈。”
“要紧事？”卓络低声念道着。
“是。大哥、二哥都被叫去了，好像河摩的那颜要来，派人送来了贺贴……”
“你是说萨貊？”卓络惊叫道，“这是真的？”
“千真万确，阿爸亲口对我说的。”
卓络没再搭腔飞快地跑远了，格日乐瞧见坐在草地上的老者，他正望着南面的天空入神。
“桑叔，河摩的那颜跑来干什么？”
“谁知道呢，没人会认为是好事吧。”
“我听蒙塔提起过这个人，说是很年轻也很有野心。”
“野心吗……”巴桑轻声低语，“野心蕴育着争斗，这个时候来不是好兆头啊。”
帐内，众人正在议事，对于迎客还是拒客的问题争执不休。那颜左侧是干莫罕和塔克图的家主，右侧则是查克苏和其下的大贵族。
“萨貊绝非善类，只用了两年的时间就把西南的大部落归入麾下，这次来准没好意，我们河汐也不怕他，不必给他面子。”声音洪亮的是那颜的大儿子干莫罕，个子魁梧高大，穿着豹皮大衣。系着一条黑色的腰带，左耳串着一枚古铜色的耳环，头上是顶尖筒帽扎着鹰的羽毛。
“我觉得大哥的做法不妥，毕竟是先送来了贺帖带着礼品，随行只跟着十几个人，已经表露出他们的诚意了就这么拒客在外，传出去不被取笑才怪。”
“哪里不妥？我们和河摩从未有过往来，突然跑来贺寿准没好心，若是为了交好前年为什么不来？”
查克苏相比哥哥个子显得矮小，倒也壮实，他不急不忙地回道：“贺贴上说的很明白了，为了表达互相的友谊，互通贸易，萨貊也是刚刚安定了西南，前年不能来也是为了平定战乱。”
“查克苏！”干莫罕忽然变了脸色，眼里满都是怒，“萨貊到底给你了什么好处，你竟然帮他说好话，到底有什么用心？”
查克苏向来冷静，听到这番话也急了，“我只是为了部落着想，为阿爸考虑，若是通了贸易边境上的牧民就能吃饱穿暖，不要做什么事都只为你自己！”
“都别吵了！”戈尔瑟
低喝一声，两个儿子都很出色年龄相差不到三岁，自小就常常发生口角没想到越长越大反倒变本加厉了。
“苏哈，你怎么看？”戈尔瑟看向腰间挂着弧刀，一脸大胡子的男人，作为塔克图家的家主和他也算是患难之交。
“我赞成长子的做法。”苏哈毫不犹豫地说，他和卓络都把那颜的继承人压在他身上，任何事都给予支持。
“我想听听你的理由。”
苏哈想了想说：“萨貊刚刚平定西南，正忙于寻找下一个目标，羌络草原上能与之抗衡的除了河汐只有东部的河犁，从位置上看我们是他首先要除去的敌人。”
“那我问你——若是这样他怎么敢亲自前来，只带着十几个人，就不怕死在半途？”
“这……”苏哈愣了一愣，一时竟答不上来。
部落间不会遵照什么规矩，就算萨貊死在半路河摩也不会派人寻仇，很快就会诞生信的领袖，之前追随他的大贵族转而倒戈，顽抗的就只有死。
有人掀开了帘子，帐内陷入了短暂的沉默，众人的目光不由得投向一处。戈尔瑟还未当上那颜之前，卓络就是他身边的谋士，当时局势混乱所做的每个决定都关乎生死，卓络的果断和沉着最终决定了大局。
“卓叔，事情应该听说了吧，你怎么看？”查克苏忍不住说。
“先不急着拒绝也不应允。”
“这是什么意思？”
“离寿日还有几天，不要轻易放他入寨子，以免有所企图。为了搞清楚对方的来意我打算亲自去会会他。”
“我随你去！”干莫罕一拍胸膛。
“不必。既然萨貊只带了十几个人来，又是在河汐的地界他不敢动杀机，贺帖上既然都说是为了互通贸易，带着交好之意，若真是这样我们可不能失礼。”
“舍老的法子可行，你们还有什么意见？”那颜朝众人扫了一眼。
没有人言语，不管是长子还是贵族都和卓络关系紧密，平日来有什么事情也都是由他决定，虽说那颜是部落的主人，却也经常听取他的建议，斟酌行事。
“你打算什么时候动身？”
“明天。”卓络说，“我也带十几个人前去，听说此人十分年轻不过二十三四，真是够有胆量。”
内部若是存在隐患，萨貊这次出行怕是九死一生，贵族一旦反叛不但位子不保，家乡都不能再回去。
“那就这么办，如此年轻便当上那颜只是靠手里的刀……这样的人物，我也很想见一见的。”
（本章完）