酒店顶层的观光花园里，罗杰坐在一张躺椅上，望着远处的小镇发呆，不知道在想着什么。
“明天就是演出的时间了，不早点回去休息？”
胖子不知道什么时候也来到了顶层，手里还拎着两瓶酒和一桶冰块。
“现在还不到十点，睡觉太早了。”
罗杰看了一下表，问道：“派对结束了？”
“安妮那个家伙……你懂的。”
胖子比划了个无奈的手势，然后问道：“我带了苏格兰的纯麦威士忌，还有一瓶……我看看，也是苏格兰的牌子，亨利爵士。喝哪个？”
酒精和足球，是英国人最为喜欢的两个东西。
在足球上，英格兰当然是众多联邦国内当之无愧的第一，但若是提到酒，苏格兰的名酒却要比英格兰多得多。
无论是威士忌，还是杜松子酒，或者其它英国常见的酒类，较为出色的品牌，绝大多数都来自苏格兰。
“随便。”
罗杰摇了摇头，问道：“你怎么不留在派对那边？这不像是你的风格。”
胖子的风格是什么？
当然是和贾森等一众有着共同爱好的狐朋狗友，一起躲在派对的角落里吞云吐雾。
等到爽上天了之后，再找上几个小妞，或是带回房间，或是直接在派对上就开搞。
罗杰撞见过几次，比那个被辟谣的xx盛筵还要夸张地多。
“刚才依耶塔找你，没找到，让我给你传个话。”
胖子递给罗杰一杯酒，继续说道：“公司那边打了电话过来，《美国偶像》第二季的海选阶段已经结束了。”
第二季的总预算高达8500万美元，和几个月之前的计划相比，略微提升了一些，但和第一季两亿美元的预算比起来，就不算有多么高了。
不过，第一季两亿美元的预算，绝大部分都用于搭建起整个《美国偶像》的框架，光是为了组建起《美国偶像》的项目组，到处挖角所花出去的资金，就超过了一亿，这其中还包含了项目组核心成员未来几年的薪酬。
单单花在节目本身上的钱，实际上第二季的投入是要比第一季高出了两千万美元左右。
更高的投入，意味着更大的规模，更出色的节目效果，以及更好的收视体验。
这所带来的，自然是更高的收视率。
这个世界的北美电视界还没有被HBO带入烧钱大比拼的怪圈当中，但《美国偶像》却是率先掀起了这个潮流。
和第一季一样，第二季的独家转播权仍然被FOX电视台拿下，不过在授权费方面却有了大幅度的提升，签约年限也延长到了五年。
仅仅基础授权费的部分，FOX电视台每年就要向MAD唱片支付五千万美元的费用，若是平均收视人数超过三千万，还会追加相应的“奖金”。
若是能够做到每一季都达到平均每集五千万的收视人数，在五年之内，《美国偶像》这个项目单单从FOX电视台一家，就可以拿到五亿美元以上的巨款。
当然，这是根本不可能的事。
罗杰不记得前世的《美国偶像》平均收视人数是多少，但却隐约记得，并没有超过三千万大关。
在地广人稀的北美，所有美剧、真人秀以及脱口秀节目加起来，能够突破单集五千万收视人数的，两只手就数的过来，更不要说平均达到这一数字了。
不过，哪怕仅仅只是基础授权费，五年下来，也能够获得高达2.5亿美元的收入。
虽然远远够不上制作成本，但在《美国偶像》播出的时间段，FOX电视台的广告收入也需要和《美国偶像》进行分成，分成比例同样视收视率而浮动。
若是算上这部分收入，单单FOX一家提供的资金，就足以保证《美国偶像》这个项目至少不会亏本。
当然，由于FOX电视台广告分成条款的加入，导致《美国偶像》自身的植入广告等等也受到了限制，第二季赞助商的数量减少到了三家。
三家赞助商中，除了AT&T签下了为期三年的协议之外，另外两家都选择了一年一签的模式，其中第二季的冠名权被北美最大的保险公司AIG拿下，单季费用高达3150万美元。
AT&T和可口可乐则要分别为《美国偶像》第二季的植入广告支付1475万和900万美元。
哪怕不去计算原声大碟、现场门票等乱七八糟的零碎收入，单单只是转播费和植入广告两项，《美国偶像》第二季在开播之前，事实上就已经实现了盈利，至少也在两千万美元以上。
根据项目组的调查，第二季的整体预期利润，大约在税前五千万美元上下浮动。
而在海选阶段的播出结束之后，各项数据也大体上和项目组的预测吻合，有一定的差距，但在正常的误差之内。
而这还不是最大的收入，毕竟账目上的利润要和大卫-劳伦斯这个大金主分享。
最大的收入，自然是MAD唱片独享的决赛圈选手的签约权。
这部分的收益，绝对不会比《美国偶像》本身更低。
可以说，在第一季的大获成功之后，《美国偶像》这个品牌已经完全建立了起来。
接下来，只要不出现灾难性的失误，哪怕乐队什么都不干，光靠MAD唱片在《美国偶像》上的利润和分红，也足以过上相当优渥的富豪生活。
不过，这当然是不可能的事。
一个人在一无所有的时候，所想要的仅仅只是温饱且安稳的生活。
拥有的越多，想要的只会更多。
欲望是无穷无尽的，哪怕站在整个世界巅峰的那些人，也不会感到满足，何况罗杰离所谓的巅峰还有遥远到难以计量的距离。
“《美国偶像》那边算是上了正轨，我们不用过多的插手。”
罗杰回忆了一下，继续说道：“这个项目估计能维持十几年左右，算上签约到MAD唱片旗下的那些歌手的话，最少能在未来二十年内给我们提供源源不断的资金支持。我们的精力最好还是放在别的地方。”
前世的《美国偶像》维持了十五六年，只算高收入的巅峰阶段的话，也有十年以上。
有《美国偶像》这个项目的利润支持，短期内MAD唱片发展所需要的资金不会成为太大的阻碍。
哪怕自身的盈利能力不够，有着一个吸金能力惊人的品牌，想要融资的难度也不会高到哪去。
银行最喜欢给这样的客户发放贷款，根本不怕借出去的钱收不回来。
明星方面也同样如此，罗杰选择拿出《美国偶像》来，最根本的原因还是在于它的造星能力，至于赚钱，只是附带的。
唯一要担心的是，若是MAD唱片发展到一定程度，引来唱片业其它巨头的打压，该怎么去应对。
不过现在考虑这件事还有些太早了，哪怕背靠着《美国偶像》，起码三五年内，都不用考虑MAD唱片发展过快引起同行忌惮的问题。
三五年，足以让一个籍籍无名的路人成为一线巨星，但对于一家商业公司来说，这点时间能做的事情就太少了。
两人聊了一会工作的事情，话题渐渐转移到了自己的投资上。
“我投资的那个视频网站发展的很快，现在已经有了两千多万条视频短片，日均浏览量超过300万。”
不知道是不是喝多了，胖子说话有些大舌头，“按照现在这个发展速度，估计未来三到五年，就可以完成上市。”
除了公司的创始者之外，绝大多数人投资一个初创的公司，其目的都不是为了好好经营它，而是等待上市，圈走一大笔钱。
比如说当初的微软、哑虎等等，从第一轮融资到上市，投资者手中持有的股票价值起码翻了上千倍。
胖子投资油土鳖，其目的也不是看中了它的盈利能力。
事实上，如今的油土鳖虽然声势浩大，市场占有率大有超越第二名的趋势，但依然没有找到合适的盈利方式。
那点广告收入够干嘛的？现在又不是后世的流媒体时代，在广告主占据主导地位的情况下，网站自然不可能拿到高额的广告费。
但若是油土鳖上市成功，哪怕中间再有两三轮融资，稀释了胖子手中的股票份额，但股票的数量是不会变的，投资进去的一千多万美元，一旦上市成功，至少也会变成上亿，乃至数亿。
如果像谷歌那样上市后股价持续几年猛涨……那简直不敢想象。
罗杰投资News.Feed也同样是这个目的。
上市成功之后手中的股票卖不卖是另一回事，但是至少资产是增值的，而且是大幅度的增值。
“说到投资……我投资的那个社交媒体正在计划下一轮融资。”
在当初谈判的时候，罗杰争取到了五轮融资25%的优先权，如今只用掉了两次。
第三次因为缺乏资金的缘故，并没有行使这一项权利，这一次融资，罗杰就不打算错过了。
大概描述了一下News.Feed的近况，然后问道：“有兴趣吗？董事会未必愿意接受你的资金，不过试试总没有坏处。”
News.Feed的崛起速度比前世的脸书还要快一些，现在已经占据了北美超过三分之一的市场，是北美第一大社交媒体。
其实到了这个地步，已经完全可以开始筹备上市了，但爱德华多教授似乎另有想法，打算在上市之前多进行几轮融资再说。
绝大多数情况下，大部分公司在上市之前会经历一至三轮融资，才能够满足发展的需求。
不过上市前不进行融资，或者融资次数多于三轮的，也是存在的，而且数量还不少。
反正北美的法律在这方面没有明确的限制，只要不违法，随便你怎么玩。
在第三轮融资过后，News.Feed的办公地点已经从纽约搬到了加州的硅谷，爱德华多教授也辞去了哥伦比亚大学的职务，专心打理自己的心血。
单单只是前三轮融资，就让News.Feed的注册资本从最初的一百万美元，增长到了超过一亿美元。
但谁都知道，它的价值远远不止如此。
虽然它成立至今的业绩一直都是亏损，但衡量一家互联网企业的价值，首要判断依据永远不是盈利，而是市场占有率。
在垄断全球的社交媒体之前，脸书也每年都在巨额亏损，直到将其它竞争者全部挤垮，才重新调整了业务，开始大幅盈利。
胖子放下酒杯，露出一个无奈的表情：“News.Feed？我的投资顾问向我推荐过，但是他们好像对我的资金不感兴趣。”
投资者挑公司，而那些有潜力的公司，同样也会对投资者有所要求。
除非是实在没得选，否则谁都希望找一个在资金之外能够对公司的发展起到帮助的投资者，而不是单单只要钱。
就好比前世的苹果，史蒂夫-乔布斯宁可接受死敌比尔-盖茨附加了多达上千条苛刻条款的投资要求，也不愿意接受来自太平洋对岸不可描述国度、阿三国以及中东的资金，哪怕后者提供的资金更多，要求的股份更少，并且没有任何附加条件。
除了政.治的影响之外，更重要的是盖茨家族的微软和IBM这两大平台，对苹果的帮助是那些“圈外人”根本没法比拟的。
“那我就没办法了。”
罗杰表示爱莫能助：“我和爱德华多教授有协议，我不能干涉公司的运营。”
“没关系，我打算扩大在油土鳖的股票份额，本来就很难拿出多余的资金。”
胖子表示理解，然后话题一转，问道：“说到News.Feed，你在纽约的那个小女友是不是在那上班？”
听到胖子的话，罗杰楞了一下，然后露出温柔的表情，微微点头：“艾琳啊，好久没见她了。她确实在硅谷。”
艾琳原本的计划是继续读硕士，是爱德华多教授的学生。
去年教授辞职之后，艾琳不想换导师，干脆也直接退学，跟着News.Feed一起搬到了加州。
自从搬到洛杉矶以后，罗杰和艾琳之间的联系越来越少，见面更是遥远的过去的事了。
一年半？两年？
罗杰发觉自己好像有些想不起来了。
时间和距离，永远是冲淡感情的杀手。
硅谷离洛杉矶并不远，但两人却默契地都没有去看望对方，顶多只是偶尔打个电话。
那个曾经在自己心里占据了重要位置的女孩，如今回想起来，也只是有些怀念。
而已。