带谢兰修进滋畹苑内寝休息的仍是明珰，此时含笑低声问道：“不知娘子还有什么需要的？”
谢兰修看见明珰身前放着一张小案，上面摆着两套新制的衣裳：一身碧罗，一身蜀锦，倒也不很华丽。谢兰修冷冷道：“这衣裳拿回去。”
“这是陛下……”
“拿回去！”谢兰修一下子打断，她提高了声音，显得有些怒气，明珰撇了撇嘴，轻声道：“是。”起身把小案连同上面的衣服一起捧走了。
过了一会儿，明珰又走了进来，手中还是捧着那张小案，谢兰修不由有些恼恨刘义隆，却听明珰道：“陛下说刚才疏忽了，请娘子不要生气，这是重新选的，比娘子身上的衣裳要舒适些。宫中有宫中的规矩，还希望娘子海涵。”
谢兰修抬眼一看，案上俱是白色，仔细瞧才看出来，丝绸的是抱腰（1）和膝裤（2），白葛布的是外衫和长裙，腰间带子是米色麻布，还有银簪。谢兰修想着父亲去世，今日自己才有机会戴孝，心里隐隐对刘义隆少了几分恨意。
明珰回到玉烛殿，刘义隆正斜倚在榻上读书，见她来复命，把书放到一旁，问道：“怎么样？”
明珰道：“回禀陛下，兰修娘子这次肯穿了，还流了不少眼泪。”刘义隆点点头不说话，似乎在等明珰再说些什么。明珰犹疑了一下，终于说：“奴婢瞧谢娘子，心中……恨意甚重……”
刘义隆却面露笑容：“爱之深，恨之切。朕杀她父亲，她若没事人一般，朕倒不敢动心了。这样也好，情绪露在外面，总容易慢慢消弭，朕只管用真心煨着，就是冰做的人儿，也有被春风吹化的那一天。从刚到建康那年见她到今天，朕已经等了三年，可以再等的。”明珰日日服侍在刘义隆身边，见他的笑容和听到谢晦被擒消息时的笑容一样，是征服者的自信，心里自也欢喜起来。
“启禀陛下，皇后求见。”门外传来玉烛殿侍奉太监的声音。
刘义隆原来还是惬意地侧躺着，听这话忙坐直身子，明珰急忙上来为他整理衣服，刘义隆道：“请皇后进来吧。”
进来的皇后袁齐妫已经有了七个月身孕，肚子里的是刘义隆的第二个孩子，但因第一个是个公主，所以如果生下一个男孩，这就是刘义隆的嫡长子了，刘义隆格外珍视这个尚未出娘胎的孩子，见袁齐妫过来，行动似有不便的样子，赶紧道：“你不用行礼了，快坐下。”
袁齐妫含笑坐到刘义隆身边，突然眉稍稍一皱，是有些难受又有些喜悦的样子，刘义隆笑道：“他又动了？”竟不顾体尊，把脸颊贴到皇后的圆圆的肚子上聆听。袁齐妫脸颊有些飞红，嗔道：“陛下这个样子，别给人家看了去！”
刘义隆笑道：“这样子怎么了？朕与太子父子连心，不知要羡煞多少人呢！”
“指不定还是个公主呢。”
“那也好的。”刘义隆少有的嬉笑着，恢复了二十一岁年轻人的神色，轻轻抚弄着皇后的肚腹，笑道，“你是个乖孩子，不会惹得你母后难受，是不是？你若是个公主，朕把最好的封地给你；你若是个皇子，朕的天下将来就是你的。”
“陛下。”袁齐妫正了颜色道，“现在哪知道肚子里的这个贤愚寿算？”刘义隆道：“我们的孩子，总是好的！”
“且不谈这个孩子。妾今日来，是想问问陛下，可曾听到宫禁里传唱的一首歌？”
“什么歌？”
袁齐妫肃容，静了静心思，低声吟唱道：
“夕永不得眠，素月见东山。
清晖落皓霜，暗香浮清兰。
素昔曾盈抱，今朝忽枯残。
浮云思故事，葛衣掩涕寒。
山河未有异，斯人何以返？
使我长憔悴，寸心从此殚。”
刘义隆的笑容渐渐凝在脸上，唇角抖动几下才扯出一点弧线：“这歌，是她做的么？”然后自己回答道：“不然还有谁？”
袁齐妫没有就这谈下去，转而又道：“今日四弟到宫里来问安，又没有带王妃来。我随口问他王妃谢氏是否安好。四弟神色便有些慌乱，磕磕巴巴说，王妃又‘病’了，实在起不得身，入不得宫，叫你我海涵。我寻思着，谢兰仪这‘病’也有了好久——自打她父亲与陛下正式开战就‘病倒’了。”她目视刘义隆的神色，果然见他面色变幻不停。
估计刘义隆心里的猜忌到了顶点，袁齐妫才道：“妾闻陛下已经将谢晦次女收入后宫？”
“是的。”刘义隆眼睛下瞥，没有看皇后的神色。袁齐妫淡淡道：“天下女子，美丽的有之、聪慧的有之、通文墨的有之、解语的有之……陛下不妨到民间选一些瞧着喜欢的充实后宫，也好为陛下开枝散叶，多添些佳儿佳女。”
刘义隆带着些任性的腔调道：“朕就喜欢她。”
袁齐妫的声音还是娓娓道来：“妾如今不能服侍陛下，心中有愧，然而决不至于和一名女子争风吃醋。然而谢晦之女……”
刘义隆有些粗暴地打断袁齐妫的话：“朕明白你的意思。当年谢晦未平，怕此女获宠，会牵连朕的心思，让权臣成尾大不掉之势，朕听了你的，没有纳娶；而今谢晦已死，谢家族诛，陈郡谢氏从此不可能再成气候！这样一个女儿家，能再掀什么风浪？朕也不是三岁儿童，她也不是刺客，能刺杀了朕不成？朕自问亦不是昏君，能眼睁睁瞧着她妖惑后宫不成？”他的声音渐渐放低，似有求着袁齐妫的意思：“朕自问既不好酒，又不好女色，又不好享乐，只是情之所动，想纳一个喜欢的嫔妃——你若怕她势力太盛，我答应你只封到美人为止，决不让她逾矩；她若生子女，一律分封到边远藩国，可好？”
袁齐妫眼中渐有泪意，唇角还是笑着的：“陛下圣明！陛下于她有情，她呢？是感激陛下杀她阿父、族诛谢氏？还是感激陛下把她囚于宫禁、绝不拔擢？陛下！谢氏长女受恩深重，丝毫未曾牵连，尚且心里有恨，不肯再见君王，何况受了无数苦痛的谢兰修？！圣人忘情，您是一国之圣君，情字若不能忘怀，可怎么好呢？”
刘义隆有些回不上话，亦不敢直视袁齐妫泪蒙蒙的双眼，只好听她带着一丝哭腔的倾诉：“……妾也是笃信佛法的人，庖厨尚且不近，何况朝堂宫苑，动辄沾染血腥的地方？然而为陛下计，妾不敢不做一个狠心之人。陛下顾惜谢兰修，岂不知求死不得是最大的痛楚，谢兰修未必感念陛下厚恩。若是如西施郑旦一般祸害朝廷，将来陛下可还有后悔药吃？妾今日说这些伤阴骘的话，只望陛下能够详察二三。”不顾肚腹圆大，俯身拜了下去。
刘义隆忙扶起袁齐妫，半晌后才道：“好，朕不纳她。但……她不过一介孤女，请皇后留她性命。”
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滋畹苑不过住了三天，皇后袁齐妫发下懿旨，将谢兰修遣回掖庭。谢兰修松了一口气，摘下头上银钗，淡笑着问来人：“皇后赐下的白绫呢？”来人是个小宦官，木木地摇摇头。“毒酒？”还是木木地摇头。
谢兰修眯了眯眼睛，难道皇后心狠，还打算虐待不成？然而此时人为刀俎我为鱼肉，就算被皇后做成人彘，自己也只好承受。
人彘倒没有，依然是回掖庭做苦役，一天一天只是捱日子，丧父之痛虽然如同刻在心头，但毕竟伤痕也渐渐淡了。有时，谢兰修摩挲着自己手心中越来越粗糙的茧子，竟还笑得出来：谁会想到，当年娇溺于闺阁中的大臣之女，如今不死不活在这里熬着时光，不知何时头白、何时离世？闲来怕自己瞎想，谢兰修或在地上用树枝划线回忆棋谱，或抱膝吟唱诗歌，反正一直也没有人管，虽然衣食艰难，但日子竟觉得松乏起来。
这日，管理掖庭的老宫女笑吟吟进来，大声道：“今日不必舂米了！午餐还有肉吃！”数月不见荤腥的奴婢们不由欢欣鼓舞，一人问道：“今日怎么有肉吃？”老宫女笑道：“皇后生了皇长子！”
众人于皇长子的印象不过是添了一顿肉吃而已，欢愉之外，别无挂念。然而很快，就连这样孤僻的掖庭，也渐渐传开消息，与谢兰修交好的一名女奴莺儿在谢兰修耳边低声说：“咱们袁皇后真是个狠得下心的人！”
“怎么？”谢兰修也有些好奇，袁皇后饶自己性命，让她对这位皇后虽然并无好感，也没有恶念。
莺儿小声道：“皇后生下皇子，起初还很高兴，一觉睡起来，叫从奶妈怀里抱出来看看。看着看着，就说小皇子长相异常，以后必定破国亡家，不能把他养大。命人回了陛下，就要杀亲儿子。所幸身边的人拦着，陛下得知后，屐齿都走折了，狼狈地赶到皇后殿里，才没让皇后杀了皇子。”她顿了顿，一副不可思议的样子：“你说，天下有这样的母亲吗？”
谢兰修怔了怔，她和姐姐的母亲，生下她们姐妹俩后不久就去世了，父亲的继室抚养了她们姐妹俩。继室夫人待她们不坏，但毕竟不是亲生的，也没有多亲热。谢兰修只记得父亲对她们姐妹极好，那般捧着怕掉含着怕化的无边宠溺，如今只能是想想罢了。
“对了！”莺儿又道，“说来也许这个皇子真有不详之处，说是陛下明明簪紧了通天冠，也没有风，到皇长子身边看视时，簪子竟然折断了，冠竟然掉落了！你说，这是不是有些奇处？咱们这位皇长子是不是……”突然，她见到老宫女的眼睛狠狠地瞟过来，莺儿吐了吐舌头，没敢再说下去。
作者有话要说： （1）类似于肚兜吧。
（2）膝裤：类似于护膝一样的半截裤子