卷一 当时年少 005 捡来的兄妹
绿水青山，薄雾漫漫，远处村落炊烟袅袅，静谧宁和。池乔看着苏千华，瘦削的身子裹在厚实的奇怪衣服里，那衣服又软又蓬，帽子上一圈白色的兔毛，裹着肉嘟嘟粉嫩嫩的脸蛋，可爱得让人恨不得掐一掐。
水汪汪的杏仁眼，卷翘的睫毛上挂着粒粒晶莹的水珠，挺翘的小鼻子冻得有些发红，粉嫩的唇却偏偏严肃地抿着，眼中透着一股坚决，脸上的表情就不像是孩子该有的。
池乔默默在心底叹了口气，虽然没亲眼所见，但连日来打听到的消息却也让他轻易便猜到了苏千华和明姬的遭遇，也难怪苏千华对他如此戒备。
他从未想过收徒，然而看着这时候的苏千华，鬼使神差地就开口同意了下来，脸上却偏偏故意一副“我吃了大亏你要补偿我的”模样：“千华啊，常言道一日为师终生为父，如今我既然是你的师父，那你以后是不是该多做点好吃的孝敬我？”
再度上路，这一次赶车的换成了池乔，经过半日的疾行，他们终于来到安陵郡的辖地内。安陵郡，地处轩辕皇朝最北方，常年干旱少水，土地贫瘠，民风彪悍。与古莫尔草原相邻，草原人游牧为生，冬季缺粮，每年都要到安陵郡劫掠一番，那些人凶悍野蛮，被轩辕皇朝的人称为蛮族。
一次又一次的劫掠与反劫掠，连番征战下来，安陵郡的人也渐渐沾染了一些蛮族的凶悍之气，为皇朝其他地方的人所不喜。也因此，这里成了罪民的流放之地。
明姬决定来这里，一是因为这里混乱的环境，柔姬的手根本插不进来，想来，柔姬也不会想到她敢前来这个危险之地。第二的原因，则是因为明姬与安陵郡的容王相识，当初年少轻狂的时候，明姬便曾女扮男装秘密潜入安陵郡，不想认识了容王容烈，容烈对她一见倾心，明姬却只当他是哥哥，后来容烈求爱不成，便与明姬结为异性兄妹。
这几件事情明姬从未与人说过，甚至就连她的夫君贺兰承也不知晓，柔姬自然也不会知道，所以这里对她和苏千华而言，反而更加安全。
安陵郡一共七个州，每个州七个县城共四十九个县城。而整个安陵郡，都是容烈的封地。
进入安陵郡后，苏千华他们便直接进了县城，不再像之前那般避开城市而专走小道和荒野。马车走在街道上，苏千华听着外面粗犷的吆喝叫卖，鼎沸的人生让她生出一股不真实感，仿佛又回到了21世纪热闹的街道。
掀起窗帘，看见的却是破落的街道，坑坑洼洼的泥泞石板，来往行人匆匆，身上穿着钉了补丁的粗布袍子，头上戴着一顶破帽子，一身萧索，偶尔朝冻得开裂的双手哈一口白乎乎的热气。
间或一些摆着各类物件的杂货摊子，东西并不精美，甚至堪称粗劣，然而价格却不是谁都承担得起的。时不时的，就能看见蜷缩在墙角的狼狈身影，那些乞丐浑身脏污，穿着不能蔽体的褴褛衣衫，瘦削得只剩下皮包骨头，双眼空洞而无神，生无可恋。
苏千华疲惫地放下窗帘，内心震荡不已，她不是救世主，拯救不了所有人，可是这一刻，她却生出一种强烈的渴望，想要做些什么，改变这个落后的世界。
却在这时，外头传来一道清脆稚嫩的恳求声。
“大夫，请你救救我妹妹吧，大夫，求你了！”
“你快走吧，你妹妹就要死了，我救不了她的。”
“师父停车！”苏千华叫住池乔，掀开帘子看去，就看见旁边一家医馆外头，一个男孩跪在地上，双手死死地抱着一个老者的腿，嘴里不断地恳求。：“大夫，求您救救我妹妹吧，她不会死的，我给您做牛做马，求您救救她吧！”
男孩旁边蜷缩着一个小小的孩子，全身被破布袍子裹得严严实实，露出来半张通红的小脸。苏千华正在猜测那孩子多半是发了高烧，却见那老者一脸不耐地狠狠将男孩踢开，转身进了医馆。
男孩从地上爬起来，一双冻得紫红开裂的小手已经擦破了皮，他却丝毫不顾，如小兽般朝老者追去，医馆里却突然走出来一个膀大腰圆的大汉，一脸凶狠地就要去抓那男孩。
“呀！”苏千华惊呼出声，正以为那男孩要惨遭毒手，却见白影一闪，接着“砰”的一声，大汉已经被人扔在了地上。原本坐在马车上的池乔却已经走到那破布包着的小孩子身边，掀开一点破布，露出一只瘦如鸡爪的小手，搭起了脉。
那男孩见池乔走到小孩子身边，脸上先是一慌，就要朝池乔扑过去，再看池乔是在给他妹妹看病，他在面色一红，有些瑟缩地守在妹妹身边，抬眼望着池乔。
苏千华见状也跑了过去，见池乔收回手，担心地问：“她没事吧？”
池乔看见她却皱了皱眉，不悦地道：“你怎么下来了？”
苏千华有心想说凭什么你能下来我就不能下来，正待出口，却察觉周围朝自己射来的饱含恶意的视线。抬眼四下一扫，果真看见有好几个人正不怀好意地看着自己。苏千华下意识地往池乔身边缩了缩，紧紧拉住他垂在身侧的手，咽了咽口水：“这孩子还有救吗？”
“烧得有些严重，退了烧就好了，不是什么大病，只是很久没吃东西，快饿坏了。”
他一说完，那男孩就羞愧地低下了头，嗫嗫地道：“都是我没用，找不到吃的。”
苏千华看着他，男孩饿得瘦骨嶙峋，身上就穿了一件破布袍子，脸上，耳朵，双手都生了冻疮，紫红肿胀，模样凄惨，嘴唇也已经干裂起皮，时不时还偷偷瞄着不远处的面条摊子咽口水，不知道饿了多久。
周围射来的目光让苏千华心底发寒，不愿再待下去，她问男孩：“我可以给你退烧药，你们住哪里，我们送你们回去。”
男孩抬头看了她一眼，脸颊一红，又飞快地低下头：“我们……住地方……没有了。”
苏千华皱眉，看向池乔，池乔却叹了口气，问她：“你准备怎么做？”
这要她怎么回答？若是不管，这两个孩子怕是撑不了多久就要死了，可若是管了，难道要把他们带上一起？
就在苏千华犹豫不决的时候，那男孩却很是聪明地跪了下来，恳求道：“我和妹妹愿意给小姐做牛做马，求小姐收留我们！”