晋宇是个孤儿，25年前被抛弃在一条乡间小道上，是唐爷爷把他捡回家养大成人。唐爷爷是名退伍老兵，参加过抗日战争和淮海战役，后来因在抗美援朝中负伤光荣退伍，唐爷爷的家人当年被日本人杀害，后来一直未再婚。
唐爷爷祖上是猎户，晋宇小的时候爷爷经常带晋宇进山打猎，平常也教他些格斗技巧，说学会这些，可以防身。晋宇很孝顺，自从初中以后地里的农活一概不让爷爷接手，都是自己干。平时做完家务，总是变着法的做些好吃的，让唐爷爷补身子。假期的时候也去村办的小工厂打打零工，村领导看在唐爷爷的脸面上，也不计较是不是未成年人的说法，给的是成年人的工资，因此晋宇很感激乡亲们的照顾。
在晋宇高考那年，唐爷爷托老战友王玉良给他弄件武器防身，王爷爷亲自送过来一把56式军刺和一把99式伞兵刀，唐爷爷说那把军刺太霸道，说伞兵刀防身足够了，就让老战友收回了军刺。同年唐爷爷去世，临终前嘱咐晋宇低调做人，好好读书，并嘱托老战友照顾晋宇，看到老战友含泪答应，不舍得看了一眼晋宇，终是撒手人寰。唐爷爷养的那条老黄狗，在唐爷爷去世后，不吃不喝也随即而去，晋宇把它葬在了唐爷爷墓边。唐爷爷五七之后，晋宇收拾了一下，跟王爷爷去了城里。
来到城里以后，晋宇很不习惯，天天沉默，拿着唐爷爷的照片一呆就是一天。后来王爷爷不知道从哪儿给晋宇弄来一只藏獒，让晋宇照顾它，接下来的日子晋宇才慢慢走出爷爷去世的哀伤。晋宇给它取名狮子。
王爷爷有个宝贝孙女，叫王果，一个漂亮时尚的女孩。晋宇刚去的时候，王果总觉得爷爷的爱被晋宇抢去了，所以始终冷眼相对，直到有一次，果子下晚自习回家的路上被一帮地痞流氓调戏，恰好晋宇遛狗经过，晋宇二话不说就冲了上去，地痞人多势众，虽然有狮子在身边助战，但晋宇也是以脸上被破相惨胜。在医院住了一周，都是王果照顾晋宇，两人的感情这时迅速升温。王爷爷对此乐于成见，但王果的父母对此并不满意，只是碍于王爷爷的意见不敢吱声罢了。
同年晋宇进入大学，专业计算机科学与技术。在校期间表现优异，虽然没有在学生会担任什么职务，但四年当中一直是同学尊敬的班长，在全班同学的努力下一直是校优秀班集体。
生活方面王爷爷对晋宇很照顾，但每逢寒暑假晋宇都被王爷爷扔进特种部队随训，算是王爷爷特权带来的“福利”。这种福利对于晋宇来说并不是什么好事情，无休止的训练，五更起三更睡，还经常野外实训，开始的时候大呼吃不消，有次晋宇去找王爷爷想跟他说放弃，还没开口，王爷爷就对他进行了一番思想教育，最后一句点醒了晋宇：“你唐爷爷在，他可以照顾你，我在，我可以照顾你，可你唐爷爷走了，若是我再走了，谁来照顾你？以后你有家有业了，你还要担更大的责任。如果这点磨练你都坚持不下来，以后怎么能让你唐爷爷和我放心？”自此，晋宇安心在军队里随训，因为自小打下的底子，虽然只是个插队人员，表现却得到了教官与战友的一致好评。
大三的实习晋宇被王爷爷安排在军工厂，首次目睹了冷兵器的生产。晋宇很珍惜这次机会，在学习的同时，也为自己谋了点私——为自己用特殊钢材打造了一把伞兵刀，耐磨锋利，爱不释手。实习结束，晋宇最后一次走入特种部队军营时，教官开出很高的条件要求，包括安排就业等等，换取这把特制伞兵刀，晋宇都没答应，因为晋宇的心一直在那个自己长大的山沟沟。最后晋宇将自己画的图纸交给了教官，相信他有办法再复制一把军刀出来。
大四的寒假晋宇陪王爷爷回了一趟老家去看望唐爷爷，王爷爷絮絮叨叨说了很多。回来不久王爷爷就去世了。在王爷爷追悼会之后，王果的父母找晋宇谈了一次：“果子比你小好几岁，还是个小孩子，不知道自己在做什么，你做哥哥的照顾她很多，我们做父母的很感谢。”
虽然晋宇始终抱有一丝希望，但也没想到希望破灭的这么快，不过他还是强忍着难过点点头：“我明白了，谢谢叔叔阿姨这四年来对我的照顾，以后我会把王果当成亲妹妹的。”
“嗯，你这样想就好，要不要我帮你找份工作？”王父满意的点点头。
“谢谢叔叔的好意，我打算毕业以后回老家，我不适合这里。”晋宇拒绝了王父的好意。
论文答辩以后，晋宇拿着自己的那篇被导师称赞的毕业论文找了好几家软件公司，谈好自己只在家做兼职，做好以后发给公司，赚些生活费。等拿到毕业证，晋宇就收拾行囊带着狮子回到了老家。用写程序赚来的钱买了把森林之鹰弓弩和一些些野营装备，没有委托的时候照样打打猎，照顾下庄家，时常照着网上的食谱自己做些美食照顾下自己的嘴巴，偶尔带着狮子参加驴友组织的自助游。由于晋宇和狮子的出色表现，渐渐在圈子里有了些名气。期间晋宇陆陆续续的把当初的学费和生活费还给了王父王母，他们也没有拒绝。
又是一年春来到，也不知道王果从哪儿得来的消息，要求晋宇陪着她跟她的同学们去狼山主峰呼和巴什格体验真正的野外生存外加去乌兰布和沙漠远足，历时一周，晋宇看不会影响清明给爷爷扫墓，就应了。按照以往的习惯，晋宇收拾好行囊，带了些大米、地瓜、土豆，还有那个一直没用上的急救箱和其他必需品。考虑到沙漠的气候不适合狮子去，但放它自己在家晋宇也不放心，看着狮子期待的目光，晋宇还是心软了。
接下来的一路上藏獒与带了弩弓的晋宇成了黄金搭档，经常能猎到一些野味，这让王果和她的同学们很满意，同时也跟他们搞好了关系，不时有同学把自己带来的零食分给晋宇一些，吃不了的就都塞在了包里！进入沙漠的第二天，晋宇看果子很累的样子，就主动把她的一些行李放在自己的包里。这一天天气很好，太阳晒得人暖洋洋的，一扫上午的疲惫。中午的时候，他们已经累计朝里走了大约35公里，饭后稍作休息，收拾好行李又按照计划前行。爬过第三个沙丘的时候，前方竟然出现了海市蜃楼，王果很兴奋，大呼小叫的朝前跑去。突然间她尖叫起来，晋宇一听就知道不好，赶紧朝她跑去，发现她是掉进了流沙中！