陈云正不负众望，一举高中。虽然只是榜眼，可他年纪最小，因此得了皇帝的极度重视。大宴群臣时，特意把他叫到跟前亲切的问起他的家世。
陈云正以少年才名，授予了大理寺少卿，从五品，专门负责折狱、详刑。三年间，他重新修改了吏法，因断案公正，从不循私，被擢升为大理寺卿。
两年后，又升任为吏部侍郎。因痛恨官员腐败，查处贪官污吏六十七名。其中最大的一场贪污案是文相卖官鬻爵、贪脏枉法一案，证据确凿，圣上下旨查抄文家，光拔步床就有一百三十多张，其余珍珠奇宝数不胜数。
文相被处以极刑，罪不及全家，其余人等悉数流放。
再两年，陈云正擢升为吏部尚书。
那一年皇上圣体违和，偏偏又有言官上书奏称太子殿下私养精锐，造龙袍玉玺，妄想称帝。因太子监国，见此奏折大怒，当场将言官庭杖而死。
可是总有不怕死的言官接二连三的上奏，连病中的圣上都有所耳闻，他下密诏令在外就藩的九王爷景韵贤秘密进京。
太子负隅顽抗，兵败自刎，从太子府果然抄出来龙袍数件，伪造玉玺一枚，僭越器物无数。圣上大怒，责令下废太子诏书，将他逐出皇家，死后亦不许葬入皇陵。
再两年，皇上亲自下退位诏，封景韵贤为帝，改为恩平元年，禅位于他，自己则去了城北的颐和宫安享天年。
众人都知吏部尚书陈云正是前九王爷，今太子殿下的股肱之臣，纷纷示好靠拢，可天妒英才，恩平二年，陈云正奉命前往西南镇灾，路遇剪径强徒，不幸重伤，他带病深处灾区，身先士卒，又染上时疫，不治身亡。
乾元宫内，景韵贤双手抵着桌案，看着案头的邸报，微微苦笑道：“他还真是，说放下就都放下了。”
侍立在一旁的罗公公静默的站着不发一言，可他扫过邸报上那“陈云正”三个字，也知道景韵贤说的是他。但一个深谙侍主有道的人是知道什么时候该说什么时候该闭嘴的，因此罗公公只沉默。
这时外面小公公报：“陛下，苏姑娘求见。”
景韵贤抚了抚额角，坐直了身子，道：“宣。”
八年了，景韵贤觉得自己都有老的趋势了，可这个苏曼曼似乎还如他初见时那般模样。当然，她早就不再是当初的十八岁模样，如今她早过了双十年华。岁月不曾厚待谁，如果细看，还是能从她脸上看到痕迹的。
但她的风姿不变，还是那样的从容淡然，她依然没有那种卑微的自觉，即使跪在身前，她也没有多少敬畏。
景韵贤看着曼曼进门，规规矩矩的磕头行礼：“民女苏曼曼见过陛下。”
他挥了挥手，道：“起来吧，言直的事，想必你也听说了。”
曼曼站起身，道：“是。”从她的脸上看不到悲伤，也看不到焦急。景韵贤想，大概陈云正走之前，是对她交待过了吧，不然何以她如此从容镇定？
其实他猜错了，曼曼所知并不比他多。见他迟迟不语，只盯着自己发呆，曼曼倒露出点局促来，道：“陛下，民女前来，是想问问陛下，可否容民女前去西南，接言直回来……”
说到“回来”两个字，曼曼的嗓子都哑了，带出来一点沙哑。
景韵贤一怔，不由的多打量了曼曼两眼，试探的道：“山遥水远，你又何必亲自涉险？若是言直知晓，定然也不会赞同……”
曼曼失笑道：“从他下决定那刻起，我就知道他要走的不是寻常的荆棘路。从我许诺给他‘碧落黄泉，生死相随’的时候，我就已经做好了这种心理准备。从前，我一直害怕会有这样那样的压力和外因，逼得我们夫妻分开，可现在才明白，与其总是担心着这种没来由的恐惧，不如珍惜在一起的时光。只是后悔也晚了，也幸亏我不曾错的太过。我总得见他一面，亲自接他回来，不能让他客死异乡，连个接引魂魄的亲人都没有……”
景韵贤被呛的咳了一下，为免失态，伸手掩住了嘴，一脸悲切的道：“嗯，你所言甚是，言直……咳咳……”如果事实真相被揭露出来，顶缸的自有别人，怎么也怪不到他头上。因此景韵贤越发悲伤，竟是接连唏吁感叹：“朕也很痛心，天不假年，英才遭妒，朕实在是……不过逝者如斯，生者也要长远考虑才是，毕竟峻哥儿还小。”
他做出一副关切的模样来，问曼曼：“苏曼曼，朕问你，你可有什么打算么？”
曼曼道：“从前怎么过，现在还怎么过。”
景韵贤摇摇头，道：“你还年轻呢。说真的，你就不遗憾么？八年啊，一个人有几个八年？可你都浪费在等待的过程中了，言直对你，不可谓不负心，你为他牺牲了你的青春年华，牺牲了所有，却等到了这么个结果，你是否痛心？”
这个问题问的……
不过曼曼还是认真想了想才答道：“不遗憾，不后悔，就像民女刚才说的，可能有点矫情吧，但伤不在自己身上就不知道疼，很多事，光靠想是得不出答案的，如果不是民女经历过，只怕也没有今天这番话。其实，也算不得是我单方面的牺牲和付出，也不是民女一个人没目的没希望空落落的等。言直在不断的成长成熟，民女也在不断的前进，人生路上，不管有没有要等的那个人，都得往前行，民女也不过是顺应自己的心一直努力不断的前进而已。”
她答的很从容，神态宁静，果然不像多委屈的模样。
景韵贤点点头，道：“你能这样想，朕就放心了，朕还真怕你因为言直的事想不开，再弄出什么殉情的事来。朕想你不是那等寻常蠢笨的妇人，有许多话，也就不等来日了。言直已去，可你和峻哥儿的日子还要过，等你从西南回来，朕便给你指门亲事如何？”
他这也太不客气了吧？
俗话说尸骨未寒，他便急着给她安排新人了？就算她表现的太凉薄太冷情呢，他说这话也未免太残忍了些。
曼曼摇头，道：“陛下一番厚意，民女心领，但是恕民女不能从命。”她见景韵贤张口要劝，便拦住他道：“陛下所说的人生道理，民女都明白，只是民女目前并没有遇到那个可以让我愿意放掉目前生活状态，从而为他改弦易张的人，与其为了生活而生活，为了嫁人而嫁人，民女情愿一个人过活。如果民女遇到了那个人，还请陛下不吝赐婚。”
话已至此，可见她心意已决，景韵贤犹自不死心，摸了摸下巴，眼中闪过一抹意味不明的精光，道：“不过你这样，朕是真的不放心。你把手上的帐册都拿过来，朕就明白了你的心意，你当真不留点安身立命的钱财？”
不得不说，她和陈云正真的很像。陈云正死遁一了百了，这边苏曼曼几乎是同一时间就把她手上经营的人、事、物、财悉数上交。尽管知道她手里留有生活的费用，可她交的这样坦荡，不得不让景韵贤佩服。
苏曼曼不是饱读诗书的老夫子，她对他的忠诚也远没到那些文人风骨的地步，可她就是拿得起放得下，钱财于她来说真的只是身外之物，生不带来，死不带去，说一声不要了，她就真的全都不要了，没有一点不舍和不情愿。
曼曼微微笑了一下道：“民女只带着峻哥儿，衣食住行，饱腹蔽体便好，人的欲望永无止境，民女不想毁了峻哥儿。人活着，总要亲手赚来的才更有意思，我想让他成为一个能自食其力的人，做一个堂堂正正，敢担当，有本事，能承担，勇于负责的男子汉，靠着先人荫蔽，坐吃山空，乐享其成，长大了只能成为无用的纨绔子弟。”
景韵贤发现这苏曼曼简直就是无懈可击，既劝不动，也便不劝，接受的理所当然。横竖这么多年，他拿银两从未手软过。
他点点头，道：“最后一件，如果你愿意，朕可以迎你入宫。朱皇后是个最贤德宽容仁慈的女子，朕会跟她讲明，你大可以在朕的照拂之下，全无后顾之忧的生活，也算是朕对言直的一点歉疚之情……”
曼曼还是摇头，坚决的道：“民女不是个为了流言就屈服的人，也不是为了个虚名便让自己套上枷锁生活的人，民女已经不再年轻，很知道自己该怎么活。”
甭管景韵贤是什么意思，好意也罢，恶意也罢，总之她不会就范。在哪她都能清清净净的生活，何必掺杂进他的宫闱之中？
景韵贤不死心：“朕说到做到，绝不会亏待你，同时会视峻哥儿为己出……”
曼曼轻声笑起来，道：“民女是个普通的母亲，我惟愿能不愧于心，就算成为不了峻哥儿的骄傲，起码不愿意成为他的耻辱。”