淡金色的模拟结构正缓缓自转着，叶宅庭院里四个人一起盯着这个结构发呆。
连照晖先发声打破了这里的平静：“这就是……我的灵魂？”
常鸣点头说：“没错，这就是你现在的灵魂。之前跟这个有少许差异，锁魂术仪式之后，它变得更加复杂了一点。”
他挠了挠头，说，“我知道你的灵魂挺厉害的，但没想到这么厉害。刚才要不是叶创师反应快，说不定都要惊动全城了！”
叶平周点了点头：“是，事实上，神殿那边已经有点反应。刚才有一个强大的精神力扫描了整个万象城，还好你的防护起了作用，似乎对方并没有发现这东西的存在。”
连照晖平静地说：“是，我也感觉到那股精神力了，不过他似乎没有发现我。”
她突然发现这里多了一个人，那人站在常鸣身边不远处，十分安静，她竟然不知道对方是什么时候来的！而且，这人的感觉好奇怪，以她现在的精神力等级，仍然觉得对方深不可测……
这人究竟是谁？
常鸣留意到她的目光，这才发现小智不知什么时候出现了。他奇怪地看着小智说：“您老人家竟然露面了，太少见了啊。”
小智伸手一指前面的模拟结构，说：“这个东西……非常特别。”
常鸣点了点头，介绍道：“他叫小智，是一个人工智能。他是永恒纪元的最高造物。几乎跟真正的人类没什么两样。你叫他小智就好了。”
人工智能！连照晖越发吃惊了。
小智转过身来，向她行了一礼，招呼道：“连小姐，你好。”
他这一转身，连照晖才看清他的脸。为这张面孔震惊的同时，连照晖感觉到，他果然是人工智能没错。真正的人类，不可能长得这么完美的！
她惊奇地道：“小智拥有独立的灵魂？永恒纪元的灵魂研究，竟然达到了这么高超的地步，这简直跟造物主没什么差别了！”
小智向她微微一笑。每一个表情、每一个动作都跟真人没什么两样。连照晖不停地打量着。脸上的惊讶表情迟迟没有消失。
片刻后，她终于觉得有点不对，向小智歉意地点头：“对不起，我太吃惊了。有点失态。这样看你。你很不自在吧！”
小智意外地看她。他是人工智能。本来就跟人不太一样，但连照晖这个行动，明显就是把他当真人看了。他的笑容越发真实温暖。摇头道：“没事的，我的确是人工智能没错。”
他说得非常平静，一点掩饰的意思也没有。他是想要个身体没错，但并不会想要回避自己原本的身份。不过，对于连照晖的关照，他还是很受用的。
叶平周欣赏地看着面前的灵魂结构，道：“这简直是个艺术品！如果浅雪看见了，一定会欣喜若狂的吧！”
常鸣点了点头：“没错，这是上天的造物，是人类难以想像的。不过，有了这样一个范本，可以做很多事情。它至少给你指出了一条道路，告诉你，什么样才是对的！”
他手一晃，星罗盘出现在掌中。一个接一个的光点在星罗盘上被标记，常鸣盯着面前的完美结构，开始精心计算起来。
连照晖学的专项也跟精神力有关，她对机关术的热爱也不在常鸣之下。常鸣沉默了下来，她也没再跟小智交谈，而是拿出纸笔，全神贯注地开始思索、计算。
一时间，庭院里再次陷入了平静。白晶蛇停止了制造冰底泥，它仍然盘在水池里，蜷成一团，远远望着这边，竟然不敢靠近。
不仅是它，周围的环境也是。常鸣隐藏了模拟结构的波动，但这里依然没有鸟叫虫鸣，周围一片万籁俱寂。
除了拥有强大精神力的人类之外，没有一种生物敢于正视这个完美的结构，好像它天生下来，就凌驾于万物之上。但如果常鸣他们能够分出一点心思去观察就会发现。周围的生物不仅没有躲开减少，反而越来越多。
这个赤裸在外的模拟灵魂结构同时包含着威慑力与吸引力，让那些生物出于本能地既害怕，又无比地想要靠近！
天黑又天亮，天亮又天黑，三个人类加一个人工智能不知疲倦地站在庭院里，几乎都没怎么变过动作。
就连叶平周，研究的明明不是精神力与灵魂，在看着这个完美的结构时，仿佛也有所领悟。
机关师一沉迷起来那就是无休无止的，好在叶宅的仆从们早就知道了这一点，始终没人来打扰。
再次天亮后，连照晖摇了摇头，清醒了过来。她支着额头，脸色发白，很有点疲倦。
她面前的纸已经积累了厚厚一叠，这都是她在这一天两夜里积累下来的成果。她很想继续下去，不过她很清楚，她这段时间里领悟的东西，足够研究好一段时间，再坚持下去，只会起到反效果。
连照晖这一清醒，立刻觉得双腿发麻，好像无数根针在一起攒刺一样。这就是她连站一天两夜的结果。
这种酸麻极其强烈，连照晖一个支撑不住，“扑通”一声，一下子摔在了地上。
声音连续惊醒了常鸣，他迷茫地转头看见连照晖，惊道：“你怎么了？”
连照晖苦笑着，还没有说话，叶平周的目光也扫了过来。他“哦”了一声：“她刚刚经历了一场剧烈的提升，身体还没有跟精神力完全协调起来，相对比较脆弱。接下来，她还有一段时间的适应过程。”
他看了看时间，惊道：“时间过得好快！我得准备准备，马上就要进行机关大宗师评核了！”
他向常连二人点点头，说：“你们俩随意，小常，评核的时候你要跟我一起去，你也准备一下。”
这是一早就说好了的，常鸣点头。
连续思考了一天两夜，常鸣现在还没有完全恢复过来。他的思绪依然沉浸在刚才的汇总里，站在原地出神。
连照晖也看了看时间，说：“机关大宗师评核过后，马上就是黑铁祭司的考试。常大哥，你会参加这次考试吗？”。
常鸣茫然看她，点头说：“嗯，我要参加的……”
连照晖说：“要考黑铁祭司，需要竞技场排名和积分，我之前还为这个准备了一段时间。常大哥你肯定没问题吧？”
黑铁祭司考试！竞技场排名！
常鸣猛地清醒过来：“对了，我差点忘了！”
接下来有大宗师评核，有祭司考试，事前要去把竞技场排名弄了，还要跟冯家联系，答应他们的事情，他们多半已经等急了吧？
这时，冯家的一个家人快步走过来，递了几封信给常鸣，说：“这是昨天送过来的信件，叶大人让我马上拿给你。”
常鸣接过来一看，果然，有冯家的，有章家的，几乎七大宗族每家都送了信过来。不过冯章两家是以家族名义送的信，其他人都是前面那些熟人以个人名义送的。
六大宗族都没什么要紧事儿，主要就是约定了到时候一起参加考试。冯家的信则是由冯来贵亲自执笔，委婉礼貌地请常鸣尽快到冯家去一趟，同时邀请连照晖同行。他表示，之前的事情还有一些后续，想当面向事主交待一下。
常鸣把信念给连照晖听，问道：“你去吗？”。
连照晖脸上的表情丝毫未变，异常平静地说：“行啊，本来也还有一些事情，需要跟他们面对面解决的。”
……
时隔一天，常鸣和连照晖两人再次来到石炭城。
两人都穿着机关师的职业装，脸上生气勃勃，眼中带着年青人特有的活力与锐气。看着这两人，谁也想不到，他们的精神力竟然高达四级丁等与四级丙等，远远超过天穹大陆上99%的人。
空艇降落点在石炭城的另一头，需要跨越整座城市。路过石炭神堂时，连照晖突然轻轻“咦”了一声，向下看去。
常鸣问道：“怎么了？”
连照晖凝神停顿了一会儿，摇摇头，扶住自己的额头：“现在还是很不稳定，感觉时有时无。刚才那一会儿，那个方位有一种很奇特的感觉，非常强大，但又像是残缺的……”
强大而残缺？这个形容很古怪。连照晖又感知了一会儿，最终还是说：“那种感觉只有一瞬间，马上就消失了。有可能是错觉也说不定。”
常鸣盯着石炭神堂所在的位置看了一眼，没有就这个话题继续说下去。
事实上，他现在的思绪还有一部分停留在之前的计算里，没有完全拔出来。
怎样利用这样一个范本，尝试着调整别的灵魂结构？——譬如他自己的？
调整之后会有什么样的效果，会遇到什么样的危险？
还有就是双尾白晶蛇和冯家的人。
前者需要用调整灵魂结构来晋阶，后者想要弥补结构上的缺陷，重塑新的架构方式。
常鸣一直在想这两个问题，看着连照晖的完美结构，现在他心里已经有了一些想法。
这时，一个声音传进他的脑袋，突然道：“还有，你也可以试着构筑一个新的灵魂。”
小智的话提醒了他。或者说，他一直都有这样想法，只是没敢往那方面去想罢了。
他沉默了半天，问道：“你是指……像你这样的灵魂？”(……)