律賁城中一片慌乱，昨日凌晨，仓皇逃回城中的千余名残兵带来了铁刃西诺罗死于唐军伏击之中的消息。目击者便是副将猛图可。猛图可绘声绘色的描述了铁刃西诺罗如何中箭落马，自己如何奋勇相救，但可惜在逃脱过程中为唐军所拦截，自己奋勇杀敌之际，却发现铁刃将军被围攻至此的情形。
虽然漏洞百出，也有人目睹了铁刃将军被猛图可挥刀砍断手掌倒在地上的情形，但没有人敢出来说出真相。谁会傻到去说出真相来自寻死路？猛图可虽然只是个副将，但这个人并不好惹。况且自己这些人也都是逃命归来不顾铁刃将军的死活，本就有罪责在身，大家都巴不得不再提这件事，还拿出来自找麻烦不成？
不但没人揭穿，还有人跟着附和。特别是当时弃铁刃于不顾的十几名将领和亲卫，当时他们都慌不择路的逃跑，根本就没有对铁刃将军施以援手，若是被人得知，他们也是死路一条。既然猛图可编了个谎言，那么何妨附和他的谎言，将此事糊弄过去。
城中的领军将领们处于惊慌之中，也并没有仔细的去查一查铁刃将军的死因。虽然有几名对铁刃忠心的将领心中有所疑虑，但也无从查起。而且铁刃将军已死，眼下唐军即将发动进攻，最重要的是如何应对唐军，此时也没什么精力去探究铁刃将军的死因。
虽然城中尚有三万多兵马，但群龙无首，如何守城成了个问题。据猛图可和逃回的士兵们说，大江上已经有了浮桥，山谷林地里也有很多的唐军，两处唐军加起来数量多的惊人。一说是五六万，一说是七八万，以讹传讹之后，最后竟然说有十几万之多，更是让全城兵马惶惶不可终日，不知如何应对。
猛图可和军中的十余名将领立刻聚集在一起商议对策，商议出来的结果便是，立刻派人将铁刃将军阵亡的消息送出去，并催促援兵尽快抵达。同时利用坚城之利坚守律賁城，拖得一天是一天，等待援军的到达。
本来按照规矩，副城主神川都知司马索朗嘉措理应自动升格为军中主帅，率全军准备迎敌。但这位索朗嘉措将军百般推辞不愿领军，他可不傻，这时候统帅全军守城可不是什么好差事。虽然自己一直梦想着取代铁刃将军的位置，但可不是在现在。现在唐军大军压境，谣传数量竟达十多万，这律賁城还如何守得住？这时候统帅全军不是荣耀的事情，而是将绳圈往自己的脖子上套，一旦城池失守，这个黑锅可就是自己来背了。这帮将领们明显是个个不肯担责，将自己推上风口浪尖，让自己去背黑锅，这事儿绝对不能答应。
众将领苦苦相劝，索朗嘉措实在没有办法，忽然倒地口吐白沫昏迷不醒，众将领惊愕不已，只得任索朗嘉措的手下将他抬回家中。不久后传来消息，索朗嘉措将军因为羊癫疯发作神志不清，无法领军，要众将军自行推举领军之帅。
众将领错愕不已，很明显索朗嘉措是耍了滑头不愿担责，这家伙身子壮得像头牛，通宵达旦的玩乐也没见他有什么羊癫疯，偏偏这时候犯病？当真可恶之极。
事情陷入了僵局之中，没人愿意挑这个头，最后倒是猛图可提了建议，依旧以索朗嘉措
为主帅，不管他在不在城中，他主帅的身份是跑不了了。守城的事情便众将一起商议而决。反正不是出城作战，大军各司其职守住各自的防御地带便可。若城实在是守不住了，将来背黑锅的也是索朗嘉措。反正不管他同不同意，所有的布置和守城的事务都禀报进索朗嘉措府中，事后他也脱不了干系。
这提议立刻得到众将的集体赞成，既然索朗嘉措不仁，倒也不能怪众人不义，他不愿担责，这责任非要要他担，这主意妙的不能再秒了。众人满意之余，不免佩服猛图可的阴损和狡猾。这家伙难怪能得到铁刃将军的欢心，肚子里的坏主意可真是不少。
虽然达成了一致，城中实际上还是群龙无首的局面，但众将领也算是作战经验丰富，迅速划定各自防御之地，协调守城事宜，倒也有条不紊。
四月十七日清晨，大唐兵马终于铺天盖地而来，在律賁城下列阵攻城。城中众吐蕃将领齐齐上城往下看，当看到唐军如一朵巨大乌云铺在地面上，刀枪如林，旌旗招展，杀气腾腾的架势的时候，众将领均暗自倒吸了一口冷气。
但无论如何？鸭子赶上架，这时候也只能硬着头皮迎战了。数万吐蕃兵马也纷纷做好了迎敌的准备，城头上士兵密密麻麻的战立，箭楼上的弓弩手也做好了射击的准备。城墙后方的百余座抛楼也已准备好发射石弹迎击唐军的进攻。
巳时正，唐军大营中鼓声隆隆。按照两军交战的惯例，战前需得有一番口舌劝降的举动。唐军大营中这次不仅派出了喊话的士兵，他们的马后还拖着一架平板车。车上躺着被白布裹着的人形之物。跟随在马后的还有几名被捆着手歪头搭脑被拖拽前行的人。
“律賁城守将听者，你们面前是我大唐节度使王源王大将军所率的剑南大军。我大唐即将攻取你们的城池，识时务者当弃城投降，我大帅明言，可保尔等性命。如若不然，攻破城池之后格杀勿论！”几名大嗓门士兵在城下起身高喝道。
城头鸦雀无声，没人搭茬，因为没有主帅。领军将军们也不愿多说一句话，以免被当成出头鸟。
唐军士兵连喊三声，也没得到回应，自己都觉得尴尬的不行。好在这只是走个过场，也没想着真的靠喊几句话便能拿下了城池。
“好吧，既然尔等执迷不悟，那便休怪我剑南大军对你们不留情面了。在攻城之前，你们的主帅铁刃西诺罗的尸体我们奉我家大帅之命送还于你们。尔等当知我大帅仁义，就算你们死了，也不侮辱你们的尸体。稍后尔等派人自行接回城中，我大军绝不会趁机偷袭。”
城头吐蕃众人这才知道原来车上是铁刃将军的尸体。对铁刃西诺罗忠心的几名将军立刻便下令派人出城接回尸首，唐军果然没有趁机攻击，任凭他们拖回尸首关闭城门。
城下的唐军士兵在离开之前继续叫道：“我家大帅另有一事需要在战前跟你们说明白，你们的铁刃将军前夜确实死于我唐军的伏击之中，但真正杀死你们铁刃将军的却非我大唐兵士，而是你们自己人。你们当中有人为了逃命弃铁刃将军于不顾，不但不救他逃出，反倒嫌他累赘狠下杀手，这才是你们铁刃
将军的死因。”
城头吐蕃兵将一片哗然，虽然知道真相的人不少，但也只是那晚遭遇伏击的漏网之鱼。军中大部分的士兵和将领只是听猛图可的转述而已，并不知道真相。
“莫听他们胡说八道，这是战前扰乱我们的军心。来人，强弓射杀了他们。”猛图可喝道。
左近箭塔上的吐蕃士兵立刻准备强弓硬射，忠于铁刃西诺罗的左将军多吉沉声道：“猛图可，何不听听他们怎么说的？两军交战本不对传话人进行射杀，杀了他们也是无礼的行为。”
猛图可官职不如多吉高，倒也没法强行下令，只得冷哼一声不出声。左将军多吉沉声朝城下喝道：“你们唐人不过是想扰乱我们的军心，休得在这里胡言乱语，要攻城便放马过来，说这些作甚？”
城下唐军士兵高声道：“我们可没有胡说八道，这都是你们的降兵所言，不信你们听听他们的话。”
唐军士兵朝几名被绑住手的吐蕃俘虏呵斥了几声，那几名俘虏走上前来仰头对着城头叽里咕噜的说了一顿话。唐军士兵们固然听不懂，那是吐蕃的言语，但城头的一众吐蕃兵马可是听的仔细。而且喊话的那吐蕃俘虏的身份很多人也是熟悉，那是铁刃将军座下的亲卫队的一名校尉。
“多吉将军，我亲眼看见猛图可为了逃命弃铁刃将军于不顾，还砍断了铁刃将军的双手。铁刃将军被马匹踩踏而死，凶手便是猛图可。我看到他站在城楼之上若无其事，你们怎能允许一个杀害铁刃将军的叛徒活命？”
这番话随风送上城头，城上吐蕃将士一片哗然。猛图可一把抢过身边一名士兵手中的弓箭，拉弓上箭对准城下兀自在说话的那名校尉一箭射去。马上的唐军士兵见状忙伸出盾牌挡住那俘虏的头顶，那一箭笃的一声射在了盾牌上。
猛图可的这一箭也证明了那俘虏所言是真，多吉将军怒目瞪视猛图可道：“原来你才是杀害铁刃将军的凶手，你这个混蛋，草原上恶心的钻地鼠，吐蕃天空中的一只苍蝇。”
猛图可摆手叫道：“不不不，不要误会，这是唐军的诡计，你们莫信他们的一派胡言。”
“很简单，只要检查一下铁刃将军的尸首便可以了，看看铁刃将军的手掌是否被人砍断便知。”有人提议道。
猛图可一听此言，面色煞白，乘人不备往下城的阶梯下猛冲，意图逃走。多吉喝道：“拦住他。”
一群士兵一拥而上，将猛图可抓了回来，猛图可跳脚叫道：“见死不救的并非我一人，多让将军，桑吉克将军，还有当晚各自逃命的所有人，他们都是见死不救，为何独独赖到我的头上。”
被点到名的两名将军本藏在人群之后，此刻无所遁形。多吉大喝着命人缉拿他们，他们岂甘束手就擒，带着手下的亲卫反抗，顿时城头一片陷入混乱之中。
城头混乱之际，唐军阵中第二轮鼓声再起，鼓声隆隆之中，城下数万唐军齐声呼喊：“杀！杀！杀！”
喊杀声音响彻大地，震耳发匮，队形齐进，脚步齐整，伴随着鼓点行进至城下三百步内。剑南军的攻城战正式开始。
（本章完）