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另一顶帐篷里。
“他们离开帐篷，老仆让男奴领的路，有意无意将绿洲被我们完全控制的情形露出一点端倪，但他们一点都不意外——不是那种掩饰惊讶的镇定，而是早就已经知道、并且有恃无恐的平静……”
考尔比微微躬身，站在古斯塔夫的椅子边上，姿势恭谨，神情却似笑非笑，“少爷落难一次，就带回这么一批不同凡响的救命恩人，论危险程度，说不定比少爷你们遇到的沙漠魔蚁，还要麻烦得多呢！”
“考尔比叔叔，你就别再讽刺我们了。”古斯塔夫淡淡无奈，不像之前在林安面前那样外露，却货真价实是对这位管家无可奈何。
“丢下罗菲他们独自进沙漠，也就算了，少爷明知时期特殊，竟也没有防备那些人下手！”
考尔比脸色一变，声音沉沉，带着说不出的森冷，“老仆已经让人去查那些扈从近期的来往了，魔蚁的繁衍迁徙领域早已被摸清，这一群魔蚁不可能是无缘无故冒出来，又恰好被少爷你们碰上——何况还是罕见的飞行魔蚁群，幕后人是要下死手，早就等着你们进沙漠了，即使少爷你们没有离开‘黑玫瑰’，他们也未必不能将那些魔蚁引进绿洲！”
他说着，又换成了似笑非笑地神情，“说起来，真是先君英灵庇佑，竟让少爷你们在绝路中遇到了那几位不一般的‘救命恩人’。”
古斯塔夫三人早就习惯这位的变脸神技，托米亚道：“考尔比叔叔不怀疑他们的来历了吗？”
“有什么比奥金涅茨家族血脉断绝更可怕？哪怕您的那些救命恩人们真的别有居心，我也必须感谢他们！至少。没让奥金涅茨的血脉，真的断绝在这片混乱之地——救命之恩大于一切，这点轻重，我还是分得清的！”
八字眉管家沉声，瞪了托米亚和阿纳托利两人一眼，“没有奥金涅茨家族血脉那莫名其妙的好运气，总是在生死一线的时候遇到转机，你们就是奥金涅茨的罪人！——而没有奥金涅茨家族对救命恩人的待以无上尊崇的传统，你以为先祖英灵次次都会不厌其烦地为你们这些找死的小家伙擦屁股，让你们每次遇险都能遇到救命的贵人吗！”
三人都是被这位管家看着长大的。托米亚碰了一鼻子灰。心中暗暗嘀咕一声。“他们当然会，惹是生非不安于室本就是先祖们留下的传统，他们生前也未必比我们安分到哪去，不庇佑我们庇佑谁”。
腹诽之后。他摸摸鼻子，和阿纳托利闭嘴了，古斯塔夫出声缓场道：
“考尔比叔叔这次猜错了，菲林他们遇见我们大概真的是偶遇，事先并不知道我们身份，而且他们连沙漠里的条约都不清楚，连赎金都没问过，就跟着我们回来了。”
“这就奇怪了，混乱之地的盗匪团什么时候都洗心革面了？就算大的盗匪团拘于规矩。那些小马队和商旅见到他们这么一行人，也很难不起意，难道他们竟没有留下一个俘虏，因此连沙漠里最有名的“奴隶条约”都没听说过？”八字眉中年嘀咕。
“他们来自落基山以北的特征倒是很明显，派人去北边查查底。这么几位天赋杰出的天才，不会一点名声都没有的，只要他们不是奥金涅茨的敌人，就是我们的贵宾和挚友。”
古斯塔夫一挥手，说道。
如果林安他们有所求，那就更好了，古斯塔夫无论如何都会帮他们办到。
“这个是应该的，不过，现在不是好时机，梅林现在像个炸药桶，鱼龙混杂，掺一手进去肯定会被盯上，平白为了查点事搅进去，就太自找麻烦了。”
考尔比管家摸摸下巴，“我们的人最近得到一个不明确的消息，梅林那个皇家使节团玩了个金蝉脱壳，真正的队伍似乎进了混乱之地……嗯，这个倒是可以将那几位贵宾排除在外，他们不是任何一方。”八字眉中年察觉三人一瞬间变化的神情后说道。
一是人数不对，不可能是传闻中的使节团；
二是也没见过几个年轻人带着小孩和魔兽明晃晃跑去刺杀的——倒也不是没有伪装小孩和带魔兽行刺的，但林安一行的气质就不是阴影中行走的人，即便是十分沉默寡言的那两位，身上也隐带气势，而气势正是刺客这行最需要隐藏的，这点在考尔比眼中一眼就看得出，因此倒是可以将他们排除出这个行列了。
古斯塔夫皱眉道：“是哪里放出的风声，会不会是想把混乱之地搅乱了？”
这点不是没有可能，在混乱之地，什么事不可能发生？
在这片贪欲和鲜血浇灌的沙漠中，利益才是唯一的通行证。
何况，大陆三国之间的关系，近来像一根越绷越紧的弦，虽然三大帝国的顶层皇室权贵们才是弹奏这根琴弦的主角，但在利益驱使下，从来不乏大胆的狂徒跳上这个钢丝上疯狂起舞。
“梅林这次动静太大了——北边那位大帝，执杖临御三十年，威震大陆，有他在，即使所有人明知冰原北线战急，但摄于他的威名，谁敢第一个出头蠢动？只是他这次下注的筹码，也未免太重了，竟然将第一顺位的皇孙和四个顺位前列的继承人都放了出来——所有人都紧盯着这个使节团，这个漩涡有多大，连我都没法想象！
哪怕是伏在水里、只是想借点风势的边角龙套，都足够把水势搅浑了——少爷您看，现在才不过是开场，混乱之地已经开始骚动起来了，就算不见得人人都想浑水摸鱼，但一旦旁边都乱起来，想不动，也得动了！”
以在明刀暗箭、刀山火海中走过无数次的经验，八字眉中年也对眼下的混乱局势感到忧心忡忡。
像奥金涅茨继承人这次遇险就是一例，以奥金涅茨在混乱之地的人脉，本不该连征兆都发现不了，但当浑水搅起的时候，本该敏锐的触角却越发迟钝起来：
并不是查不到消息，而是消息太多太乱，搅进去的毛线太复杂，简直像一个纠结无比的死结，难以梳理和找出源头——因为在平时，他们只需要防备那几个主要露头的、有动机下手的几家死对头，但在这种时候，别人对付奥金涅茨这条鱼，说不定根本无冤无仇，只是为了借力打力，去影响他们所有人同样身处的这个大漩涡！
因此，考尔比对眼下所做的任何决定都显得很谨慎，连查探林安一行背景这种原本无关紧要的事都三思而后行，以免动作太大，引来关注：
所有身处这个大漩涡中的鱼都希望保存自己，而让别的鱼成为目标，一旦有一条鱼露出破绽，周围的鱼都会迫不及待地攻击它，将它那个众矢之的分食驱逐，然后轮到下一个，周而复始……等鱼群被驱逐到让漩涡失衡的程度，也就到了全盘洗牌、重建秩序的时局！
……
“宴席临时置办，过于简陋，大家放开吃喝，洗尘定惊！”
古斯塔夫站起来，鲜红的醇酒在金色的酒樽中摇曳，对萨林等人示意一下，一仰头满满饮下，把金色酒樽倒扣在桌上，点滴不剩！
和古斯塔夫三人死里逃生的十个下属轰然叫了一声好，林安等人除了雅典娜外，也都喝下面前的酒。
雅典娜一手叉着蜜汁烤肉，一手拿着一杯红莓果汁，瞪大眼看着中间身着艳丽纱笼、露出光滑肩臂和半截小腿女奴款款曼舞，目不转睛。
这场宴席按照沙漠的习俗设宴，在帐篷的平坦空地间铺开了巨大柔软的毡毯，周围布下宽阔的矮几上摆满琳琅满目的葡萄酒、菜肴、新鲜水果和精致糕点。
陪客没有外客，都是被林安一行救出的十三人，包括那个向导在内，一个不拉地出现在宴席上。
古斯塔夫坐在主位，两个女奴伴在身边为他倒酒、剥葡萄皮，看到是林安一行人走进来，他站起来迎接，众人分别入座，最后竟然是林安坐上古斯塔夫对面的主客位，奥金涅茨继承人的眼中闪过一丝精光。
对面的林安笑容没变，只是被注视片刻后，对他回以出微带深意的微笑。
古斯塔夫笑容更满，他知道这是林安等人私下共同商量之后，对他们露出了一部分底细。
“幸好之前顾虑到有女性和小姑娘，考尔比叔叔没有准备过于露骨的节目。”他和托米亚两人交换一下眼神，侥幸地想。
他们事先想过，这一行人中绝对有占据主导地位的人，没想到竟然是琳这个女法师。
要知道，梅林虽然不至于像高地人风俗那样女性地位低贱、正式场合甚至不能与男人共桌，但女人也同样是男人的绝对附庸，像林安这样在一群男人中——尤其还是一群堪称天赋出众的精英男性中——占据主导，实在非常罕见！
林安浅浅地抿酒，有一搭没一搭应对古斯塔夫等人的不时打量和闲谈，倒也颇为惬意。
忽然主位上光影微动，大部分注意在舞蹈上的林安余光扫去，一个男奴膝行到古斯塔夫身后，低声说了什么。
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