虞阁老在官场半生，门下生徒不少，再加上自己的儿子女婿皆有官位，此次寿辰过的十分热闹。
周鸿在寿宴上见到刘晗，对方还不死心，非要让他将叶芷青送给高世良：“……你是她的救命恩人，救命恩人的话哪有不听的？只要你发话！”
“表兄你这话就不对了，我是救了她没错，可不能挟恩图报，强迫她做自己不愿意的事情，那我成什么了？”
刘晗对这个顽固份子实在没辙了：“如果你那个丫环答应了，往后我家里跟高世良之间的恩情就算是勾销了，他救了小昭，我们送他一个心上人，多完满。”他不怀好意道：“反正我提早跟你打声招呼啊，你的丫环不同意，那天回去之后我将此事告之母亲，她说回头见见你家这个有骨气的丫头。”
周鸿头都大了：“表兄你怎么能将此事告之姨母？”
“谁让小昭是母亲的宝贝疙瘩呢。”他笑的幸灾乐祸。
刘昭是刘夫人四十岁上才得的幼子，恨不得当做眼珠子一般护着。刘晗也十分疼爱幼弟，弟弟磨了他好久，好容易刘夫人才同意了，他带出去半天差点溺水而亡，多亏了高世良。
刘晗尚有送高世良一个心上人了结这段恩情的想法，但是刘夫人却将高世良奉为座上宾，派人将他的书僮行李全都搬到了刘夫客房，还派了丫环小厮去侍候着，待遇完全等同于刘晗。就连今日祝寿也让刘晗带了他同来，算是为他提前铺路。
刘晗让自己平日来往密切的几位玩伴拉着高世良灌酒，他自己却躲在一边跟周鸿说话：“再这样下去，母亲都快让我帮他张罗媳妇了，你那丫环配高世良一点也不可惜，他肚里真有墨水，说不准这次就高中了呢。听说他在乡间有一寡母，只要高中之后回去拜堂成亲就好。”
他就不相信了，明媒正娶的正头夫妻，怎么就打动不了那个丫头呢？
高世良几杯酒下肚，很想仗着酒意盖脸，再求上一求周鸿，只是才起身就又被人按回到了座位上：“高兄你别想跑，今儿可是老大人寿宴，咱们也要蹭蹭老大人的福泽，说不定明春就能高中呢。”
连拉带劝，他就又被劝住了。
果然不出刘晗所料，寿宴进行到一半，有小丫环来请周鸿与刘晗去后院。
他们都是虞家外孙，后院除了别的内眷，都是自家长辈以及姐妹，况且当着虞老夫人的面儿，谁也不能说什么。
刘晗朝周鸿挤眉弄眼，周鸿一脸无奈。
等到去了后院，向虞老夫人以及虞大娘三娘行过礼之后，果然虞大娘问起了此事。
“听说你半道上救了个丫头？姨母若是开口，不知道能不能跟你讨来这个丫头？”
周鸿现在丝毫都不怀疑叶芷青与高世良的关系，不然姓高的为何非死咬住了她不放，连大姨母都被说动了。
他这次没敢把话说的太死：“姨母容禀，那丫头是我救的不假，但是她却是良民，她自愿追随在我身边是一回事，但是我没权利把她送人。要不……我回去问问她的意思？”
虞大娘很干脆道：“不必回去问了，你派个身边的人现在就去接了她过来听说她可是个标致人儿，正好让娘也见见。”
虞老夫人兴致本来就不高，只是今日是虞阁老的寿辰，来的宾客极多，她还要应酬宾客，也只能强打精神，听得刘夫人讲起高世良那段痴情事，还叹道：“真是可惜了一个好好的女儿家。”倒对这件事也起了点兴致。
周鸿也不好拒绝姨母的要求，只能传信给外院的卫央，让他回府一趟接了叶芷青过来。
叶芷青听到卫央的话，还觉得奇怪。她一个丫环，虞阁老祝寿也断然轮不到她出场。虞府的那些夫人老夫人们都是有品级的，她去了还得跪拜，真不知道周鸿抽的哪门子风。
不过他都派人来接她了，自然不能怠慢，让他在众人面前出丑，她只能赶紧收拾，换了身衣服，坐着马车去了。
还好最近连周鸿也觉得她穿的比府里的丫环差太多。他始终记得当初在伏城见到的那个盛妆打扮的女子，轻薄纱衣的丽人，与眼前布衣的丫头宛若两人，总算他良心发现，让府里做针线的给叶芷青做了两身衣裳。
叶芷青就穿着府里丫环的服色跟着卫央去了，头上也是个银簪子，瞧着穿的不打眼，但她本来就生的极好，且又有种说不出的气质，腰背挺直，端庄明丽，倒让人误以为是哪家的大家闺秀偷穿了丫环的衣服。
卫央不能进后院，到了二门上自有守门的婆子带了她进去，将她交给当值的丫环。那丫环是刘夫人身边的贴身丫环，那日陪在刘夫人身边，也听说了高世良的一段故事，感动的眼泪汪汪的，又听说她拒绝了高世良的提议，心里不知道猜测了几回，见到真人好奇的不行，到底忍住了。
其实这话却不是刘晗提起来的，而是那日高世良从周府回去之后，被刘夫人瞧出端倪，她问起来高世良吱吱唔唔，才问到刘晗头上的。
刘晗见高世良吞吞吐吐，明显是想让他开口，他索性顺了高世良的意。
刘夫人后宅妇人，少女时期没听偷看这类的话本子，就连刘侍郎也是当初她自己挑选的。
刘侍郎是虞阁老的学生，当年考中进士之后来虞府谢座师，刘夫人从后面屏风处偷瞧到了年轻进士的风彩，为之折服，直接开口跟虞阁老提。
后来她当然心愿得偿，这些年也过的颇为甜蜜，对高世良的爱情故事尤其没有抵抗能力，感动了一番之后便誓要成全这对小鸳鸯。
她既认定了是周鸿舍不得放人，便想当着虞老夫人的面儿，不给他拒绝的机会，直接将人讨了过来。
待远远见得丫环带着一名身量修长纤细的女子走了过来，连她都不得不赞叹一句：“当真是个标致人儿，娘你瞧瞧，这走路的姿势倒真不似个丫环。”
丫环从小都是被调教长大，奴性刻骨，时时要注意主子的眼色行事，天长日久便都带着些卑微之态，而不似她这般在虞家后院一路走来，竟似闲庭散步，赏花赏景一般。
叶芷青进了偏厅，但见主位坐着一位头发花白的老夫人，十分的富态。两侧各坐着一位中年妇人，面貌与老夫人有二三分相似。两位妇人手下还坐着几位花团锦簇的少女，真嘻嘻哈哈笑着说话，见到她进来都睁大了眼睛好奇的瞧了过来。
这几位都是周鸿的表妹，有姨母家的有舅舅家的，与他这位表兄也是多年未见。方才周鸿派人去接叶芷青过来，虞老夫人便召集了孙女儿跟外孙女儿一起过来，见见这位表兄。
她其实也是看了次女的家书，知道外孙召集尚未订亲，想着若是能在这一众孙女外孙女里面有瞧对眼的，倒不妨亲上加亲。
周鸿站在一众表妹中间，年纪稍长些的还知道矜持，与他礼貌的寒喧几句，小姨母的女儿珍珠才是个五六岁的小女娃，扎着包包头，跟刘昭年纪相仿，见到周鸿都走不运道了，抱着他的腿不松手：“鸿表哥带我玩儿……”
小姑娘不怕羞，周鸿低头看到小丫头晶亮的双眼，小胖爪子死死抱着他的腿，不期然想起来当初在伏城叶芷青抱着他的腿耍赖的一幕，嘴角不觉间就泛起了温柔笑意，俯身下去将珍珠抱了起来，摸了下她白嫩嫩圆润的包子脸：“你到底是珍珠敢还是馒头，我怎么瞧着你这小脸圆嘟嘟的跟馒头似的？”
珍珠被心仪的表哥给嘲笑了，她捏着自己肉肉的小脸奶声奶声道“等我瘦下来，就是珍珠了。”小胳膊揽住了他的脖子，软软娇娇的，逗的周鸿直乐。
虞三娘夫家姓钟，她瞪着女儿佯怒：“还不快下来，累着了你表哥！”
“才不要，表哥会打仗骑马！”累不着。
叶芷青进来的时候，大家正看着珍珠跟钟夫人娘俩斗法，刘夫人的目光却从她走过来的时候就一直注视着，直到她到了近前向虞老夫人以及她们姐妹俩行礼，才热情道：“快起来吧，瞧瞧这孩子俊的。我往常还当咱们家里的女孩儿都已经生的够好的了，没想到今儿还能见到生的这么美的姑娘。过来让我瞧瞧。”
周鸿就抱着珍珠，小人儿软软的靠在他怀里，小声嘀咕：“漂亮姐姐！”
叶芷青本来就不是个热情的人，更何况是初次见面的刘夫人，态度太过热情，不得不让她生出警惕。
陪着她进来的丫环轻轻推了她一下：“我家夫人难得喜欢姑娘，姑娘快过去吧。”
她被刘夫人拉着手不放的时候，脑子里已经在飞快的转圈：她到底想做什么？
可恨周鸿抱着个小丫头站在旁边，一点提示也没有让她心中忐忑不已。