片刻之后，门里一个声音响起。
“明书？”
“嗯，是我。”门外的男子抄着手，小声应道。他一边应着，一边扭头去看周遭，似乎是在注意周围有没有人一样。
门立刻被打开了一条缝，门外男子一个侧身闪了进去，而后那侧门瞬间被关上。
门里，以老汉看着身上落满了雪的男子，轻声说道：“大年夜里这般奔走，也是辛苦你了。”
那进了门的男子，似乎在进了门之后才稍稍松懈下一些精神来。他对着那老汉一笑：“替老爷办事，没什么苦的。老爷还等着消息，我这就先去了，一会儿闲下来再找叔喝酒。”
那老汉赶紧点头，男子也没有功夫再与他多说什么，竟是连自己身上的落雪也无暇顾及，便又是一闷头，一溜小跑往府里去了。
作戏须得做足，如今的郑中堂，正在床上卧着。他这一卧，已经卧了一个多月了，皇上不知所踪，太子戾气颇重，朝堂被聂氏所控朝中人人自危。这一个多月，不少人过得如履薄冰。
当郑中堂得了信件之后，望着那张纸沉吟半晌，脸色忽明忽暗。片刻之后，他长叹一声，将信纸放到一旁床边放着的火盆里，静静看着那写满了小字的纸顷刻之后化为灰烬。
没等郑中堂望着那火盆发多久的呆，门忽而被人从外头推了开来。风雪呼啸涌入，房里的温度骤然一降，火盆里暗红银丝碳微微一亮，似有冒出火苗的样子。
“夫人？”郑中堂微微回神，抬头下意识问了一句。来人赶紧将门关紧，提着灯笼走得近了。
“老爷，可有咱们宏儿的消息？”来人正是郑夫人。她将手里的灯笼放在桌上，掀开罩子吹灭了灯笼里的蜡烛，而后问道。
郑中堂脸上微微一紧，轻轻摇了摇头。
郑夫人见状，原本带着些希冀的眸子骤然一暗。房内静了半晌，竟是郑夫人率先开了声：“如今……没消息倒也算是好消息。你也不用劝我，我都晓得。”
郑中堂看了眼自己的夫人，心里也是难过。
自翰林院被太子开刀，砍了个编修的脑袋之后，郑宏至此已经将近两个月不曾回家。这些日子里，据说翰林院里又被砍了一个，病了四个，其中一个已经奄奄一息，却依旧不被放回家去。外人不知翰林院内此时的情况，可谁都能想象得到，如今的宫里究竟是个什么气氛。
翰林院本是朝中最为清贵之处，非庶吉士不得入。虽说编修品级颇低，最多不过七品小官，做的也是抄抄书修修章程之类的文书工作，可里面的每一个人，都是曾经走马御前的一甲进士。他们都是从千万读书人中一层层厮杀出来，在历届科考中一举夺得头三甲的青年人，又有哪个会是寻常？他们无论是学文还是家世，又有哪一个不是出类拔萃的，又有哪个敢说他们不是未来国之栋梁？
可以说，翰林院中之人，只要安安稳稳做事，熬过一二十年，进六部入内阁根本不是事。朝中所有大员，特别是内阁之中那些朝中说一不二的老杆子，各个都是翰林院出身。
太子拿翰林院开刀，等于抓住了各个大氏族的命门。如同郑中堂一般，家中最为有为的后生被困在宫里，谁还能敢有半点异动？
郑夫人勉力露出一丝笑，她悄悄扭过头去，不想让郑中堂看见她微红的眼眶：“只是，这还是头一年大年三十夜里，咱们家如此空空荡荡的。”
是啊，老两口的两个儿子，如今一个被困在宫里，一个跟在皇上身边生死不明……这一个年，偌大府邸只留他们老两口，怎能让他们心里不生出凄凉？
思及小儿子，郑夫人心里更是沉了一沉。她忍了忍，却最终还是没忍住，开口犹豫着问道：“泰儿……有没有消息？”
郑泰跟随顾渊，而顾渊则随圣驾失踪半月有余。半个月前，当皇帝失踪的事情传入京中时，朝中那分外诡异的平静先暂且不提，郑夫人此时心里更多关心的，则是同样毫无消息的小儿子郑泰。
“你说，泰儿会不会跟圣上一起，被太子给……”郑夫人声音越低，凑上去紧着嗓子问了一句。
“莫要乱想。”郑中堂终于开口了。他声音微微嘶哑，却是斩钉截铁：“咱们泰儿定是无事。”
“怎么说？”
郑中堂目光又落在地上的火盆之上，沉吟片刻说道：“刚刚收到消息——周正也失踪了。”
郑夫人一皱眉，没明白郑中堂要说什么。
“周正其人，是个十足的粗人。打仗的事他懂，可朝中的弯弯绕他却没个心眼。之前我得到消息，圣上于永宁遭围，而围住圣上的人，便是周正。以周正的胆子与脑子，是绝对不可能会想要造反的。他只是个打仗的，而打仗的天性，便是听命行事。”
“可他围的是皇上！他自己不知道么？”
“他自然知道。只是他听的命，是那军令。别说是围住一个玉皇阁了，就算是军令让他当下自裁，他也定不会犹豫半分。”郑中堂眯了眯眼，说道：“太子也正是清楚这一点，所以才敢夺了兵部虎牌，下令于他。”
“可……”
郑中堂看了眼自己夫人，点了点头道：“原本，造反谋逆的黑锅，周正是背定了。他若当时真的擒住圣上，日后太子若要登基，必定会做他的文章，杀了他以正己名。可是正是因为这样，周正此时失踪，才会是一个让太子慌张的信息。”
“皇上失踪，周正失踪，大军静守永宁……正副将皆不在，大军等于被砍了龙头一般僵死于永宁，太子驱使不动，且又不敢驱使，事态才会如此僵持。”郑中堂一口气说完，而后缓缓出了口气：“看来，皇上定是无碍了。如今我军大胜鲜卑，鲜卑式微暂且无力犯我大周，而皇上也正是借着这次机会，估计也是想将朝中搅浑，看清楚事态，以便来日回京时好找人秋后算账。”
郑夫人听到这里，神情也是松弛下来，眼神里竟是带了一丝激动：“那……那咱们泰儿，看来真的没什么大事。”