沈钟磬一回府首先就去了上房，听说老夫人去了安庆侯府，他这才来了碧竹园。
听说老夫人回来了，他松开楚欣怡站起来，“……怡儿先歇着吧。”一边理了理衣服，抬脚向外走去。
“婢妾等将军回来一起用晚饭？”亲自送到门口，楚欣怡隐晦地邀请道。
按轮值，沈钟磬今夜是自由的。
“嗯……”沈钟磬想了想，“怡儿自己用吧，晚上我在母亲那用。”
望着他离去的背影，五姨娘脸色慢慢地阴了下来。
“杨姨娘才遣人来问，今年的冬衣什么时候做？”扶楚欣怡进了屋，春红趁机回道。
“……离冬天大老远呢，她着什么急？”一听杨姨娘三个字，楚欣怡打心底窜出一股火气，“……还少了她穿的不曾，你告诉她，若担心没冬衣穿，只管让她去找将军要！”
“瞧姨娘说的，谁担心您不给冬衣穿了。”春红扑哧一笑，“是她悄悄打发了杜鹃来问奴婢的，好像她娘家哥哥开了个锦衣坊，八成她是想给他哥哥招揽生意。”
“你只告诉她，若每件冬衣给我提一两银子，我就让她哥哥做！”想起沈钟磬让杨枫帮她管理中馈的话，楚欣怡嗤笑一声，“……也不看看自己几斤几两，什么她都想插一手！”
小丫鬟的冬衣通共也不到一两，都提给她，锦衣坊还挣什么？
也知楚欣怡这是气话，春红低了头不言语。
低头想了想，楚欣怡忽然抬起头，“你去找三爷，让他亲自去趟梧桐镇，查查将军这两天都做了什么？”
说着话，楚欣怡微微眯起了眼睛，“看来，她得亲自去趟梧桐镇了。”
……
“将军……”荣升正等在碧竹园外，见沈钟磬出来，就迎了上来。
看到是他，沈钟磬怔了下，“怎么在这儿等着？”
荣升笑道，“奴才正要进去找您，看到碧月姐姐来请您，想着您马上出来了，就没进去。”
“……什么事儿？”沈钟磬一路朝前走，嘴里问道。
荣升左右看看，压低了声音，“奴才打听到了，四年前喜鹊的确来替大奶奶要过月例银子，在府门外跪了一上午，口口声声要见您，求您救大奶奶一命。”
在梧桐镇，荣升私下里问过喜鹊为什么不去将军府求助，喜鹊告诉他四年前曾来求过，被打了出去，之后甄十娘就再不许她来上京求将军，荣升便把这件事告诉了沈钟磬。
“什么？”沈钟磬腾地站住。
这事儿他怎么竟一点都不知道。
“那时正赶上将军出征在外，五姨娘主持中馈，把喜鹊毒打了一顿给撵走了，还扬言她再敢来要银子就打断她的腿。”知道沈钟磬对楚欣怡的宠，荣升偷偷瞧着他的神色，“这件事府很多人都知道，因您不喜大奶奶，自然没人敢跟您说。”
“怎么会？”沈钟磬心里兀自不信，“……怡儿怎么会做出这种事情？”又追问道，“你确信是五姨娘让人做的，不是二门上打了她的旗号？”
现在的楚欣怡或许会汲汲于名利，但，四年前的她绝不会这样。
“奴才怎敢骗将军？”荣升辩驳道，“当初就是春红带人打的，喜鹊人脑袋都被打成了猪头，小六子在一边看着都不忍心，后来瞧着没人，偷偷给雇了辆马车送走了。”偷偷觑着沈钟磬的神色，“要不，奴才把小六子叫来，您晚上再亲自问问？”小六子就是当年守二门的小厮。
沈钟磬眼底泛起一股浓浓的失望，他一言不发地往前走去。
“兴许大奶奶就是那时得了病，喜鹊才会来求您。”荣升小跑着跟上去。
沈钟磬只沉着脸大步往前走。
“……什么事儿母亲竟这么高兴？”来到老夫人的养心院，沈钟磬远远地就听到小丫鬟的嬉笑声，他快步进了屋。
沈夫人正和小丫鬟拿着几轴画像端详，见他进来，笑呵呵招呼道，“磬儿快过来坐。”吩咐大丫鬟紫月，“快给将军上茶。”
紫月应了一声，快步走出去。
“……听说母亲去了安庆侯府？”安庆侯薛义是当朝皇后的父亲，仗着女儿是皇后和万岁的纵容，几年来广结党羽，独霸朝纲，已遭了万岁的猜忌，听说老夫人竟去了他府上，沈钟磬心里非常反感，可毕竟是母亲，他脸上却没表露出来，只随意地在老夫人身边坐下，“这是什么？”伸手拿过一轴画展开，不觉怔住。
画中竟是一位体态轻盈，端庄娴熟的妙龄女子。
“母亲……这……是……”沈钟磬声音有些错愕。
“……俊不俊？”老夫人又笑呵呵地拿起另一副画在沈钟磬面前展开，“磬儿再看看这幅。”
“母亲……”沈钟磬没接画，低沉地叫了一声。
“她就是安庆侯的十小姐，十三岁，磬儿别看她年龄小，却是个即沉稳又识大体的。”沈夫人指着画中闭月羞花般的女孩，“今儿是安庆侯重孙子显哥的洗三礼，府里请了戏班子，这丫头就和我们几个老人坐一起看戏，别的孩子进进出出地又笑又闹，一刻也坐不住，只她文文静静地陪我聊天，温声细语的，怎么看怎么让人打心里喜欢……”笑看着沈钟磬，“我找人看过，都说她是旺夫像。”压低了声音，“腰细屁股大，将来准能生儿子。”虽然家里有五房姨娘，可一直以来，沈钟磬膝下只有一女，这让老夫人格外心急。
碧月紫月就掩了嘴吃吃地笑。
沈钟磬脸色涨红，“母亲……”语气中带着股浓浓的不满。
沈老夫人终于放下画像，她神色一正，“磬儿今非惜比，以后这些内眷间的应酬铁定是少不了的，若能有个贤惠媳妇帮衬，我也省了心，再不用这么拼上老骨头去帮你应酬了……”语气祥和，却透着股不容置疑，“在府里磬儿让姨娘主持中馈倒也没什么，但在外面，这礼尚往来的事情却是万万不能由姨娘出面的。”她语重心长地看着沈钟磬，“那会打了人家的脸。”说着话，老夫人幽幽叹息一声。
她不是不知道儿子的心思，可是，楚欣怡心机太深，家世也配不上沈钟磬，绝不能扶正了。
最主要的，沈钟磬为人刚正，虽然贵为将军，却从不肯利用手中的权利为亲人谋官职，小儿子沈忠信连续三年落榜，不少官员内眷都暗示过她，只要沈钟磬稍稍递个话，翰林院的人立马就能给她小儿子安排个差事，可自己提了几次，沈钟磬不但不肯，反而以富贵误人为由，一脚把弟弟踢到了三百里外的百泉求学。
儿子指望不上，她只能指媳妇了。
若沈钟磬能迎娶一位娘家有权有势的女儿做续弦，这点小事，亲家翁举手就给办了。
所以，为阻止沈钟磬扶正楚欣怡，她已和安庆侯夫人私下约好，单等沈钟磬这面一和离，她立即就带了聘礼登门求聘十小姐！