龙烨霖听到他这么说，突然心中一股无名火起，忽然抓起桌上的砚台重重扔在了地上，怒吼道：“有何不敢？你究竟有何不敢？朕只想听你说几句真心话？难道这也不可以？为何朕现在想找个说话的人都没有？”
皇上雷霆震怒，周睿渊的表情却一如古井不波，他缓缓跪了下去，捡起被龙烨霖摔烂了一个角的砚台，低声道：“大康西北七州连年欠收，已有五月未曾下过雨雪，若然情况继续下去，今春必然旱情严重。东南琅琊郡遭到台风袭击，海水倒灌入城，城内房屋倒塌，人畜死伤无数。承春民乱，近千余名百姓冲入州府和当地官兵发生冲突……”
“够了！”龙烨霖大吼道，他不是不知道，而是不想提起这些事，即便是知道又能怎样，大康目前的财政根本无法同时解决好这么多的事情，龙烨霖宁愿选择逃避。
周睿渊道：“臣几乎每时每刻都要面对这些事，陛下无一日安寝，臣何尝不是一样。蒙陛下器重，对臣委以重任，臣身居高位，必然要以天下百姓疾苦为先，并非是臣离陛下越来越远，而是臣之精力无法兼顾。”周睿渊心中暗叹，自从担任大康左丞以来，龙烨霖几乎将大康帝国所有的政务全都压在自己的身上，本以为大》.康可以因为皇位的更迭，而发生一些新鲜的气象，却想不到大康又如一个沉疴难返的病人，一如往日，气息奄奄。龙烨霖任用的这帮臣子，不是忙着溜须拍马，就是忙着排除异己，真正将精力放在国家经营上的少之又少。仅凭一人之力想要扭转整个大康朝堂的陋习也只能是有心无力。
龙烨霖道：“朕知道你辛苦，可是你知不知道朕也不好受，大康搞成现在这个样子是朕的缘故吗？”龙烨霖指着缥缈山的方向：“朕从他的手上接过这个烂摊子，四十一年，整整四十一年，祖宗的基业就在这漫长的岁月中被他挥霍殆尽。留给朕的只是一个空壳，国库空虚，人心背离，让朕怎么办？你让朕怎么办？”发泄一通之后，他的情绪似乎稳定了一些，颓然坐在椅子上，摆了摆手道：“你先起来坐下再说。“
周睿渊再度站起身来，将破了一个角的砚台放在书案之上。
龙烨霖叹了口气道：“朕总算明白，当初你阻止朕采用姬飞花提议的原因了。”
周睿渊没说话。目光低垂，表情显得极其凝重。
龙烨霖道：“朕被他利用了，朕想要的只是皇位，可是他想要得却是我们龙氏的江山。”
周睿渊仍然没有说话，一直以来龙烨霖展露出的都是他对姬飞花的宠爱和信任，甚至因此而传出了无数的风言风语，龙烨霖对外从来都是对姬飞花表现的极其维护，即便是在自己的面前也从未说过姬飞花的一句坏话。周睿渊不知这位天子为何突然在自己面前这么说，他在姬飞花的问题上必须要慎之又慎。
龙烨霖道：“朕仍然记得先生当年跟我说过的话。你让朕再忍耐一年，除非逼不得已，不可采用这等激进的方法。朕被仇恨蒙蔽了双眼，以为父皇要杀我，至今朕方才知道，他并未对朕下过格杀令。真正下令的另有其人。”
周睿渊默然无语。
龙烨霖道：“朕若是听你的话，留下老三的性命，也许西川暂时不会反。朕若是听你的话，晚一年登基，先稳定大康的内部。也许不会失了民心，现在的情况要好得多。”龙烨霖缓缓摇了摇头道：“只可惜朕被那阉贼蒙蔽，以为朕登上这个位子就可以让天地改换颜色，让江山旧貌换新颜，重振大康之声威，重现祖宗之辉煌，现在看来朕错了，完全错了！”
周睿渊道：“陛下心中究竟怎么想？”
龙烨霖咬牙切齿道：“朕首先要做的，就是除掉那个阉贼！”
周睿渊听得心惊胆战，他站起身来，先是拉开房门向外面看了看，然后又推开窗户看了看窗外，确信的确无人在外，方才关好门窗重新回到龙烨霖身边坐下，压低声音道：“陛下，大康的江山再也禁不起风雨了。”
龙烨霖不解地望着周睿渊，目光中充满了狐疑：“爱卿这是何意？”
周睿渊叹了口气道：“臣虽然不懂得治病，可是却明白，一个性命垂危的病人，首先要做的是保命，而不是治病，唯有扶植根本恢复元气，才可以慢慢治疗他的病症，如果妄下猛药，只怕适得其反。”
龙烨霖低声道：“奸贼不除，国无宁日。”
周睿渊道：“臣在燮州乡下有一栋祖屋，从建成到现在已经有一百年了，堂屋的房梁廊柱因为经年日久已经开始腐朽，臣想修建祖屋，将之交给一位工匠，那工匠并没有急于换去腐朽的廊柱房梁，而是在房内架设木柱进行支撑，等到堂屋稳固之后，方才逐一更替腐朽的廊柱，陛下知道是何道理？”
龙烨霖道：“若是急于更换腐朽廊柱恐怕会有房屋倾塌之忧。”
周睿渊道：“这只是其中的一个原因，其实这些腐朽的廊柱之中，程度也有轻有重，即便是最腐朽的那一根，在房屋之中也能够起到一定的支撑作用，其实臣就算不维修这间房屋，仍然可以支撑一些时候，或许十年，或许二十年也不会有什么问题。”
龙烨霖缓缓点了点头，他明白周睿渊接连举了两个例子真正的用意何在，低声道：“你劝我留下胡不为史不吹这帮人，也是因为这个原因吧。”
周睿渊道：“陛下千万不要忘记，国之根本不在于江山，不在于臣子，而在百姓，治国如行船，百姓乃是载舟之水，水能载舟亦能覆舟。即便大康这艘船已经老旧，可是水流若是平缓温顺，一样可以成功靠岸，无论这艘船如何的坚固雄伟，可是巨浪滔天，依然有覆舟之忧，所以陛下无论任何时候都不能忘记要将百姓放在第一位。”
龙烨霖道：“国泰方能民安，如今国库空虚，连年欠收，朕如何才能收复大康的民心？”
周睿渊道：“巧妇难为无米之炊，老百姓饿着肚子自然会心生怨气，臣这段时间一直在审核大康这些年来的收入账目，臣怀疑我所掌握的账目并非大康的真实情况。”
龙烨霖脸色骤然一变：“什么意思？”
周睿渊道：“大康数百年基业，国库不至于空虚若此。”他并没有将话挑明，相信皇上应该理解了自己的意思。
龙烨霖盯住周睿渊的双目，目光中流露出几分错愕，其中又夹杂着几分欣喜，在他篡位之前，一心想成为大康的帝王，可是真正登上皇位之后，方才发现大康的国库空虚已经超乎他的想像。老头子在四十一年的在位生涯中将国库中的钱粮挥霍一空，留给他的只是一个千疮万孔的烂摊子。一个人无论拥有怎样的雄心，在现实面前也不得不低头，面临无钱可用的困境，龙烨霖也一筹莫展。他的治国理念，更多的时候是存在于理想之中，真正面对现实的时候，马上发现理想和现实的差距如此之大。
龙烨霖压低声音道：“你是在怀疑胡不为拿出的只是一本假账？”
周睿渊道：“他应该没有那么大的胆子，即便他担任这么多年的户部尚书，掌管大康钱粮，也不敢做出此等瞒天过海的事情，太上皇也不会糊涂到这么大的事情都没有察觉。”
龙烨霖双目之中流露出凛冽寒光，咬牙切齿道：“若是他当真敢这么做，朕必将他抄家灭族方解心头之恨。”
周睿渊道：“陛下，胡不为就算再精明也不可能做得毫无痕迹，臣这段时间以来，清理了太上皇在位之时的所有账目，胡不为担任户部尚书的这些年并没有任何的问题。”
龙烨霖道：“那你刚刚是什么意思？”周睿渊刚才的那番话让龙烨霖感到一阵欣喜，在龙烨霖的内心深处，反倒希望胡不为在任的时候做过手脚，太上皇在位的时候如果真有一个秘密金库，那么就能够缓解自己眼前面临的窘境。
周睿渊道：“胡不为的前任户部尚书楚源海因为贪污被查，此案曾经轰动一时。”
龙烨霖点了点头道：“不错，朕也记得这件事，邱源海贪赃枉法，利用职权亏空国库，当时我父皇下令彻查此事，从他家中搜出数目惊人的财产，统计之后，竟然等于大康两年的国库收入。”
周睿渊抚须道：“臣记得，单单是在楚源海家的地窖中搜出的赤金就有十八万两，现银三百万两，更不用说其他奇珍异宝。”
龙烨霖道：“此人乃是大康立国以来的第一贪臣。”
周睿渊道：“太上皇雷霆震怒，楚源海满门抄斩，所有查抄的财产全都收归国库。”
龙烨霖有些奇怪，不知周睿渊为何突然提起了这件事，当年轰动大康的贪腐案已经过去了十九年，这十九年中父皇早已将昔日查抄的财富挥霍一空，再提起这件事又有什么意义？
周睿渊道：“微臣翻看这件陈年旧案之时有一个发现。”(……)