虽然已经有了心理准备，但当这个所谓的“故人”当真出现在眼前，姚织锦还是觉得有些晕乎乎的，朝后退了一步，略微低了低头：“谷三少。”
来人正是谷府的三少爷谷韶言。自从拂云庄一别，二人已经有好几个月不曾见面，姚织锦原本以为，说不定这一世都不会再见到他，从此山水不相逢，但没料到，他居然也来到了京城！
谷韶言垂眼朝她看去。不过几个月的光景，这女娃儿又长高了些，个头直达他的下巴颏。虽然像是受了伤，但脸色倒是格外红润，看样子，日子过得很不错。她依然是纤瘦的，却已经隐约有了些女子的曲线，小腰不盈一握，胸脯微微隆起……
他突然意识到自己好像看到不该看的地方，连忙掩饰性的轻咳一声，微笑道：“一别便是小半年，你愈发高了，在京城可还习惯？”
“托三少的福，一切都还不错。”姚织锦十分不走心地答道，“不知谷三少怎么有闲心来桐安城，是来探望二小姐的吗？”
谷韶言摇摇头：“非也，我这一趟，是特意带着娘来京城求医的。”
一提到何氏，姚织锦就更加局促了。
谷元亨在大年夜身亡，自此，何氏便患上疯症，原本是那么精明的一个人，如今却疯疯癫癫神志不清。当时谷府曾请谢天涯为她医治，始终不得其法。
谷元亨的死完全是他咎由自取，但何氏，就实在有些可怜。说起来，他们的遭遇明明都和姚织锦没有任何关联，但不知为何。她却总觉得有些心虚，仿佛整件事，和自己也脱不开关系一般。
她沉默了半晌，抬头问道：“太太的病还是不见好吗？”
“一点也不见好。”谷韶言的脸上多少有些忧愁之色，“润州城里能看的名医都看遍了，能吃的药也全都吃过。丝毫好转也无。我与大哥商量过。桐安城再怎么说也是天子脚下，能人辈出，将母亲带来这里寻医，说不定希望会更大些。如今大哥成天在府中忙里忙外。实在抽不出空来，所以，便由我带着母亲一起上京。”
“哦。”姚织锦点点头。接下来，就不知道说什么才好。谷府之中的人，除了大少爷和大少奶奶之外。其余人她压根儿没半点好感，甚至某些人对她来说，是无比憎恨的。至于眼前这个三少爷，曾经不知找了她多少麻烦，到最后却又掉转头来帮了她的忙，如今细想想，她竟不知道现在的自己。对他是怎样的感觉。
她不愿意说什么吉祥话来对何氏进行虚无的祝福，但无论如何。两个人这么相顾站着也不是事儿，她抬头飞快地瞟了谷韶言一眼，道，“谷三少，方才谢谢你帮我说话。厨房是个腌臜地，你穿得干干净净的，别弄脏了，赶紧出去吧，我这就得忙着收拾晚上的宴席。”
说着，转身打算拿过那张写了菜色的纸过来瞧一瞧。
谷韶言却并没有离开，依旧站在原地，也不知在思虑些什么，隔了许久，直到姚织锦已经手脚麻利地将一条鱼洗剥干净，他才突然道：“听我二姐说，你在京城里开了一间饭馆，叫玉馔斋的？眼下生意如何？”
“嗯？”姚织锦回头看他一眼，“三少，这些能晚点再说吗？我得赶紧把这些食材都拾掇好，不然……”
“我原想着你离了谷府，很快就会回到姚家，说不定前脚进门，后脚你大伯和父亲便会给你寻个夫婿，把你嫁出去。没料到，你压根就没有回家，却跑来了这京城里。”谷韶言就像没听到她的话一般径自道，“我在谷府之中是闲人一个，在你眼中，或许就是个不成器的二世祖，但我也知道，一个姑娘家自己出来讨生活，不是那么容易的。”
姚织锦干脆停下手里的动作，不敢相信似的回过头看着他的脸。
今天太阳打西边出来了，还是这谷韶言吃错了药？他虽然在紧要关头曾帮过她两回，却向来以刻薄闻名，这么有人性的话，怎可能自他口中说出？
她只管呆愣地盯着面前那张脸。棱角分明，鼻梁挺直，一双眼睛仍旧是神采飞扬，从里面透出忽明忽暗的光点来。父亲暴毙，母亲疯癫，这些事一股脑的压下来，他却好像丝毫也不受影响，依旧是那副玩世不恭的模样，真不知是该说他宠辱不惊，还是没心没肺。
谷韶言嘴角一勾：“我知道我长得还不错，你若喜欢，尽管看个够便是。”
“啧！”姚织锦自知有点失态，忙板起脸一本正经地道，“谷三少，我现在可不是你家的下人了，你说话的时候就不能注意点吗？莫非你和那些大富人家的小姐们也是这般调笑？”
谷韶言唇边的玩味更深：“自然不会。”
“你出去，出去！”姚织锦被他气得差点跳起来，支着两只沾满鱼鳞的脏手作势要往他身上抹，“我说了，厨房不是你这种贵公子该呆的地方，你若再不出去，我糊你一脸！”
“好好，我走便是，你别着恼。”谷韶言被她那副气急败坏的小模样逗得忍俊不禁，一面笑，一面迅速退了出去。
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这天的晚饭，名义上说是宴席，但用餐者也不过三人，姚织锦前思后想，便只做了几道清淡小菜，又炖了一锅浓香补身的药膳羊骨汤，就这样端上了桌。
席间，谷韶言将何氏也从房里搀扶出来。不过小半年没见，这原本端庄而又不怒自威的妇人，两鬓竟生出无数白发，满口里胡言乱语的，说出来的话，十句倒有八句教人听不懂。
姚织锦从厨房里出来的时候。三人已经吃的七七八八，谷沁芳用自己的手帕正在替何氏擦嘴，见她出来了，便回头笑道：“锦儿，不是我爱夸你，你的厨艺当真是越来越精进。你知道吗。那道药膳羊骨汤。我足足喝了两大碗，一点膻腥味都没有，略带一丝中药之香，实在是美味至极。我听说。就连那城中的第一饕客陶善品，也都颇瞧得起你，有没有这事儿？”
姚织锦也笑了笑：“陶爷那人年纪不小了。却像个孩子一般，只要是他喜欢的，什么都不管。非得拢到身边不可。我原本跟他还吵过一架，谁知，来到我那小饭馆里吃了一顿饭，又和我聊了两句，竟就看我顺眼起来！也算是我运道好，得他点拨，厨艺这才有了些长进。你吃着喜欢。我也就放心了。”
“喜欢，当然喜欢了！”谷沁芳拍掌道。“陶善品据说性子有些乖觉，人却是好的，能有他从旁护着你，我也放心一些。而且……”
她说着忍不住嘻嘻一笑：“而且，我听好些人提起，那老头儿举手投足有几分女气，这正好，不用担心他对你有异心，是不是？嗳，你忙活了大半天，肚子也饿了吧？快来，也坐下吃点，可好？”
“不用了！”姚织锦忙摆手，“这不合适。”
“有什么不合适的？”谷沁芳一瞪眼，“你忘了咱们现在可是以姐妹相称，你又不是丫头下人，坐下一桌吃饭，有什么不行？”
“我不是那个意思。”姚织锦摇头笑道，“只是，一则我头上有伤，好些东西现在都吃不得，二则，今早上替我看伤的大夫千叮万嘱，叫我晚上无论如何一定得再去他那诊诊脉，把药给吃了。我瞧着现在天儿也晚了，还是早点过去的好，姐姐你不知道，那大夫脾气大得很，若是我去得迟了，他非嚼了我不可！”
“哎呀，你可真是！”谷沁芳嗔她一眼，低头想了想，道，“既这样，你头上的伤重要，我就不留你了，只不过你和那丫头——叫小蝶是吗——你们俩一个比一个长得好，夜里在外头走可不安全，我找个人送你们，成吗？”
姚织锦还想拒绝，这时候，一直没出声的谷韶言却忽然放下筷子，道：“不用费事，我去吧。”
“你？”
“人都说，京城夜色别有一番风味，我还从未见过。这顿饭吃得很好，我正好出去散散步，瞧一瞧这桐安城的夜景，顺便的，也就把姚织锦送回去。”
“那……也行。”谷沁芳沉吟道，“你们路上可得加点小心，别在外头逗留太久，虽说是京城，那也算不得太平，知道了？”
谷韶言应下，站起身先踱到门边，回身道：“还不走？”
姚织锦不情不愿地走过去，和他一起前后脚走出都尉府大门。
身后，那何氏忽然无比清晰地喊了一句：“儿子啊，早点回来，别被外头的狐狸精勾跑啦！”
……
夜凉如水，虽已是春天，到了夜里，却仍旧有几分寒意，都尉府一个小厮在前头打着灯笼照路，谷韶言走在他身后，而姚织锦，则远远跟在十步之外的地方，领着小蝶踯躅而行。
她实在弄不清楚这谷韶言葫芦里卖的是什么药，他们两个向来都是不对盘的，从前，她明显感觉到谷韶言对自己有敌意，然而这次他携母来京城求医，怎么好像什么都不大一样了？
这晚的月亮是弯弯的一轮，挂在深蓝色天幕中，澄黄明净，通透得仿佛是假的。她她抬起头来不时看看，没留意到，谷韶言居然径直带着她一直走到了竹林巷，途中，甚至没有回头来问她一句。
他在清心药庐前停了下来，回过头，见姚织锦仍然抬头望天，便笑了一下，道：“是这里了吧？”
“唔？”姚织锦这才回过神，抬头一看门口的匾额，“奇了，你来过？八成是这小厮来过吧？我光顾着看月亮，竟没……”
后面半句话，她生生给噎了回去。路旁的暗影里，一个身影孑然而立，左臂垂直僵硬地拖在身畔——
是凌十三！老天爷啊，这么晚了，他怎么在这里？他可是杀了谷元亨的“罪魁祸首”，谷韶言虽然不认得他的脸，但两人一打照面，还不知会闹出什么乱子来哪！
正左右无法时，凌十三却从那阴影中走了出来，行至她面前，叫了声“姚姑娘”。
“啊？呵呵，哈哈，那个……三哥哥，真巧啊，你怎么在这里？”姚织锦打着哈哈问道。
“天晚了，我来接红鲤。”凌十三说着，有意无意地瞟了谷韶言一眼。
姚织锦直想挠墙，苍天哪，他好死不死的，怎么又把红鲤给招出来了？这谷家三少爷记性再差，也肯定记得红鲤是谁。那可是谷府里偷跑出来的丫头哇，万一再招惹出一顿麻烦来可怎么办？
果然，听到这句话，谷韶言立即出声：“红鲤？怎么她也在京城？自从她从拂云庄离开，我一直也没见过她，她现在可好吗？”
“嗯嗯，好着呢！”姚织锦背上的寒毛都竖起来了，极力保持镇定，“那个……我知道红鲤姐姐从府中偷跑是她不对，可是，反正三少你也不是管事的，别为难她行吗？自打离开了黑凉村，她可是历尽千辛万苦才找到自己的兄长，好不容易团聚了，你……”
“我又没说要捉她回去，你何必如此紧张？”谷韶言微微一笑，“你说得对，府中向来不是我管事，我没那个闲心。不过，这清心药庐的主人却是我的朋友，都走到门前了，我不进去打个招呼，未免太不知礼数。”
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说罢，他也不管其余几人，自顾自踏上台阶，走进药庐中大声道：“天涯兄，别来无恙？”
话音未落，谢天涯就像一只大熊般从堂中窜了出来，立在门前发了好一阵呆，又求助似的看了姚织锦一眼，嘴里哈哈笑道：“哟，韶言，什么风把你吹到桐安来了？家中都好吧，来来来， 赶紧进屋坐坐，咱们有日子没见，今儿非得好好跟你叙叙不可！”
说着将谷韶言让进屋中，自己回身无声地冲姚织锦做口型：“我看你就是活得不耐烦了！”
姚织锦无辜地摊手，表示自己也没办法，连忙进了屋，凌十三也跟了进来。
“大家坐，大家坐，别客气嘛！小牛，你除了混吃等死还会点别的不？去沏茶呀，就用你姚姐姐送来的那个紫笋茶！”谢天涯满嘴里直嚷嚷，然后，回身对姚织锦露出一个比哭还难看的笑容，咬牙切齿道，“姚家妹子呀，大晚上的我这小破药庐还如此热闹，都凑成一桌麻将了！我真高兴，高兴得快死过去啦！”