“宝儿……我这也是没法子了。”薛姨妈隔着窗，看了一眼坐在外面阴凉里偷懒的丫鬟婆子们，心里一叹，眼睛里闪过一抹犹豫，一抹不甘，“因为你那好哥哥，店里已经耽误了几回银钱周转，今年，咱们家里的铺子，连保住本儿都很困难，说不定，得亏上一大笔……到时候，到时候再丢了皇商的招牌，手里又没有银钱，咱们孤儿寡母的日子可怎么过下去……”
薛姨妈怎么说也是王夫人的庶妹，王家又不是小门小户，能在那样的人家长这么大，又嫁到了紫薇舍人的薛家，纵然薛姨妈平日里看着没什么见识，尤其是还把她那儿子给养成现在这副模样，可论起手段来，却也决不可小觑，薛老爷亡故之后，她一个女人能硬生生从薛家八房手里保住皇商的招牌，保住薛家本就已经日渐衰落的家业，肮脏手段不知道用过多少。
薛宝钗虽然是闺阁女儿，但她以前在薛家就管着账目，对自家母亲的手段，也是了解一二，只是她身在商家，对某些显得阴暗的伎俩到没多么排斥，毕竟商人逐利，不会有几个商户真一点儿上不了台面的手段都不用的，所以，对母亲以前的作为，只要不超过某一个限度，不给家里招来祸患，不会惹上不该惹的人物，她向来不闻不问。
她自己不沾手，也是为了名声着想，薛宝钗心里可是有着大抱负的，万不肯为了些许银钱坏了名声，那岂非因小失大？但她可从没有觉得母亲的做法有什么大问题，可这一次不一样，这一次招惹的人不对，她们惹不起……
薛宝钗此时一察觉到薛姨**心思，心里便一慌，急忙一手拉住母亲的袖子，咬着牙，一字一句地道：“母亲，林妹妹不是你可以糊弄的，林家也不是咱们以前遇上的那些小门小户，别忘了，这里是京城，不是咱们薛家能一手遮天的地方，况且，您也不想想，林妹妹身后站的都是什么人？公主和郡主……甚至是那对来历神秘的艾姓夫妇，哪一个咱们都惹不得，您听女儿一句话，别打她的主意，现在咱们还不到山穷水尽的地步，只要把生意收拾好，今年亏了，明年重整旗鼓，还有机会赚回来的。”
“……我何尝不知道……”薛姨妈也不是傻子，当初为了蟠儿，她已经见识过九公主的本事和脾气了，哪还敢再去招惹，闭了闭眼，强把心里那一点儿阴暗的想法压下去，怜爱地拍了拍满面惶恐的女儿的手，“哎，算了，娘也只是说说而已，又哪里真敢伸手，只是，我可怜的宝儿，要是咱们家拿不出银钱给你姨妈，只怕，你将来就是能嫁进贾家，和你姨**关系，也要受影响……罢了，再想想法子，看看能从哪里周转一笔吧。”
薛宝钗摇摇头，望着梳妆镜里花容月貌的自己，心潮起伏——对于林妹妹，她心里其实是有那么一丝嫉妒的……
她从小就养成了稳重性子，面对所有人，无论是喜欢的还是不喜欢的，都是温和婉约的面貌，这到底真是她的性子，还是环境所迫，不得不如此，多年下来，已经不知道了。
可林黛玉不一样，她虽然自幼亡母，后来又丧父，不得不借住贾家，看起来只是孤女一名，境遇似乎比自己还要凄惨，可是，她却能由着自己的心思，把高兴和不高兴明明白白地表露出来，时不时地使使小性子，别人背地里纵然说几句嘴，当着面也得捧着她，供着她，她哪怕身在贾家，寄人篱下，却仍然能活得如此恣意，因为什么？因为她出身清贵，是巡盐御史探花郎林海的独生爱女，只这一个出身，只因为自己是商人的女儿，所以，就是自己再努力，再拼搏，也永远比不上她，别人永远会看低自己一眼……
薛宝钗叹了口气，她曾经也是心比天高的，但现实就是现实，梦那种东西，想一想无所谓，真要执着，就入了魔障，她是聪明人，当然知道什么样的生活才是好的，才是触手可及的。
她薛宝钗，又怎么会看不出贾宝玉其实并非良配，那人骨子里贪花好色，又没有上进心，对仕途经济，只用一个‘俗’字形容概括，没有担当，不是个有责任感的好男人，也不是好丈夫人选，但是，却是她唯一能够够得着的，一个出身显贵的男人。
以前薛宝钗也想过，不如，就找一个门当户对的商人子弟好了，嫁过去也般配，夫妻之间能说得上话，感情也会融洽，可是，水往低处流，人却往高处走，这些年，她看得还不够清楚吗？作为商人的女儿，天生就比旁人低上一等，她要是再嫁进商户，岂不是一辈子都摆脱不了这个‘商’字，不，不只是她的一生，就连将来的儿女也要被连累……
嫁给有才华的寒门学子，她也曾经考虑过，可是，谁又能确定那所谓的寒门学子将来就真有出息？科举并非一件容易的事儿，多少人考了一辈子，都等不到金榜题名的那一天，难道嫁给这样的人，去赌一个不知道是光明还是黑暗的未来？薛宝钗一向务实，这样的主意，也不过在脑海里打了个转儿，就消失无踪了。
算来算去，反复考虑，既然绝了进宫这一条可能艰难，却同样可能平步青云的路，那贾宝玉，就是一个最好的选择了。
嫁进荣国府，就是宝玉不上进，一向疼爱他这个衔玉而生的公子哥儿的贾母和王夫人，也会把他的未来安排好，一辈子富贵是没问题的，就是丈夫靠不住，有了荣国府的财富资源，再加上一点点儿的好运气，能生下几个好儿子，好生教导，将来说不定也能做到贾母那样的位置……
“母亲，不要想那么多了，咱们还是再想想法子，好让哥哥安静下来，就是，就是不求他上进了，只要他能做到守成，我这个做妹妹的，我这个做妹妹的，将来也算是能有个依靠。”
薛家母女相顾叹息，而王夫人，却也坐在屋子里头疼。
贵妃省亲，这是万岁爷给的荣耀，王夫人当然是高兴的，可是，想要修一座能给贾府添面子的别墅，需要的银钱，简直车载斗量。
省亲别墅已经开始修建了，王夫人也早就亲自将建别院需要花费的银钱算了好几遍，里里外外加起来，最少也要一百万两银子，那可是白花花的银子，不是从天上就能掉下来的，这些钱，绝对不可能全从公账里出，就是想公出，也没有那么多。
算起来，王夫人把持贾家已经很多年，说起敛财，她还是有能耐的，这边弄一点儿，那边儿弄一点儿，没少往自个儿怀里搂银子，到今天，她手里攥着的私房钱，凑凑怎么也有个小三十万，可是，这笔钱她却不想往外掏，这是她自己辛辛苦苦搂来的银子，已经吞到肚子里的鲜肉，哪还有往外扔的道理，再说，将来元春要花钱的地方还多得很，也要给宝玉留下一些，就是她自己，也要有银子傍身，这世道，哪怕是在贾府，没有银子能成吗？
说起来，林黛玉的嫁妆，光现银，就有五十万两在老太太那儿存着呢吧……王夫人眼珠子一转，开始打主意，林黛玉的钱，再加上贾母的私房肯定也不少，要是能抠出来，再加上她那个妹妹，薛家可是皇商，不是说有银钱百万嘛……如果聚拢到一块儿，别说只建一个别院，就是建两个三个，也绝对没问题，说不定，还能再积攒一笔……
这么一想，王夫人就有些坐立不安，要不是天色已晚，老太太已经安歇了，说不定她现在就要往贾母房里去。
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“囡囡长大了，要嫁人了。”
吃过饭，一行人难得齐聚，一块儿窝在湖边凉亭里摸牌九，七月和十月带着几个小丫头坐在一边儿做针线活儿。
一连三轮儿，芷云通杀，把其他人赢得没了脾气，结果被林夫人、黛玉、昭玉三个联手给‘驱逐出境’，不许她再打了。
芷云也不在意，反正就是玩个热闹，她要有心，能控制牌面到想让谁赢谁就赢的地步，那这牌，其实打起来也便没有什么意思。
由着其他三人继续打牌，自己一个人躺在竹制躺椅上，身上被十月披了条羊毛毯子，小睡了半刻钟。
不知道怎么的，芷云睡着睡着，还没睡瓷实的时候，就做了个奇怪的梦，她在梦中，仿佛也知道自己是在做梦——
梦见她和欧阳乘坐着飞龙，身上穿着华贵的冕服，在一根天柱上面奇怪的祭坛中央上方跳着莫名其妙的祈福舞蹈，下面云雾缭绕，不多时，竟然起了音乐，是悲乐，也是哀乐，声音不大，却直入肺腑，搅得芷云心口一片麻木的疼痛，然后，她便惊醒，再也睡不着了。
睁开眼，那三人也歇了牌，正凑在一块儿对着十月新捧来的衣服料子指指点点，就连向来对这些不大上心的昭玉，也看得兴致勃勃。
芷云登时心情大好。