玉常去了画园，这是她第二次踏入这里，上一回是将那孩子抱入宫的时候。
“夫人。”玉常福了福身，正要上前把食盒里的饭菜取出来摆好的时候，却发现那桌案上正放着两碟小菜和一只酒壶，“您的菜清减了些。”
杜氏笑了一下，没有直接接她的话，只是道：“姑娘陪我饮上一杯如何？”她不计较身份，亲手斟了一杯给玉常，“这是用杜家的方子酿的，你尝尝，是不是跟杜相府上的一样？我的父亲早亡，早点置办下的田产早已变卖换了治病的药材，母亲一个人养活我，没有法子，就以酿酒为生。日子久了，杜家的人都不当我们是亲戚了，客气点的见面点点头，不客气的当我们是下人。等到我长大了，上天给了我一个绝好的机会，让我为杜家立下功劳，我和母亲的日子这才好起来，后来我就嫁给了侯爷。”
“夫人苦尽甘来，只是好日子似乎短了点，不过人生未尝不是如此，尝遍艰辛，方得善果，只是到了这时，也没有多少日子在了。”玉常并没有讥讽杜氏的意思，她说的是自己。
杜氏死去，还能以定安侯夫人的身份下葬，还能受许氏一族的香火供奉，而她呢？一个宫女，一个孤女，没有夫家，没有亲人，死了也不过是困于凤凰宫的一缕孤魂罢了。
“这一世可惜了些，是我眼光不够好，可这谁又能说不是一种经历？人生百味，有我没有尝过的甜，可是我尝过的甜味，别人也未必就都尝过了。”杜氏笑了，看了眼她带来的食盒，“是要送我上路了么？我不会说出这个秘密，只是她不会信，也罢，就让她彻底放心。”
“夫人是个明白人，奴婢不想与您为敌，一切只是奉命行事。”玉常敬佩地道。
杜氏明知大限将至，还能谈笑以对，杜氏若为男子，她的命运恐怕又会是另一种样子。
“请她放心，也希望她能善待侯爷，四姑娘需要有一个父亲，也需要许氏一族的抚养。侯爷是不会亲自教养她的，若是没有那些族人，断难长大。”杜氏提醒着她，只望能保住曹氏她们。
“娘娘也没有此意，夫人的话，奴婢定当转告。”玉常道。
“你带来的东西可以带回去了，我习惯用我自己的。”杜氏拨弄了一下酒壶上的红宝机关，斟了一盏给自己。
玉常色变：“夫人，您……奴婢方才喝的……”
“放心，这是一只鸳鸯湖，只要拨动一下这红宝，就会流出美酒，再这么轻轻地拨动一下，就会流出带着鸩毒的琼浆玉酿。我自己的东西，只会自己享用。”杜氏说着将那酒一饮而尽。
二人那样静默的坐着，杜氏神色不变，额头上却渐渐冒出一层汗来，又过了一会儿，她忍不住捂住小腹，喉咙里渐渐有了甜腥。
“姑娘，天色不早了，请回吧。该了的，我自会了了。”杜氏笑道，一口血涌了上来，嘴角已然红了。
“夫人好走，奴婢过些时候就好。”玉常郑重地向杜氏行了大礼，拎起那食盒离去。
“他知道你来了么？”杜氏还抱着一丝期冀。
许孝祖知道玉常来了么？若是知道，可晓得玉常是来取她性命的么？若是知道，可曾阻拦？
玉常没有回头，也没有停下，边行边道：“夫人走后，四姑娘就要托侯爷的福了，若是侯爷不知道，不愿意，奴婢恐怕要耽误些时候才能出现在夫人面前了。”
杜氏没有再问她什么，她回了内室，换了她那象征着侯夫人荣显地位的宫装，端端正正地躺在了榻上，眼前的一切渐渐变得模糊，腹中绞痛渐渐麻木。
这一世，痴了一场，执着了一场，忠孝了一场，也罢，完整了……
该管的她管过了，不该管的她也管了，剩下的，身后的，她管不了了，就交给他自己吧……
玉常回了俪凰殿，吴王后将赵元慎交给了乳娘抱下去，看着玉常拎在手里的食盒，抬眼问道：“交待你的事情都办好了？”
“娘娘之命，尽已办好，奴婢是来复命的。”玉常回禀道，“只是奴婢去时，杜夫人已经自己准备鸩酒，没有用上奴婢带去的。”
吴王后笑了一下，目中、语中都带着几分苍凉：“倒也是她的脾气，也好，本宫欠她的，就还在元慎身上吧。”她再一抬头，目光却变得凌厉起来，“你是本宫身边服侍的老人了，该怎么做，你该清楚。”
玉常脸上有略微的迟疑，这一刻竟来的这么快，她想起了杜氏，很快坦然了：“奴婢明白，只是海清娘娘照顾玉兰那孩子，她什么都不知道，还将为娘娘所用。”
吴王后颔首：“你放心，只要她对本宫忠心不二，这凤凰宫中有本宫一天，就有她一天的好日子。不过，你可想了法子，让她忠心待本宫？”
“奴婢自有安排。”玉常跪下，向着她磕了九个响头，“受娘娘大恩多年，奴婢除了这条性命，无以为报，就此别过。”
玉常出了俪凰殿，站在阶下，回望身后高大的殿宇，又看向那如墨的夜空，她头一回觉得天竟然可以这么高。
玉常回了自己的屋子，拿出了一盒药丸，里面一共有十颗，够她用十日了，十日之后就是大限。
玉常一日比一日衰弱下去，人人都道她得了什么不治之症，吴王后赐了许多名贵的药材下来，却一点没有拖慢死亡的脚步。
幼小的玉兰在玉常怀里痛哭：“姑姑，您一定会好起来的，玉兰离不开您。”
“玉兰，姑姑有娘娘赐的药，不会死的，会好起来的。”玉常勉强睁开沉重的眼皮，“你要好好对娘娘，要忠心，她会把一切最好的都给你。只是……”
“姑姑，只是什么？我听不清楚。”玉兰凑的更近了一些。
玉常气若游丝，笑了一下道：“只是不要成为她最重要的人，把一个人看得太过重要了，总是不好……不好……”
那一天，一个叫玉常的宫女死去，吴王后将她厚葬，又为她在觉孝寺里供了一盏长明灯，待玉兰有如族亲，宫中无人不称赞吴王后贤德，俪凰殿中的宫人渐渐有更多的愿效死命……