公历九月二十一。
前一夜酒喝了不少，饭菜却没吃几口。等散席之时我已有了七分醉意，便迷瞪瞪到旁边的偏房里和衣酣睡。一觉醒来已是清晨时分，我起身回了会神，然后走出房间来到了院子里。昨天那个婆子正在院内拾掇花草，她见我出来，便施了个礼道：“冯先生，您醒啦。我们老爷还在楼上，您先到厅堂里喝一碗热粥吧。”
我摇手道：“不必了，我还赶着有事。给你们老爷带句话，就说我谢谢他一夜款待！”说话间，我便径直走向了院门处。那婆子在我身后唤了两声，见唤不住，忙赶着去楼上禀报。我也不管太多，自己把院门打开，然后步出凌府，往竹林外扬长而去。
今天的计划是去山那边的尼姑庵追查关于“怪物”的秘密。我觉得自己应该先找个带路的向导，至于人选，还有谁比阿锤更加合适？我一路寻找着来到了火车站附近，终于在路旁看到了阿锤的身影。阿锤也看到了我，他主动向我这边凑了过来，然后劈头问道：“孟婆子死了——这是咋回事？”
“具体怎么回事我也不清楚。”我稍稍压低了声音，又道，“不过我怀疑是凌沐风那家伙干的好事。”
阿锤立刻附和我说：“我也觉得和姓凌的脱不了干系——前天那两个家伙在院子外面鬼鬼祟祟的，能安了什么好心？”
我轻轻一叹：“可惜没有证据啊。那姓凌的不知使了什么手段，一点痕迹都没留下。现场看起来就像是……”
我欲言又止，阿锤便抢着补充了一句：“就像是鬼魂在杀人？”
“你怎么知道？”
“这镇上都传遍了：说楚汉山和杜雨虹的鬼魂显灵，不光杀死孟婆子，接下来还要杀了我们两个！”阿锤一边说一边瞪起两眼看着我，像是要求证什么似的。我想那些传言多半是从警所里散出去的，阿锤听了个将信将疑，心中难免惴惴。
我也没法否认，只好苦笑道：“是。现场的祭台上有一块灵牌，上面一共写了三个人的名字。除了孟婆子之外，还有你我二人。”
阿锤咧着嘴说：“我们跟杜雨虹两口子无冤无仇的，那鬼魂干嘛跟我们过不去？”
“招魂的祭品不是我们俩买回来的吗？”我解释说，“那鬼魂觉得孟婆子要说出当年的秘密，这会对楚云不利。他们一怒之下，就把我俩也牵连进去了。”
“放屁！”阿锤一听就急了，“我们俩又没把楚云怎么着。要说那鬼魂动怒，首先要找的应该是凌沐风啊！楚云在凌沐风手上吃了多少苦头？不找他反而找我们？”
“你不是说过吗：凌沐风是大富大贵之人，我们怎么比得了？”我把阿锤前两天杵我的话反杵了回去。阿锤沮丧地低着头，不吭声了。我又道：“就说凌府那宅子，依山傍水，竹林围绕，这叫福寿禄三全，是一等一的风水。那鬼魂就算想找他，却也进不了凌府的大门！”
阿锤愣了片刻，恨恨说道：“操，山水咱动不了。就那片竹林，老子早晚给他刨了，看他还怎么个福寿禄三全。”
我看着他那副模样，心中暗自窃笑，便问他：“你到底是信了哪一套？是姓凌的下了毒手？还是鬼魂显灵在害人？”
阿锤眨了眨眼睛，说：“我觉得还是姓凌的干的。现在是民国年代了，乾坤朗朗的，哪来的什么鬼魂。冯侦探，你说对不对？”
前天阿锤说到楚云屁股上的胎记时，一口咬定是凌家女婴鬼魂附体。现在又说什么民国年代，乾坤朗朗，真是自相矛盾。我估计他其实害怕鬼魂更多一点，所以才要力证这事跟鬼魂无关，以求个心安。对这等愚昧之人，我也不想再多说什么，便敷衍道：“我也说不清楚。反正生死由命，我懒得操这个心。”
阿锤悻悻咽了口唾沫，没法再说什么了。我便适时把话头引向了正题：“带我往山里走一趟吧。”
“去哪儿？”
“山那边的尼姑庵。你认识道吧？”
阿锤两眼一眯问道：“楚云小时候呆的那地？”
“对。”
“认识是认识——”阿锤用寻摸的眼神打量着我，“你去那儿干什么？”
“你管呢？你就说去不去。”
阿锤一挭脖子说：“不去。跟你没啥好事，前天走一趟县城，都他妈的上了灵牌了。”
我也不废话，掏出枚银元往他身上一扔：“去不去？”
阿锤伸手把银元接住，吹口气，又凑到耳边听了听，然后叹道：“唉，你倒是个混不悋的角色，我这条老命迟早要跟你一块折上！”
我把头一撇：“别废话了，走吧。”
阿锤把银元揣进衣兜，迈步在头前领路。我们俩向南穿出了镇子，很快就来到了群山前。阿锤指着眼前的一座山峰说道：“得翻过这个山头，没有两三个小时可下不来。”我点点头。阿锤便找了条上山的小路，带着我正式踏上了跋涉之旅。那山路并未经过人工修葺，完全是登山者用双脚踩出来的。一开始那路还算好走，但越往高处小路便越狭窄，两侧的灌木枝杈也渐渐茂密，很多时候几乎是在密林中开山而行。走了有一个多小时，我实在有些疲惫，便招呼阿锤停下来歇口气。
阿锤得意洋洋地吹嘘起来：“镇上的人要上山砍个柴什么的，一般都走不到这么高的地方。你也就是找了我，这要换别人，非得迷路不可。”
我靠在一棵树桩上，解开领口的扣子散散热气，同时问道：“山对面不是还有个镇子吗？你们两个镇子不往来的？”
阿锤道：“往来很少。再说了，即便有往来也都是绕着山走，谁愿意费劲翻山头啊？不过那个尼姑庵本来也在半山腰上，如果绕到那个镇子再往山上爬就划不来了，还不如直接翻山。”
我“喔”了一声，明白对方的意思。等这一口气缓过来了，我便催促他继续赶路。我们俩在山林中艰难穿行，好不容易到了山顶时，两人都已是汗透衣襟。不过山顶上秋风凉爽，倒是惬意的很。我们便又停下来歇了一阵，片刻后那汗消了才重新上路。这次我们跨过了山头，向着另一面下山的方向而行。下山不像上山那样劳苦，但腿脚吃的力大，走多了会有种轻飘飘把持不住的感觉。这一路又行了有个把小时，阿锤忽然伸手往前方一指道：“看到了吗？就在那里。”
我顺着他手指的方向看去，果然在山林掩映之间发现了几片青砖黑瓦。从路途上估算，去到那里最多还有十来分钟的脚程。我便打起精神，加快脚步往山下赶去。越接近那去处时，山路也渐渐变得宽敞平坦，显然是有人常年在附近上下活动之故。
拐过一个山道之后，终于到了那尼姑庵门前。眼前的寺庵不大，门檐上悬着一块牌匾，上面撰着三个大字：翠林庵。
我们俩跨过门槛来到了院子里。这院子也就十来步见方，正面是一座佛堂，左右两侧则各有一间小小的偏屋。一棵柏树矗立在院子当中，树下一块石碑颇惹人注目。我走上前去定睛细看，原来是块功德碑。那碑上刻着铭文，大意是某人在清末战乱时被匪兵追杀，身负重伤流落此地，幸得翠林庵明辛师太所救。多年后此人回到翠林庵还愿，特立此碑。
阿锤对那石碑不感兴趣。他左右看看不见人影，便大咧咧喊了声：“有人吗？”话音刚落，忽有一阵激烈的狗吠声传来。我们俩都被吓了一跳，循声看去，却见一只体型硕大的黄狗正从后院冲出，龇牙咧嘴地直扑阿锤。阿锤忙往后退了两步，躲在了我的身后。眼见那黄狗冲到我面前了，我赶紧伸出一只手去，同时嘴里“啰啰”逗引了两声。那狗跟我倒友好，立刻不再吠了，反凑过来在我脚边嗅闻。
阿锤见状“嘿嘿”一笑：“嗬，你小子逗狗倒是有一手。”
我伸手在那黄狗脑袋上着，道：“狗是最通人性的动物，你心存善念，不要怕它，它对你也就不会再有敌意。”
一人接口说道：“施主说得好。”我抬起头，正看见一个尼姑从佛堂里走出来，她大约三四十岁的年纪，身穿着缁衣布鞋，仪态端庄。
我上前两步，躬身作了揖，口中说道：“师太有礼。”那尼姑双手合十：“阿弥陀佛，贫尼法号慧清。”然后她上下打量我一番，又问：“施主眼生得很，莫非是远道而来？”
我点头道：“不错。我此行是为了向师太打听一件往事。”
慧清微微一笑：“不管所为何事。既然来到了翠林庵，那便是有缘人。请施主到偏厅一坐。”
于是我便跟着慧清师太往左手偏厅走去。阿锤也想跟着我们，但那黄狗一见他迈步，立刻又恶狠狠地吠叫起来。阿锤只好收脚骂道：“嘿，你个小畜生！还没完了！”
我转头对阿锤说：“算了，你就在外头等我吧。”
阿锤无奈向院外退去，一边走一边嘀咕着：“真是个势利的畜生。呸，狗眼看人低！”
慧清看阿锤走远了，对我笑道：“这狗并不势利。只是在本庵得久了，已然有了佛性。这来客的善恶，它一望便知。它肯对你友好，说明施主必是心善之人。”
“哦？”我饶有兴趣地问道，“这狗在庵里有多少年头了？”
“得有十七八年了吧？算起来比贫尼的资格都老呢！当年来到本庵的时候，它才刚刚断奶，如今却是个垂暮老人了。”慧清看着那黄狗感慨道——从狗的寿命来看，它的确已是老人。
我又问：“师太在这里多少年了？”
“我是十五年前出家的。”说话间我们已进了偏房，这里看起来是个会客室，摆着两张木椅和一方简陋的茶几。慧清指着椅子招呼道：“施主请坐，我去沏杯茶来。”
我忙摇手说：“不用不用，我说几句话就走，不多叨扰。”
慧清点点头：“既然这样，那我就不献丑了——敝庵寒微，也没有什么好茶。”
我们各自落座，我又寒暄着说：“这里香火还兴旺吧？”
“小地方，又是山高路险的，平时少有人来。我三五日的下山一趟，在山下镇子里化化缘，勉强能维持佛祖的供奉。”慧清这番答完，话锋一转问道，“施主此行所为何事？”
我“嗯”地一声，切入正题：“既然师太十五年前就出家了，那应该知道这座尼姑庵里曾经住过一个小女孩？”
慧清立刻回道：“施主说的是楚云吧？她是我师父明辛师太收养的弃婴，曾在本庵生活多年。后来尊师仙逝，这孩子便回到了自己的本家。她的本家就在山对面的峰安镇。听说前两年她入嫁峰安的凌府，那是当地响当当的大户。”
我点头道：“我们正是从峰安而来。”
“哦？”慧清显得有些意外，随即她又问道，“那孩子现在过得可好？”
“这个……”我沉吟了一会，说：“她得了奇怪的病，我这次来就是想找找她的病根。”
慧清显出关切的神色：“什么病？”
“这病叫做‘精神分裂症’，具体说来，就是她经常会觉得自己是另外一个人……”
我刚刚说到这里，慧清便打断我道：“我明白了。”
“你明白了？”
“对，而且你今天算来对了——我知道她这病的病根在哪儿。”
“是吗？”我忙凑过身去，“烦请师太指点。”
慧清道：“那孩子是被拍洋片的摄了魂儿。”
这拍洋片是老年间人们对照相的俗称，以前人们迷信，的确有照相会摄魂这样的说法。不过楚云的怪病怎么又和照相扯上了关系？我带着困惑追问：“拍洋片的？这是怎么回事？”
慧清便回忆着说道：“有一年快过春节的当儿，我师父带着小楚云去县城里赶集。也不知道她怎么想的，竟然在县城里给楚云拍了张洋片带回来。这小孩的魂魄本来就弱，哪能拍洋片呢？小楚云从那之后就慢慢地失了魂儿，她先是一整天一整天地捧着那洋片看，后来有天便像你说的那样：她觉得自己是另外一个人了。”
“她具体是怎样的表现，你能讲讲么？”
慧清点点头：“这事我记得深着呢。那是一个傍晚，那天小楚云又捧着洋片在院子里看。我把晚斋做好了，便去叫她。当时我喊了她的小名：云云。那孩子抬起头来看了我一会，突然说：我不是云云。我还以为她在跟我闹着玩呢，便笑着问她：你不是云云，那你是谁？结果她真的说了一个名字，那名字我从来没听说过……”
我插口问道：“她说的名字是不是叫叶梦诗？”
“没错！”经我这一提醒，慧清立刻确定答道，“就是叶梦诗——当时可把我给吓坏了。”
“你害怕这个名字？”
“不是，是那孩子的表情太吓人了。她脸上一点笑容都没有；两个眼睛漆亮漆亮的，像是两个深不见底的黑洞。那模样完全就是中了邪，叫人不敢多看第二眼。”
一个漂亮的小女孩出现如此诡异的表情，的确令人心悸。我默然片刻，又问：“后来呢？”
慧清说：“后来我师父也赶到了院子里，她把那张洋片从小楚云手里抢走，然后又抱起孩子哄了一阵，小楚云这才回过魂来。”
莫非问题真的出在那张照片上？我忍不住要问：“那是张什么样的洋片？”
“就是小楚云一个人的相儿。拍的倒是挺好看的，比那孩子真人还好看。”
“那此后楚云还有过类似的情况吗？”
“我看到的就这一次。自打出了这事之后，我师父就把那张洋片藏了起来。后来小楚云也经常一个人发呆，但没有再说自己是另一个人了。”
这样看来，楚云的病根确实是在翠林庵里落下的，不过那时还不算严重。后来楚云在峰安镇上再次发病，只是这次事件的某种延续。我这般揣摩了一会，又问道：“那次出事的时候楚云有多大了？”
“八九岁吧。”慧清想了想，补充说，“第二年我师父就患病仙逝了。她的病多半和楚云的变化有关。一个好端端的孩子中了邪，这事谁不着急？我师父又特别疼爱楚云，必定是悔恨交加，所以才生了那场大病。”
我暗自点头。楚云的怪病或许真和那张照片有关，但我绝不认同所谓摄魂的迷信说法。其中必然另有隐情，而明辛师太便是知情者之一。所以她能在初期对症下药，控制住了小楚云的病情。后来楚云在峰安镇上发病，孟婆子也能够成功“喊魂”，这其中必定有相通的地方。
我相信一切的本源便是那个“怪物”的秘密。探寻这个秘密才是我此行的真正目的。
不过这事不太容易开口，我斟酌了一会，这才拐了个弯问道：“师太，你是十五年前出的家。那你来到翠林庵的时候，楚云已经六岁了吧？”
慧清点头道：“不错。”
“那在你来之前，这翠林庵里除了明辛师太和小楚云之外，还有其他人吗？”
“没有其他人，只有一条大黄狗。”慧清一边笑眯眯地说着，一边歪头往脚下看了看。那条黄狗趴在她脚边，两眼黑闪闪地盯着我。当年的很多事情，这狗应该也是见证者吧，只可惜它什么也说不出来。
我轻咳两声，清了清喉咙，开始切入最关键的话题。
“你最初见到小楚云的时候，有没有什么不对劲的地方？”
慧清一愣，问：“什么不对劲？”
“就是……你有没有觉得楚云和普通的小孩不太一样……”我看对方的神色还是不太理解，干脆便把话彻底说透，“你有没有觉得那孩子像个怪物？”
“怪物？”慧清哑然失笑，“你说什么呢？楚云的确和普通的小孩不太一样，那是她太可爱，太漂亮了。她怎么会像怪物？”
看来她对那事并不知情。我斟酌了一会，进一步问道：“那你知不知道，在楚云的屁股上有一块奇怪的胎记？”
慧清摇摇头说：“不知道。小楚云都是跟着我师父起居生活，和我并不算亲近。那么私密的部位我确实没有看过。”
话到此处，我心知再多问下去也不会有更多收获，于是便起身准备告辞。
“今天多有打扰，师太不要见怪。”我一边说一边摸出块银元放在茶几上，“——这是我供奉给佛祖的香火钱。”
慧清双手合十，深深一揖：“施主果然是个善人。我佛一定会保佑施主一生安康。”在她说话的同时，那条黄狗也从地上站起身来。它耷拉着眼睛看着我，尾巴欢快地摇动不停，似乎也在答谢我的好意。