“艾克法师，大师怎么还没出来？”
林安住处那一条矿道外，艾克法师等人等在那里。久久不见林安踪影，帕尼有些沉不住气地询问艾克。
“我也不知道，”艾克心里有些不耐，但没有表现出来，皱眉看了帕尼一眼，“大师的想法不是我们能揣测的。”
元素异流已经停止好一段时间了，但林安久久不出，显然是出了些问题。
艾克法师自己也是高级学徒，也曾尝试过冲击晋升，尽管前后失败了两次，但有关晋升正式法师过程的种种注意事项和可能出现的后遗症，他都了然于心。
艾克并不难猜到林安所面临的问题。
他并不知道林安的元素亲和力有多高。
只是按照正常水平来推测，之前所聚集的元素也差不多足够一个新晋法师拓宽魔池了，不过之前的元素异流是在缓缓增强的情况下突然散去的，与魔池达到饱和，元素吸力慢慢降低的情况不同。
艾克凭两次冲击正式法师的经验，怀疑里面可能有问题，但又不能确定，毕竟他两次失败的晋级并没有冲击到这一阶段。
唯一可以确定的是，眼前的隐雾术并不是法术卷轴的效果，毕竟卷轴法术的波动和真正的施法波动，他自认还是能分清的。
毫无疑问，他们这里出了一位新晋法师。
等待的过程是让人焦躁的，几位法师都有些人心浮动。
林安的晋级，对这些用毕生来追求这一目标的法术学徒而言，无疑有着极大冲击，他们怀着复杂的心情在这里等待着，想要及早知道结果，又抱着万分之一的希望。猜想或许事情并非如他们的所想。
比较沉得住气的还是唯二的两位高级学徒，其他人毕竟是在格兰特要塞这个小池塘呆久了，目光也都被局限得短浅了。
很多时候，并不是阻碍别人更上一层，自己就能得到好处的，在事实既定的情况下，他们所该思考是是如何让自己沾上一点汤水才对。
——这并不难，毕竟是晋升正式法师的大喜事，很多新晋法师都不介意在这种时候分与一点点好处或许下小小的并不为难的承诺。
而过往的经验也证明，在这种时候投到正式法师门下或者做追随者。也是成功几率最大的。
久候不至，艾克法师松松领口，缓和有些急促的呼吸。问卡琳达：
“卡琳达法师，派人去通知要塞了吗”
“我刚才已经吩咐了。”卡琳达点头。
“那么最多三天，要塞那边派来的人就会到了吧。”
当初他们来矿区的路程用了两天多，不过那是乘车所用的时间，而这一次。自己从矿区派去的人一定会快马加鞭，而要塞来人也不会敢于在路上拖延，算起来，三天时间绰绰有余了。
艾克法师算了一下大师出来以及要塞来人所需做的筹备，这时卡琳达忽然传音——
“大师就快出来了，不如。我先去准备一下吧。”
艾克法师动作定了一下，抬眼看卡琳达一眼——该做的准备他早就吩咐下去了，卡琳达现在提出的“准备”。他当然知道里面的含义。
“你确定要这么做？你还年轻，机会还有——就是我，也说不定还有机会。”艾克法师说道，同样用传讯术回复。
他们俩背对其他人，传讯术的微小波动并没有让其他人察觉。
“可我也已经不小了——你也知道所谓的机会。对我们这样天赋的法师来说，有多渺茫。”
卡琳达的回答淡然中透着苦涩，让艾克法师心里升起同命相怜的无奈来。
“……更重要的是，你是男人，总会有更多的出路，许多大门并没有完全对你关上。但我不同，我已经二十七岁了——女人最好的年华，我也已经走到末期。”
卡琳达淡淡道，语气透着一股认命的味道，
“我能走到这一步，我的家族也付出了不少——你也知道，对一个新兴的小家族来说，这已经是极限了。
我要找个可以托付的人，不仅仅是为了我的家族，也为我以后做打算——哪怕林恩大师看不上我老去后的容貌，总不会拒绝一个有经验的助手和学徒吧！”
艾克法师微微皱眉，“以你的条件，没必要将自己放得那么低。”
对这个认识较久的女法师，他还是有些感情的。
要塞中法师圈子很小，看得顺眼的异性更少，他和卡琳达有过一些*交流，也知道卡琳达私下与另几位法师的一些交往。
他对此并不介意，毕竟都是成年男女，也都是自由身，并未许下什么承诺，你情我愿的事情只要没有后遗症，不影响到其他人，这些都是很正常的：
美丽本身就是一种资本，也是上位者眼中的资源。
艾克法师对卡琳达观感还算不错，也并非没想过以后在一起的可能，只是他还没有放弃更进一步的可能，再加上担忧战争开启，所以迟迟没下决定，也没对卡琳达法师有什么表示。
但心里属意的女人在自己面前打算另投他人，艾克不可能无动于衷，心里微有涩意，忍不住劝阻，“……或许你该更慎重地考虑一下，毕竟，以现在的局势……”
一旦战争开启，正式法师也自身难保，与他们这些学徒没有什么区别，或许还会比他们更惹眼，死得更快。
“正是因为战争的可能，才促使我早下决定，”
卡琳达也并非不知情况，
“从林恩大师的年龄和天赋，以及在要塞的一系列表现看，他虽然比较低调，但背后应该有更强的力量在支持，否则无法年纪轻轻都走到这一步——”
入门、抄录法术、装备、施法材料、实验、学习副职……法师哪一步不要钱，一个失败的实验或药剂吞吃十来个金雷戈，完全是轻轻松松的事情。分分钟都可能在法师的实验室发生，数不胜数。
每一个成功的法师，都需要海量的金钱和资源来支持，即使如此，大多数学徒每一步也都走得十分艰难，背着巨大压力，像卡琳达这样背负家族期望的法师不在少数。
除非是有亲人导师提拔指点，或者是出身占据大量资源的大贵族，否则又能有几个人像林安这样，奇遇连连之余。还有传奇级的强者为她指导，甚至费尽心机地铺路？
“我也并没有放弃希望，只是这总得有安全平稳的环境。才有可能实现，”
卡琳达平静地说着，显然经过深思熟虑，
“格兰特这个圈子里的人的底细，我也知道了十之*。而林恩大师在在那之外的‘一二’，原本因为摸不清底细，我还没有决定，但是他现在既然晋升大师，就算他没有什么背景，对我来说也足够了——”
卡琳达沉默了一下。“……目前所能接触的人中能够给与我安稳环境和提供资源、并且让我的家族托付的，林恩是最好的选择——我年纪大了，已经无法再拖了……”
卡琳达飞快扫艾克一眼。湛蓝明媚的眼眸中掩去复杂——
作为女人，艾克法师和她走得最近，对她有想法，她又什么会觉察不到呢？
她未尝没有考虑过艾克，但对方迟迟没有表示。她不能将赌注放到一个人身上，连同家族一起孤注一掷——何况。女人最经不起等待。
她现在如此告知对方，也有逼迫艾克早作表示的意思，但艾克最终久久沉默。
卡琳达的心慢慢沉下去，失望自嘲之余，也早料到了这个结果，何况相比艾克，林恩才是更好更适合的选择——
只是作为女人，她终究没有男人那么容易放下感情，做出最理智的选择而已。
艾克低敛眼眸，没有表情的脸看不出什么想法，有些僵硬的身体却忽然一动，因为一个传音忽然传入他耳中——
“艾克法师，多谢守护。不过我还需要闭关，请将所有人摒退，封锁百丈之内，我这里无论发生任何异常都不要理会，否则后果自负……待我出关，会通知诸位！”
沙哑低沉的男声在耳边响起，不容置疑地下达命令，不等艾克做出反应就消音。
艾克听出这个已经有些陌生的男音属于林恩，眉头却深深蹙起来。
林恩的命令语气，艾克虽有些不适应，却也并不生怒，毕竟对方身份已变，何况对方也算遵守了基本礼仪了。
但林安让他将所有人摒退百丈、无论发生什么都不需理会打扰的话，则让他有些为难。
封锁附近并不是难事，毕竟林安选择的住处偏僻，没有法师住在他住处附近。
艾克只担心林恩不知在里面做什么，这里毕竟是地底，如果发生爆炸或坍塌了某处，可不是闹着玩的。
事关军务，军法无情，就算林恩是新晋法师也未必承担得起，而且还很可能会牵累到他这个总负责人。
但想是这么想，艾克对林安的命令也无可奈何，紧锁着眉头对其他人道：
“大师传音说要闭关，让我们不要再等，封锁附近……”
他将林安的话通知了其他人，又下令士兵退出百丈全面封锁，也顾不上其他人的诧异和询问，匆匆回自己住处去——他要写信通知要塞，询问要如何对待这位新晋大师了。
“哈，艾克法师有麻烦了！”帕尼低声对安格列道。
卡琳达冷淡地瞪帕尼一眼，紧蹙的眉显露她的不安。
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