温得里镇外战场上，一场原本的试探性战争演变成了血腥的阵地攻防战。
而且，一打就是十个小时！
刚开始，地精炸弹的强大威力让赫瑞恩领营区防线接近崩溃。不过，随着时间的推移，赫瑞恩领的士兵在魔法师堆砌起来的土墙后稳住了阵线。特别是在卡瓦尔骑士盾牌魔法能量耗尽之后，战场上的形算是趋于了平衡。
当然，这种平衡也仅仅是从战术对决是上的平衡，从整个战局看更对卡瓦尔堡的军队更具优势。
…
位于赫瑞恩领营区正对面高地上，卡瓦尔部队前线临时指挥所内。
茜拉-马恩和参谋们激烈的讨论着前方战事遇到的战术问题，一条条命令在传令兵和令旗挥舞之间传达至最最前线战场。
培迪没有干扰茜拉-马恩的决策，他甚至没有参与任何战术讨论。他带着副官待在指挥所旁边的观察哨上，用瞭望镜观察着前方战场上两军对垒的现场情况。
赫瑞恩领方面反应速度比培迪想象中要快得多，魔法师们撑起的一排土墙有效的抵御了地精炸弹大部分杀伤威力，分散的队列更是让地精炸弹难以获得了刚开始的突击效果。
“要想突破赫瑞恩领营区中部防线并不是难事，只要您能够接受至少一个兵团的损失，一个小时我们就能攻入他们的中军指挥所。”茜拉-马恩慢慢的靠近，她脸上原本的疲态更严重了，“现在的战局比我们现象中好太多了，不是吗？”
“我在想我们可不可以依托地精炸弹制定出一套战术？”培迪放下了瞭望镜，认真的望着茜拉-马恩，“这无疑是可以媲美魔法的攻击手段，但现在对于它使用的战术是在太少，而且漏洞很多。”
茜拉-马恩沉默几秒后说道：“地精炸弹原本就不是第一次出现在战场上…在去年的兽人战争中，一些经验丰富的参谋就研究过防御这种武器的战术。当时，赫瑞恩领的士兵中很大一部分人都接受过预防爆炸的训练。”
培迪耸耸肩，“所以，我们需要改进现在的战术。”他捏了捏发酸的手腕，“不要太着急，这场战争之后你可以慢慢研究。”
“值得改进的地方有很多。”茜拉-马恩随意的说道：“首先，它需要人为投掷，这种投掷比训练弓箭手更难，而且使用它居然还需要先学会基础魔法知识…我们的士兵大多数连字都不认识，更别提让他们掌握干涩难懂的魔法知识。”
她摊摊手，“更致命的是，人为的投掷意味着需要很接近敌人才带来巨大的杀伤力…如果靠近之前，敌人不计成本的使用弓箭、重弩或者说魔法攻击，我们甚至连敌人衣角都没有摸到就会全军覆没。”
“所以，你有什么好的建议？”培迪下意识询问，接着他又自问自答：“如果能想重弩一样使用，你觉得怎么样，”
“不错的想法…但可以实现吗？”茜拉-马恩脑海中开始想象重弩击中目标爆炸后的场景，“把炸弹绑在重弩上？”
培迪轻声笑了笑后说道：“你如果敢叫那些骑士去推动那些重弩，他们肯定会诅咒你下地狱。”
“我现在忍不住想要试一试。”茜拉-马恩如此说道。
培迪摇摇头，“但我觉得我们现在不宜加快进攻步伐，至少在特瓦克领的军队夹击赫瑞恩堡之前，我们都必须保持对持的局面。”他脸上露出嘲笑的笑意，“班恩-洛克顿现在就像一只受到惊吓的小鸟，他随时都有可能下令撤军，我可不想因为一场本该庆祝的胜利而提前进行赫瑞恩堡攻防战，那样会让我们陷入进退两难的局面。”
茜拉-马恩遗憾的低语道：“如果不是因为这一点，两个小时前我们就有机会攻占他们的营区。”
这场试探性进攻打成现在的样子，多多少少有些出乎人的预料，赫瑞恩领的军队在战斗刚开始的时候发生过好几次致命的决策性错误。茜拉-马恩如果不是担心班恩-洛克顿会提前撤退，这场战斗两个小时前就可以结束。
此刻，
赫瑞恩领答应中军，班恩-洛克顿的指挥部内，也正因为是否撤退而吵成一团。
“我们并没有失败。”贵族代表乌迪-库博男爵整张脸因为激动潮红一片，“卡瓦尔堡军队的攻击力正在逐渐乏力，不然两个小时前他们就可以攻占我们的营区。”
“但如果这是茜拉-马恩故意这么做呢？”
战争打到现在，这群人还不清楚培迪早已抵达现场。这是因为赫瑞恩领的密探们都忙着对付随时可能出现的刺客，以至于忽略了自己的本质工作。
“她为什么要这么做？”乌迪-库博面露疑惑，语气中没有轻视，在问出这个问题后，他的脑子里也下意识的开始思考茜拉-马恩这么做的可能性。
“再退下去，赫瑞恩领就成为了战场！”
“我们手里还有三万人，只要固守防线，等到天黑之后，战局就将变得对我们更有利，那时我们甚至可以打一场反击战。”
“你没发现卡瓦尔堡的士兵正在我们的防线正面修筑防御工事吗？天黑后战斗将变得更加困难！”
“这只能证明他们没有信心攻下我们的营区！”
“大人！”乌迪-博库看向对着地图思考中的班恩-洛克顿，“我们这一退，不出半个月卡瓦尔堡的大军就会兵临赫瑞恩堡！”
“但就算再过半年，卡瓦尔堡的军队都别想攻占赫瑞恩堡！”
班恩-洛克顿始终面无表情的目光始终盯着指挥部的地图，贵族和将领的意见他都听见了。其实，他也倾向于撤退，但问题是往什么地方撤？他并不像这么快就把战火引导赫瑞恩堡，至少这秋季结束之前不行！
“西斯特领还有什么地方适合驻守防御？”班恩-洛克顿问询的声音让众人的争吵暂时平息了下来。
“几乎没有。”一直保持着沉默的华纳-威弗列骑士回答道：“如果重新构建防御工事的话，我们付出的代价比固守营区更大。”
年轻的领主眉头微微一皱，“你的意见呢？”
“退守赫瑞恩堡！”华纳骑士面露严肃，“我不清楚茜拉-马恩现在的打算，但我知道的是只要我们退守赫瑞恩堡，以我们手中的兵力和赫瑞恩堡坚固的防御，加上前段时间囤积的物资，别说半年，就算一年都守得下来！但培迪-里根等不了一年，帝国变幻的局势也不允许他在赫瑞恩领浪费整整一年的时间。”
“哦？”班恩-洛克顿有些心动。
“现在撤退，士兵的士气将跌入谷底，他们会认为我们打了败仗。”乌迪-库博立刻大声说道：“届时，逃离军营就为成为士兵们的首选！”
“战争不能波及到赫瑞恩领本土，到时候卡瓦尔堡的军队用士兵们的家人威胁，你敢保证他们不会暗地里帮助敌人打开城门吗？”
“对！不能让战火蔓延到赫瑞恩领。”
“留在这里和茜拉-马恩死扛到底有什么用？”华纳骑士声音变得很大，“她背后拥有整个克鲁领作为支撑，真要打一场消耗战，我们根本耗不起！”他用力拍了拍桌子上的地图，“我们原本的计划是在这里阻击近卫军疯狂的推进速度，再利用西斯特领狭长的纵深领土与卡瓦尔堡大军纠缠，把真正的决战拖到入冬。”
“真正的大战只能在入冬后进行！”华纳望着班恩-洛克顿，而后又扫视着众人，“我得提醒各位，我们现在是防守的一方，而卡瓦尔堡才是进攻方，战争拖得越久就对卡瓦尔堡大军越不利…”
“留下来并不意味着决战。”乌迪-库博打断了华纳演说的般的话语，“我之所以坚持留守，正是因为之前我们制定的战略防御计划。”他快步走到地图旁边，指着西斯特领和赫瑞恩领东部地区，“这片纵深防御线可以为我们争取至少三个月的时间，而你现在却要主动放弃这片地区！”
“茜拉-马恩又不是傻子，她可能早已发现了我们的意图，所以才有了今天这场突如其来的战斗。”华纳骑士摇头，“你们难道都没有眼睛吗？看看现在营区各处防线的战斗，我们处于绝对劣势…”
“卡瓦尔堡的军队已经两个小时没有再前进一步，我不认为我们处于劣势！”有一位贵族忍不住反驳了一句。
“很好！”华纳骑士摊摊手，像看傻子一样看着对方，“你成功被茜拉-马恩欺骗了，他之前就是这么欺骗的你们，你们也因此丢掉了北部官道原本的战略优势。”
“你…”
“大人！”华纳骑士不再理会对方，他转身对班恩-洛克顿说道：“茜拉-马恩明显没有用尽全力，以她手中的兵力完全可以三面围攻，但她却只能攻打我们营区的正面，对左右两翼只围而不攻，她为什么要保留力量？”
“今天上午的营门口前的溃败不能再发生…”华纳骑士表情有些急，“更致命的是，我们现在对卡瓦尔堡的情报还停留在半个月前。”
“我记得，劝我出兵西斯特领也是你吧。”班恩-洛克顿对华纳骑士后半句指责他滥用密探的话很不爽，他本能的开始在华纳骑士身上挑错，“怎么，这么快就改变主意了吗？”
“是战场的局势让我做出的改变，难道我之前的解释还不够吗？”面对班恩-洛克顿的职责，华纳骑士表现得很意外，“半个多月前，我们甚至有机会夺取北部官道，今天之前我也认为我们至少可以在这里坚守一个月…但现实却是，我们不但丢掉了夺取北部官道的机会，现在也要面临撤退的选择。”
中年骑士的语气带着严重的说教，这是他下意识的行为，或许在这位骑士的眼中他的领主还只是一位孩子，需要时刻教导。
但他忘记现在的场合，更忘记就算他的领主是位孩子，但始终是他的领主！
“乌迪-库博男爵，你有什么意见？”班恩-洛克顿眼皮微微低垂，目光从华纳骑士身上略过看向了另一边的乌迪-库博。
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男爵听到自己领主的提问后，脸上立刻露出一副笑眯眯的表情，他装着思考的样子想了两秒后说道：“华纳骑士的话有一定的道理，但我们也不能白白放弃几百里的纵深防御线，况且我们手中还有近三万大军…所以，我建议先退守西斯特领西部领地！”
“西部地区没有一个地方能够容纳几万大军驻防！”华纳骑士这次几乎用吼的，“你是猪脑子吗？这种战术建立的前提是我们纵深防御线内有成套的防御工事，但现在我们什么都没有！”
他指着地图上西斯特领西部地区，“到时候，我们只能用士气低迷且军心涣散的的残兵，来对付乘胜而来的卡瓦尔堡大军，而且没有任何防御设施可以依靠！”
“你简直就是个白痴。”华纳骑士指着乌迪-库博的鼻子，“这样打下去，就算我们最后能够退守赫瑞恩堡，士兵们也会累得连剑都都拿不起来了。”他转头看向班恩-洛克顿，“我们应该学习去年兽人战争时期碧恩堡施行的‘焦土战术’！”
其实华纳-威弗列已经说服了班恩-洛克顿…但是，年轻的领主很不喜欢他的卫队长现在说话的态度，这让他感觉如果现在答应撤退的话，就好像在向他的卫队长服软！
于是，班恩-洛克顿在他的卫队长说完之后抬起手阻止众人的争吵，并故意做出思考的样子想了好几分钟后才说道：“可以撤退，但现在不能撤退，毕竟我们还没有失败…”他把话拖得很长，“再等两天看看吧。”
他的回答让出乎所有人的意料，乌迪-库博低下头掩饰着自己不知觉皱起来的眉毛，华纳-威弗列则直接露出不满的表情。