莫名其妙接到上峰下文的熊知府熊令，拿着文书上下研读近一刻钟，嘴角一动，一抹笑藏在漆黑的胡子里。
熊知府眼角余光斜了斜来人，身形向后一靠，手放在鼓起的肚子上，随口问道，「我记得你是你们王大人的侍读？」
侍读笑眯眯点头：「是下官，您贵人事忙，竟还记得下官这张脸，当真荣幸之至。」
熊知府再低头浏览一遍文书，便合上放在一旁，垂下眼眸不知在想什么。
口中的王大人乃南直隶主管学政的主官，从礼部到南直隶上挂下派的，三年一任期，这王大人年纪不小了，在礼部任了二十来年的四品，如今到南直隶任职不过是攒点告老还乡的资本，看能不能干出点啥来，跃过三品的坎儿——南直隶地域宽广，所辖之地皆是江南、淮州等富庶之地，向来是学风昌盛，极出人才。
派王大人来当学政，是把政-绩喂到了嘴边。
来送文书的这位侍读，是王大人身边常用的小文官。
但是，此处划重点，送文书这种事，一般交给官驿即可。
盖上火漆，快马加鞭，是不会劳烦官员亲自送文书——不论这官员官职大小。
官员亲送文书，一般来说，意味着上峰有不可写在纸上的指令，而这个指令需要面对面传达到位。
「秋闱用纸，是桩大生意，以前应天府好像是自己找的纸行？」熊知府笑着抬起头。
前日的随从、今日的侍读恭恭敬敬道，「原应天府府尹不是被贬谪到了凤阳县吗？」
一朝天子尚且一朝臣呢，人走茶凉，自然关系也要退出舞台。
更何况，主官不走，副官敢来打招呼？
熊知府闻言微微颔首，放在大胖肚子上的手点了点一旁的椅子把手，「照理说，这活儿我们该干，怪我素来驽钝、不知上进，向来与上峰不曾有过多过密的交际，导致许多该汇报的事没汇报，该干的活儿没做到位。如今谢谢提学大人想起我来，我们宣城府必当肝脑涂地、办实办好。「
侍读将嘴巴抿成个打勾的粗线：这熊知府话里话外，把自己和那位被贬谪的原府尹摘得个一干二净，还表达了对学政的敬仰依靠之意。
是谁说他姓熊，身形也像熊，性情也像熊，憨憨的？
话铺垫到此处，忠心表了，就该问点实在的了。
熊知府笑道，「只是，咱宣城府什么没有，做纸的工坊最多，文书上说要两家，这倒叫我犯了难，选了东家得罪西家，还请侍读指个明话来？」
侍读表情维持不变，「前两天，我们大人来过宣城府，据说是苏州府的评弹名角儿来咱宣城唱两段，结果在店里只听到一群读书人盛赞一家叫‘喧阗的店子...」
熊知府做恍然大悟状，「噢，陈记呀！他家二郎还在应天府读书呢，就等明年的春闱入京考会试！」
侍读「啧」了一声，「那这不是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了吗？」
应天府读书相当于就是在王学政眼皮子底下读书。
第一个名额有了谱儿，就看谁去陪跑了。
熊知府老神在在地将手一翻，裹住椅子把手，笑道，「说起陈记，我们府上还有个恒记，纸也做得不错，脚踏实地的，在学政大人面前露个脸是他们八辈子的福气。「
侍读低下头，笑了笑，不置可否，看着熊知府身后满墙满架子的书籍，赞赏着喟叹道，「您两榜进士出身...好像是二十几年前的事儿了吧？」
熊知府点头，「逊帝...」顿了顿，「宣文八年中的进士，二甲二十七名。」
侍读再笑，「您这满腹的学识和一墙的书，若有
个小儿在旁逗弄传授，岂不是美事一桩？」
熊知府摆摆手，「...甭提了，家中三子皆未功成，不立业如何娶妻？」说到此处，熊知府突然想起什么来，站起身给侍读斟了盏茶，顿了顿，换了腔熟稔又亲密的语气，「说起来，府丞倒是现今有一小儿，如今正是踉踉学步的年岁，他那满墙的书恐怕是保不住喽。」
侍读见熊知府懂了，又态度恭顺地寒暄几句后退了出去。
熊知府脸上的笑往回收了收，并不是很高兴：开玩笑，谁被越级盖帽了，都不能高兴。
「去，把贺掌柜叫过来。」
本想以熊呦呦的名号，却想起侄女过完正月就嫁去了泾县，熊知府只好补道，「叫她带几刀纸来，就说夫人要选几张作诗。」
小厮应声而去，却被熊知府叫住，「别老老实实地背好大一摞！那个小一个身板，能提多少东西？就带几张小巧玲珑的花笺得了。」
......
熊知府家中的小厮到时，显金正在「喧阗」清货，后世风靡的自助式I人购物模式取得了阶段性的成果——没人跑单，册子上的货和收到的钱基本一致。
为啥说基本一致？
因为总价上有十来文的出入。
是的，多了十来个铜板。
陆八蛋以为自己算错了，准备再用算筹验证一遍，谁知小棍子刚摆出来，就被一只纤长白皙的手收了回去。
显金冷静道，「别算了，你没算错，这群长衫确实多给钱了。」
陆八蛋瞠目结舌，「那...那可是读书人呢？咋还能算错呢？」
显金继续平静道，「若是科举考算科，他们能把从这儿到月亮有多远给你算出来——这不是科举不考算数吗？」
应试教育嘛。
考一行，行一行，不考一行，怂一行。
君不见，问：前几日，五个读书人在台子凑单，一刀一百张的纸，求：五个读书人究竟一个人分多少张纸？——这个长衫，鬼鬼祟祟地头抵头、肩并肩在柜台前面算了半个时辰，最后得出了一个非常荒谬地结论：每个人拿19.8888张纸回家。
显金：但凡没有小数点，她都觉得算得有道理。
算术差的是一种类型的显眼包，还有一种A到了极致的抠抠。
问：三个读书人凑钱买一刀纸，一个人拿多少张回家？
得：33.3333张。
这属于算数又好，人又抠。
三个读书人，磨刀霍霍向纸张，时刻准备开撕。
咱就是说，能不能一个人拿三十四张纸，再多付四个铜板啊？
「贺掌柜的——」
显金一转头，便被请到了熊知府的书房。
书房门大大打开，熊知府向显金做了个「请坐」的手势，随手将还没捂热的文书丢到了显金跟前，「大生意，看你有没有本事做。」
显金一目十行看完，再抬头时，目光里燃起了熊熊的烈焰。
熊知府快被这小丫头片子眼里的光闪瞎了，拿手捂了捂，「别这么看我，应天府的活儿，你熊大人我没这个能耐帮你扎场子。「
又招了招手，吩咐小厮，「给这丫头上一碗杏仁乳酪。」
小孩儿就别喝茶了。
显金双手撑在胸前的桌面上，目光灼灼，语速极快，「另一家是白记吗？」
熊知府不意外显金一猜一个准，颔首道，「如今应天府尹空缺，府丞大人是热灶，白记也算是烧对了香，抱了个财神的大腿，你自己想想办法，这局，若要赢...」
熊知府摇了摇头，「不容易。」
若青城山院还在，谁敢惹这丫头片子？
乔放之收的关门弟子，且突破了性别的世俗顾忌，还不晓得那老头会怎么护短？
如今府尹没在，听那侍读的意思，陈记自然是首选，但白记有个府丞大人背书，也并非毫无一战之力。
「功夫要做在前面。」熊知府耐下性子，告诉显金做人做事，「生意场如考场，平日文章写得再好，若下场考试时脑子懵了圈，胡写乱写一通，又有什么用？这就是一把子买卖的事，轮你素日东西卖得再出彩、口碑再好，真要官府来选，谁会在乎‘平民百姓更喜欢什么？」
「那王学政是礼部下来的，根子不在南直隶，他若起了轴劲儿，未必不敢和府丞斗一斗。你们家二郎如今不是在应天府潜心读书吗？二郎明年春闱不仅宣城府寄予厚望，我相信整个南直隶都期盼他捧个前三甲回来。」
熊知府正经两榜出身，对于科举、官场这一套，他不去做，不代表他不懂，「叫二郎主动提礼包与酒找上王学政，我给他作保，让他递两篇文章、认个老师，你们陈家不比做小妾娘家的白家来得亲近？」
徒弟如半子，天地君亲师。
这个时代，师徒关系是非常紧密的联系。
诛九族的第九族，就是师徒。
显金抿抿唇。
如果又能给希望之星拉关系，又能帮陈家揽业务，瞿老夫人一定双手双脚赞同。
但，显金不是把希望寄托在别人身上的个性。
如果王学政，不愿意帮忙怎么办？
如果王学政拗不过府丞怎么办？
更何况，陈笺方先拜入乔师门下，如今乔师被押囹圄，他却重新认师，这...这恐怕并非文人毕生所求之风骨吧？
显未直接回答答应还是不答应，低头默了默，再抬头时，连问三个问题，「照您的预估，今年南直隶下场秋闱的秀才约莫几何？批卷子有几个步骤？您能搞到以往秋闱、春闱会试所用的纸张吗？」