1013 前往边境
说是时间就要到了，平溪却没有马上拉着常鸣出发，反而坐了下来，盯着他看了一会儿，说：“我一直跟你说试炼，但没告诉你这试炼究竟是什么，你也从不问我。”
常鸣耸了耸肩：“神域的安排，我岂有回避的余地。”
平溪长长地叹了口气，说：“是的，不光是你，在这件事情上，谁又有回避的余地？机关神也不能，即使是主神也不能！”
隔音结界仍然维持着，平溪却还是压低了声音，轻声说：“神域原本有十二位主神，这件事情之后，你知道到现在为止，神域的主神还剩多少人吗？”
常鸣扬了扬眉。
平溪比出一个巴掌，说：“还剩五位！是的，十二位主神，现在只剩五位了！”
常鸣意外地问道：“五位？可是我不是听说，主神是不会陨落的吗？”
平溪略一思忖便恍然大悟：“你是说司大人？是的，他原先也是一位主神，之后神核晶和天神髓分离，只剩下一个残缺的他。你却不知，像他这样的，也是少数。神核晶与天神髓共同支撑一个机关神，即使是主神，分离也是巨大的损失！他们通常都会在那之后陷入沉睡，很难像司大人这样以自身的意识维持行动。不过有利也有弊，沉睡更能促使他们恢复。也就是说，那些主神大人，有一天还可能以原本的姿态回到神域，但是司大人……”他叹了口气，摇了摇头。
常鸣恍然大悟。原来如此！司元白已经很难重新恢复成主神，所以才会有一些中阶神对他鄙薄！因为他空有主神的地位，却已经没有了、或者说永远没有了主神的力量！
平溪说：“自从那件大事发生后，不仅主神，神域的其余机关神也遭遇重大打击。万年之内，中阶以及下阶机关神的数量，同样也只有万年前的半数不到。”
戏肉来了！常鸣早就知道他要说什么，但这时仍然屏息凝思，静静听他继续说下去。
“那是一种不知从何而来的物质，我们把它命名为黑蚀雾。万年时间，我们对黑蚀雾的了解仍然非常少，不知道它的属性究竟是什么，有没有灵智，是不是生物。我们只知道，它会侵入机关神体内，控制他们的心智，把他们变成只知杀戮的战斗机器。”
他长长叹了口气，说，“黑蚀雾本身虽然难以消灭，但并不具备杀伤力，也就是说，这万年以来，杀伤机关神的，全部都是我们的同类！他们被掠去心智，视原先的朋友同伴为敌人，转过头来侵杀我们！”
平溪的眼里隐隐有些水光，显得极为悲痛：“而我们的战士，为了保护更多的同伴，为了保护天穹大陆，也只能向这些过去的同伴痛下杀手！”
常鸣问道：“为了保护天穹大陆？”
平溪叹了口气，沉重地点头：“你以为黑蚀雾侵蚀的只有机关神吗？不，大错特错！它们同样也能侵蚀你们人类，以及天穹大陆的异兽！不仅能够侵蚀，速度只会更快！只要有一阵黑蚀雾到了天穹大陆上，一年内，天穹大陆会全部变成焦土！”
他紧紧盯着常鸣，问道：“你知道为什么它在神域出现了上万年，你却从来没有在天穹大陆上见过吗？因为机关神，成为了人类的屏障！他们以身相代，保护了人类！”
他的目光灼灼，紧紧地盯着常鸣，想要看见他感动的表情。常鸣却一径沉吟着，手指在椅子扶手上轻轻敲动。片刻后，他单刀直入地问道：“平溪长老给我的试炼，就是让我去对付这些黑蚀雾？这是因为我掌握了和神纹？和神纹能够消灭它？”
他敏锐地抓住了问题的核心，这原本是平溪想要告诉他的，但平溪仍然觉得有些失望。常鸣的表情实在太平淡了！听见机关神如此为人类付出，他竟然一丝感动也没有，好像这是天经地义，再理所当然的事情一样！
不过，现在常鸣还有用，只要他服从，些许的冷漠又算得了什么……
平溪微笑着说：“你很聪明。你说得没错，之所以会派你去试炼地，就是因为你掌握了和神纹。黑蚀雾极难消灭，即使它侵蚀了机关神的大脑，把他们变成傀儡，我们能够杀死的，只有自己的同伴。在杀死他们的那一刻，黑蚀雾就会离开他们，寻找下一个寄宿体。”
“不杀死本体的话，等于敌人一直存在！”
“你说得没错。我们经过万年的战斗，发现，能够真正消灭黑蚀雾的武器，或者说方法非常罕见……”
“和神纹就是其中一种？”
“是的，是其中最有效的一种。不过，和神纹是六大强神纹之一，不能传授，不能赠予，只能靠自己领悟。现在神域几乎所有掌握和神纹的机关神全部上了前线……常鸣听令！”
“是。”
“目前，地飞星一带正在遭遇猛烈攻击，原本支撑那里的和神纹拥有者灵空大人身受重伤，所以特别派你支援！你要跟那里的机关神军队一起，维持一个月的防线，直到灵空恢复为止。等你回来，你将直接进入神子选拔的最后阶段，那时候，你就能完成你的愿望，衣锦还乡了！”
常鸣听完平溪的话，表情仍然非常平静，点头说：“嗯，我知道了，我会办到的。”
他从头到尾都表现得非常镇定，平溪又觉得安心，又有些疑惑。他真的搞清楚自己要去做什么，有多危险了吗？
不过他片刻后就放下心中的疑虑，微微一笑。不管怎么样，等到了前线，他就知道是怎么回事了！
嘿，常鸣，我倒还真的希望你能回来！
平溪手一点，一抹金光从指尖直窜出去，片刻后，一个修长矫好的身影走了进来，正是之前服侍过常鸣的那名绝美的中阶女神——蓝星！
平溪说：“蓝星是一名优秀的女战士，不久前才从前线下来。唉，本来想让铁岭小队一直跟着你的，但他们的运气实在不好。接下来，蓝星会护送你前往地飞星，成为你的护卫。你们俩可要好好配合！”
常鸣微笑着向蓝星点头，蓝星庄重地回应。她无论还是动作都恰到好处，有礼有节，完全不见普通机关神的傲慢——中阶神虽然藏得不错，但只要稍微敏锐一点点，就能清晰地感觉到。
叫这样一个名字，又有这样的态度，常鸣自然而然对她有了一些好感。
平溪郑重其事地对蓝星说：“常大人是我们的关键人物，你一定要把他的安全放在最高的位置上！”
蓝星严肃地说：“是！我就算豁出自己的性命，也会保护常大人！”
平溪又交待了一句，把他们送到神庙后面的一个小型港口，那里停着一架奇形飞行器。他感叹道：“常大人，你即将完成的事情对神域乃至人类都非常重要。可惜，为了你的安全问题，我们不能把它公布出去。我只能代表长老会全体，在此祝你一路顺风！等到神域解决黑蚀雾的那一天，我们一定会让你的声名扬威神域！”
他的话慷慨激昂，说得非常动听，常鸣却只是笑着点了点头。
飞行器表面像是融化般一样变形，出现了一道门，常鸣跟蓝星一起走了进去。这个飞行器速度极快，转眼间就把乾辰神庙连同平溪一起远远扔在了身后。常鸣把目光从地面上收回来，望着天空微笑了一下。
平溪的话是很好听，但是也只能听听而已。
神域抵挡黑蚀雾？是为了人类？
任谁也不会这么想。他们是为了自己的种族延续才这样做的。
固然，他们客观上保护了人类，但是，他们同时也从人类手里获得了大量资源。这种获得不是合作，只是活生生的掠夺而已。他们根本就没有把人类放在跟他们平等的地位上。天穹大陆对他们来说只是一个仓库，他们只是不愿意让这个仓库沦陷而已，绝不是为了保护为他们工作的“奴隶”们！
蓝星清冷的声音说：“马上要开始空间跳跃，请大人做好准备。”
这个飞行器是神域特有的代步工程，专门用来长途旅行之用。它跟人类的机关有些类似，但更频率、更精妙地使用了神纹，功能也更强。这飞行器能够定点空间跳跃，以最快速度到达地飞星。
蓝星很清楚怎么操作它，上来就直接走上了驾驶座。
常鸣听见她的话，点头说：“走吧！”
转眼间，飞行器开始剧烈震动。空气中出现一圈圈波纹，飞行器就像投进水面的石子一样，转眼间就消失不见了。
常鸣现在对空间的了解非同小可，他坐在飞行器里，能够清晰地感觉到外面传来的波动。根据这些波动，他就能推算出飞行器移动的方位以及大致距离。
很快，波动停止，他们已经到了神域的边缘。常鸣同时得出数据，暗自心惊——神域的地盘，比想像中还要广阔！飞行器刚一停下，就有一股强大的力量直奔他们而来，停在了飞行器前方。
跟着，一个声音严厉地问道：“什么人？怎么这时候过来？！简直不要命了！”