子冉儿时长在漓江边上，自沧州走时，娘亲为了哄逗她带了枝桃花。孰料走了半月，那桃花养在盆里，竟然活下来，到漓江不几日又开了花。她捧着桃花兴高采烈的站在门口，用细白的小手指轻轻触动花瓣。
“小姐，不可碰！”
她不解，抬起头看那说话的人，五六十岁的老头，见她抬起头来，竟蹬蹬退了两步，伏地行了大礼。
子冉知礼，却还小，忙也跟着跪下了：“伯伯快起来，小女子受不起！”
那老头见她跪，竟然砰砰磕头，起身说：“小姐日后必可入主东宫，为万民表率！方才我便是给皇后娘娘行礼！”
子冉听着，扑哧笑出来：“伯伯，你等着。”说着就要进去拿赏钱，这样的人靠算命过日子，不过几句吉利话而已，子冉见他年老，恐为生活所迫，便要给他钱。
谁知老头竟在外面喊：“小姐身染桃花精，此生必因此经历坎坷，然皆可化险为夷。望小姐好生对待这株桃树，他日救命，在此一举！”
如同所有的故事一样，她出来时，老者已经不在了。家里的佣人听到这些话，也全当是讨喜。她爹爹是王守仁心学的传人，向来不信这些，如今子冉见桃树在此，她又是此等情状，不由得想起了当初那位消失的老者。
她若真凭它活下来，也要感谢老者，在此时此刻，给了她哪怕虚无的希望。
其实后来她知道，漓江当地虽没有桃树，但土地干燥，适合桃树的生长环境，只要勤快移动花盆，让它受到足够的日晒，完全能够养活。
陵安城土地湿润冰凉，当然不适合桃树生长，所以即使没有死，也不可
能开花结果。她抹了把脸上的汗水，笑了。
虽然笑的，很苦很苦。她想娘了，那年，疼她的娘只因为她的一句漓江没有花树，便带走了沧州城最美的桃花。
次日开始，子冉每天都要给那棵树下放一些干燥温热的松木，然后用油布封住周围，隔夜后就揭开。太后照旧每日来时都要看看那棵树，她远远的伏在地上抬起眼眸，听着不可闻的叹息声，心底就更加坚信了股力量。
日子依旧煎熬，那些宫女们总是想尽法子欺负她，好像只有这样才能证明她们与她不同，可子冉不仅仅是忍住，而且元丰给她的活儿她全部都作完，即便嘴唇被咬烂了，满脸的疤痕，都能撑下去。
到后来，已经是无人愿意靠近她了，因为长期不洗澡，浑身的伤口溃烂开，又臭又恶心，连同她盛过饭的勺子都没人愿意动。管事的干脆把子冉撵出去，每天给她点残羹剩饭，有就给，没有就饿着她。
即使如此，她瘦的只剩下皮包骨头，一张蜡黄的脸儿让人看的都害怕，她居然熬过了初春的寒冷，在雨渐渐少了，带着春日暖风的光景里继续活着。
没人知道在每个上夜的夜晚，她会从那个屋子里出来，给院子里的桃花铺上油布和暖烘烘的，从太后恭桶用的温暖松木里抽出一些铺在桃花下。松木吸水性好，温热不至于伤到根部，通过油布一夜的遮盖，正可以在生长期给桃树些暖意。而常常，她就这么守在桃树下，笑着看上整整一夜。
这棵树太偏了，太后的正殿几经移动，它从未开花，渐渐的已经被遗忘。可对子冉来说，依靠着桃树的夜，却是最美的。她仰着头，望着天上冷冷的月，仿佛就是
躺在娘的怀里，多少痛，多少绝望，她都能活下来，因为她还有娘，只要活着，总有一天，她会有机会对皇帝再次说出曾经的那些话！
乾清宫的花儿渐渐开了，子冉从树下醒来，就抱着只罐子收集花草上的露珠。然后封好埋在树下，再继续去做事。
太后去五台山礼佛的那日，下了春日暖和后的第一场雨。
这样的天气，她不用一直擦地，宫女们也躲懒回去了。子冉抱着罐子一瘸一拐的拖着腿去看她的桃树，是，她从不承认这株桃树是太后的，若它会开，也是为了她！子冉就算不会说出来，心里也是这样想！
她小心翼翼得把从叶子上坠落的露珠儿盛在罐子里，每一滴，她都会高兴的笑出来，快了，快了！抱着罐子，坐在细雨中的土堆上，子冉甚至忘了腿刺骨的疼痛，她对着桃树眯着眼睛就笑出来了。
快了，她的桃树快要开花了，等过了这场雨，它会赐给她比生命还灿烂的桃花！
“陛下。”
夏言压低声音提醒龙瑾兰，琢磨着是不是该把那个不识相的丑宫女叫醒给陛下行礼。
龙瑾兰回神，只勾了丝若有若无的笑容，深如潭的墨绿狭长眸子竟同样凝了抹笑意。夏言暗自出了身冷汗，跟随龙瑾兰十八年，未曾见他带笑的眼神，而他这笑给的是个丑陋不堪甚至看不出面容的女子，联系着近日来频频失踪的现象，夏言心下产生了不祥的预感，而且，非常不祥！
皇帝陛下的审美倾向出问题了！夏言认为，这比假设自己刚刚叫了那宫女训斥了她被皇帝罚去暴室做苦役更可怕。正直的太监，是有责任引领皇帝朝正确方向走的！
（本章完）