“赛知青”李红梅的事情过去之后，谷春山觉得轻松了许多。他庆贺自己逢凶化吉——不仅逃脱了罪责，而且还升了官！他认为自己福大命大造化大，日后定有远大前程。然而，这种死里逃生的庆幸并没有在他心中停留多久，赛知青之死的阴影日益沉重地压上他的心头。每当他独自思考问题的时候，赛知青那双忧郁的眼睛就会搅得他心神不定。每当他夜不能寐的时候，赛知青最后的叫声又会吓得他不敢关灯。他觉得自己的意志不像以前那么坚强了。他甚至觉得自己对前途都有些心灰意冷了。他知道，这是自己性格中本应属于胞弟的那一部分占了上风。他竭尽全力扭转这种状况，但成效甚微，因为那沉重的负罪感牢牢地压在他的心上。
经过一段时间的思考之后，谷春山认识到自己应该结婚了。他必须用一个实实在在的女人驱走他心中的阴影。他选中了在法院当书记员的王秀玲。虽然他对王秀玲并没有爱的**，但他的心中有着对另一个女人赎罪的虔诚。他经常不由自主地把王秀玲想象成仍然活着的赛知青。为了弥补自己犯下的罪错，他心甘情愿地成为一个模范丈夫。
王秀玲出身于工人家庭，是个善良本分的姑娘。虽然她相貌姣好，但她未曾想到那位既有能力又有风度的公安局副局长会看上她。因此，当爱情以闪电般的速度闯入她的生活时，她几乎被这突如其来的幸福弄得晕头转向了。随后，当她体验到谷春山那无微不至的情爱时，她便完全陶醉了。然而，她并不知道自己实际上充当着一个死者的替身，一个赎罪的偶像！
他们生了一个儿子。无论在亲友的眼中还是在王秀玲的心中，她与谷春山的结合都是幸福美满的。她认为自己很幸运，遇上了这么一位既有才干又有柔情的好丈夫。
对谷春山来说，他的行为也使自己获得了心理上的平衡。虽然他仍不能忘记自己过去犯下的罪错，但他认为自己已经受到了惩罚，而且已经诚恳地接受了“改造”！随着岁月流逝，他几乎消除了赛知青在他心上留下的阴影。不过，“臭鸡蛋”李青山一直是他的一块心病。
谷春山一直没有间断去看望臭鸡蛋。他这样做主要是为了向臭鸡蛋表示自己的存在和权势，用“胡萝卜加大棒”的方法将臭鸡蛋掌握在自己的手中。当然，他的这根“大棒”只是一种心理上的暗示。他知道臭鸡蛋的性格，只要他官运亨通，臭鸡蛋就不敢说出内心的秘密。总之，他不能让臭鸡蛋从他的视野中消失，除非那意味着生命的终止。其实，谷春山的心里曾多次产生过彻底清除这个“隐患”的念头。有一次他从哈尔滨回来，在火车上还设计出一套巧妙地杀死臭鸡蛋的方案。虽然他后来多次修改和完善自己的行动计划，但从未真想去实施。因为他在赛知青身上已经是“一失足成千古恨”，不能在臭鸡蛋身上再做无谓的冒险乃至牺牲。
然而，黑熊洞的事情发生之后，他内心深处那些已近乎淡忘的东西又浮了出来。他觉得自己仿佛又陷入10年前那种提心吊胆的情景之中。他觉得无形无迹的命运实在可怕！
谷春山毫不怀疑黑熊洞事件与赛知青之死的联系。当大老包提到那个黑熊洞的传说时，他就隐隐约约地感到一种恐怖。当他们不得不夜宿黑熊洞时，他又模模糊糊地预感到一种危险。然而，他当时认为那些都是巧合，自己的感觉只是怯懦的表现。事情发生之后，特别是看到那张桦树皮上的图案之后，他心里就清楚地知道，这是有人为赛知青之死而精心设计的复仇。
可是，这个人是谁呢?他怎么会知道赛知青之死的真相呢?谷春山想到了傻狍子，但是他认为傻狍子根本不可能知道赛知青之死的真相。他觉得，像傻狍子那样的人，肯定早把赛知青的事情忘了，远走高飞了。
想来想去，谷春山认为唯一可能知道或猜到事实真相的人就是臭鸡蛋。那么这件事一定与臭鸡蛋有某种关系，或者是臭鸡蛋特意找人来向他复仇。
此时的谷春山已经有些神经质了。他一看到长发披肩的女人就会不由自主地心惊胆战。当然，他凭着多年练就的官场本领可以把内心活动完全掩饰起来。
谷春山认识到自己的锦绣前程已经受到严重威胁，而这威胁的来源就是那个臭鸡蛋。他忽然觉得臭鸡蛋并不是个胆小如鼠的人，而是一个老谋深算的人。他想起了臭鸡蛋每次见到他时脸上那种皮笑肉不笑的神态，他觉得那些假笑后面实际隐藏着狡猾的阴谋。他认为自己必须除掉臭鸡蛋这个祸根！他并不愿意去干杀人的勾当，但是10年前他已经在这条路上迈出了第一步，他只好继续走下去。他不能往后退，因为后退就意味着身败名裂！
中国有句俗话，万事开头难。做好事如此，做坏事亦然！
谷春山想起了自己精心设计的行动方案，又想起了吴鸿飞曾说有个案子要请哈尔滨市公安局的人帮忙。于是，他实施了那个堪称“双保险”的封闭现场加不在现场的行动方案。他相信自己仍然是生活中的强者！
这是一个漆黑而且寒冷的夜晚。
乌黑的云层扯起漫天帷幕，将星月之光统统拦隔在另外一个世界。天空张开神秘的巨口，仿佛要把世界上一切生命——善良的和丑恶的，幸福的和痛苦的，刚刚出生的和濒临死亡的——都彻底毁灭。狂虐的北风从天底吹来，挥舞着锋利的长鞭，无情地抽打着大地、树林、房屋、电线，使万物发出一片悲壮的哀鸣。在大自然面前，人们显得如此孱弱，就连私有的心绪和情感也不得不追随大自然的变迁。在这样的夜晚，有的人愁眉不展，有的人心惊胆战，有的人毛骨悚然。