在海上走了三个多月，除了偶尔停靠补充水和食物之外，大家都在船上生活。某天早晨，玉璧还在睡梦里，就听到了耳边响起一阵欢呼，有人在喊着“看到陆地了”，也有人在问“那就是海州的港口吗”。
玉璧揉了揉眼睛，一看萧庆之早就起床出去了，她梳洗了一下换了衣服走到甲板上，果然看到了地平线，而且正在越来越近：“能看到海州了？”
“嗯，先去吃早饭吧，起码还得再走几个时辰。”萧庆之看着玉璧揉眼睛的样子，忍不住就想低头啄一下她的脸，却被萧桢轻咳一声阻止了。
萧庆之看着萧桢十分不满，萧桢摊手很无辜地说：“爹，这里已经不是大西洋帝国了，注意言行举止。”
闻言，萧庆之不免觉得有些郁闷，叹了口气，搂着玉璧往船舱里走，到底忍住了亲吻自家小玉璧的冲动。却禁不住有些闷闷地看着玉璧，声音沉沉地说：“早知道还不如不回来呢，至少在大西洋帝国，我在学院门口亲你，也没人会觉得不可以。”
捂着嘴眉开眼笑，玉璧说：“可是，这里才是家，庆之，不要告诉我你真的不想回来，其实你心里早就想回来了，只是桓儿他们几个的学业没完成，这才绊住了你。如果我没有安排他们几个去上学，你啊早就会喊着回来了。”
那倒是真的，不过萧庆之不后悔这十四年在大西洋帝国的日子，舒心平静得像一首十四行诗：“但是我不后悔，从出海到现在十五年过去了，这十五年，是我们最生活得最没有忧虑的十五年。而且，桓儿他们真的学得很出色，如果我们没有出海，他们不可能像现在这样幸福快乐、自信大方。”
“嗯，明白我的苦心就好。”
其实，玉璧每每想到要回京再重新面对那里的一切，就觉得挺压抑的。不过她也清楚，她那点压抑，跟萧庆之肩头的压力比起来，压根不算什么。她现在要做的就是站在萧庆之身边，支持他，帮助他。
从海州到京城十几天的车程，萧庆之、玉璧和顾弘川、萧桢倒还好，萧桓和萧楠却整天叽叽喳喳个不停。这里的一切，对他们来说实在太新鲜了，等到京城时，两小的已经完全被迷住了。与大西洋帝国完全不同的建筑和衣着，那宽袍大袖行走在中式建筑里的情形让他们惊艳不已。
“哇，哥，这里太美了，我现在知道为什么爹总说布鲁克林就是个光秃秃的石头城了。哥看街上的荫荫垂柳，看那些陡角飞檐和燕子，看盛开的花朵和衣衫飘裾的行人，美得就像一幅画卷。”萧楠一路走来，早就被这样的景致折服了，就算她是在大西洋帝国长大的，但是自从双脚踏上祖国这一刻，她就被她迷住了。
“舅舅。”萧桢忽然喊起来。
“舅舅，哥，是娘亲的哥哥吗？”萧楠问道。
萧桢冲她点点头，萧楠就先于玉璧扑了过去，好在她清楚这里的礼仪和规矩，很是守礼地躬身行了个晚辈礼：“见过舅舅，我是萧楠。”
本来还想责备小妹几句的陈玉琢一看到萧楠，哪里还顾得上，这亭亭玉立的小丫头像照满城池的温暖阳光一样：“都怪小妹，怎么能一声不吭在外这么多年，看看都错过了什么。一回来你们都这么大了，都没机会让舅舅好好照拂过你们兄妹三个。”
等和几个小的打了招呼，陈玉琢就站到玉璧面前看着她，玉璧嘿嘿干笑道：“哥，你看我都一把年纪了，你总得在孩子面前给我留点面子是不是。”
见自家小妹看起来和离开时几乎没有太大区别，陈玉琢知道她过得很好，也就完全放下这颗心来。也真是一把年纪的人了，不过小妹这模样可真看不出年龄来，看着怎么也就二十几不到三十的模样：“行了，你们先去洗漱了，待会儿随殿下进宫去拜见陛下。等拜见过了陛下再到西街来见爹娘，好在爹娘身体好，你这丫头真是一点也没把爹娘放心上。”
“我错了，哥先回去吧，我们明天去见爹娘。”玉璧说完和萧庆之一道向知趣园去，顾弘川也跟着他们去了知趣园，看样子是要全程把他们送到淳庆帝跟前才安心。
洗漱更衣后，一家子坐上马车去宫里，碧瓦朱墙次第呈现在他们的眼前，对萧庆之和玉璧来说这是熟悉的地方，倒没什么新鲜的。但对萧桓和萧楠来说，皇宫是足可以震撼住他们的建筑。
“它真美，以前我觉得布鲁克林王宫也不错啊，现在才知道建筑的美还可以呈现完全不同的风格，厚重恢宏又雍容华贵。曲径通幽，花影重重，现在总算知道爹写的那些句子从哪儿来了，只有这样的地方才能写出这样的句子来。”萧楠回来之前有种种猜测，现在成了满心欢喜，她还想过如果不喜欢这里，或者不习惯，就回大西洋帝国去，反正在大西洋帝国她也是贵族小姐，不会吃亏的。现在，萧楠决定以后还是要定居在这里，家乡的美才能温暖心灵呀。
宫人把萧庆之和玉璧他们几个引到广和殿去，淳庆帝正在广和殿里等着他们的归来，其实淳庆帝心里也有些打鼓，这一去都十五年，也不知道儿子媳妇和那几个小的长成什么样了。小的不会长歪吧，大的不会变得太多吧。
“陛下，广毅侯、陈尚令求见。”
“宣。”
十五年风风雨雨过去，萧庆之和玉璧再次站到了淳庆帝面前，行过大礼之后，一家子站起来，本来预想过淳庆帝可能白发苍苍垂垂老矣，浑身满是沉沉暮气。抬起头来一看才知道，淳庆帝现在头发花白，倒是黑发多，精神头也很好。
“跑得挺远，朕要不让小六去请你，你还不打算回来是不是。”最初的欢喜褪去后，淳庆帝心头就有怒意涌起，这小子太不拿他当爹看了，这么些年居然连句问侯的话都没有。大部分时候，萧庆之的书信都是给陈氏夫妇及太子、萧家的，独独没有给他的，这让淳庆帝心里不忿极了。
“陛下，微臣早就想回来了，只是一直为儿女的学业所绊，这不他们学业一完成，微臣就领着他们回来拜见陛下。”萧庆之赶紧撇清，要不然还不知道淳庆帝得怎么收拾他。
淳庆帝这才微微收起怒意，移开视线去看三个孩子：“这是桓儿吧，眼神还是那么清亮。”
萧桓赶紧上前拜倒谢过，轮到萧桢时萧桢也上前拜倒称谢，等夸到萧楠了，萧楠却忍不住说了一句，她觉得是赞美来着：“陛下，您是我见过最有威仪气度的君王。”
嗯？这话猛一听真像夸奖，再细琢磨，敢情君王还能论堆的。淳庆帝摇摇头，萧庆之连忙上前告罪：“陛下，小女像玉璧年轻的时候，一样的口没遮拦。”
“弘川的书信上提了，朕记得，在你们说的欧洲，还有许许多多的国家，这话倒也没什么。”淳庆帝到底爱乌及屋了，看着萧楠这模样，打从心眼里觉得欢喜，哪里还会怪她。
彼此间叙了会儿亲情后，淳庆帝就把玉璧打发走，让她领着萧楠去给皇后请安。玉璧知道这父子爷孙几个有话要谈，她带着萧楠跟着宫人绕过花园走进凤藻宫。其实皇后也不是多么想见她们母女俩，谢春江封了王，萧庆之的身份也肯定没遮掩住。正室见私生子的媳妇儿，不要指着皇后有多热情，玉璧也懂味儿，只见了礼就出来了。
“娘亲，那我们现在去哪里，到广和殿外去等爹和哥哥他们吗？”萧楠问道。
太后这会儿已经过世了，要不然还能去寿宁宫坐会儿，玉璧想了想领着女儿去御茶房呗。不管怎么着，御茶房里肯定有她的熟人，去那儿坐也说得过去。御茶房现在是当初的小喜子，如今的何公公掌管着，熟人一见相谈甚欢，不过身份到底不一样了，客气恭敬多过熟悉亲近。
直到摆午膳的时候，玉璧和萧楠才重新见到萧庆之他们，倒像是谈得不错，从脸色气氛上看得出来，没闹开也没发生什么不愉快的事。
午后从宫里出来，玉璧才问萧庆之，萧庆之说：“陛下说殿下登基后便赐王府，我拒绝了，其他也没什么大事，不过是说了禅位的事，再有就是帮着殿下讲述虚君共和制。中间也说了一些我们在大西洋帝国的生活琐事，大致上，陛下是同意内阁辅政的，但对内阁辅政陛下也还有些顾虑，还得慢慢计划……不过为什么殿下说这是你的主意！”
睁圆眼睛，玉璧懵了，她怎么都记不起来这跟她有什么关系。
“怎么什么都往我头上推，我就一路陪吃陪喝陪玩，根本没发表过意见好不好。你觉得这像是我能提出来的主意吗，我觉得倒像是六殿下借着我的名头来说的，跟我真没关系。”玉璧大喊冤枉。
却见萧庆之和几个小的都点点头，萧桢说：“娘亲，我觉得这绝对是你能提得出来的主意。”
真的不关她的事，玉璧苦着脸试图让大家相信她是无辜的，但是他们都很有默契的忽略了她无辜的表情和眼神。