听到外间瑶台上说话声，杨妈妈和金槐忙迎了出去，屈膝给东瑗行礼。
东瑗笑盈盈让她们起身，领着众人进了屋子。
“妈妈和金槐姐姐先坐……”东瑗去净房梳洗一番，让橘红招待杨妈妈和金槐，让蔷薇跟着去净房服侍。
蔷薇很聪慧，顿时明白了东瑗的用意，忙跟着进了净房。
褪了银红色折枝海棠百蝶闹春纹褙袄，蔷薇服侍东瑗穿了件家常的玉色缠枝莲纹交领绫袄，然后低声跟她道：“好像是老爷朋友的家眷来了，没见着夫人，想见见老夫人。”
薛子明朋友的家眷？
五房嫡母不在，内宅便是东瑗最大了。又有谣言说老夫人把五夫人赶回了娘家，杨妈妈自然不敢冒失带着人去见老夫人。
所以求到东瑗这里？
东瑗心中有了底，心情不由好了些，笑望着蔷薇：“你如今管我屋里的衣裳首饰？”
蔷薇见她笑，虽不明为何有此一问，亦知不是坏事，当即恭敬笑道：“是，橘红姐姐常提点我。”
从前橘红管着衣裳首饰，橘香管金银钱财，罗妈妈管着院子里大小丫鬟婆子，东瑗的吃食、浆洗都是罗妈妈操办。
如今罗妈妈和橘香出去了，橘红先接过原本橘香管着的金银钱财，把自己的本职交给了蔷薇。
一来是蔷薇推辞，说自己没有在屋里服侍过，不懂规矩，不敢接橘香的差事。让橘红管钱财，她接替橘红的差事，管衣裳首饰，这样哪里不懂，还能请教橘红。让她现在管钱财，两眼一抹黑。
东瑗和橘红都觉得蔷薇的思虑很对，便同意了。
第二也是东瑗和橘红都不放心把钱财给蔷薇，毕竟是新来的，知人知面不知心。
如今瞧着蔷薇的精明，东瑗觉得，倘若她忠心耿耿，的确是个很得力的下手。她爹是账房上当差了，屋里的钱财迟早要给她管着。
“外头服侍的，有两个小丫头我瞧着喜欢，一个叫红莲，一个叫绿篱，你自己再挑一个，总共三个人，都带在身边。等明年开春橘红姐姐出去，我屋里便全部仰仗你。到时红莲和绿篱二人之间，我要提个二等的，另外两个就服侍你们两个二等的。”东瑗接过蔷薇递过来的帕子，淡淡跟她说着自己的想法。
蔷薇一愣。
就是说，九小姐屋里明年提拔一个二等丫鬟，蔷薇可以帮着看看。九小姐让她带着三个小丫鬟，除了让她帮衬着考量红莲和绿篱的秉性，还要她培养自己得力的小丫鬟。
她服侍小姐，亦不能三头六臂，亦需要得力的小丫鬟跟着她，卖命替她做事。
九小姐让她选，首先给了她优先权，那么，她是不是得到了一点九小姐的认可？
想着，蔷薇微微一笑，忙道是。
然后服侍东瑗抹了雪脂膏子。
茉莉花香的雪脂膏子，是内造的东西，专供禁宫娘娘们用的。东瑗这盒，是贵妃娘娘赏老夫人和世子夫人的。老夫人嫌味道太重，分给了正在跟前凑趣的东瑗和五姑娘薛东蓉。
净房里徜徉着淡淡茉莉香，让东瑗心情更加好了，她的笑容顿时轻盈婉约起来。
梳洗更衣毕，蔷薇搀扶东瑗出了净房。
杨妈妈和金槐端坐在东次间炕前的锦杌上，神态毕恭毕敬。
蔷薇扶东瑗炕上坐了，便轻轻退到一旁。
东瑗请杨妈妈和金槐也炕上坐，她们极力推辞，不敢跟东瑗并坐，不似杨氏的狂妄，东瑗微微露出几分满意。
丫鬟上了茶，东瑗轻轻捧着呷了小口，才问杨妈妈何事。
杨妈妈忙恭声把事情仔细说了：“五爷在国子监念书的时候，有个同窗姓袁，跟五爷交情极好。五年前候补江宁盐课司提举，带着妻儿上任江宁府，好些年没有回京。不成想袁提举身子骨不好，病了一年多，今年九月殁了。袁提举在京都有两处宅子，还有两个亲兄弟，袁太太就带着两位公子，一位小姐回京了。想着咱们五爷跟袁提举交情如昆季，就带了女儿拜访夫人。五夫人回了建衡伯府小住，五爷又吩咐让见见老夫人，奴婢想求九小姐恩典，领了她们母女过去……”
说的这样仔细，是袁太太跟她闲聊的时候，告诉她的吧？
来拜托五夫人，还非要见见老夫人，可不是因为跟五爷交情好，大约是想着借助镇显侯府的势力，多在老夫人面前走动吧？
袁太太在五爷面前说几句心酸话，又说想见见老夫人，五爷就答应让人带着去见见，倒也像薛五爷的做派。
不过，能提出见老夫人，也不是普通人家吧？
“这袁提举和建昭侯袁家有什么关系吗？”东瑗淡淡品茶，柔声问杨妈妈。
杨妈妈一愣，旋即轻笑：“是五服内的兄弟，袁提举的祖父本是幼子，没有承袭，分出建昭侯府单过，袁提举是第三代了，血脉疏远了不少。跟建昭侯府不算太亲近。”
虽不太亲近，亦是建昭侯府的血脉。
建昭侯府跟镇显侯府是通家之好，薛家旁枝有两个嫡女嫁入袁家旁枝，如今的镇显侯府跟建昭侯府的嫡系虽没有姻亲，可建昭侯袁夫人是东瑗大伯母荣氏最要好的闺蜜。
老夫人跟前年仙逝的建昭侯太夫人亦交情最好。
建昭侯府旁枝的寡媳弱女求见，老夫人应该会见的吧？
杨妈妈一下子就能说出袁太太的来历，可见她心中亦清楚这些人情来往，她知道把袁太太领到老夫人那里去，只会讨赏，不会讨罚，可她还是尊重东瑗，把这个机会让给了五房内宅最尊贵的嫡女。
想着，东瑗复又看了杨妈妈一眼。
杨氏身边有这么精明的妈妈，她怎么还那么愚笨？
“袁太太吃中饭了没有？”东瑗问杨妈妈。
“等着见见九小姐，还没有吃……”杨妈妈笑道。
“那你请了袁太太和袁小姐来，到我这里吃饭吧。”东瑗笑容和煦对杨妈妈道，然后吩咐橘红，“你去厨房说一声，叫做几个菜端上来。”
杨妈妈和金槐忙起身道是，然后出了拾翠馆。
橘红拿了二两碎银子，去了厨房。
大约一盏茶的功夫，杨妈妈领了一个穿着杏黄色缠枝宝瓶纹褙袄的四旬妇人和一个穿着桃粉色蝙蝠闹春纹褙袄的妙龄女子进来。
东瑗知道是袁太太和袁小姐，笑盈盈起身下炕。
两人屈膝给东瑗行礼，东瑗亦还礼，拉了两人到炕上坐，又吩咐丫鬟们上茶点。
“袁太太来的不巧，母亲去了建衡伯府。”东瑗笑着对袁太太道。
她说起建衡伯府，并不说外祖家，而是直呼建衡伯府，好似故意宣扬自己是原配的嫡女，身份尊贵。
原配嫡女和继室的关系一向是如履薄冰，哪怕最好的人家，都有隔阂。袁太太先留了心，就听出了东瑗话中之意，当即不敢多提杨氏，笑着道：“回京来，理应先拜会老夫人的。只是些许年没见，怕老夫人不甚记得，劳烦九小姐引见。”
见袁太太果然没有多提杨氏，东瑗笑意更深。要是等会儿袁太太在老夫人面前一口一个五夫人，只怕老太太心中不悦。
到时袁太太不明情况，只当老夫人眼里没人，误会了就不好。
所以她自己做了恶人，先点拨一番，袁太太也是精明世故的人，顿时就听出了东瑗的话外之音。
反正她也不喜杨氏，袁太太误会她高傲也罢，跋扈也好。
“甚么劳烦？”东瑗客气笑道，“老夫人早上进宫，只怕中午要歇会儿。袁太太在我这里用了午饭，咱们说会儿话，晚些时候再过去吧。”
袁太太和袁小姐忙道谢。
说着闲话，橘红领着丫鬟们把饭菜端了上来。厨房见是九小姐要的饭菜，四荤四素做得特别精致。
袁太太也是见过世面的，已经过了饭点，还能有这样新鲜精致的佳肴，便明白这九小姐在家里很受宠，又想起她刚刚暗示自己不喜杨氏，袁太太暗暗留心。
吃了饭，彼此闲话家常，袁太太问了世子夫人和老夫人的好，却也再不提五夫人杨氏。
袁小姐跟薛家十二姑娘差不多的年纪，十三四岁，安安静静听人说话，十分贞静。
东瑗亦问了她几句，袁小姐柔声细语答了。
东瑗从袁太太口中得知了袁小姐的闺名叫璞瑛，家里称瑛姐儿，便也跟着瑛姐儿这样喊她。
还叫蔷薇拿了对赤金栖凤璎珞镯给她做见面礼。
袁太太和袁璞瑛都很不好意思，东瑗瞧着跟瑛姐儿差不多大，还给见面礼。
“原是应该母亲的。我头回替母亲待客，袁太太怕是嫌弃我不懂事，给的东西轻罢？”东瑗给得很诚心。
袁太太和袁璞瑛都有些脸红，却见东瑗的话又却不好反驳，不敢再没有推辞，瑛姐儿给东瑗福身道谢，收在怀里。
自鸣钟响起，申正时分，东瑗估摸着老夫人歇息好了，才带了袁太太和袁璞瑛去了荣德阁。
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