“一连七道关卡。我是第一道，最后一道是黄昭。”满身血污的魏之明恶狠狠地喝着皮囊里的水，指着地图上的七个红圈：“都是再险要不过的地方，方法多种多样，端就看你是否能有这样胆魄和能力活着走出去！”
谢满棠垂眸看着地图，淡淡道：“我若不能活着走出去，那你也就不想拯救天下人了？”
魏之明一滞，随即反问道：“魏某不过是个小人物，已然尽力一搏，即便败了也是问心无愧。同理，方才谢大人若是不能逃过我那一击，我便找你也是白搭，故而大人不能因此而怨怪我。”换句话说，倘若谢满棠不能活着走出去，那么他就不会再做背叛黄氏的事，反而会继续跟着黄氏一起。
但凡背信弃义的，多数都是又要当婊子又要竖牌坊的，似这样明明白白的投机取巧和无耻狠毒的倒是少数。谢满棠认真地打量了魏之明一番，道：“你可以滚下去了。”
魏之明微微皱眉，同样十分认真仔细地打量了谢满棠一番，抱拳道：“谢大人保重，魏某等你好消息。”言罢以手护头，毫不犹豫地从山道旁的陡坡上滚了下去。
谢满棠翻身上马，和凑过来的柳七轻声道：“此人假以时日，必成权奸！”
柳七小声道：“这不是那个，嗯，痴心妄想的混蛋么？反正他将来都成不了好人，不如为民除害？”将手往下狠狠一切。
谢满棠鄙夷地斜睨着他道：“看你那点出息！他还有用！”
柳七不由赞了一声：“大哥我错怪你了，之前我以为你还是挺自私自利的，现在才知道，你其实是个响当当的英雄好汉。能先天下之忧而忧，不顾私仇，更不怕他将来会对你不利，会害人……”
谢满棠假装没听见，等他唠叨完了才假装不经意地道：“你太小看我了，也太小看安怡，安怡能看得上他？”
好吧，这才是真正的原因，不然只怕谢某人早就一口咬上去了吧？柳七不怀好意地嘿嘿笑了起来，又抢在谢满棠冷冷回头之际指着天上的月亮道：“今夜的月色真不错，想必接下来的路也会很好走。”
谢满棠警告地看了他一眼，低声传话下去：“打起精神，出了这座山，我请你们吃香的喝辣的。”
柳七将功折罪，赶紧配合地欢呼起来：“兄弟们上啊！为了把大哥吃穷赶紧地打起精神来啊！”
谢满棠白了他一眼，跟着也忍不住笑了。再想起京中的安怡和母亲，心里便如月色下流淌的山溪一般温柔。
一夜前行，一夜修罗，将至天明，所有的人已经血染衣衫。身体已经疲惫不堪，精神却处在最亢奋的状态，柳七拄着砍得钝了的长刀，望着战死被绑缚在马背上的兄弟，沙哑着嗓子和谢满棠开玩笑：“你应该把小安一并带了来，也不用咱们兄弟这样的吃力，让她抓把药面子洒下去，人仰马翻，咱们就和摘果子似的一路吃着去，想想都爽快！”
谢满棠凝望着前方的谷口，笑骂道：“撑不死你！”
柳七不怕死地道：“要也是撑死你，关我什么事？”目视着前方谷口处，轻声道：“那是最后一道关口了吧？”
谢满棠点头：“这是埋伏的好地方，以一挡十，若有檑木滚石，几无生还之理。得趁着天还未亮之际赶紧摸上去把人宰掉。不然等他们反应过来，就迟了。咱们只要熬过这一阵去，等到接应的人赶来就好了。”
柳七笑得快活极了，靥边两个酒窝显得又大又深：“这样好玩的事儿当然是做弟弟的来做，大哥你只管等着，看到机会就往前冲，不用管我们，我会带着他们来追你们。若是你等不着我，记得帮我实现我的心愿。”
“小心。我在前面集镇等你。我若过不去，你便记得替我照顾她们。”谢满棠并不与他客气，用力拍拍他的肩膀，再将手一挥，十余个人便叼了匕首，跟在柳七身后迅速隐没入阴暗重重的灌木丛林中。谢满棠等余下的人牵马隐藏于灌木从后，全神贯注地观察着谷口的动静。
拂晓，几道金光破云而出，前哨与柳七等人都尚未归来，谷中静默一片，马儿有些焦躁地踱起了步子，有人小声问道：“大哥，我们是不是再派个人去前头探一探？”
“再等等。”谢满棠竖起耳朵，微眯了眼看向前方。
“哒、哒、哒……”的马蹄声清脆响起，一匹雪白高大的大宛良驹自谷口而入，缓步往这个方向而来，行到半途，停下，马上之人玄衣银甲，手提流星锤，仰着一张青春飞扬的脸大声道：“谢满棠！有种你就出来与小爷决一死战！”
“是黄昭。”有人低呼了一声，担忧地看向谢满棠。黄昭是有名的神勇，那对流星锤据称有一百二十斤重，捶杀敌人无数，其胯下的良驹又是陪伴多年的战马，人马合一，进退自如，可以想见，谢满棠只凭着掌中一把刀，如何能与他对阵？
便有人委婉相劝：“大哥，兴许是诱敌之计，咱们不理吧？”
谢满棠沉默不语，一双眼睛黑沉如夜。
白马打着响鼻，焦躁不安地来回踱步，黄昭哈哈大笑起来：“谢满棠，我知道你在那里，怎么，你不敢出来吗？你这个软蛋！不知安怡若是见着你这副怂样儿，会怎么看？小白脸就是小白脸，趁早回京去当你的国公爷吧，来这边凑什么热闹？快别给爷儿们添乱了！”
不等其他人反应过来，谢满棠已经拍马走了出去。
黄昭眯着眼，细细打量着缓步而来的谢满棠，莫名觉着面前这个一身血污、神情淡漠的男人卷杂着一种难以言说的气势，无端叫人心折。但他那颗年轻雄壮的心是怎么也不肯承认的，便讥讽笑道：“你是来送死的么？还是你以为，你一连闯过了六道关卡，这最后一道也必然能闯过？”
谢满棠淡淡的笑着：“不试过怎么能知道？”抬眼看向四周高耸的峭壁，用吟诗作词一般的语气很平和地道：“黄小将军很有种，蛋都长在石头上了，很硬。”
黄昭没想到可以用这样的语气说出骂人的话，愣了愣才傲慢地道：“小爷的蛋长在小爷的胯裆里，没长在石头上。你放心，此间无埋伏，只因小爷一个人便可抵得百余人。”