同文馆是恭亲王奕在今年7月所建立，附属于总理衙门，设管理大臣、专管大臣、提调、教习等职，由总税务局英国人赫德任监察官，实际操纵馆务。该馆目前的招生对象限于十四岁以下的八旗子弟，设英文、法文、俄文三班，以为培养翻译人才。同文馆的建立，也是北京以恭亲王为代表的朝廷准备开始洋务运动的标志。
李善兰、徐寿极立建议上海也开办同文馆，伍廷芳、华蘅芳也持相同意见，他们四人能有这样的想法，也正是曾纪泽所乐见的，因为建立一所翻译机构，培养翻译型人才，本就是他的变革大计中的一部分。先前因为身边缺乏李善兰等相关人才，所以一直耽置，而今却正是付诸实施的时机。
曾纪泽欣然道：“各位的建议非常好，我也正有仿效朝廷之意，只是跟前一直未有足够的西学之士，眼下几位云集于此，正是开办同文馆的最佳时机。”
曾纪泽的肯定，令李善兰等人倍加鼓舞。曾纪泽道：“既然咱们要开办同文馆，自然要依靠几位精通西学之才，各位有何建议，尽管说来大家一起讨论。”
李善兰道：“北京同文馆自有先例，咱们只需仿照便可。不过我建议应该扩大招收学生的范围，不但要招八旗子弟，汉人子弟也应当招收。”
徐寿也道：“至于语言班的科目种类，我觉得不应该局限于英、法、俄，还应该开设德文、日文，这两国一个是正在崛起的欧洲强国，一个是我们的近邦，学习这两个国的语言还是颇有益处的。”
曾纪泽听着各人的意见同时，心里也在盘算着，最后说道：“各位的意见都很中肯，也很有实际意义，我完全同意采纳。不过，我觉得咱们上海同文馆的步子应该更大一点，各位的目光也应该更长远一些。”
众人一听，便知曾纪泽有话要讲，都集中精神，洗耳恭听。
“学生的年龄，十四岁的限制太过苛刻，我以为当放开到30岁以下。选拔的范围应当更广一点，凡是会读书写字者，择优而选，都应当有机会入同文馆学习。至于课程的话，单学语言太过狭窄，要同时开设算学、天文、化学、物理、外国史地等基础科目，咱们中国人又不笨，没必要像教三岁小孩子那样。还有很重要的一点，那就是学生的身份。”
曾纪泽顿了顿，道：“八旗子弟虽然身份尊殊，但却大都是养尊处优，不学无术之辈，这一点你们从八旗军的无能大概也能看得出来。入咱们同文馆的学生，那必须个个是刻苦好学业之辈，将来出去之后，那肯定是每一个人都要成为栋梁之才的，而咱们的师资力量毕竟有限，不可能白花力气去培养那些懒惰纨绔之徒，所以我以为，同文馆招生的范围，应当只限于汉人便可。”
曾纪泽想改写历史，那势必要与满清走上对立之路，不愿招收满人，就是不愿意到时候，自己精心培养的人才却成为了敌人。
那四人均是聪明之人，当然听得懂曾纪泽的意思，但表情却似乎颇有犹豫。李善兰道：“八旗子弟不学无……咳，不太好学，这是众所周知之事。不过官府开办的同文馆，却不收八旗子弟，专收汉人，传到朝廷那里，只怕会引起一些不便吧。”
曾纪泽胸中早有对策，笑道：“明面上当然不能这样说了，但选拔之权在各位手中，选谁与不选谁，还不都有你们做主。再说了，八旗子弟本来就比较少，而其中愿意同文馆应招的就更少，到时被淘汰了也不太会引人关注。我话说到这里，各位心里应该有数了吧。”
满人懒惰无能，那是世人皆知之事，似李善兰这样的开明之士，心里自然多有厌恶之情，他们还巴不得不招满人呢，曾纪泽的这个意思，其实正中他们的下怀，他们哪有不明白，不赞成的道理。
于是，各人也不多言，只是相视而笑，心领神会。
大体意向确定，曾纪泽遂将同文馆的开办划入了教育司的管辖范围，而李善兰等人也被任命为了教育司的学政督察。
由于容闳的出国，教育司的常务工作暂由冯桂芬全权负责，而冯桂芬在此之前，也曾向曾纪泽建议过开办翻译学堂。而当曾纪泽正式下令开始筹办时，冯桂芬自然是不遗余力的为之奔波。
首先是经费上的问题，曾纪泽已经向王大经下令，每月的厘捐中应当拿出百分之五划入教育司，这个比例即使相比当时的欧美国家而言，也是高得十分惊人。教育这东西是投资大，成本回收期限长，但若持久下去，回报却是不可估量的，远比一场战争的胜负要可观。
曾纪泽显然不是一个目光短浅的人，在对待新式教育上，他懂得该花的钱一定要花，绝不能心疼。
师资力量方面，上海租界外国侨民众多，其中不乏有学识之人，就像之前的黄浦军官学堂以及同济医学堂，只要待遇优厚，那些外国人是很乐意从事相对而言，并不是很艰苦的教育工作。
别外，李善兰等人本身就是精通中西之士，在充当教育司官员的同时，自然也可以兼任老师。唯一困难就是教材的缺乏，租界中的外国书店虽然不乏教育书籍，但多是外文版本，对于刚刚开始学习西学的学生而言，显然是不合适的。
而像同济医学堂，目前的大部分课业教授还是在采用老师与学生口耳相传的方式，授课的效果并不算理想。
之前，冯桂芬一直在主持翻译外文教科书的工作，只因精通中西语言的人材匮乏，进展十分缓慢，而今李善兰等人的到来，自然充实了翻译的队伍，加快相关书籍的翻译工作。
至于学生的招收工作，因为有了黄浦军官学堂和同济医学堂的先例在前，人们看到了到新学堂学习之后前途的光明，所以新办学堂的招生工作十分顺利，报名的人数远较前两人所学校要多。李善兰等人严格把关，巧妙的淘汰了所有的满人，并选出了两百多名优质的学生，年龄在十四到三岁之间不等。
“大人，同文馆的各项工作都已经就绪，很快就可以开学了，还请你为新学取个名吧。”按照之前的惯例，冯桂芬把这项“殊荣”送给了曾纪泽。
曾纪泽低头沉思了片刻：“《尚书》中言道：日月光华，旦复旦兮。意思是日月光明照耀，日复一日永无停息。我希望咱们的学堂，能像日月一样，用知识照亮这个国家。依然看，这个新堂就叫做‘复旦公学’吧。”