时值二月，天气乍暖还寒。华山山脚，曲折羊肠小道之中，一位少年和一位老者蹒跚而行。
老者约五十多岁，头发已有一半斑白，脸上有风霜之色。少年约十七八岁，衣着单薄，脸皮黝黑。身子骨长的却甚是健壮，几与老者一般身高。二人衣服尽湿，脸上不时有汗水淌出，少年更是带着风尘病惫之色，想必二人已沿山路行走多时。
此时，老者抬头向天望去，头上太阳不甚明亮。瞧不出此时已近几时。少年体力有些不支，但他眉宇间却露出倔强之色，跟着老者身后一步步向山上行去。老者见此情景，长叹一声道：“去归，我们已走几个时辰，不如在此歇息一下。”
少年本已劳累之极，听了此言，如绷紧的弓弦突然松驰，一屁股坐在地上。喘着粗气说道：“爷爷，想不到此处的路如此难行，你我都走了这么长时间，却连半山腰也未走到。”
老者也就近寻了一块大石坐下，道：“华山山高路险，崎岖难行，仅有此一条小道。自然难走的很。唉，我已十年未上此山，此山还是那座山，但人已老矣。”
少年道：“爷爷抚养我十年有余，又不辞劳苦带我至华山山顶，与我父骨肉团聚，爷爷待我风家恩重如山，待寻到爹爹,我一定在我爹爹面前常念你老人家的好.”少年说完，便要跪下，给那老者磕头。老者慌忙从石上站了起来，将少年搀住道：“风公子何必如此，十年前我不过偶遇风大侠，受他所托，寻到少侠，抚养十载。老朽能为风大侠效劳，荣幸之至，何谈辛劳，风公子不必多礼，待明日你父子二人相会，老朽不负所托，足以欣慰。”
老者说此话之时，眼中放光，瞧得出来他对口中所言的风大侠甚是敬仰。少年眼中流露感激。同时亦有惊喜之色，想必明日便与父亲相聚，心中也是欢喜不尽。
此时天色已是浓云密布，将那不太明亮的太阳也遮挡住了。二人虽在山脚之下，但一阵风过，二人俱都情不自禁打了个冷颤。加上先前行路衣服俱都让汗水湿透，二个越发感觉身上生出丝丝寒意。老者道：“风公子，此时距华山之顶还尚远，你我不可在此多加耽搁，如果天黑之前我们不能到达华山之顶，恐怕误了明日你与风大侠团圆之期。”
少年点头道：“爷爷年岁比我大的多，既然爷爷不嫌劳累，晚辈安敢畏难俱行。”老者笑道：“果然是将门虎子，你父若见你如此上进，也会大为高兴。”
二人站起身来，又向山顶行去。此时愈向上走，山路愈窄，道路也更难行。山风刮的也愈是强劲。但少年心中想着明日将与十年不曾谋面的父亲团聚。自然从心底生出一股力量。此次行来，反而感觉不累。又走有二个时辰，已行到华山山腰。
突然，二人听到身后有人呼喊之声。老者与少年先是对视一眼,俱是一怔，向身后瞧去，只见山下有两个灰影如箭一般，向山上奔来。二人身形甚是快捷，没过一会，便到近前。少年这时已看清楚上山之人是两名三十多岁的大汉，身穿灰色布袍，紧身打扮。脸上胡须似钢针一般。身形却甚是轻灵机巧。少年从来没有见过行走如此讯捷之人，不觉刹那间呆住。两个大汉见前面二人挡住道路，其中一人大喝道：“前面挡道之人，还不闪开。”声音响亮，传至远处，引来阵阵回声。
少年猛然清醒，急向左右瞧去，在他左侧是一处陡直崖壁，右处则是一道山涧。此小道原来狭窄，少年又见两人行走身法忽左忽右，一时之间拿不准躲到何处，不觉心头一慌,正无计之时，忽感到自已的胳膊被人大力拉住。少年身子不由自主的向山壁靠去。耳中听到老者喝道：“将身子贴靠住石壁。”少年本能将身子立成壁虎模样，后背牢牢帖在石壁之上。刚刚立稳，感到眼前一花，两个灰影一闪而过。少年转头看去，两个大汉身影已在前面山路拐弯处一闪，没有了踪影。
少年脸色沧白，向老者望去。见老者面色凝重，询问他道：“风公子，你没有事吧。”少年点了点头，问道：“刚才这两个人，怎么，怎么会走的这么快，难道，难道他们是鬼不成。”
老人淡然一笑道：“他们身上不过有些功夫而已，这些人被称为江湖人士，也难怪你不知，你五岁那年我把你带下华山之后，十年来你与我一直隐居在深山之中，不与世人来往，故此见二人身形极快，便生诧异。唉，这十年来你从未接近过江湖人士，也未习练过功夫，我也不知风大侠见此会不会怪我。”
少年似懂非懂。眼神之中却略带一丝迷茫。问道：“张爷爷，什么叫做江湖？”老者见少年脸色，没有回答，他打量四周，见前面道路近处有一块平整大石。老者说道：“风公子，此时我们已走一半路程，不如在此吃些东西再走，你看如何。”
少年听了老者之言，忽觉得肚子有些饥沽之声。当下应道：“爷爷既然说要休息，孙儿自当尊命。”二人来到大石之上，少年坐下，偶然间回头一望，见大石边缘之处便是万丈石崖，石下白云缭绕，少年刚才受到惊吓，又见此等场景，不觉感到头部一阵眩晕，他不敢再看。转过头去。
老者从衣服之中掏出一块油布包裹，打开，从里面翻出两张饼，递给少年一张，少年接过，大嚼起来。不觉很快吃下肚子，脸色方才恢复正常。老者又掏出一张，将腰间装水的葫芦解下，一并递给少年，少年这次吃得不再那么急，撕下一片饼就着一口水慢吃起来。
恰在此时，二人又听到山下又传来喧哗之声，二人心头一紧，向山下望去，见山角隐约之处，有十几个人飞奔过来，因这批上山之人甚多，身形便不如刚才二人快捷，但依然行走如飞。不觉之间，十几个人已达近前，诸人头脸俱都瞧的清清楚楚，见来人有男有女，有胖有瘦。也全是紧衣打扮。背上胁下各持刀剑，虽然相貌各异。但听说话之声俱是中气十足。显得内力不俗。
一行人愈行愈近，说话之声少年与老者也都听的清晰，只见领头的一个身子干小，长的鼠头鼠脑，说话尖声的瘦子言道：“唐老大，据听江湖传闻，风念南与叶红枫十年之约就在明日，此二人可是武林一等一的高手，据说二人一直没有分出胜负。十年之期将近，如此轰动之事，怎么一路行来，却不见一个江湖同道身影。”
中间一个身材高大，说话响亮的人答道：“十年之期就在明日，我等急着赶路，一路马不停蹄从塞外赶至此处，中间未曾歇息，生怕把日子错过了，你若到山脚下的镇市去看一看。恐怕赶来看热闹的人挤的你连吃饭的地方也找不到。我们身处塞外，不畏寒苦，自然也不去凑那份热闹。”
又一人答言道：“虽然十年前风念南和叶红枫是江湖上公认的高手，但这十年来涌出的好手也可不少。听闻十年前二人功夫当属第一，但现在这个第一的位置恐怕还止不定是谁的。”
唐老大笑道：“怎么，柳冒财，你莫非对第一还有什么非份之想吗？”那个瘦小男子笑道：“他若能夺得第一，那我们几个人怎么办。”接着一行人又是轰然大笑。
一行人谈笑之间已到老者与少年跟前，有几个人向二人撇了一眼。见二人并无什么过异之处，除了微露疑惑，身影俱是一闪而过。没过多时，便消失在前面山道拐弯之处。
少年见一行人渐行渐远，神色疑问道：“爷爷，刚才他们提到了我爹爹，说什么十年之期，还说什么第一，这是怎么回事？”
老者见他问起，不觉沉吟半响。少年见老者不答言，更是奇异。说道：“爷爷，我记的我五岁之时住在中州府清衣巷，突然一天你来此处，说我父让你来此接我。我便随你而去。后来你便带我至东汀村，对我说我父被困在一大山之处。有一大蛇阻住出口，非十年不得出来。此十年来，我一直相信此话。难道，难道另有别的隐情？”
老者捻了一下胡须，低声道：“此事待见到你父之后自然便知，风公子，瞧天色已到申时，你我还时赶路上山为好。”少年见他顾左右而言它，虽然心中不快，但因为自小便对老者恭敬。不敢造次，当下站了起来，口中应了声：“是”。脸上显出不悦之色。老者见他如此，叹了一口气，也站了起来。二人继续向山上行去。
又行了二个时辰，天气已变的灰黑。越向上走，身子愈感到发冷。少年衣衫单薄，一陈风过，不自觉的瑟瑟发抖。老者见此，将自已的外衣脱下，递与少年道：“风公子，天气寒冷，你穿上这件衣服御寒。”
少年摇了摇头道：“爷爷，你已年老，都能抗的起冻，我如此年轻，怎能穿你的衣服。”老者知道少年生性倔强，当下也不勉强。仍旧将衣披起。继续前行。
又行了小半个时辰，天色已经全黑，老者抬头向山上望去，虽借着朦光看见山顶已近在咫尺，但老者深知，如果再向前走，恐怕再走一个时辰也未必到达山顶。