“什么？你也想参加？”玄天曾惊诧地问。 （）
“不错，我的修为与战晨相同，而今天举行的长老考核并未限制参赛人，所以在下也应有机会参与才是。”周子孺从容地答道。
玄天曾听了他的话，脸色变得更加难看。乱了、规矩全乱了，他就知道玄浩然这一开口，维系玄道宗千万年的长老选拔制度就会被改变。
这时，玄浩然又在一旁说道：“天曾师弟，既然周子孺想参加考核，就让他试试如何？”
“那好吧！你宗主都发话了，我还能怎样？”玄天曾这话说的大有破罐破摔的味道。
此时，战晨已经退到了台下，苏芸马上迎上前来，关切地说：“战晨，刚才好险，我在下边可为你紧张了半天呢！”
战晨看着她笑道：“芸儿，你看我这不平安回来了，而且还取得了胜利？”
“嗯，这样才好，今晚我们回去要好好庆祝一下。”
此时，观战台中央又传来玄天曾的说话声：“孔孟达你上，与周子孺对决。”
战晨不由得又看向台中站着的那个风度翩翩，一脸泰然的周子孺，喃喃道：“这周子孺到底是何许人也？真不简单。”
这话被一旁的苏芸听到了，接口道：“我刚才就听说了，这周子孺可是现如今宗里精英弟子中年轻一代的翘楚呢，还有啊，他的岁数和你一样！”
“哦？”战晨顿时惊诧地看向她，问：“他岁数与我一样？”
“嗯，是的，你说这巧不巧？”
战晨不禁沉默了，自己一路走来，可谓是历尽千辛万苦，而且还有诸多奇遇相伴，才取得了所今的成就，可以说在遇到周子孺之前，他还从来没遇到过一个和自己一样，在如此年纪就能修炼到武帝境界的，没想到今天，他在这里就碰到了一个能与自己相媲美的天才。
这时，比赛已经开始了，站在周子孺对面的是一个身材魁梧、孔武有力的中年长老，身上所散发出的气息比战晨刚才对阵的那冯天明更加危险。显然玄天曾是不愿像刚才一样的事情再次发生了，所以给周子孺安排了一个异常强大的对手。
而奇怪的是站在孔孟达长老对面的周子孺，却依旧从容潇洒，战晨根本从他的脸上就找不到半分紧张的神色。
两人分别取出了剑就这样对峙着，互相打量着对方，孔孟达见他久不上前，终于忍不住发话了：“周子孺，你怎么还不动手？难道还让老夫等你吗？”
周子孺竟还有礼貌地向他行了个剑礼，笑道：“那孔长老，弟子就冒犯啦！”
“少废话，快来吧！”那孔长老显然是个爽快人，有点受不了周子孺那副酸腐劲儿，不由骂道。
“飞凝一剑！”就在孔长老话音刚落之时，那周子孺的长剑忽然出鞘了。
所有的人只看到一道惨白的寒光闪过，接着惊人的一幕发生了，孔孟达抓剑的有手臂上，一层白白的霜气逐渐蔓延开来，最终将他的整个右臂包裹，结上了厚厚的冰。
“这就是天阶剑法的威力吗？”战晨的瞳孔猛地一缩，刚才那一剑，他也才堪堪捕捉到这个周子孺的出剑轨迹。如果要避开那一剑，就必须在最短时间内反应过来，他自忖如果不使用“道之眼”神通，也很难做到。于是，再一次深深看了眼依旧是一副儒雅含笑的模样的周子孺，有种预感这个同龄人将来也许会是自己的一个强大的竞争对手。
此时，孔孟达才惊恐的发现，自己的整条手臂已经被寒气给冻僵了，竟动弹不了分毫。虽然不愿意承认自己已经失败的事实，但不得不幽幽叹了口气，说：“我败了！”
而在场的观众这才意识到强大的孔长老竟然被周子孺一剑击败，又是一片哄然，而一些在场的子孺迷，更是发出了夸张的尖叫声，不停高喊周师兄的大名。
周子孺这转过头来，对这些女子们施展他的温柔一笑，那样子简直风骚卖弄极了。
而这时候，玄天曾那老东西脸色则变得愈发难看起来，迟迟没有宣布比赛结果。这时，玄浩然在另一边又提醒道：“天曾师弟，你该宣布结果了！”
“我宣布……周子孺通过考核。”玄天曾艰难地从口中挤出这几个字儿来，接着便抛下众人，拂袖而去了，弄得与他一同坐在长老席上的几个人都不知所措、面面相觑。
玄浩然看着他远去的背影，暗自笑着摇头，喃喃道：“师弟啊师弟，你老是对我提出的改革方案横加阻挠，你这脾性也该改改了，时代在变，我们玄道宗也要做出改变来，陈陈相因只会是裹足不前。”
玄天曾的突然离场给使得考核仪式似乎显得不够圆满，玄浩然不得不再次走到观战台中央，对着众人说道：“各位，今天是个喜庆的日子，作为宗主，我为能亲眼见证我们宗又诞生了两位新的年青的长老而感到骄傲，而我还要向大家宣布的是，这种考试还仅仅是个开始，是个尝试，将来我们将更加放开宗派长老考核的制度，不再只根据资历和修为来提拔长老，而是面向所有的精英弟子，大家努力吧，也许不久的将来，你们也将站上这观战台！”
话音刚落，场上就响起了经久不息的掌声和欢呼声，许多久久停留在精英弟子阶段的人都跃跃欲试。
而通过这场考核，战晨和周子孺两人的名字也彻底响彻了玄道宗，一样的年青，一样的实力出众，他们两人被宗里的人誉为是玄道双骄。
且说战晨通过了长老考核，再次被玄浩然召去。二人礼毕，玄浩然就问：“战晨，你有没有什么特长，比如炼丹或者是炼器什么的？”
战晨想了一下，就答道：“禀宗主，在下擅长炼制丹药。”
“哦？那真是太好了！”玄浩然大喜，炼丹的人才无论到了哪个宗派都是抢手货。于是他赶紧说道：“要么我写一封推荐信，你就到南华峰褚丹青老儿那儿履职如何？”
“战晨任凭宗主差遣。”
“好！这就决定了，你明天就可以去长老院了。”
第二天一早，战晨就来到长老院，那里的守职长老就交给他一块身份玉牌和一枚乾坤袋。打开乾坤袋，他立即就看见了这个月的俸禄：上品元石五万枚，用于辅助修炼的五品顶阶丹药坤云丹十瓶，刚好够一个月的量。
将这些东西收好后，又有一名守职弟子上前，将他带上了南华峰峰顶，那里灵雾缭绕，依山傍水，时闻鸟兽啼鸣，端是个风景秀丽的好地方。
守职弟子直接带着他去了长老居住的地方，就看到在那依山伴水处有好几处优雅的庭院。守职弟子依次向他介绍了几间空闲的。最终，战晨选定了一处毗邻溪流处的庭院，心想这里有山有水，苏芸她一定会喜欢的。
守职弟子还告诉了他许多事情，譬如当上长老以后就可以到内门中收徒了，一个普通长老最多能收十个徒弟，这些徒弟可以负责照顾长老的起居，供长老奴役差使等；当然，也可以不收徒弟，单单要求宗里每月分配给自己几名守职弟子，负责看管庭院等的一些杂务。
战晨听了这些，不由一阵苦笑，他可不是那种习惯被人照顾的人，也不是那种喜欢收徒显摆的人，在他看来收徒只会是平白耽误自己的修炼时间而已。
至于庭院，就交给苏芸吧，反正她修炼之余就喜欢摆弄那些花花草草，或是操持家务，如果要几个人把这些都做了，她反倒不乐意了。
将那名充当向导的守职弟子唤走后，战晨就奔赴迎客峰，将苏芸接了回来。果然当苏芸见到这美丽的庭院时，眼眸中立即闪烁出欣喜的光芒来，立即上上下下地打理起来。
战晨看着她那如莺燕般在花丛假山间穿梭的身影，不由笑道：“怎么样？老婆，对这里还算满意吧？”
“嗯，战晨，你好棒，我为有像你这样的夫君而感到骄傲！”苏芸兴奋道。
“对了，你加入玄道宗的事情办妥了么？”
“办妥了，按照我的修为只能先当内门弟子。”
“芸儿，不要紧，有你夫君在，我敢保证，要不了几年，我就能让你当上精英弟子！”战晨说得自信满满，他会炼九转金丹，帮助苏芸来突破。
苏芸白了他一眼，道：“你以为我都跟你一样，是个修炼狂啊？况且你都一心为我修为突破，那你呢？”
“我不要紧的——我的修炼速度不会降。”战晨立即就没了底气。
苏云微微一笑，说：“夫君，我知道你对我好，可你知道吗？我不愿成为你的拖累，如果真是这样，倒不如一开始就不与你在一块儿？”
战晨听了她的话，默默无语，心里五味杂陈，他明白苏芸这是为了和他在一起而做出牺牲。是的，苏芸说得很对，如果自己要分心帮助苏芸提升修为，势必要耗费自己不少的时间和精力，影响自己变强的进度也是必然的。
“好啦，我现如今大小也算是玄道宗内门弟子了，自己也可以修炼，况且有这么好的修炼环境，至少要比岚风宗强太多了，不是么？不过我们可说好喽，如果你有时间的话，还是必须要帮助指点指点我的哦！”
战晨听了她半开玩笑的话，终于露出了笑容来，说：“芸儿，有你真好！”
两人安顿了下来，战晨就想到应该马上去拜见自己的顶头上司褚丹青了，因为从明天开始他就要在这位大长老手下办事，如果不给这尊大佛留下好印象，那么对方只要给你一点小鞋穿，你都要吃不了兜着走。
于是，他又离开了家，直奔褚丹青所在的紫烟堂，一边走还一边还在猜想，“这位大长老到底是个怎样的人呢？”