苏子轩只要小白收了琴，心底便是肯定了几分。昨晚那琴定是小白所弹。也是，谭先生是怎样的才学之士，苏子轩怎会不知？能叫谭先生请为上宾之人，定不会是泛泛之辈。既然有机会住在苏府，那苏子轩怎么说也要结交一番才行。
也不怪苏子轩这样的念头，他心比天高，虽不后悔当年的决定，只是一旦有机会翻身，他定是不会错过的。看着书案上的拜帖，苏子轩微微愣神，心底多少有些犹豫。
这两年苏老夫人身子不大爽落，平日里也是都是深居简出，只在家里安养就好。苏府虽大富大贵，但只不过是商贾人家，往常走动的人也多是些商贾。苏子轩心疼老夫人，便吩咐门房，拜帖先由他过目，能推的，便直接回了。只有那些不得已的，他才挑出来让下人送去给老夫人。
这回的拜帖，下贴人却是季家大奶奶，这让苏子轩掩不住心底的念头，却又有一瞬间的犹豫。
却说季家大奶奶，也就是季如兰的娘亲，季家现任家主的正妻，从知道女儿的心思后便是头疼得不行。
季家素来男丁兴旺，到了季如兰这一辈，只出了她这么个女儿。季家男儿哪个不宠？就连素来不好说话的老爷子对这个孙女也是疼爱得不行。她只担心女儿会被娇养得不成样子，到时候到了娘家自有苦头吃。
好在女儿除了性子要强外，脾性倒也是极好的。府里下人也都喜欢如兰小姐。这让季家大奶奶心底骄傲，但越是这样，就连她也愈发挑剔起来。这衮州城里的好男儿他们是反复挑选，求亲之人都快踏破门槛了，他们却是见谁都不好。这样一拖，就是这个年纪，若是再不出嫁，他们捧在手心的娇娇女可真要成笑话了。
这次带着女儿出来，除了走亲戚，叫女儿散散心外，她其实也是带着女儿来相看知府公子莫尧的。论说起来，她同知府夫人卢氏也算是远亲，平日里根本没什么走动，若不是为了女儿如兰，她何须跑这么一趟？
可哪里晓得女儿就这样遇上了那孽缘！！
季夫人倒不曾见过苏家大少爷如何，只是女儿一门心思只想着嫁给他，她这个做娘亲的总不能不顾女儿心思，强逼着她嫁别人啊。她也不是没劝过，以季夫人看来，苏家兄弟是不错，只是大公子日后定是没功名的，而二公子却是才华横溢，日后由着季家扶持一把，前途自是不可限量。
比起大公子苏子轩来说，季夫人更看好二公子苏子辕。但自家女儿那别扭性子，她这个做娘的也没了法子。对着旁的人，季夫人狠得下心，却偏偏对上自己这个如珠如宝的女儿，她狠不下心啊。无奈之下，她只能亲自登门一趟，若能见上大公子一面，也算不错。
苏子轩到底拒绝不了季家，心底也模模糊糊地念着宝书斋的那一面，也不知道有没有那个缘分再见上一面。排开别的拜帖，苏子轩让初七亲自将季夫人那份帖子送去给老夫人。初七心底奇怪，但也从不多问，将帖子送去老夫人处。
绣儿伺候好老夫人用了燕窝粥，初七才递上帖子。老夫人也不是百事不理之人，这两年大儿子做得事，她看在心里，也算老怀宽慰。今日见是初七亲自送来的拜帖，也了然这份拜帖的分量，接过来一看，却是奇怪了。
季家她也是听过的，先前子轩便跟她提过几次，想要去衮州城看看，多少也有提起过季家。只是这季家书香门第，多是难相与的人家，之后子轩也慢慢歇了心思，可今日这季家奶奶怎么亲自投了拜帖要登门？
“绣儿，你让下人多留心些，准备好明日季家奶奶登门。”绣儿从碧玉去了大少奶奶那儿便成了老夫人身边的一等丫鬟，办事也利落极了。听见老夫人亲自交代，自是不敢怠慢，亲自下去吩咐厨子多用心。
这边老夫人也免不得多想了季家夫人的来意，只是大儿子这头也不曾说过什么，叫她一个人一时间也想不出什么。等绣儿吩咐好了回来，老夫人便带着绣儿，领着仆人一同去梅园看杜如蘅。
这几日杜如蘅身子安好不少，老夫人也算放心不少。每日都叫了碧玉过来回话，只是这会儿好几日不曾见阿蘅，恰好她这两日身子骨也好了不少，便带着绣儿亲自过来看。
扣儿自然不方便出来见老夫人。碧玉只说扣儿在后头看着药，老夫人也就信了，只拉着杜如蘅的手轻声吩咐着什么。杜如蘅对老夫人的慈爱感念非常，尤其自杜夫人离世后，杜如蘅便从未得长辈这般厚爱，对老夫人自然心生孺慕之情，虽口不能言，只那双碧澄澄的眼却是怎么看怎么叫人怜爱欢喜。
出了梅园，老夫人仍无法忘记那双漂亮的眼，只叹为何自己的长子要这般执拗，就是不肯安下心来看看阿蘅的好。回去的路上，老夫人倒也走得慢，迎面正好碰上冬至，见她手上抱着匣子，也不知道装了什么，沉沉的，竟还带丫鬟小厮。
对
这个干女儿，老夫人起初也是存了点计较，想着跟知府交好总不差。等真见了冬至的面，老夫人却是真心喜欢上这个丫头。这会儿见到冬至一个人抱着东西，脸色立马沉了下来，绣儿乖巧，连忙过去接那匣子。
“怎么回事，那些不长眼的下人是养来做主子的不成？”老夫人的话叫一边跟着的人连忙涌过去，就要接过冬至手上的东西。可怜冬至根本不懂老夫人为何生气，只是一堆人过来抢走了怀里的琴，叫冬至有些急。
“为何抢我的琴？”冬至这可怜孩子只说了这么一句话，倒叫老夫人又气又笑，伸了伸手，冬至倒也看得明白，过来几步扶住老夫人。老夫人拉着冬至的手，“你认我做干娘，便是苏家正正经经的小姐，这群下人不给你脸面，便是胆大妄为，干娘今天帮你清理门户，也是当得的！”
总算是把话说明白了，冬至摇了摇头，“我去梅园送琴，不要他们送。”冬至随了小白的脾性，说话做事都是率性的。老夫人大约明白了什么，倒也不再问别的事，只皱了皱眉，“去梅园送琴？”
梅园住着杜如蘅，认下冬至时，阿蘅的身子也不大好，还没来得及介绍两个人认识，好端端的，冬至送琴去阿蘅院里做什么？尤其，冬至也不像是会讨好人啊。老夫人牵着冬至的手到了一边庭院，想起昨晚上迷迷糊糊听见的琴声，“昨晚可是阿蘅在弹琴？”
冬至根本不晓得阿蘅是谁，老夫人问了，也就如实答了，“住在梅园里，叫什么，冬至不知道。”老夫人想起过世的杜夫人的那手琴技，想也知道定是阿蘅了。只微微笑着，“我们冬至什么时候同阿蘅这么好了？”
冬至听老夫人这么说，便知道昨晚弹琴的就是阿蘅了，依然摇了摇头，“不好，昨晚才见到，不过琴弹得真好听。”冬至说话时虽同小白一般平板无奇，但那双灵气逼人的眼却又透着一丝热切，憨态毕露，让老夫人心底欢喜非常。
全凭个人造化吧。这冬至，身世也算可怜，跟着师傅颠沛流离，却哪晓得得了知府夫人同公子的亲睐，明媒正娶嫁进知府里，要知道青州城里多少女儿争破头想要嫁给莫公子，却不想独独就一个冬至。老夫人细细打量了一番冬至的面相，果真越看越欢喜。
只可惜阿蘅就比不上冬至好命了，遇上自家那个不开化的儿子。老夫人叹着气，“冬至既然喜欢阿蘅，那就多陪陪她，可好？”她这老婆子纵然再疼阿蘅，毕竟上了年纪，比不上她们姑娘家好说话，若是冬至能多陪陪阿蘅，叫阿蘅开心点，也算好事一桩了。
冬至依然不要下人帮自己抱琴，老夫人想着杜如蘅身子未好，下人见到若是传出去也不好，便依了冬至，叫她一个人抱着琴去梅园。
杜如蘅整日里待在梅园，初时养伤下不了地，这两日爽落许多，倒也不用整日躺着。索性无事，便描了花样开始绣帕子。扣儿起初不许，碧玉也在旁边劝了几句，但对上杜如蘅那双水灵灵的大眼睛，两个人谁也狠不下心来对她，只能盯着不让她伤了眼睛。
冬至抱着琴进到屋里，就看见杜如蘅斜靠在软榻上绣花样。杜如蘅只知道冬至是跟着小白来的，却是真不知道小白和冬至是什么人。扣儿这些天也在养伤，一步也未出过院子，倒是碧玉，每次去老夫人那儿回话，倒是见过冬至几面，自然也知道对方的身份。
“三小姐来了。”杜如蘅奇怪碧玉口里唤的那句三小姐，苏府只有两房少爷，什么时候来了个三小姐？等碧玉轻声将话透给杜如蘅后，杜如蘅才明白地点头，然后冲冬至笑了笑。冬至放下琴也不准备走，只是眸光不停打量杜如蘅，许久后才发问，“阿蘅不会说话嚒？”
杜如蘅面色如常，倒是碧玉同扣儿脸色一僵，有些恼这三小姐太直接。杜如蘅点点头，冬至也不再继续说什么，如常地打开琴匣，取出里面那把碧玄琴，“师傅说送阿蘅的。”杜如蘅略一想也就知道三小姐说的师傅是谁，只是这般私相授受却是杜如蘅怎么也不能接受的，想要推脱，冬至却是自顾自点了点头，“下午我做梅花糕，送些过来。”也不等杜如蘅怎么样，转身便走。
碧玉同扣儿目瞪口呆地看着离开的冬至，这边杜如蘅却是不自禁地摸上琴身，想到冬至眼底那一抹浅浅的温柔，心上一暖。
至于琴，她既然还不回去，那边收下吧。杜如蘅第一次有人送她东西，不是贪婪，却是真的拒绝不了这点温暖。
送了琴的人，各自都有期盼。
苏子轩以为琴被小白收下，即便对方不派人来请自己，总会再弹的。所以当翠儿第二次来请苏子轩时，苏子轩倒也不怎么耐烦，只是苏子轩从没那个好脾性对个姨娘解释什么，连见也懒得见便让初七打发她走。
翠儿等在书房门口，结果只等到初七让自己回去。翠儿面上不显，心底却是微微欢喜的。只要少
爷不宠姨奶奶才好。只是想到回去又要对上妙音姨娘的发难，翠儿心底多少有些发憷。她是机灵，但老这般无缘无故被妙音姨娘挑刺，是个泥人心底也会有怨气，何况翠儿对她本就不是真心的。
只要忍一忍，总会好的。翠儿这般告诉自己，加快脚步回了妙音房里，不多时里头便砸了个花瓶，翠儿出来时眼眶泛红，只是眼底的恨意却是真真不加掩饰。
妙音这边自是不提，再说妙姿那边，瓶儿乖巧，听了妙姿的吩咐准备好吃食便在边上伺候妙姿用膳。妙姿平素里冷眼看瓶儿，是个老实的。自己不一定用得上，但定也不会为了别人出卖自己，这点妙姿倒也吃的准。既是如此，妙姿也用不着对她多苛责什么，平素里待她倒是和善。
两番一比较，下人间自然也就传了开来，妙音与妙姿两位姨奶奶，孰好孰坏自然立竿见影。
妙姿虽说不介怀妙音承欢之事，只是必得寻个好时机下手才行，自然，担着名头的只能是妙音。放下碗筷，妙姿看着瓶儿手脚利索地收拾碗筷，便淡淡地问了一句府里今日可有什么事。说来也巧，瓶儿也算是家生子，她的老子娘正好在厨里帮佣，先前听老子娘提过，瓶儿本也不做回事，只是听姨奶奶问起，自然老实回话，“说是明个儿季家夫人来访，老夫人亲自吩咐下面准备了吃食。”
季家夫人？妙姿微微一笑，眼眸眯起，明明婉约的面容偏透出一抹慵懒的娇媚味道来，瓶儿一时间看呆了眼。妙姿美目一横，却叫瓶儿脸颊绯红，慌忙低下头。妙姿从春风馆里出来，哪里不晓得瓶儿这般是为何，心底懊丧自己不自禁流出的媚态，只微微正了面容，挥手让瓶儿出去。
念起瓶儿说的话，妙姿拢了拢发鬓，却想着自己明日自有戏看了。
冬至送了琴便回青芜轩陪着师傅。
小白倒也算难得安分，不往外头溜达，只住在青芜轩的客房里。冬至只是担心等自己嫁给莫尧，便很难见到师傅，是以这段时间恨不得寸步不离才好。小白同冬至算起来也算是爷孙辈的，又是自己一直带在身边的，自然没有那么多规矩。
莫尧来苏府时，见到的就是这样一番景象，自是胸口闷火，却也知道冬至对师傅的情谊，不敢发作。照着规矩，对小白行礼后，莫尧火辣辣的眸光便锥子似得扎到冬至身上，饶是冬至也被盯着混不自在。小白淡淡地看了一眼冬至，眸底总算是有了一抹浅浅的软色，“去吧。”冬至却因为小白这样一句话白了脸色，连忙过去依着师傅，只担心小白是不是不要自己了。
小白轻轻揉了揉冬至的发，想着应该是快了，若到时候冬至怨他，他也是不后悔的。只是见到这一刻冬至的紧张，小白免不得回想，是否自己做得太过分，才叫冬至这般不安。
“晚上我想吃盐水虾。”
因一句话而起波澜，同也因一句话而心安。莫尧在边上心底酸涩，却只能急急地拽着冬至的手走到外头。
苏府在苏子轩之前也算是城里有名的书香门第，这宅院几代人修葺下来也是别有风味。莫尧离了小白的跟前，自然不在乎旁人怎么看。冬至偏生也是个妙人，比莫尧更不在意别人怎么看。两个人倒是一样讨厌一堆人，避开人到了假山后头，莫尧一发力，抱着冬至跳到假山上，花木掩映，外人倒是半点也瞧不见。
冬至想到小白对阿蘅的不同，想着莫尧应该比自己懂些，歪过头，也不管腻歪在自己边上的莫尧，“师傅同我昨晚一块儿听琴了。”见莫尧脸色不郁，冬至还算机灵了些，记得莫尧最不喜自己去听梅笙公子弹琴，忙又加了一句，“听阿蘅的琴，比梅笙公子的还要好听。”
莫尧一愣，然后又笑了。这傻丫头，总归不通人情，自己明明介怀的是她同师傅之间太过亲厚，哪晓得这丫头竟又扯到梅笙身上。不过总算不负他一番苦心，到底是通了一窍。只是想起冬至说阿蘅弹琴，面色微正，“阿蘅？杜如蘅？苏家大少奶奶？”
这问题，算是白问了，冬至哪晓得阿蘅是谁，根本没人跟她说过，她又主动问起，谁会特意提杜如蘅是谁？老夫人只当冬至是知道的，下人也都明白杜如蘅这个大少奶奶是不讨喜的，自然没人敢自讨没趣，凑到半生不熟的冬至面前多舌。
“住在梅园。”冬至望着莫尧，莫尧自然肯定了冬至嘴里的阿蘅就是那个梅笙心底的人了。莫尧倒也不含糊，“她弹琴比梅笙还好？”
冬至有多喜欢听琴，莫尧也是知道的，若冬至说杜如蘅的琴弹得比梅笙好听，那便是一定的了。没想到这个哑巴竟真有这样高超的琴艺，只是不知道什么时候听上一曲，若是真的，那配梅笙倒也是真真妥帖极了。
“师傅对她，不一样。”冬至这话一出，莫尧还未从瞎想中回过神，便差点摔下假山，抓着冬至的手，傻呆呆地问，“什么不一样？”
（本章完）