鞑靼可汗耶律的那封国书，让英宗和萧太后陷入了苦恼之中。
耶律囚困宪宗的初衷是什么，无非就是拿捏着胤朝皇帝的性命，向大胤朝勒索讨钱要好处。可那时候自己已经被萧太后和朝臣们推上了宝座，成了新一代的帝王，宪宗成了太上皇，朝廷上上下下将他当成了累赘，再也无人愿意理会一个过气皇帝的生死，更不会做出割地赔款，花钱赎他这种丧权辱国的事情。
可如今耶律不再打着索要钱财赎回人质的旗号，而是以感念天朝友邻相助之恩，要将北狩的上皇送回。
这是给了大胤朝极大的体面，所以他的臣子们动摇了......
这无疑是英宗震怒的原因。
他怒耶律的阴险，也怒臣子们对自己不够忠诚拥护。
英宗一个人坐在养心殿的御座上，黑暗中，他僵硬的身体犹如塑像，空气中仿佛有森冷的气息在徜徉。
他握紧了双拳，长长地吐了一口气，而后从座上起身，打开殿门，径直去了宁和宫。
陈公公隔着殿门向萧太后禀报英宗驾临。
在此之前，萧太后同样一个人望天枯坐了一整天。
看着头顶的苍穹从白天的灿烂到入夜的冷鸷，萧太后的心亦如这日与夜的交替，此起彼伏。
她挪了挪僵硬的身体，哑声道：“请陛下进来吧！”
英宗进入殿中给萧太后请安，这才发现她神情非常晦暗，心知她必是听说了早朝的事情。
“母后不舒服么？怎么看起来神色如此倦怠？”英宗上前，握住了萧太后的手，而后震惊道：“母后的手怎么这么冰冷？”
萧太后不及回答，便听英宗朝陈公公和殿中伺候的婢子怒喝道：“你们就是这样伺候太后的？一群没用的东西。朕要你们何用？”
陈公公等人忙跪下磕头请罪。
萧太后知道皇帝心里不舒服，拘着一把火，正没处可泻。
她今天心里想了很多事情。磨心不已，已经够累的人。不想再添烦扰，便开口道：“陛下莫要怪罪他们，是哀家不让他们进来伺候的。”
她说完，看英宗强忍着敛了怒气，便笑问道：“陛下可用了晚膳？”
“还不曾！”英宗答道，声音涩哑。
萧太后淡笑道：“那便与哀家一道用一些吧！”说罢，朝陈公公扬手，吩咐道：“摆膳吧！”
陈公公忙应声下去。不多时，便让宫婢将膳食摆了上来。
英宗陪着萧太后用了晚膳，不过母子二人似乎都没有什么胃口，满满一桌琳琅满目的菜品，都没有怎么动过。
用过晚膳后，萧太后知道英宗有话要跟自己说，便让陈公公领着人退出去，只余自己和皇帝在殿中。
英宗抿了一口茶，清了清嗓子后才进入主题。
“母后，耶律送来了一封国书。说要将上皇送回来！”
萧太后没有抬头，低低呷了一口茶汤，只淡淡的嗯了一声。脸上神色自若，不显波澜。
“儿子在想，耶律早些年一直拿捏着上皇要挟讨好处，而今竟然一改贪婪野心，无条件将上皇归还，只怕其中有诈。朕临危授命，掌管大胤朝江山社稷，不得不作深远考虑，非三思权衡。不敢轻举妄动！”英宗道。
萧太后看了他一眼，幽沉的凤眸里闪过笑意。不紧不慢道：“陛下所言甚是！”
“这件事朕必然是要暗中命人调查的。上皇既然已经在关外北狩十九余年，虽然关外苦寒。但朕相信，十九年的生活，想必上皇已经喜欢并且习惯了，就暂时让他继续在关外打猎吧！”英宗微胖的脸颊带着清浅笑意，言辞却是毋庸置疑的强硬。
萧太后已经非常明白英宗的意思了。
她原想着既然上苍给了他这么一次机会，就让他回来度过余生，也算是落叶归根。是她越发年老了，心不似年轻时那般冷硬无情，还是她心里多多少少还念着那一点儿骨肉之情？
萧太后也笑了笑，允了英宗的意思。
她是从朝堂的血雨腥风里走过来的，她比任何人都清楚，自古天家最无情，在权力面前，从来就没有兄弟的位置。
......
迎接宪宗还朝的事情，英宗上演了一出拖刀记。
在翌日的早朝上，英宗也是拿昨天晚上在宁和宫与太后说的那番话搪塞大臣们的。他没有直接了当的表达他不想接宪宗回来的想法，而是说这件事有没有掺杂耶律的阴谋在里面，他需要调查。
至于派谁去调查，英宗没说，大臣们也懂得察言观色，不敢在这个当口追问。
英宗当了十九年的皇帝，涵养一直很好，就算有时候被朝臣触怒，大发雷霆之怒，却也是天子龙威，极少表现得如此暴躁。
曹清觉得这事情倒是不能急于一时，不过迎上皇回朝却是件极长面子的事情，大胤朝的史记将来是要流传千古的，出了一个被强掳俘虏终身囚禁的帝王，那是多大的耻辱，如今有机会将这个污点抹去，那是祖宗庇佑，何乐而不为？
......
下了朝，太子便将身边的谋士召唤到自己府上。
婢子们给殿中的各位大人上了茶，便乖觉的退了出去，将殿门掩上。
太子的心态并不乐观，他跟英宗一样，有着一种忧患意识。
他拧着眉头，眸子扫向跟前的一张张面孔，问道：“你们对这件事怎么看？曹清那个老匹夫还是有些重量的，且他说的理由又十分充足，是为国争光喜事，其他臣子少不得附和，本宫担心父皇也会有顶不住压力的时候！”
太子少师沈仲放下茶盏，捻了捻下巴的胡须，沉声道：“太子殿下不必忧心。只要陛下不松口，别说他回不来，就是连阴山的关口。他也踏不进来！”
有其他谋士表示不同意，他认为这件事情定是耶律和宪宗一早就计划好了。这次上国书陛下不予理会，只怕还会再来。鞑靼这样表现，乃是假意求和，图谋不轨，可天下百姓不晓得这其中厉害关系，定是以为陛下心胸狭隘，容不得上皇。到时候只怕陛下英明有失，需要早做防范。
这话说中了太子心意。他刚想开口，就听沈仲大声怒喝一声，指着刚刚那名谋士的鼻子，怒斥他危言耸听，一派胡言，竟敢在背后妄自非议诽谤天子，此乃不忠不义之举。
这帽子扣得太大，那谋士脸色登时便白了，忙跪下请罪，解释自己并不是那个意思。
沈仲对太子忠心耿耿。他所思所虑皆从太子利益出发。上次太子不顾自己劝谏，私下命人对惠王的人动手，让他很是生气。他觉得太子没必要非要处处与惠王争锋相对。陛下对太子近些年的表现和薛氏一党的膨大渐渐不满，未免惹来猜忌，太子应该收敛自身，修身养性，学习为君大道方为上策。
只要太子没有大过，陛下就不会轻易废黜他的储君之位。只要他安分守己，便也不会有机会授人以柄。至于传国玉玺，他也认为不必急于一时，那神秘人一直隐在暗处不出现。沈仲觉得自己此前对他的猜测太过轻忽，此后竟有些懊恼不已。因而在第二次收到那人的密信后，他留了心思。不敢再与太子透露半分，生怕太子生性冲动，被人利用。
至于太子身边的这一群谋士，也要找机会清理清理了，若是任由他们如此教导撺惙着太子行事，迟早要出问题。
太子见沈仲当着自己的面发火，心里非常不舒服，感觉沈仲太过自以为是，完全没有将他这个太子放在眼里。他的脸色倏地沉了下来，手臂一挥，广袖扬起一个弧度，紧接着，瓷裂声在殿内响起。
殿内霎时一片静默。
沈仲睁大眼睛看着太子，而太子也同样怒意汹涌看着他。
沈仲胡子抽搐着，唇齿微微开合，无力喊了一声：“殿下......”
“沈大人好大的火气！”太子冷笑着，想着沈仲这些年的尽心尽力和劳苦功高，怒意才渐渐消了下去。
“想来是天气渐渐变得燥热，沈大人还不大适应！”太子笑了笑，这次笑容真切了一些，颇有些给沈仲下台阶的意思。
沈仲明白，拱手请罪道：“臣刚刚冲撞了殿下，还望见谅！”
“少师严重了！”太子让他们都起来，回到席上做好，这才续道：“本宫有此担忧，也是想为父皇分忧解劳。少师让本宫不作为，只让陛下一人承担，天下人岂不是要骂本宫不孝？”
沈仲又忙道不敢！
他身为太子少师，是要教太子仁善大德，如何御臣，学习为君之道的，若让人曲解自己，说自己所教乃是不忠不义不孝之罪，他万死难辞其咎。
太子到底还是生他的气了。
刚刚被骂的那名谋士心中冷笑，沈仲啊沈仲，没想到你也有今日吧？
太子没了心情，今日议事是不成了，便让他们都退了出去，自己在婢子的伺候下，换了身窄袖劲装，郊外遛马去了。
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傍晚，一场暴雨洗刷了整个上京城。
雨势凶猛，暴雨连成了雨幕，将天地笼罩。
地上被砸得啪啪响，溅起一朵朵晶莹的水花。
大雨持续了两个时辰，直到夜幕低沉，才渐渐收了雨势。
听雨声是夜里最美的乐章，可萧太后这个夜晚睡得不太踏实，做了一夜的梦，晨起的时候，浑身沁凉，头有点儿重。