栽赃事件已经过去两天了，出乎艾笛的意料，金蔷薇家族连一丁点的动静也没有。）洛蒂托就好像是一条野狗，死掉也就死掉了，没有人为他报仇，没有人为他下葬，甚至连提起他名字的人都没有。
越是如此，艾笛却越是感觉到了一种即将迫近的危险。这是一种直觉，也是一种判断。
不叫的狗，才是咬起人来最疼的！如果金蔷薇如同疯狗一样的立刻做出反应，艾笛反倒会认为他们不值得畏惧。可就如同现在的情况一样，他们沉默着，藏身在暗处，随时准备跳出来咬上一口，这种敌人才是最难对付的。
在防备之中，黑塔试炼的决赛日到来了。
作为维罗纳一年一度最引人注目的比赛，决赛不但九位评委全部到齐，甚至还有一些大人物现身。
皇子李奥纳多，大将军高登菲尔，总理大臣里贝里，甚至连魔法公会德高望重，几乎从来不参加任何公众活动的里肯大师也现身了。
“哇，好大的阵仗啊！”巴蒂斯吐了吐舌头，好奇的望向那一排大人物。
艾笛和李奥纳多交换了一个狐朋狗友之间的暗号，然后看向里肯。
这位传说中的法神弟子成名已久，平时又深居简出，很容易给人一种苍老的印象，可他真实的年龄其实只有四十岁，比艾欧里亚要年轻一半。
四十岁就能跨入史诗级，在魔法公会会长的宝座上一坐就是五年，这当然跟法神有着密切的关系。身为法神最后一个弟子，里肯几乎就是法神在世俗世界中的代言人。
虽然法神已经十几年没有现身过了，可根据确切的小道消息，他老人家目前就在维罗纳的某个地方闭关修炼。而只要法神一天没死，里肯的地位就不可动摇。
艾笛望向里肯的时候，恰好这位名满天下的顶尖强者也看了过来，两人的目光在空中相遇，谁都没有躲闪。
“咦！”里肯微微一愣。
已经有很多年了，连里肯都不记得是从什么时候开始，没有人敢于正视他。就算是魔法公会的那些理事们，也不愿意跟里肯有眼神上的接触，唯恐被他强大的魔法气息震慑住。
艾笛算是多年以来的第一个异类，他不但没有躲避，甚至眼神里还有一些挑衅，这让里肯觉得很新鲜。
“格策说的没错，是个有趣的小家伙。他和金蔷薇扛上，还真是让人期待啊。”里肯默默的想着，居然冲艾笛露出一丝笑容。
艾笛缓缓的收回目光，觉得心跳有点加快。
“不愧是法神的弟子，魔法气息太强了，比艾欧里亚厉害很多！”艾笛暗想。
同为史诗级魔法师，如果艾欧里亚是一座深不见底的湖泊，那么里肯就是浩荡无边的大海。难怪每个人提起里肯，都会恭恭敬敬的尊称上一句“大师”还真是名不虚传。
虽然是决赛日，按理说大家是来看黑塔试炼的，可其实所有人的目光都集中在艾笛身上。
艾笛俨然已经成了近来维罗纳最受人瞩目的一颗新星，炼药宗师的身份，挫败几个成名强者的事迹，让金蔷薇吃瘪的勇气，还有神秘的身份来历，无一不是闲杂人茶余饭后的消遣话题。
可以说，来观战的大部分人其实都是为了艾笛而来的，他们一直都在偷偷观察艾笛的动向。艾笛和里肯的目光撞击，也落在了有心人的眼中。
高登菲尔微微一怔，惊奇的看着艾笛，暗暗赞了一声。这位身经百战的大将军宁可跟一百头魔兽厮杀，也绝不愿意跟里肯对视，看到艾笛竟然能毫无惧色的跟里肯对看数秒钟，他打心眼里喜欢这个年轻人。
李奥纳多也忍不住暗中为艾笛竖起一根大拇指。
对于里肯，李奥纳多没有任何的好感。
里肯大师狐假虎威，地位尊崇，在罗曼帝国扮演着摄政王的角色。
如果某项重大的决议没有里肯的支持，是不可能通过的。
更何况里肯一直都和金蔷薇家族保持着密切的联系，这让李奥纳多有些警惕。金蔷薇的实力不逊色于皇族，一旦里肯有什么异常的举动，皇帝的宝座似乎也没那么安全了。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，李奥纳多之所以拉拢艾笛，也存了几分对付里肯的心思。
而看到艾笛和里肯对视的一幕，李奥纳多不禁露出一丝笑容来。
这小小的插曲并没有引发更大的反响，比赛很快就要开始，两支队伍站在黑塔的大门口，互相行礼致意。
维埃拉一声令下之后，两支队伍就先后进入了黑塔。他们每一队都获得了一面旗帜，在一场为期一天一夜的战斗中，谁如果能夺取对方的旗帜，就算是最后的胜利者。
进入黑塔，薇薇安跃跃欲试的道：“艾笛，我们要用什么战术，主动出击还是等他们上钩？”
艾笛嘿嘿一笑道：“我们哪里也不去，就在这里休息。”
大家都是一愣，尤其是伊莎贝拉眉毛一挑，对艾笛的决定有些不理解。
“待会儿你们就知道了。”艾笛打个哈**脆就找了个没有机关的安全地带，背靠着墙壁打起盹来。
大家面面相觑，虽然不知道艾笛的葫芦里卖的什么药，可既然艾笛这么说，那就一定有原因。
众人都席地而坐，伊莎贝拉闭目养神，巴蒂斯昏昏欲睡，瑞秋和薇薇安干脆讨论起美容心得来。
塔外的水晶球上出现了古怪的一幕，翡冷翠队根本就不像是在进行一场激烈的比赛，倒好像是参加春游的孩子。
“这是怎么回事？”斯坦恩疑惑的问艾欧里亚。
老头子摊开手道：“我也不知道，艾笛这小子一向出人意表，天知道他要搞什么鬼。”
大家都有点错愕，只有索伦带着胸有成竹的微笑。
在艾笛睡下三个小时之后，湖人队终于出现了。布莱恩特走在队伍的最前面，其他四个成员全副武装的跟在后面，他们一路过关斩将才杀进总决赛，每一场战斗都酣畅淋漓，有人认为他们的整体实力绝对不在翡冷翠队之下。
“来了！”薇薇安第一个听到对方声音，如同狸猫般灵活的跳起来，直率之刃在手心旋转起来，随时准备发出致命的一击。
其他人也都警惕起来，只有艾笛微微睁开眼睛，似乎不太在意。
“艾笛，要用什么阵型？攻击还是防御？”薇薇安问。
艾笛缓缓起身，搔搔头道：“不用阵型，我要跟布莱恩特聊几句。”
“聊什么？”薇薇安奇道，“我们可是在比赛！”
“谁说比赛的时候不能聊天。”艾笛越过薇薇安，迎向对面越来越清晰的人影。
湖人队的其他成员也都停下来，任由布莱恩特和艾笛两人面对面站好。
“你来晚了。”艾笛略带一点抱怨的道。
“抱歉，路上遇到几只魔兽，出了点小状况。”布莱恩特一向冷酷，可在艾笛面前，却好像一个腼腆的大孩子。
“既然到了，就别浪费时间了。”艾笛打个哈欠，“你觉得我们怎么决胜负比较好？”
布莱恩特苦笑一声道：“你是我们黑暗部落唯一的希望了，我可不希望你受伤。喏，这是我们的旗帜。”
黄色的旗帜被布莱恩特交到艾笛的手中，也就意味着黑塔试炼的获胜者出炉了。
除了索伦以外，八个评委都目瞪口呆，他们怎么也没有想到，万众瞩目的决赛会如此的收场！
这其实是索伦提前送给艾笛的一份诚意，黑暗部落是否能够延续，就看艾笛的了。
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传送门里光芒闪动，获胜者的翡冷翠队先走了出来。艾笛才一走出传送门，就挨了艾欧里亚一个凿栗。
“臭小子，你还真的跟黑暗精灵搭上线了！你该不是答应他们的请求了吧？”老头子非常不满的道。
“你知道？”艾笛反问。
“废话，这里谁不知道黑暗精灵快要灭族了。他们每一年都来参加黑塔试炼，为的就是进入星辰图书馆寻找解决的方法，可惜这么多年从来就没成功过。这次是他们最接近成功的一次，却把胜利拱手交给你，我就算再蠢也知道你一定答应了他们什么条件。”艾欧里亚道。
“没错，我的确要去黑暗部落走一趟。不只是为了他们，也是为了我自己，详情以后再说吧。”艾笛看到很多人正眼巴巴的盯着自己看，便给老头子使了个眼色。
决赛虽然因为湖人队的突然退让而变得味同嚼蜡，可既然规则上允许，翡冷翠队就自然而然的成为了获胜者。
黑塔试炼的获胜者除了能得到不菲的奖励之外，还有星辰图书馆的三天使用权。据说星辰图书馆是整个永恒大陆上藏书最丰富的地方，一个人从出生到死亡一辈子都在里面看书，也只能看完十分之一！
艾笛之所以认真的参加黑塔试炼，就是为了进入星辰图书馆，寻找关于魔剑士的资料，至于其他的奖励，他并没有放在心上。
不过当颁奖人是里肯的时候，就算奖品是一只烂掉的苹果，也牵动着无数好事者的心。
里肯站在台上，目光注视着艾笛，两个人似乎被某种宿命牵扯到了一起。这第一次的会面，就要在维罗纳掀起一场激烈碰撞的风暴来）