112 回煞鸡3

昨日赵员外的家人来过一趟,说是赵员外从江城太守位子上卸下来之后,最近不知如何,一睡着就做噩梦,频频夜惊,白天也是全身乏力。入了冬之后,更是日日泡在药罐子里。

是药三分毒,大户人家里头都讲究药补不如食补。

赵家庶出的大公子是个孝顺勤谨之人,想起老父近日来常提起有味斋的大厨,颇有些赞赏怀念之意,便来请四郎做一些补虚赢的药膳送去山中别院。

四郎昨日晚间就在炉子上炖着一道猪肚汤。

这道汤炮制过程很简单,不过是小火慢炖而已。关键在于里面的每一样食材都要经过特别料理后才能下锅。圆猪肚一枚须里外反复清洗干净,切成极细的丝状。花椒只用二钱,须得仔细挑选些不开口的,下锅微炒去汗才合用。此外还要去掉芦头的人参半两,锉成粉末的干姜二钱,切去根须的葱白七茎,外加三斗糯米。上了年纪的人常常觉得全身乏力,人参鹿茸都是大补之物,也不宜吃得太多,反而是这样慢炖出来的猪肚汤喝来最为见效。

把炖好的汤倒入碗中,用棉布包裹好放进食盒之后,四郎又打开厨房柜子最下面的一隔,取出一个坛子来,从里面舀了些透明的脂膏装进一个陶碗中。

四郎正要关上食盒的盖子,原本站在门边的二哥忽然凑了过来,装作漫不经心地样子问道:“透明的那坛……究竟是什么?”

桂花开满山坡的时候,刚搬来不久的有味斋来了一头黑熊,别别扭扭的穿着一身人类的衣服,却因为法术不到家,还顶着一个熊头没能变成人形。他是来换东西吃的,用新割下来的白沙蜜换白粳米,糖桂花做的香糕吃。

因为店里还有从江城带过来的今夏新蜜,所以四郎收了黑熊的白沙蜜后,既没有用来做菜,也没有用来做糕点。前几天气温降下来之后,四郎才打开蜂蜜罐子,把收的这坛白沙蜜全部用来炼制坛子里的脂膏了。

炼这种脂膏是很费事的,所以四郎干脆一次便练足了一年的分量。

先要把提炼出来的羊脂煎沸,然后下熟的羊骨髓。在保持小火煮沸汤水的同时,依次下白沙蜜,生地黄汁,生姜汁。下这些食材的过程中,还要不停的用筷子在锅里搅动,直到最后形成透明膏脂为止。

二哥惊讶的发现,做好的脂膏被四郎直接封存在坛子里了!

以前什么新鲜吃食都是自己吃第一份!于是二哥就有点小小的奇怪,不过这念头也就是一闪而过。最近二哥也忙起来了,自然没太多精力关心某些小事。

不过,这件事其实可大可小,要是放在殿□上,也许那一位早就不声不响研究明白坛子里的东西了。可是二哥他不仅忠犬,而且闷骚,所以就一直没吱声,等着哪天四郎想起来了主动投喂他。

直到今日,四郎终于把坛子取了出来,二哥还是不吱声,很淡定的等着四郎叫他进来再吃一顿。结果,等了半天才发现四郎并不打算给自己吃!反而把第一碗给了一个糟老头子!

二哥有点不高兴。

比之一开始对于饕餮两个人格的刻板印象,相处这么久,四郎已经越来越了解自己的精神病恋人了。

此时听了二哥貌似淡定的询问,四郎哪里不知道二哥那点吃货心思。他的嘴角微微翘了起来,稍稍顿了一下,才说:“这是羊蜜膏。主治虚劳,腰痛,有补肾滋阴的疗效。二哥你……我想是用不着的。”

羊蜜膏的功效,简而言之就是专治肾虚。四郎见二哥日日龙精虎猛的,哪里敢给他吃这个。纵然二哥不怕被补出鼻血,四郎也要替自己的小命着想。

二哥那张终年千里冰封的面瘫脸似乎诡异的红了红,也不知道他脑子里究竟想到了什么下流无耻的东西,脸上便露出个一闪即逝的痴汉笑来。然后他一把夺过四郎手里的食盒,几步就迈出了门外。

“还不快过来!”见四郎没有跟过来,二哥停住脚步,背对着四郎站在门外,有些不耐烦的催促道。

“哦。”四郎洗干净手,急忙跟了上去。

外面似乎又刮起了北风。一出有味斋,人呼出来的气息在空气里凝成一团白雾。若是不戴皮帽子,在这冰天雪地的大山里走一阵,就会感到自己的耳朵被冻得木木的,好像摸一摸便能撸下来一样。

老把头吆喝着拉爬犁的黄牛,带着三个伙计走在最前面。雪地里现出一排清晰的脚印,茫茫山林中只有他们这一行人,这一排脚印便显得有些寂寥。

山路有的地方是一阶一阶的石板,但是完全不像现代某些旅游景点的石板路那样,在两边加了护栏和锁链,这里的山路就是原始的山路,一侧悬空一侧是山壁。黄牛行走到这些地方的时候,四郎都替老把头捏一把汗。

二哥提着食盒,不紧不慢地跟在几人身后,风都被二哥高大的身躯挡住了,四郎踩着二哥踏出的雪窝子,一路往山林深处走去,边走还边东张西望。

大山里的冬天,虽然下了雪,也并不是单调的白色。在一片白色中间,偶尔可以看到一个赤黄的尾巴在松树上一闪而过;松树上挂满了雪凇和冰挂 ,好像是一盏盏银色的小灯。松树下有一小片地方没有落雪,现出微微的黑绿色,也许是青苔。

山路上每隔一段时间就能看到一朵朵火红火红的花朵。虽然四郎并不知道那究竟是什么花,但是每次在一片白茫茫的雪地上看到这中鲜明又耀眼的浓烈色彩,都会觉得又惊喜又亲切。

一行人脚程都很快,尽管四郎一路上东张西望,他们也没用多久就进入了茫茫原始森林的外围地带。

因为还算是森林的边缘,林间的空地上就矗立着一座庄园。是前任江城太守,现任赵员外在山上修建的避暑山庄。

为了举行家族的秋冬腊祭,赵员外带着一大家子住上了山,打算进行冬猎。因此,本来过了夏天就冷清下来的避暑山庄再次热闹起来。大门前停着不少马车,下人们来来回回的往下搬取些精美的香炉、茶具、甚至还有琴台之类的非日常用品,看来,赵家将会在山中的别院里住上一阵子了。

老把头交游广阔,赵家的下人很多都认识他,看见了就和他打招呼。

“老高,这是哪里发财去呀?”一个管家模样的人问道。

“哎哟,这不是李大管家吗?托福托福,昨晚一场飞雪把树干都冻脆了,正好上山砍些木头。”老把头笑呵呵的答道。

那姓李的管事走过来,把老把头拉到一旁,顺着风声,四郎听到他压低声音说:“最近我家主人打算修建自己的陵寝。地都看好了,老兄弟手上若有好的柏木,记得给我留一些。”

老把头有些诧异:“赵员外是要用柏木做板子?”

李管事轻轻嗤笑了一声:“我们员外好歹是做过一方镇守的人,哪里就至于用柏木做板子?这柏木是另有用处的,员外身边有高人替他打点陵寝之事,我也不是特别明白。你只管把柏木给我多多备些,价格上必定不会亏待老兄弟你的……”

有仆人认出了四郎,过来领着他们进门去。

走过巍峨气派的朱红大门,一个瘦高的公子哥迎了出来,面脸笑容的说:“是有味斋来的人吧?快来快来,我爹正等着你们呢。”

赵家的二公子赵端就是那个复活的水鬼,四郎认得他。这一个没见过,既然叫赵员外做爹,想必便是那位不怎么出现在人前的庶出大公子了。

虽然只是个山中别院,但是主人家也是很花了些心思的。四郎和二哥跟着此人一路匆匆而行,穿过一道拱形门洞,又走过一个宽阔的前院,才到了分别是一进、二进的两排正屋。正屋两侧又有东西两排厢房。

在大户人家的后院里,四郎自然不敢再东张西望,只是老实得低着头跟在大公子后头走。几人一直走到一间点着浓浓熏香的屋子里才停了下来。

“是正儿吗?”一个喑哑苍老的声音自重重帷幕之后传来。接着,一群或俊美或清丽或娇憨的少年扶着一个老人缓缓走了出来。

四郎抬头看过去,不由得大吃一惊——这位前任江城太守如今瘦得不成样子,佝偻着背,头上还勒着一块淡青色抹额,头发也花白了,稀稀疏疏几乎挽不住发簪。看上去比以前大权在握,意气风发的样子老了十岁不止。

“爹,您慢点。”大少爷慌忙上前搀扶着赵员外坐下,又亲自将四郎带来的食盒打开,从里面盛出一碗汤来。看上去似乎还想要亲手喂赵员外吃。

赵员外摆摆手,示意他把碗放在自己手边。

大少爷从善如流的放好后,微微有些犹豫的问了句:“爹,二弟呢?”

他爹没吱声,只是缓缓地端起汤碗来喝了一口。

“我如今也就吃的进有味斋的东西了。”赵员外赞叹道。旁边一个穿黄衣服的少年帮忙把食盒里的吃食一一端了出来。

“咦,这一碗是什么?”赵员外指着那碗晶莹剔透的脂膏问道。

“听大公子派人来说,员外您总是睡不好,还有些咳嗽,于是我就做了滋补元气的羊蜜膏。现吃也行,如果大人您嫌凉,便叫府上的厨子作羹汤,或者和米煮粥时加一勺进去,不仅能提鲜,还可滋阴补阳。若是做了噩梦,只用温酒调一汤匙,空腹吃下去,多多少少也能解些烦闷之气。”

赵员外把汤碗放下来,点点头:“有劳胡老板费心了。有味斋的东西历来是极和我心意的。以后恐怕还要多多叨扰。”

“您客气了,哪里有什么叨扰不叨扰的?员外肯来照顾生意,就是小店的荣幸。”四郎赶忙回答道。

两个人正说着话,忽然从远处传来一阵哭声。

大门外急匆匆跑进来一个人,正是刚才见过的李管家。

“大人,那个疯女人又来门外哭,非要我们把女儿还给她呢!”

赵员外似乎被这一阵凄厉的哭声吵得头痛,便有些不耐烦的把手一挥:“这点小事还用我来教你吗?实在不行,给点银子打发了吧。”

李管家哭丧着脸:“给了银子不管用,那疯婆子非要她的女儿,不然……不然就说要去告官呢。”

“大胆,他男人明明答应的好好地,还签下了字据。便是告官,我们也是有理的。我看她这是打量着我们家仁厚,想多讹点银子吧。”站在一旁的大公子有些气愤地说。

接着大公子又向赵员外赔罪:“是孩儿无能。让爹病中还要烦忧这些俗事。”

赵员外的脸沉了下去:“我赵世杰纵然离了江城,也不是任人欺侮的。”说着,他从牙缝里挤出一句话:“她要见,就让她见!”

那一瞬间,病骨支离,和蔼可亲的赵员外又变回了那个杀伐果断,高高在上的太守大人。四郎看了面无表情的二哥一眼,有些拿不准该不该退出去。

“胡老板,真是对不住。叫您看笑话了。家里一时也乱糟糟的,我就不虚留你了。”说着,赵员外端起了手边的茶杯。

四郎便知趣的趁机告辞。那个黄衣少年走过来,引着他们七拐八拐地回到了大门口。

越往大门口走,啼哭之声就越清晰。

门外一个女人披散着头发,形如疯子般嚎叫着:“把我的女儿还给我!把我的女儿还给我!”

看到四郎从门里出来,女人立马扑了过来。她只有半边脸,右边的眼睛不知被什么东西掏空了,唯独剩下一个黑窟窿。因为脸上的肉皮也缺失了一块,所以导致左半边脸跟着东倒西歪起来,就好像是被小女孩摔坏了的玩具,简直像是个活鬼。

那女人扑过来的时候,风扬起她的长发,露出的脸把一时没心理准备的四郎都吓了一跳。

女人抓住了四郎的胳膊,疯疯癫癫地问:“你见到我的月牙了吗?她过得怎么样?”接着又说:“她很乖的,你们不要欺负她好不好?”

女人虽然疯癫,其实并没有多大力气,四郎使了个巧劲,很容易就脱身出来。

老把头四人本来在外面等候四郎,这时候都围了过来。

四郎就问他们:“这女人究竟是怎么回事?”

那个叫麻子的青年抢着说:“喏,就是我昨晚给你说的那个啊,你记不得了吗?那个被人罴舔过一口的丑女人。”

麻子似乎与丑妇丈夫的关系挺不错,对这一家子的事情知道的很清楚,于是就仔细讲给四郎听。

小盘山旁边有座墨斗山,墨斗山里有个连云寨。连云寨中有个赵木匠,赵木匠原本有个挺漂亮的媳妇叫桂枝。

桂枝平时性格开朗,不拘小节。她跟丈夫一起出双入对,形影不离,整天嘻嘻哈哈,说说笑笑,从不背人。夏天,她丈夫打猎没有回家,在山中小屋暂时住上那么一宿,她就时常跑到那里同宿。

因为桂枝很有几分颜色,所以寨中不少人都在背地里说她轻狂,笑话她一点身份面子都不顾。

桂枝的丈夫赵木匠不仅做木工的本领是十里八村的头一份,据说还是个疼老婆的好男人。

和麻子一起喝酒时,赵木匠就总说那些人都是嫉妒他媳妇漂亮有风韵。有个这么漂亮又体贴的老婆简直是男人最大的梦想了,他是从来不在意那些闲言碎语的。

后来赵木匠和桂枝生了一个女孩叫月牙。老实厚道地赵木匠虽然有些遗憾不是男孩,但也依然对桂枝母女宝贝得不得了。

赵木匠不仅木工做得好,打猎也是一把好手。这家人的小日子眼看着就要越过越好了。

可惜好景不长。今年夏天的时候,桂枝又一次夜晚上山给自家男人送酒肉,就撞上了人罴。回来后不仅毁了容,还得了个疯疯癫癫的怪病,不仅不肯见人,还成天在家里摔盆摔碗的咒骂赵木匠。

可怜他们的女儿才将将七岁。赵木匠从此又当爹又当妈,里里外外一把抓,还要照顾卧病在床的妻子。

有人说久病床前无孝子,也有人说患难见真情,对于同一件事,不同的人会做出不同的选择。这半年来赵木匠的所作所为,连云寨和白桥镇的人都看在眼里,提起这个丈夫,没有一个不夸他好的。

如今他们家只有赵木匠一个人支撑着,为了给妻子看病,很快就花光了那点微薄的积蓄,家中已是家徒四壁。

入冬的时候,山下白桥镇里的赵员外要给自己的义子选个“童养媳”。

也是机缘巧合,赵木匠当时正在这位大地主老爷家做短工,管家就问他愿不愿意,愿意的话赵家会出不少的彩礼买下月牙。

赵木匠一想,女儿跟着自己也不知是祸是福,如今这日子真的太苦了。她去赵家虽然只是嫁给义子,说起来依旧是半个仆人的身份。可是,再怎么样也比现在好。过几年等月牙成人了,就算没福气做地主太太,好歹能在大户人家里面混个温饱。再加上,桂枝看病也需要钱,于是赵木匠就点头答应下来。

“这个丧门星,明明一切都是她的错,这时候还有脸来员外家闹!”麻子很不屑地说道。

“得了吧,你这心也偏得太厉害了。不就是你当年看上了桂枝,你妹子又看上了赵木匠,结果桂枝却和赵木匠好了,你心里气不过吗?说起来也过去这么多年了,你连旧日情敌都不怨恨,怎么偏偏怨恨人家桂枝呢?再说了,如今桂枝遇到这样的惨事,你怎么比赵木匠还愤怒的样子?依我看来,你不就还记恨着当年那点子事吗?”

麻子呸了一声:“不提起当年的事情还好,一说起来我就生气!说来说去还不是李桂枝自己水性杨花?当年一边勾搭着我,一边又暗地答应赵木匠的提亲。如今有这样的下场,也是她的报应!”

四郎听了这番话,虽然觉得麻子作为一个男人,口舌间实在失之于厚道。不过,如果事情真如他所言,那么这个李桂枝为人处世也的确轻浮张狂了一点。

话又说回来,四郎总觉得麻子这个年轻人说话有些不尽不实的,而且对李桂枝成见很深,所以,这位看上去很可怜的女人究竟是什么样的人,似乎也不该凭他几句话就下定论。

他们说话的时候,疯疯癫癫的李桂枝依旧还坐在赵家大门口哭。

李管事牵着一个女童走了出来。女童虽然年纪还不大,但是已经看得出是个美人胚子了。如今换下了一身麻布衣裳,穿着崭新的绸缎裙子,用两个金环扎着可爱的双丫髻,活像是观音座前的小玉女。

李管事刚才受了主人的责难,此时就怒气冲冲的对着女人大声说:“你男人把月牙卖给我家做丫鬟,卖身契早就签好了。说定从此和你家并不相干,怎么这时候又来纠缠?”

那女人看到女童就不哭了,也不那么疯癫了,她噗通一声跪了下来:“卖身契不是我签的。大人,大人,我求求你,把我的女儿还给我吧。卖身契多少钱?我……我会想办法都退给您的。”她一边说,一边跪着挪到李管事脚下,扯着他的裤脚苦苦哀求。

李管事气得笑了起来:“卖身契是你男人签的。当初说的好好地,如今又来反悔,真当我们赵家好欺负是不是?”

大概嫌女人那张怪物一样的脸丑陋,李管事嫌恶地退了一步:“听说你男人马上就要纳小了,你女儿又摊上这么个疯疯癫癫的娘亲,跟着你,日后说个婆家都困难。口口声声要女儿,你也不想想自己女儿究竟愿不愿意要你这个丢人现眼的娘亲?”

这话说的着实有些刻毒了,李桂枝却并不在乎,她专注的看着那个漂亮的小女童,期待地伸出手说:“月牙也想娘亲的,对不对?月牙跟娘亲回去好不好?”

女童注视着地上的车辙痕迹,有些嗫嚅地说:“我……我娘是世上最漂亮的人。”

女人那张丑陋不堪的脸色便露出一个狰狞的笑容来。剩下的那只眼睛里,满满都是幸福和满足。

“我的傻月牙,也只有你不嫌弃为娘了。”说着她再次往前伸了伸手臂:“娘来接你了,快跟娘回家吧。”

可是四郎心里却起了些不祥的预感。

果然,说完那句话后,小女童忽然往后退了一步,大叫道:“骗人!你不是我娘!”然后,女童指着坐在地上狼狈不堪的女人,颇有几分天真的对李管事说:“李叔叔,我的娘亲被这个怪物吃掉了,你帮我打死她好不好?她死了我娘亲就能回来。”

女人的笑容僵在了脸上,她有些不可置信的梗了梗脖子,颤抖的问:“月……月牙,你说……说什么?”说着,她忽然状若疯狂地向着女童扑了过去。

女童似乎被她的举动吓了一跳,发出了小女孩特有的那种尖利的哭叫声:“啊~~~~~好可怕!怪物……怪物别过来!”

李桂枝愣在了原地,然后她就像一只失去幼崽的母熊一样哀嚎一声,转身朝着树林跌跌撞撞的跑走了。

见终于赶走了这个来闹事的女人,李管事颇为赞赏地看了月牙一眼,领着她进了大门。

赵家地大门“砰”的一声合上了。

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