162、出城
“兹事体大，无论是通敌，还是谋逆，都是抄家灭族的大罪。〖５９文学 www.to.〗你们三人能确定？”薛奎面色铁青，盯着三人道。
“禀大人，我等不敢确定，不过，有一条可以断定，就是这几家联手的买卖，绝不会是见得人的勾当。今日我等商议，事态严重，故而专门禀报大人，看如何决断。”刘川沉声道。
“眼下首要之事，便是摸清对方藏匿物事所在，去之，这件事便要着落在你的身上，老夫知会判官赵大人，命他调集巡警二百，供你提调，暗自查访潘记货仓，一俟有了结果，即刻前来报我。”
去之是刘川的字，听到薛奎吩咐，正要躬身领命，旁边梁丰忽然插口道：“大人，这个恐怕不妥。”
薛奎望向他道：“如何不妥？”
“大人，事态严重，学生想，若我是潘记，首先定然是将所有货物分散藏匿，这简直是一定的。其次潘记在京城名声忒大，所有货仓均有人知晓，一仓被查，则其余无可避免。学生猜想，对方是否另有秘密藏匿不为人知所在？这个要查起来，破费时日不说，且容易打草惊蛇，恐生变故。”
“那么依你之见，该如何布置？”薛奎觉得他说得有些道理。
“依学生之见，不如??”
梁丰把心里的计划托出，薛奎捻须盘算好半天，觉得推演无误，才点头道：“玉田此计大可使得，便是如此吧。今日之事，只除在座我等四人知晓，切记一不许声张，回去只当没这回事；二不许再另行私下打探，没有我的号令，谁要妄动一步惊了对方，以同罪论处。第三。一俟查出线索，果然属实，老夫即刻觐见官家、太后陈述，一切听由圣断。听懂了么？”
“喏”三人凛然遵命。
潘大祥，四十五岁，是韩国公潘美的远房堂侄，本来名字叫潘惟祥。潘美对自家子侄甚是关护，一律严令读书习武。光大祖风。只是潘惟祥从小惫懒，不喜读书，也不爱舞刀弄剑，只对钱感兴趣，从小就喜欢学着别人做生意，把自己的零食糖果玩具等节省下来，等家里兄弟姊妹们吃光玩尽时高价出售。
潘美见他实在不成气候，摇头叹息之下道：“此子视财如命，早晚坠我潘氏门风。”于是便不再关注他。后来稍稍长大，生意经越做越大，潘美无可奈何之下。叫他本家给他改名潘大祥，避了族中字辈，让他**门户做他的生意。但念着是自家侄儿，还是有意无意给予照顾，潘大祥更是借着伯父名头，大力结交勋贵豪族，合纵连横把生意做得风生水起，二十年间，已经成了京城有名的大户。
此时潘大祥正在豪宅阁中坐了。一边饮酌，一边观赏自家前不久花三千贯买来的一班歌姬排演歌舞，享受春光。正听到妙处，闭目跟着哼哼，忽然耳边有人轻轻唤道：“老爷。小的有要事禀报。”睁眼看时，却是潘恒。
潘大祥不耐地挥手让歌姬们退下，问道：“什么事？”
“启禀老爷，这几日京城似乎不太对路。”
“怎么不对路了？”
“从昨天开始，内城沿着保康、朱雀、崇明一直到大梁。外城则东水、陈州、南熏一直到万盛诸门，另外州桥、兴国寺桥两处。都派了许多征榷、监临还有巡警把守，听说是最近有人偷漏税款，私运官禁货物，正在严查。”
“哦？还有什么情况？”
“州桥、汴河内城两岸商铺，据说已经有征榷逐户登门核对、观察买卖货物，不过只都是些小户人家。”
“嘶，这个开封府想要作甚？”潘大祥皱眉想道。
潘恒见老爷沉思，又低声道：“目下虽只小户查看，不过不知会不会渐渐牵扯到咱们商号？咱们那批物事，要不要赶紧脱手或是另寻藏处，还请老爷示下。”
“不忙，先观察两天，若只是核定小户，厘清税额，那便无妨的。你且回去仔细看着，有事即刻过来回话。”
潘恒正要答是，阁外下人跑来禀道：“外面丙子号掌柜说有急事来找大管事。”潘大祥看了潘恒一眼道：“你去看看是什么事。”
潘恒应声出去，不一晌又急急回来道：“老爷，这事急了，方才丙字号来报，说是马行街一代监临、巡警等已经告示，从后日起要挨家查验各货仓防火事宜，说是今年春来天干燥热，谨防走水。”
潘大祥一听，刷地坐直了身子道：“咱们的货物是租用的马行街哪家货仓？”
“咱们租用的是朱家货仓”
“立即安排人手，将货物连夜转运出城，过些日子再运回来。”
“是，只是沿河多处把守，万一被查验，如何是好？”
潘大祥愣了半晌，不由骂道：“直娘贼，却不是故意跟老子过不去么？”额头不由得出了一层毛汗。
“老爷，事出突然，要不，走旱路罢，小的即刻去打通关节，将各处货物分批从安远门出去，说不得，恐怕只好亏些血本，运到公中，方才万全。”
“安远门没人把守么？”
“还仍是从前架势，没见增加人手。”
“嗯，那好，你赶紧安排，便从安远门出去，直接送到公中，回头我亲自去招呼，咱们的货物，等过了这阵才去索要。”
潘恒应声急急走了。潘大祥心中烦躁，命人备了车马出门而去。
四月初五未时，四五辆拉货的三牛输车铃铛摇摇，车上左面插着一面红色小旗，写着“朱”字印记，右面也有一面绿色小旗，写着“潘”字印记。跟随牛车后面的，是一辆潘祥记马车，车帘掀开，里面端正坐着潘恒大管事。再往后，又是七八两平板人力大车，也是潘记字号，一路车马浩浩荡荡沿着马行街朝安远门行去。
来到城门口，被把守的士卒拦下。正在城门口当值的征榷王志老远笑眯眯地朝潘恒走来，潘恒也笑着下车相迎。
“大管事好啊，这么大日头的，是要往哪里去？带这许多货物？”
“呵呵，老王你好，好久没见着了，奉了我家老爷命，跟这一批货物去陈桥驿那边。”
“是啥紧要物事，还要你老人家要亲自押送么？”
“不是我押货，我只是顺道出城去办事，是潘二那厮，潘二，潘二！”潘恒说完高声叫道。前面小跑过来一个小管事模样的，正是押货潘二，躬身答应。
王志又同潘恒寒暄几句，平日他这种小吏，想巴结潘恒这样有势的大管事连机会也没有，今天见了，便要多奉承几句。眼看潘恒有些不耐烦了，赶忙赔笑道：“大管事莫怪，出城验货这是规矩，你家的抽税已然是交足的，不需操心，不过还是要看看。”
“那是当然，岂能让你为难，又不是甚违禁物事，便请看吧，只都是些上好布匹，别让他们用刀枪挑了窟窿出来，我家卖不出去，可找你们算账！哈哈。”
“不敢不敢！”王志又赔笑道：“大管事交代了，大家这就看看罢，可仔细着别毁坏货物，咱们倾家荡产可都赔不起！”
守城四五个兵卒和巡警齐声笑着答应，上前随意翻看货物。这边潘二也笑着过去，摸出些散碎银两来，一人撒了一两块。那些兵丁巡警得了好处，看得更是敷衍，一头一尾一中段随意抽查了几处，便回身向王志报道全都是布匹，可以通过。
王志这才笑道：“例行公事，大管事勿怪，请、请！”潘恒笑着点头，顺手摸出一锭银子来放在他手中，转身上车而去。
出了安远门，前行不久，又来到外城封丘门，守城也是熟人，同样阵势，潘恒照葫芦画瓢一通，又放行而去。
潘恒一路观察，见没什么特别地方，心里稍稍放心。前行一会儿，便任由潘二押送货物朝东北方去，自己马车向右折转，不再往回，绕了一大圈，急急地从新曹门转回城里。
回到城中，已是未时末。又安排了几辆大车拖了货物，派人仍从马行街出城。吩咐若有人问，便说是生意来往而已。
潘恒一直在家坐等，见赶回来报信的都说一切正常后，便将早已集合的十几辆牛车并二十多架平板大车全部派出，自己又亲自上阵，押解着赶城门落锁之前最后一趟。
赶到安远门外，已经天色黑尽，城门早换了班，但依然是几个守门的懒洋洋守在那里，征榷也是平日认得名唤刘成的。
“大管事，恁地如此晚了还要出城啊？”刘成上前问道。
潘恒早已下车，笑道：“没办法，苦命，陈桥那边来了大客商，要往西北去，今日接货甚多，不放心，只好自己跑一趟，你们辛苦。”说完便把一锭银子放在他手里。
黑夜下刘成就着火把看看成色，掂掂轻重，眉花眼笑道：“你老人家恁地多礼了。”解释几句例行公事，头一歪，守城过来慢慢挑选着查验货物。这时守城每人都得了重重一锭银钱，个个笑嘻嘻地，随意在大车面上看了看，抽验几样，齐声叫道没问题。刘成大手一挥：“放行！”
潘恒轻轻呼了口气，重新上车，出城而去。
车辆前行，遥遥已经看见封丘城门，再过了这道门便可出城了，心中稍稍稳当了些。正越行越近之时，城楼上本来星星点点几个火把，忽然大增，变得密密麻麻，潘恒不由一惊。
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