继母对杜鹃越来越视为眼中钉肉中刺，天天在家不是打就是骂，杜鹃的日子一天比一天难道了。直到有一天，杜鹃的爹因为下雨，所以比平时早回了一点，就正好撞见自己的老婆在打杜鹃。
刚开始她还谎称杜鹃失手打坏了家里的花瓶，她一时生气才动的手。可是杜鹃的爹在查看了女儿身上的伤痕后却发现了许多旧的伤痕，一看就知道杜鹃在家中经常挨打。
这个男人虽然心里很心疼女儿，可他也没办法，在他的眼中，杜鹃早晚是要嫁人的，而自己的老婆则是给自己生了两个儿子的女人。
这个愚昧的父亲为了不让女儿继续受苦，就同意将杜鹃早早的嫁出去。可以让人没想到的是，那个狠毒的女人为杜鹃找的婆家竟然是当地有名的大户赵家。
可这赵家的老爷都已经五十多了，比杜鹃的爹还老，而且这老东西家里已经有了四房姨太太了，杜鹃嫁过去就是小五！
杜鹃本来年纪就小，刚一嫁过去就受气，上头的四个房姨太太整天的欺负她不说，就连家里的佣人都给她脸色看……
赵老爷虽然表面上对她是和颜悦色，可只要一关起房门来，就是对她又掐又捏，整晚的虐待她。可怜杜鹃小小年轻就遭受了这些苦难，让她渐渐的萌生了对男人的恨意，不论是她爹还是现在的赵老爷，这些男人可以轻意的左右自己命运，毫无怜悯之心。
杜鹃在苦难的日子中坚持了三年，直到她18岁那年，遇到了一个真正另她动心的男人。
赵老爷的原配早早就过世了，给他扔下了一个男孩，是赵家的独苗。赵老爷为了怕亲儿受气，所以即使他娶了这么多房的姨太太，却没有一个扶正的。
而这些女人在进门前，赵老爷就有话在先，如果谁能生下男孩就立刻扶正，可也不知道为什么，这几个女人的肚子一直没动静，别说是个儿子，连个蛋都没下一个。
赵老爷的这个儿子叫赵谦，在他15岁的时候，就被他爹送到外头去读书了，直到他20岁的时候才回来准备继承家业，算算他的年纪比杜鹃还要大上两岁。
当赵谦学业有成回到家后，竟然发现家里有个比自己还要小两岁的五姨娘，这对他的心理震撼太强烈了，他对自己这个封建腐朽的大家庭深恶痛绝，可却在骨子里不敢反抗自己的老爹。
赵谦的娘死的早，他对娘的唯一印象就是，她头发梳的一丝不苟，不论何时何地都端庄严肃，一身的大家闺秀的气质在身，而且他记得自己的亲娘是小脚。
赵老爷之前娶的几个姨太太不是戏子就是窑姐，全都一身的风尘气，根本半点也不能和赵谦心里的亲娘相比。可是当他看到杜鹃时，有一种强烈感觉，眼前这个中规中矩的女人，就是他亲娘年轻时的模样。
特别是那双小脚，让赵谦看了心里隐隐作痛，他知道中国封建社会礼制中，给女人裹小脚是极其残忍的一种酷刑，他认为人生来就是平等的，即使在当时的中国不能真正的做到男女平等，那最起码也应该让女人活的有尊严一些。
对面这样一个苦命的女子，赵谦渐渐从一开始的可怜她，慢慢变成了怜惜她。本就是少男少女的青春年华，两个人对彼此就渐生了情愫。
相爱的人眼中是藏不事儿的，他们之间的事情很快就被家里的四姨娘冷霜看了出来。这个冷霜是戏子出身，也是这几个姨太太中不怎么欺负杜鹃的一个。
她可怜杜鹃，因为两人的院子相邻，冷霜不知在多少个夜里听到杜鹃一个人偷偷在哭……直到赵谦回到家中后，杜鹃的哭声才渐渐停止了。
她看着两小情侣在这深宅大院中偷偷幽会，冷霜是既羡慕又替他们担心，这样下去早晚会被其他人发现的。在这个大宅院里，能心存良知的已经没几个了，因为有良知的人到最后都会死的很惨……
赵谦每天看着杜鹃在家中所受的苦难，就萌生了想要带她逃走的想法，可是心中的懦弱却让他迟迟不敢付出行动。
直到有一天，杜鹃在吃饭的时候突然干呕不止，赵老爷看了顿时心生疑窦，于是他就派人请来的郎中为杜鹃看病。
结果刚一号完脉，郎中就双手抱拳的恭喜赵老爷，说五太太有身孕了。赵老爷表面上一脸喜气，可是心里却早就怒火中烧了！
别人也许不知道，可他自己还不知道这孩子是不是他的吗？为什么他的几个姨太太一直没有生过孩子？！原来他在赵谦刚生出来没多久的时候，就因为一次竟外碰坏了子孙根，早就没有了生育能力。
可怜赵家这几个女人却像是傻子一样，天天做着生儿子的白日梦……
结果就在郎中走后，赵老爷就扯着杜鹃的头发将她拽到了院子里，厉声的质问她，谁是那个野男人！杜鹃虽然看上去柔弱，可骨子里却是个倔强的女子，她硬是咬碎了银牙半个字也不说。
赵老家知道这肚中的野种不是自己的，自然半点怜惜也没有，他拿着藤条狠狠的抽打着杜鹃的身子，直到她全身上下没一块好地儿才肯停手。
他还将大宅院里的所有男下人都叫到了后院中，让他们看着杜鹃挨打，想从中找出那个奸夫来。可是赵老爷没成想杜鹃嘴这么硬，都被打成这样了还是不说孩子是谁的。
一旁的冷霜实在看不下去了，就出言劝杜鹃，“妹妹，听四姐的话，你就说了这男人是谁吧，说了也许还能保命，就算你不为自己想想，那也要为肚子里的孩子想啊！”
可冷霜的话音刚落，赵老爷就狠狠一脚踹在了杜鹃的小腹之上，立刻疼的杜鹃一声惨叫晕死了过去……
而此时，赵谦正在省城里为家中的生意奔波着，他的心里突然间有种莫名的不安，让他不能安心工作，于是就给手下的人交代了几句后就往家里赶。
等他坐着马车赶回家时，杜鹃早已经被打成了血葫芦一样，而她腹中的孩子也化成了一滩血水，流了一地……