“……刚才大小姐辞退戴掌柜的时候我那背心都冒汗了，好在，大小姐最后却放了莫师傅一把，哎哟，我这心才落了底。”
后街三十九号门口，徐妈妈依然坐在门前纳着鞋底，一个妇人就坐在她对面儿，小囡儿围着两人绕来绕去的跳着八字，一张脸红朴朴的。
芸嫂子则在后面跟着小囡儿，两条胳膊在外面虚虚的圈成一个圈护着，生怕她跌倒。
“平五他娘，你这底可别落的太早了，咱们东家大小姐这心思，那可真是棉里藏针啊，你们可莫以为她就真放过莫守勤那家伙，说是留洋学习，可回来怎么安置这其中还有个以观后效呢。当然了，有莫老师傅在，莫师傅是没有什么问题，可大小姐对莫师傅做的处理那也是给咱们看的呀，从对莫守勤的安排来说，对咱们大小姐暂时也是不记较了，可以后做事大家可就要小心点了，这个以观后效可不是只针对莫守勤一人哩……”桂花嫂揣着刚领的工钱往家走的时候，路过三十九号，正巧听到妇人的话，便接了嘴。
“哟，可不是嘛，你这一说似乎还真是这么回事儿。”平五他娘这时又提起心来，这年月兵荒马乱的，普通人家就图个安稳，有口饭吃，虞记算是不错的了。
“你也别担心，我瞅着呀，咱们大小姐那也是明白人，不是明白人做不出这明白事儿，总之，咱们两家都是虞记的老人，以后只管埋头尽心做事就是了，想来只要事儿做实了，大小姐也没话说的，刚才大小姐也是说了，她可是把永福门抵押了才腾挪出一些资金，咱们住在这永福门长的也十多年了，短的也三五年了，哪个不图个安稳呢。我家赵明说了，这回大小姐是力挽狂澜，咱们呢就一起使力，度过这难关，就象大小姐说的那样，永福门上下，同声相和，同气连枝……”桂花嫂儿这会儿挺着她那水桶的腰身，拍着胸膛，说的有些口沫横飞。
“那是，那是。”平五他娘点头应和。
徐妈妈同自家儿媳相视一眼，徐妈妈暗里摇摇头，芸嫂子抿着唇笑，前几天因为永福门的房租问题，桂花嫂可没理会大小姐，如今虞记变了天，桂花嫂这是生怕大小姐秋后算账，便为大小姐张目了起来。
桂花嫂叫两人脸上的笑意弄的有些悻悻，也不好解释，便侧过脸看了看斜对面三十六号的门，三十六号住的是戴掌柜一家，平日里戴娘子最喜欢站在门边，但凡来来去去的人，哪个不跟她问声好，戴娘子往往是边咳着瓜子儿然后抬着下巴淡淡的“嗯”上一声。
哟，那气派，虞二奶奶都比不上。
不过今天，三十六号的门紧闭着。
“三十六号人呢？”桂花嫂是个脸皮厚的，完全没把之前对大小姐前倨而后恭的事情放在心上，这会儿却是斜着眼，挑着眉问道。她平日里喜欢道东家长西家短的，自然没少说戴家的长短，久了，有些话就传到戴娘子的耳里，好几次路过时被戴娘子找由头熊上一顿，在虞记戴掌柜可是有着二东家之称，凡是虞记工人可没几个敢得罪戴娘子的，桂花嫂便是个泼辣的也只得消受着，为这桂花嫂肚子里瘪着气呢。今儿个戴掌柜的下场，她虽有些兔死狐悲，但也有些幸灾乐祸。
“还能去哪里，杀到虞家去了呗。”芸嫂子道。两家虽是斜对门，但鲜少有往来，再加上许老账房为虞记可是立下大功，最终在虞二爷手上被闲置，而戴家平日里可没少借着虞二爷的身份找许家的麻烦。
两家关系一向是老死不相往来的。因此，芸嫂子说起戴掌柜一家自也没什么好脸色。
“嘿嘿，还想闹事，我看她能争个什么回来？大小姐可是连虞二爷的账都不卖，真是横惯，当谁都得依她们哪。”桂花嫂说着，脸上那眼睛却是一转，压低声音问道：“这些年，她家没交过房租吧？”
“这谁晓得呀，都是虞二奶奶手心手背上的人。”芸嫂子道。
“哈，看着，以后说不定还有好戏。”桂花嫂一脸幸灾乐祸。
平五他娘是个木讷人，没有桂花嫂那些花花肠肠，还有些没听明白桂花同芸媳妇的话，只悻笑着打算离开，却见得远远的有人过来。
“平家婶子，平五的伤好了？”虞景明没有马上回虞宅，而是穿过圆门洞来了后街。
虞记虽然拿下了，但这才是开始，作坊师傅那一边有莫老师傅压阵应该没有什么问题，但总掌柜这边还得有个人帮她一把，虽然在宁波时，王家三位兄长也曾给她带了不少经营管理方面的书，但纸上学来终觉浅，再加上她初掌虞记还是需要有个资历厚重一点的人帮她，如此，此人非许老账房莫属。
平五他娘没有想到虞大小姐居然知道她，神色间倒是有些激动，连连道：“好多了，大夫说了，现在拄着拐杖都能上工了。”
“平五也算是因祸得福，进了制造局，那地儿可不是一般人能进的。”芸嫂子也冲着虞景明道。
“那敢情好。”虞景明笑笑点头。
“大小姐好！”桂花嫂也打着招呼，然后一拍大腿：“哎哟，我这还没买菜呢，也不晓得现在菜市上还有没有菜，我要去看看了啊，我走了，大小姐有空来家里坐坐，我烧鱼给大小姐吃，我阿婆家就是西湖边的，我嘴馋，去了那边几次，死活把这菜给学会了。”
桂花嫂的话音有些悻悻的讨好，上回的事情她觉得有些落了大小姐的面子，生怕大小姐再说起，因此倒是不敢跟大小姐聊太多，好在之前她已经表态，如今又说了好话，想来大小姐大人有大量。
“好。”虞景明笑着点点头。桂花嫂之前的话，虞景明在路口就听到了，桂花嫂说话的声音本来就大，何况她有为自己张目之心，自然就更大声了，她想不听到都难。
桂花嫂是圆滑的，这样的人或许不合她的性子，但也没有太让人讨厌。生活就象一个大碾子，碾出了各种性子。每一种性子都有正反阴阳两面。
桂花嫂的圆滑固然不讨喜，但她也直爽，有什么说什么，摆开来了，该计较的计较，能放下的放下，如此倒也轻松。
桂花嫂便紧紧的揣在兜里的钱儿，正准备离开，猛的从许家窜出一个人来，跟她撞个正着，桂花嫂一个不提防一屁股就坐在地上，痛得她眼泪直飞：“哪个挨千刀的，这是赶着投胎啊。”
这边桂花嫂话音未落，那人去头也不回的往外跑，边跑还边吼了句：“这日子跟你没法过了……”边说着，只一眨眼的工夫那人就穿过前面圆门洞不见人影了。
“哟，陶先生这急赤白赖的是要去干嘛。”平婶子一脸好奇。
虞景明也认出人来，那撞人的正是陶裁缝。
“陶明堂，你有本事就别回来了。”这边几人心里正琢磨着，紧跟着月芬头发散乱的从许家追了出来，看着远远消失在园门洞内的身影，月芬也一屁股坐在门坎上大骂了起来，满脸鼻涕泪水的，样子实在不好看。
“哎哟，月芬啊，这又怎么了？日子不能这么过，消消气，定定心，有什么事好好商量，这争吵啊不是个长久之计，时间长，那点夫妻之情就消磨掉了。”一边徐妈妈好声好气的劝着。
“呵，夫妻之情？他那心早让狐媚子给勾跑了，要跟我断了夫妻情份呢，成，你不仁我不义，陶明堂，咱们骑驴看唱本儿，走着瞧。”月芬说着，一抹眼泪，一脸咬牙切齿的站了起来，拍拍屁股也朝外头走了。
“听说陶先生搭上一个有钱人家的外室了，合着这是要丢了糟糠妻，去给人当小白脸儿。”桂花嫂本要走的，这会儿又顿住了脚步八卦起来。
徐妈妈和芸嫂子没接话，平家婶子看了看日头，说是到了烧午饭的时间，也告辞走了。
“你不是要去买菜吗？”虞景明在一边说。桂花嫂这嘴巴，这事儿再经她一掰扯还不晓得要说到什么时候，虞景明这边找许家有事，再说也不奈烦这种事情。
“哦，是的哟。”桂花嫂看了看虞景明，晓得她是来找许老账房的，连连点头，然后快步离开了。