三
离开俄国后，李鸿章率领中国使团来到德国。
德皇威廉二世在皇宫招见了李鸿章，第二天又到旅馆看望了他，并把德国为欢迎李鸿章而特制的带有他头像的纪念金币送给他，真是给足了他面子，李鸿章感动地再三表示感谢。
李鸿章又提出要会见德国前首相俾斯麦。他对俾斯麦心仪已久，来到德国岂能不见？
此时的俾斯麦已年过八旬，退休在家养老。
坐在前往俾斯麦居所的豪华车辆上，李鸿章看到路两旁站着不少观看他的德国民众，他们兴奋地向他挥手，说着欢迎的话语。李鸿章也高兴地向他们挥手致意。此时李鸿章又想起了另一次德国人的欢迎仪式。
二十年前中国北洋水师建立不久，德国海军大臣柯纳德访问中国来到天津去拜望他。柯纳德在会见时对他说：“我这次来中国乘坐的军舰是世界上第一流的，装备也最先进，欢迎阁下到我们舰上来参观。”
“好，好！”李鸿章连忙答应。他新创立北洋水师，对新式军舰非常感兴趣。
天不作美，参观德舰那天风狂雨骤，李鸿章来到大沽口，暴风雨更甚，而德舰又停留在数海里之外的海上。随员们都劝李鸿章不要去了，太危险。这时德海军大臣派一艘小艇前来迎接。并说，考虑到气候太糟糕，如不放心的话，就暂时取消这次约会。
可李鸿章不想让外国人瞧不起，毅然携带一名翻译登上小艇，在狂风骇浪中驶达德舰。
德国海军大臣柯纳德站在暴风骤雨中，紧紧拉住李鸿章的手，说：“中堂真乃守信果敢之人，如此坚毅，可敬可佩，真似我国首相俾斯麦。”自此柯纳德逢人便说，李鸿章是东方的俾斯麦。
李鸿章也了解过俾斯麦这个世界名人、德国首相的历史。他虽然不是德国皇帝，可他的名字不亚于俄国的彼得大帝、法国的拿破仑国王。他在执政的二十八年间，用“铁血政策”统一了德国，又不断向外扩张，把德国发展为世界第三大强国。李鸿章对他有惺惺相惜之感。
俾斯麦居住在一座漂亮的花园洋房里，四周绿树繁茂，且有清清的小溪流淌。
俾斯麦着盛装立于大门前小广场上恭候。这一天，对他来说，也是个盛大的日子。为了迎接李鸿章，他头戴德皇威廉二世御赐的玉冕，胸前佩戴“红鹰大十字宝星”勋章，手执德国先皇赏赐的介圭，腰佩当年登坛拜相的宝剑。
这三件宝物，自先皇威廉逝世后，没有第二人获赐。今天三荣并显，是表示对李鸿章的敬重。
两人远远互相望见，就彼此招手作揖致敬，走近后两双大手紧紧地握在了一起！
俾斯麦兴奋地说：“久仰！久仰！中堂大人是中国位尊望重的群臣之首，今日幸临寒舍，我这个辞职宰相、休闲老汉感到无上荣幸！”
李鸿章见俾斯麦十分谦虚，便也谦虚起来。他欠身答道：“老夫早就听说过俾相的威名，如雷贯耳。今日得见，真是三生有幸！”
“惭愧，惭愧！不敢当，不敢当！中堂大人才是功勋卓著，平定内乱，建立海军，开展洋务运动，开创大清帝国许多第一，我是非常佩服的。”他又笑眯眯地说：“李中堂万里劳顿，请进室内歇息。我已小备菜肴酒水，为中堂大人接风洗尘。”
主宾落座，李鸿章和俾斯麦一见如故，聊了起来。
李鸿章看着俾斯麦笑问：“俾相高寿几何？”
俾斯麦笑盈盈地答：“我比阁下大八岁，今年已经八十二岁了。”
李鸿章心里一热，对方熟悉自己的年龄啊！
李鸿章接问：“俾相身体如何？”
俾斯麦笑着说：“人退下来了，体质也退下来了，常有疲倦之感。”
李鸿章指着自己颧骨处的伤痕说道：“我倒还好，躺倒就能睡觉，只是这地方两年前受过枪击，还曾染过风疾，常常隐隐作痛。”
“噢！”俾斯麦长长地嘘了一口气。然后颇有感慨地说：“树大招风，官大招祸。稍有不慎，就会丢了身家性命。我曾也有此遭遇。”
李鸿章似是发现了什么，侧着耳朵静听下文。
俾斯麦娓娓道来：“十六年前五月的一天下午，我穿着便装，带着一个警卫，坐车来到柏林菩提大街上。下车后，我们悠闲地前往市场。刚走几步，突然，有个年轻刺客冲出人群，疾步蹿到我的身旁，掏出手枪在极近的距离内对我射击。我的警卫十分机灵、敏捷。说时迟，那时快，他一下子蹿到我的前面，用身体挡住我。两声枪响过后，他倒在血泊中。他是为我而死呀。”俾斯麦说到这里露出伤心神色。
“好险啊！”李鸿章不禁叹了一口气。
俾斯麦继续说：“在这个刺客还没有来得及发射第三枪时，我迅速上前，飞起一脚，将凶手手中的枪踢落，幸免一死。几位巡捕上前抓住了这刺客。”
“除此之外，几十年的征战，您是否受过伤？”李鸿章关心地问。
“没有！我从来没有受过伤！”俾斯麦说到这里觉得很侥幸，也很得意。
“我的运气就没有俾相您好了，过去与太平军和捻军作战，都受过伤，九死一生，这次最可怕，险些丢了老命。俾王您看，李鸿章指着颊下的伤疤说：“这里边至今还有一颗子弹，时时隐隐作痛。”
“去年十一月八日，我国物理学家伦琴在实验室里发现了X射线照相术，俗称‘照骨术’，它能照出人的骨骼，也能照出人的五脏六腑。这种新技术已开始在欧美医学上应用。不妨李中堂也去照一下，或许能够把子弹取出来。”
“好，好。德国的技术就是领先世界，希望能借贵国先进的医疗仪器检查一下，把可恨的子弹取出来。”李鸿章高兴地说。
酒过三巡，两位曾经的国家执政、军事统帅理所当然谈起了军国大事：“我等这次专程前来拜访阁下，有些事想请教阁下。”李鸿章看着俾斯麦说。
“什么事情？请讲。”
“我们中国近年来屡次战败，现在很多中国的仁人志士想重振中国雄风，请问俾相有什么良策？”李鸿章早就知道俾斯麦治国极有办法，他满怀希望地等待着俾斯麦的回答。
“德中两国相距较远，我虽时常留意中国政事、军事，但因山水阻隔，知之甚少，中国的事我不好妄下断语，抱歉得很！不过，本人以为，要使国家富强，最要紧的是上下同心、朝野同心，齐心努力。”俾斯麦诚恳地说。
“天时不如地利，地利不如人和。”李鸿章点头。只是这些年来，中国帝后相争，大臣中也保守派和维新派相争，难得的就是上下同心，朝野同心呀！
这时俾斯麦说：“在当今这个弱肉强食的世界，要想强国首先要强军。”
“嗯。”李鸿章点头。他想难怪人们称俾斯麦为“铁血宰相”，真是名符其实呀！强国就要强军，否则就要挨打，自己也想到了，所以建起了北洋水师和不少沿海炮台，只可惜甲午一战皆毁，令人痛心疾首呀！
李鸿章看着俾斯麦客气地说：“阁下请继续指教。”
俾斯麦也客气地说：“指教不敢当，我老汉只是谈谈自己这些年当首相的心得。”
“请继续谈，老夫洗耳恭听。”
俾斯麦喝了一口茶，继续说：“要想强军就要增加军费。而要增加军费就要发展经济。近些年我国经济发展很快，经济总量位于世界前列。发展军事也可促进经济发展，我国近年来注重研究、制造新式武器，大量出口武器，也换来不少金钱么。”
李鸿章赞赏地点头。他想，自己也在走这条路，开展洋务运动。
“当然，上述所说都需要政治制度的保证。你看，日本搞了明治维新，国家制度革新了，经济、军事很快就发展起来了。”
这一点李鸿章深有感触，中国刚刚战败于强大起来的日本。可中国要改革政治制度步履维艰呀。中国的保守势力太强大了。他不由轻轻叹了口气。
俾斯麦可能也想到了李鸿章的处境，不再往下说了。端起茶杯喝茶。
李鸿章开口了：“听君一席话，老夫受益非浅，老夫会铭记在心的。”
俾斯麦客气地说：“中堂大人客气了。我对中堂大人的治国治军经验也是很钦佩的。”
李鸿章与俾斯麦相谈甚欢，第二天上午，他又一次拜访，深谈良久。到了当天半夜，李鸿章突然又从被窝里爬出来，说还要去找俾斯麦交谈。李经方劝道：“这么晚了还去拜访不好吧？打扰了俾相休息，你老也太疲劳。” 李鸿章说：“我心里有话不吐不快，觉也睡不成。我与俾相已成挚友，他不会怪罪我的。”李经方只好陪同父亲前往。
果然，俾斯麦还是热情地接待了李鸿章。两个人一直谈到天明。返回的路上李鸿章真是疲劳了，靠在车椅上就睡着了。李经方心中感慨，父亲虽然年迈，但求学问路之心还是这样强烈呀！我们晚辈应向父亲学习呀。