玉倾颜不说，李靖林自然也不好细问，心里对玉倾颜的感激和敬佩之情又添几分。他激动地说：“恩公，您真是我们李家的再生父母！李靖林在这里给你磕头了！”
“李大叔快快请起！使不得！使不得！”
玉倾颜扶起李靖林，二人相携在茶几旁坐下。玉倾颜说：“大叔，有句话倾颜不知当问不当问。”
“恩公请说！”
“是关于一品楼的。”
李靖林闻言诧异，内心对玉倾颜的好感刹那间淡去几分。他面无表情地问：“莫非恩公也看中了这一品楼？”
“不是！大叔误会了！”玉倾颜微笑摇头，她说，“倾颜只是觉得一品楼百年老字号，如果就这样衰败下去，实在浪费了。”
“恩公的意思……”
“大叔可曾想过改变现在的经营手段？”
李靖林摇头，他还真的没有想过。
“一品楼是祖上传下来的家业，百年来一直如此经营，我从来没有想过……”
“大叔，这一品楼的招牌虽然响亮，可这厨师的手艺……还真的不怎么样呀……”
回忆起白如霜那精妙绝伦的厨艺，玉倾颜摇头叹息，这一品楼的大厨比起白如霜来说那就是蚊子和牛比，差了好大的一截呢。
李靖林叹息，他也有自己的无可奈何。他说：“唉……恩公说的是！一品楼原来的大厨姓贾，祖上传下来的厨艺相当了得，后来被醉仙楼重金挖去。没了好的厨师，一品楼开始走下坡路，……没有钱，请不到好的厨师，客源流失，一品楼就这么逐渐衰败下来。……”
“厨师是一家酒楼的招牌，好的厨师相当重要！”
提起醉仙楼，那也是祖上传下来的，但比起一品楼的经营，那就红火很多。不过钱家家大业大，资金充裕，人丁兴旺，家族人才辈出，自不能与孤家寡人的李靖林相提并论。
“只要能请到好的厨子，一品楼就有希望。”
“唉……难呀……”
这么浅显的道理，李靖林何尝不懂得。可给不起工钱，要请好的厨子谈何容易。
玉倾颜摸下巴，手触碰到下巴的胡须渣子，略有怔忡僵硬。想起自己现在男儿打扮，便又释怀了。她抚弄着胡须，思考着，自言自语：“钱，不是问题。问题是，好的厨子应该去哪里找？一品楼主打粤菜，而京城众多菜馆皆以北方菜肴为主，厨子也大多是北方人，并非所有厨子都适合一品楼啊。想找个好的粤菜师傅……难！”
“大叔，现在一品楼的厨子是北方人，对吗？”
“嗯？”李靖林略有怔忡，不知玉倾颜从何处得知。他如实相告，“这厨子姓黄，他是卞凉本地人。”
“果然啊……”玉倾颜自言自语，“北方人口味偏重，他们做南方菜肴，即使厨艺再好，也做不出南方菜那种地道的味道。粤菜系中国四大菜系之一，吸取各菜系之长，烹调技艺多样善变，用料奇异广博。在烹调上以炒、爆为主，兼有烩、煎、烤。讲究清而不淡，鲜而不俗，嫩而不生，油而不腻，有‘五滋’，即香、松、软、肥、浓和‘六味’，即酸、甜、苦、辣、咸、鲜之说。时令性强，夏秋尚清淡，冬春求浓郁。北方厨师烹调粤菜，常常不注意粤菜的烹调手法和时令性，虚有其表，根本体会不到粤菜的个中精髓。”
听见玉倾颜的分析，李靖林眼睛骤然闪亮，如同看见什么稀世奇珍，他激动得声音都颤抖了。他说：“恩公分析得对。北方厨师不懂粤菜特点，更不知粤菜的讲究。粤菜要求刀工精巧，配料讲究相得益彰，口味清而不淡，取名颇具含意。且说苏菜系中有一名菜——松鼠鳜鱼，饮誉大江南北，但不能上粤菜宴席。虽然粤人喜食鼠肉，但鼠辈之名难登大雅之堂。后有粤菜名厨运用娴熟刀工将鱼肉改成小菊花型，取名菊花鱼。如此一改，能一口一块，方便食用，后成为粤菜名品。”
玉倾颜问：“大叔祖上是南方人？”
李靖林回答：“先祖祖籍广州，因为一场百年不遇的特大洪水，被迫从江南富栗之地北迁，后来在卞凉落地生根，开了这间一品楼，经营粤菜，至今已经百年历史。”
“原来的厨子都是卞凉人？”
“先祖自幼拜‘南厨神’为师，厨艺精湛，堪称粤菜大师。一品楼刚开张时，只是间小小的餐馆，只有他和妻子儿子三人。所有厨房功夫，皆由先祖一人包办，妻子和儿子在外面招呼客人。先祖做菜用量精而细，配料多而巧，装饰美而艳，注重质和味，口味清淡，力求清中求鲜，淡中求美。先祖的精湛厨艺很快就吸引了大量客人，名声越来越响亮，餐馆越做越大，生意越做越红火，后来就开了这间一品楼。先祖在临终前将毕生厨艺传给儿子，然后再由儿子传给孙子，孙子传给曾孙，子孙代代相传，到了我这一代，已经是第五代了。只可惜，我学艺不精，有负先祖厚望，我的儿子更是……唉……”
提起自己那个不愿意进厨房，不肯下厨的儿子，李靖林除了叹息，还是叹息。
“原来如此！”
玉倾颜点头。了解了一品楼的历史，也就了解了一品楼之所以没落的原因。厨艺不精，就是一品楼的致命伤。
想要改变一品楼的现状，非得寻到厨艺精湛的厨师不行！
这可是个麻烦事呀！
一个好的厨师，就是一间成功酒楼的灵魂。民以食为天，酒楼为食府，厨师的好坏直接影响食客的寡众。
一品楼虽有百年名声，然而传到李靖林这一代，厨师的手艺实在不怎么样，也难怪客人有去无回，一年比一年少。若然想让一品楼重振昔日辉煌，首先要更换厨师。
从一品楼出来，玉倾颜边走心里边思考，上哪儿找个厨艺精湛的南方厨师呢？还要专做粤菜的那种！
从城东逛到城西，漫无目的。行到城西最旺的集市——跳蚤市场，看见集市正中央的广场上呼啦啦围了一大群人。大家交头接耳，七嘴八舌，热烈地讨论着什么。玉倾颜好奇，左挤右塞好不容易穿过拥堵的人群挤到最前头，定睛一看。
只见前方临时搭建的广场高台上摆放着四排长桌，上面摆放着各式佳肴，左右垂手静立一排厨师，每个厨师身后都舒展着一条大大的横幅，上面写着自己代表的酒楼名字。
玉倾颜仔细瞧了瞧，玉林酒家、醉仙楼、食为天、香满楼……这些厨师所代表的皆是京城中最具盛名的酒楼。她认真找了找，就是没有瞧见一品楼。
奇怪，这里在举行厨师争霸赛吗？为什么没有一品楼参与？是因为一品楼不屑于参与吗？
好奇地问身旁的围观者，围观的人告诉她：“听说一品楼连初赛都没有进入，又哪里有资格进入最后的决赛。”
啥咪？初赛都没有进入？一品楼竟然落魄到如此地步，当真有负百年盛名。
不行！不行！不能够让一品楼就这样没落，不能够让京城唯一的粤菜馆就这样倒闭，她一定得想个办法重振一品楼昔日辉煌。
玉倾颜是个典型的粤菜控，中国四大菜系她独独钟情于粤菜。看见京城唯一的粤菜馆面临倒闭命运，她又怎能不心痛，不为之扼腕叹息呢。
高台上的主持人正在对每道菜肴详细解说着，玉倾颜找了个无人注意的地方，摸摸索索爬上高台，左闪右躲穿过琳立的厨师，走到主席台的最前端。她高高举起右手，扬声打断了主持人的话：
“我——一品楼的代表，前来报到。”
话音刚落，数十数百双惊诧的眼睛齐刷刷聚焦在她身上，打量着她那粗犷的男人面容，纤弱的女子身材，好像看怪物似的看着她。
台下一片窃窃私语，大家纷纷猜测这是哪家跑出来的疯子在这里丢人现眼。
主持人打量着个儿不高，模样长得怪磕碜的玉倾颜，不悦道：“大叔，这里正在举行一年一度的厨师争霸赛。如果你没有要事，就请回吧！”
大叔？玉倾颜忍不住抽了抽眉角。
她的长相有那么老吗？
玉倾颜撇嘴，不屑道：“我当然知道这里正在举行厨师争霸赛，如果不是，我还不来了呢！你这个狗眼看人低的东西，你给我听着！我知道一品楼没有参赛资格，我今天站在这里，就是要为一品楼夺回这个资格！我要证明给全京城的人看，一品楼是实字名归的‘京城第一楼’！”
“哇——”
众人哗然。
好嚣张的口气，好霸道的态度！这个满面胡须渣子身材矮小的怪人究竟是从哪个角落里冒出来的？他是一品楼的人吗？
众人议论纷纷，有鄙视的，有赞叹玉倾颜勇气可佳的，也有鄙视一品楼不甘心落败耍手段的，也有人认为玉倾颜就是一品楼派来搅场子的。
没有获得参赛资格，就出此下策，实在为人不耻。